山田圭一疲惫不堪地坐在一堵残墙下喘着粗气，他精神和体力的消耗已经达到极限，这种地狱般的日子使他产生了恨不能早点解脱的想法。
按照昨天下午师团司令部发布的命令，第10中队的突击方向是城西北地区，那里是中国军队的野战医院，守军的防御也相对薄弱。松井少尉对这道命令有自己的理解，目前占领衡阳已指日可待，结束战斗的最好方式，是消灭这个野战医院，杀死全部医护人员和伤兵，用恐怖手段摧毁守军最后的战斗意志。
山田圭一第一次领教到巷战的残酷，第10中队投入战斗不到两个小时，竟伤亡了三十多人，信野三郎就死在前边的那个街口，山田圭一亲眼看见他扶着掷弹筒正准备发射，一颗子弹击中他的额头，“噗”地爆起一团血雾，信野三郎的天灵盖被掀掉半个，身子直挺挺地仰面跌倒……
自从强奸事件发生后，山田圭一就没有和信野三郎、佐佐木忠一说过话，他不能原谅这两个大阪同乡，他们的行为已经超越了做人的底线，与禽兽无异，山田圭一为自己的同乡感到耻辱。但就算是这样，他仍然为信野三郎的死感到悲伤，他相信，如果不是因为战争，不是因为法西斯主义教育的灌输，这位同乡本该是个很单纯善良的青年，绝不会在这么短时间就变成了变态的禽兽。
这样也好，信野三郎用自己的生命抵偿了罪恶，愿他来世能做个好人。
前面传来尖锐的哨声，松井少尉大声喊着：“第10中队集合，准备战斗！山田军曹，山田军曹呢？”
山田圭一站起来大声回答：“我在这里。”
松井提着一挺九六式轻机枪走过来：“山田军曹，第5小队还有几个人？”
“算上我还有四人，长官。”
“唔，还不错，第4小队已经全部阵亡了，他们的运气不太好。山田军曹，我决定再组织一次进攻，这次肯定能成功，重庆军的火力越来越弱，这个街口恐怕是他们最后的防线了，拜托诸君，我们再突击一次。”
松井少尉仍然保持着亢奋状态，这是个真正被洗净脑的年轻人，对天皇有着狂热的献身精神，他坚信自己是大和民族的勇士，而且迫不及待要去靖国神社报到，对他来讲，光荣战死是他梦寐以求的事。
佐佐木忠一带着几个扛迫击炮和炮弹箱的士兵从后面赶来，他向松井报告：“长官，他们是68师团的，在巷战中打乱了，也找不到长官在哪里……”
松井少尉大喜：“那太好了，和我们一起战斗吧，哪位是瞄准手？”
一个上等兵敬礼道：“长官，我是瞄准手，请下命令！”
“你看，前面的街口左右两侧，看见了吗？对，就是那两座房子，房顶上有敌人的火力点，我们突击的时候就会形成交叉火力，封锁街口。现在我命令你把这两座房子炸掉，有什么问题吗？”
“没问题，长官，距离很近，需要大仰角发射，我有把握。”上等兵回答。
松井拉动轻机枪的枪机，将子弹上膛道：“那好，现在就干吧，打掉那两座房子，我们立刻发起冲锋，拜托了！”
68师团的这位迫击炮手果然没有吹牛，他目测了一下距离，将82迫击炮的射角调整到几乎垂直的状态，然后熟练地将两发炮弹先后射出，街口的两座建筑物在两声爆炸声中分崩离析。
10中队的士兵们在四挺机枪的掩护下冲过街口，为数不多的守军士兵被迅速肃清。松井少尉判断得很准确，这里果然是守军的最后防线，冲过这个街口就是中山南路与清泉路交会处的衡阳县政府，重庆军的野战医院就设在县政府旁。
山田圭一发现，这一带街区刚刚遭到轰炸和炮击，几乎没有一座完整的建筑物，街道上、废墟里到处是血肉模糊的伤兵尸体，还活着的伤兵无助地哀号着，一些穿白色工作服的军医、护士在忙碌地抢救伤员。
第10中队的士兵们兴奋地喊叫起来，他们不等命令就自动散开，纷纷用刺刀挑死伤兵，被刺中的伤兵发出阵阵令人心悸的惨叫……
松井少尉好像松了一口气，他扔掉手里的机枪狂笑道：“山田君，你不觉得这是一幅很刺激的画面吗？可惜我没有照相机，不然我一定要用军刀挑着敌人的头颅留个影。”
山田圭一看见一个穿着白色工作服，里面军装上佩着上校领章的军医，摇晃着白毛巾迎面向松井少尉跑来，松井饶有兴味地眯缝起眼睛，不动声色地打量着他。
那军医戴着一副黑框圆形眼镜，气质儒雅，肤色白皙，胸前还挂着一副听诊器，他显然还不能接受眼前的残酷现实，正在声嘶力竭地用日语喊道：“少尉，请管束一下你的士兵，他们在屠杀伤员，这是严重违反《日内瓦公约》的暴行，我抗议……”
松井少尉彬彬有礼地微笑道：“哦，这位先生的军衔还不低呢，竟然是个上校。上校先生，请不要激动，我想先问个问题，你是从哪里学的日语？讲得很流利，发音也很准，还是标准的东京口音，要不是你穿着这身军服，我还以为你是日本人呢。”
军医扔掉手里的白毛巾，叉开双腿稳稳地站在松井面前，仿佛很随意地将双手插进工作服两侧的衣袋里，他面无惧色，直视着松井的眼睛回答：“我在日本留过学，是东京大学医学院1932届毕业生。少尉，现在我要求你，立刻停止杀戮，按照国际公约给伤员予人道的待遇。”
松井和士兵们都被军医的书生气逗乐了，他们认为这军医的精神不太正常，他自己还不知能活几分钟呢，怎么会提出这种荒唐的要求？还什么《日内瓦公约》？太可笑了。
松井望着军医发出一阵怪异的笑声，脸上却渐渐布满了杀气，他缓缓地抽出军刀，轻轻地在军医的工作服上蹭了蹭，像是在擦拭军刀，然后将军刀在军医的眼前晃了晃，锋利的刀身在夏日的阳光下闪着耀眼的光芒……突然，松井的笑声戛然而止，他双手握刀，闪电般出手，一声惨叫，军医的身体瞬间被军刀刺穿，被牢牢地钉在身后的残墙上……
山田圭一扭过头去，不忍再看。
“长官，好刀法啊！”佐佐木忠一大声喝彩。
突然间，只听军医衣袋里传出“砰！砰”两声沉闷的枪响，松井少尉的身体顿时僵住了，他松开刀柄，双手捂住胸口，张大了嘴，似乎想说什么，却没有发出一点声音，他身子晃了晃，一头栽倒在军医脚下……
被钉在墙上的军医惨笑一声，艰难地吐出几个字：“这是我……第……第一次……杀人，我很高兴除……除掉一个……禽兽……”军医的头轻轻地垂下去。
事情发生得太突然，在场所有的士兵都惊呆了，一时不知所措。山田圭一走过去，拉出军医插在右侧衣袋里的手，只见死去的军医手里紧紧握着一支小巧的“马牌撸子”，衣袋上留下两个烧焦的弹孔。
看来这位上校军医早已作好赴死的准备，他把手枪藏在衣袋里，用后发制人的方式要了松井少尉的命。
佐佐木忠一和士兵们这时才从惊愕中清醒过来，他们被怒火烧红了眼睛，齐声发出狼一般的嗥叫，发疯似的挺枪向伤兵们扑去，被刺刀刺中的伤兵们连连发出痛苦的号叫，一场惨不忍睹的屠杀开始了。
松井少尉已经死了，现在山田圭一成了第10中队军衔最高的指挥官，此时他心急如焚，想制止士兵们的疯狂杀戮，但他喊破了嗓子也无济于事，士兵们完全陷入报复性的癫狂中。
佐佐木忠一两眼血红，脸部的肌肉在强烈地抽搐扭曲着，透出一种野兽般的狰狞，他不停地用刺刀向一个重伤员腹部猛戳，这是一个失去双腿的伤员，他躺在一副担架上，身上的白布单已经被鲜血浸透，他身体痉挛着用嘶哑的声音骂道：“小鬼子，俺日你个娘啊……”
山田圭一冲过去，一把抱住佐佐木忠一，佐佐木忠一挣扎着甩开山田圭一，再一次举起刺刀，就在这时，那伤兵猛地掀开布单，他手里出现一枚“滋滋”冒着白烟的M24型手榴弹……
山田圭一发出恐惧的惊叫：“佐佐木，卧倒……”
然而来不及了，手榴弹“轰”的一声爆炸了，山田圭一觉得自己被一股强劲的力量高高扬起，一瞬间，他感到一切嘈杂声都消失了，四周死一般的寂静，他的身体在火光硝烟中像片羽毛一样飘浮起来……
还是在中央银行的地下室，第10军的全体将官参加了最后一次会议。
战斗已经到了最后关头，方先觉此时反倒冷静下来。衡阳保卫战的结局已经注定，或战死，或投降，没有第三个选择。
两天以前，方先觉作出了选择，他决定战斗到最后一刻，然后把最后一颗子弹留给自己。但是他刚刚得知野战医院被轰炸的消息，方先觉的意志立刻垮了。横山勇这一手实在毒辣，一下子击中了方先觉的软肋。按容有略的描述，仅仅30分钟的轰炸就造成了血流成河的惨剧，近千名伤员、近半数的医务人员惨死。那活着的数千伤兵，几千个跟随他出生入死的弟兄，城破兵败后会是什么样的结局，方先觉想想都觉得不寒而栗。
在中国的传统文化中，军人走上战场只有两种结局，或胜利或死亡，而投降和被俘向来被视为军人的奇耻大辱。当年西汉名将李陵率五千步卒孤军深入浚稽山，与单于八万铁骑激战八昼夜，斩杀匈奴一万多人，最终因后援不继，弹尽粮绝，不幸被俘投降。李陵如此悲壮的绝地搏杀，血染征袍，换来的竟是汉武帝对其家人的满门抄斩，从此背上“汉奸”的骂名而身败名裂。
史可法苦心经营扬州城一年有余，被清军一日内攻陷城池，造成80万百姓被屠杀的惨剧，而史可法却因为那篇著名的《复多尔衮书》而名垂青史，成为民族英雄。史可法的气节是保住了，可谁还会想起那80万被杀戮的生灵？这些冤魂早已无声地湮灭在历史的烟尘中。
在中国的传统文化中，注重的是名节，忽略的是结果，80万生灵的毁灭竟然只是保全了一位英雄的名节。
方先觉苦苦地思索，军人的职责是什么？是保卫国家，是作战，而不是毫无意义地送死。按照西方军人的价值观，在弹尽粮绝、突围无望的情况下，保存生命应该视为唯一的选择。军人有投降后保持尊严的权利，有被俘后不被自己同胞歧视和迫害的权利。美国士兵的背包里都有一张投降书，上面用多种文字写着“我投降，请不要伤害我”。军人在陷入包围无法脱身时，可以向敌人投降保全生命。没有人因此而认为美国军人不爱国，更没有人认为他们贪生怕死，作战不勇敢。西方的战俘们历经磨难回国后，往往会受到英雄般的礼遇。
但在中国的传统文化中，投降和被俘代表着一种“罪恶”，犹如女人失贞一样，惟有投井上吊才能弥补失去的名节。陷入绝境的军人也只有通过一死才能证明自己对国家的忠诚。悠悠千古，衮衮诸公，有谁能深入地剖析这其中的原因？
国人的一元化思维是如此简单，如此极端，非黑即白。在死战与投降的选择上，他们会异口同声地要求你取前者而弃后者，唯此才能称之为英雄。有谁能理解第10军官兵在大溃退的总趋势下，苦撑危局，浴血搏杀，予敌人以超过自身总兵力的重大杀伤后，在弹尽粮绝、后继无援的绝境中作出的选择？
对军人而言，只有避而不战或不战而降才是真正的耻辱。国民革命军第10军对得起中国，对得起中国的四万万同胞。
方先觉深深地把头埋在胸前，痛苦辗转而不能自拔。
一个参谋跑进地下室，递给方先觉一个文件袋说：“军座，空军飞机刚刚投下蒋委员长手令。”
方先觉打开蒋介石的手令，上面只有简短的两行字：“明日第62军准进攻大西门，第79军准进攻小西门，第100军准进攻青草桥。他们都有自信力，一定可以攻入，望派员引导！”
方先觉惨笑着摇摇头：“我的校长，真的来不及了。”他用打火机点燃了手令。
“军座，敌人已经打到距离军指挥部100米处，童参谋正在组织军部的参谋、炊事兵、电报员、汽车司机等人员进行阻击，我们需要马上作出决议。”参谋长孙鸣玉在方先觉身旁耳语。
方先觉抬起头，镇定地吩咐道：“参谋长，我要以第10军全体师级以上军官的名义向委座发电，请你记录！”
孙鸣玉拿出笔记本和钢笔。
方先觉一字一句地口述最后的电报：
“敌人今晨由北城突入以后，即在城内展开巷战。我官兵伤亡殆尽，此刻再已无兵可资堵击，职等誓以一死报党国，勉尽军人天职，决不负钧座平生作育之至意。此电恐系最后一电，来生再见！
“职方先觉率参谋长孙鸣玉、师长周庆祥、葛先才、容有略、饶少伟同叩。”
孙鸣玉拟好电文，命令电报员立刻将电文发出，随后将电台捣毁，文件密码本及所有的文字资料全部销毁，值班的电报员全部投入战斗。
司令部参谋处长饶亚伯走进来报告：“军座，有两个士兵刚从北门一带来，他们看到一些野战医院的情况。”
方先觉一挥手道：“快，让他们进来。”
饶亚伯带着两个士兵走进地下室，两人像是刚从战场上下来，军装上血迹斑斑，破烂不堪，脸上被硝烟熏得乌黑。
孙鸣玉问道：“你们是刚从北门过来的？是怎么过来的？”
一个中士回答：“长官，我们一共八个人，边打边冲，冲过四个街口才到了军部，只剩下我们两个，那六个兄弟都倒在半路上了……”
方先觉打断他的话：“你说说医院那边的情况。”
中士哭了：“敌人从北门冲进来，一部分往纵深里穿插，另外一部分冲进医院，见人就杀，不管是伤员还是医生、护士。伤员们大部分没有武器，不少人被他们用刺刀捅死，也有少数负伤的军官有手枪和手榴弹，只要是有武器的都反抗了，我亲眼看见一个伤员拉响手榴弹和两个鬼子同归于尽。长官，太惨了，我们冲出来的时候，鬼子还在杀人。”
方先觉无力地挥挥手说：“饶亚伯，带他们去休息！”
士兵走后，方先觉看着大家说：“这是最后时刻了，大家都准备一下吧！说实话，要是能用我方先觉的命换回伤员不被屠杀，我不会有任何犹豫。可惜，我这条命并不值钱，也无力阻止敌人的屠杀。罢了，罢了，我管不了了，该做的，我都做了，现在是惟缺一死……”
方先觉猛地拔出腰间的手枪，对准自己的太阳穴……他身边的副官和卫士手疾眼快，猛地托起方先觉的手腕，“砰”的一声枪响，子弹擦着方先觉的头皮打在天花板上。副官拼命夺过了手枪。
方先觉大怒，他低吼道：“把枪给我！杀身成仁是军人的本分，谁都无权阻拦，你们不同意的请自便！”
两个卫士紧紧地抱住方先觉，他挣扎着，咒骂着，一时无计可施。
葛先才跨上一步喊道：“军座，你不能这样，校长说过，未到最后关头，决不轻言牺牲。敌人还在百米之外，我们的枪膛里还有子弹，就是死也不是现在！”
蔡继刚冷眼看着众人，自从回到军部，他一直没有说话，因为实在没什么可说的。蔡继刚虽然受过美国军事教育，但他骨子里还是个中国军人。美国军人从入伍的第一天起就受到这样的教育：军人在弹尽粮绝、突围无望的情况下允许放下武器投降。蔡继刚对此很不以为然，他承认西方国家重视生命的人文主义传统，但在某种意义上，他更欣赏日本军人那种坚忍不拔、勇猛顽强的战斗意志。
蔡继刚常常想到1937年的南京保卫战，那是一场大悲剧。守卫南京城的十几万中国军队只抵抗了三天就城破兵败，将近半数的中国军人放下武器投降，30万军民被屠戮。作为职业军人，蔡继刚当然要从专业角度研究这场战役，他痛心疾首地发现，南京守军完全没有巷战计划，当外围阵地被突破时，大部分守军建制大乱，出现严重的避战心态，人人只想逃命，完全丧失了战斗意志。蔡继刚认为，这场大悲剧究其原因，无非是两点：一是战役指挥官及军师指挥官的无能，他们缺乏缜密的策划及实施战役的运筹能力；二是参战的军人们缺少血性，缺少军人的荣誉感，缺少勇猛顽强、人自为战的战斗意志。
蔡继刚不得不承认，我们的对手的确非常强悍，这不仅仅出于国力和武器装备的差距，就单兵素质和战斗意志而言，中日双方的军人也存在着极大差距。由于工作关系，蔡继刚参加过多次大型会战，也多次巡视过激战后的战场，他见识过日本士兵的顽强，他们在不利态势下往往坚持战斗到最后一个人，很少有投降者。日本军人的残暴和侵略性虽然令人厌恶，但他们顽强的战斗意志却令人称道。
就第10军目前的处境，蔡继刚也认为非常棘手，如果换位思考，他是方先觉的话，他恐怕也没有更好的办法。如果没有这八千多伤员事情倒还好办，或者抗命突围，或者玉石俱焚，怎么样都行，可第10军现在的处境却令人难以选择，蔡继刚无法向方先觉提出更好的建议。
不在其位，不谋其政。蔡继刚只是个督战官，而不是第10军的军长，这一切只能由军长方先觉自己决断。蔡继刚决定，只要方先觉下令战斗到底，他就会陪着第10军将士战斗到最后一刻，但是……如果方先觉决定放下武器投降，蔡继刚也能够理解，这毕竟关系到上万人的生命，不是一句“杀身成仁，报效党国”就可以解决的。
但就蔡继刚个人来说，他决不打算投降，军人的荣誉感比生命重要，别人可以投降，但蔡继刚不行，他宁可单独突围。
这时，周庆祥带着两个卫士走进地下室，他凑近方先觉低声说：“军座，我师第9团在天马山阵地挂起了白旗，要求谈判。日军已派代表与第9团接洽，表示愿意和平解决衡阳战事。”
方先觉怒视着他，低声咆哮道：“周庆祥，告诉我，是谁下令挂白旗的？说，是谁？”
周庆祥坦然回答：“是我。”
孙鸣玉的脸色变了：“什么叫和平解决？是不是投降？”
周庆祥冷冷地说：“参谋长，何必说得这么难听，我们现在需要的是解决问题，而不是吵架，你要是有更好的办法，大家听你的，要是没有，为什么不能考虑谈判？”
方先觉低吼道：“周庆祥，你这是要陷我于不义，硬是把我往汉奸的火坑里推！周庆祥，我毙了你……”
周庆祥声泪俱下地大喊：“军座，医院那边已经变成了屠宰厂，鬼子正在对我们的伤员大开杀戒，我们不能再打了。我求求你，为了这八千多伤员，为了第10军残余的弟兄们，咱们的个人荣辱先放在一边，救救他们吧！”
正在寻找手枪的方先觉如遭雷击，身子一下子僵住了。
已经拔出手枪的孙鸣玉长叹一声，无力地将手枪扔在桌上。他转过身子对将官们说：“大家表决一下吧，最终的结果由军座定夺。”
葛先才低声道：“我同意谈判，但一定要向日军讲明，我们是要求实现有条件的停火，决不是投降！”
容有略表态道：“我认为应该由军座决定，是打是谈判，我们190师保证服从命令。”
饶少伟跨上一步说：“我主张集中最后的力量实施突围，就算是抗命突围也比投降好。”
周庆祥冷笑道：“早知现在，何必当初，你们暂54师一个团守机场，机场失守后竟然让两个营脱离战场。哼，号称一个师参战，实则只有一个营。现在说什么都晚了，要是那两个营还在，我们当然可以考虑突围。”
饶少伟动了怒：“周师长，说话不要带刺好不好？再扯以前的事没有意义，咱们要讨论的是现在怎么办……”
孙鸣玉赶紧打圆场：“好了，好了，不要吵了，大家不是在讨论吗？每个人都有表达自己想法的权利。我个人认为，为了保全数千名伤员的生命，我们应该不计较个人荣辱，经过谈判实现有条件停火。蔡督战官，你是不是也谈谈？”
蔡继刚苦笑道：“我是军委会派来督战的，所代表的是军委会，而不是我个人，请问，我参加这样的讨论合适吗？无论是有条件的停火也罢，投降也罢，从军委会的角度说，肯定不会同意。但从我个人角度说，我表示理解。”
方先觉已经冷静下来，他缓缓站起身来：“周师长，告诉日军谈判代表，第10军绝无投降之意，只是提出有条件的停火。我们的基本条件是：一，日军进城不得杀害俘虏，必须保证我官兵的生命安全；二，收容伤病员，让他们得到人道主义的救治；三，保留第10军建制，并让官兵自行决定去留；四，要收集并郑重掩埋我阵亡官兵遗体；五，立即实现停火，以保证上述条款实施。”
方先觉最后强调：“我再说一遍，第10军不是投降，是实现有条件的停火。如果日本人不答应此条件，咱们就下决心拼他个鱼死网破！”
周庆祥立正道：“是，我马上去见日军谈判代表。”
参谋长孙鸣玉又补充了一句：“注意，在未达成停火协议之前，我军各阵地不得停止战斗。”
蔡继刚走到方先觉面前，举手敬礼道：“方军长，我要向你告别了，我决定今夜单独突围。”
方先觉百感交集地握住蔡继刚的手：“云鹤兄，我方先觉连累你了，作为督战官，你忠实地履行了自己的职责，和第10军战斗到最后一刻，我代表第10军官兵感谢你！祝你突围成功！”
蔡继刚再一次立正，向方先觉和第10军全体将官们敬礼：“诸位同仁，第10军在衡阳的表现，鄙人都看在眼里，无需多言。第10军将士心中的委屈，我个人完全理解，毕竟我们曾生死与共，并肩战斗。鄙人定会向军委会如实汇报，衡阳保卫战的惨烈程度早已超过第10军将士忍耐力和意志力的极限，无论城破与否，国民革命军第10军完全尽到了军人的职责，无论是对长官、对国家、对中华民族均毫无愧色！”
蔡继刚掷地有声的一番告别词，令在场的所有官兵热泪盈眶，他们齐刷刷地举手向蔡继刚回以军礼。
8月7日夜，虽然中日两军的谈判代表已经在接洽，但城内外的战斗非但没有停止，反而越加激烈。城外的天马山、岳屏山等阵地仍在中国军队手中，双方反复争夺制高点，激战通宵，至天亮，日军仍未攻克。这一夜，城内也变成了人间地狱，街巷院落之间到处在激战，攻守双方都进入一种疯狂状态，轻机枪狂扫，手榴弹横飞，火焰喷射器吐出长长的火龙，抵近射击的冲锋枪喷出一团团灼热的火焰。双方的步兵搅杀在一起，用刺刀、枪托、匕首、工兵锹、拳头甚至是牙齿进行殊死搏杀。日军的坦克在大街小巷中横冲直撞，身后留下一片片瓦砾和尸体，守军毫不示弱，以集束手榴弹、炸药包、燃烧瓶还以颜色……
午夜时分，蔡继刚的突围行动开始。他临时组织的小分队只有七个人，满堂和麻老五走在前面充当尖兵，蔡继刚和蔡继恒、沈光亚走在中间，由孙新仓和李长顺负责断后。
蔡继刚一行人从军部出来就一直向东走，前几天日军没进城时，蔡继恒已经仔细考察过这条路线。衡阳市区呈长方形，东西宽约500米，南北长约1600米，总面积约为1平方公里。从中央银行到城东湘江边要穿过几个街口，如果能顺利到达湘江边，突围基本上就算成功了，只要随便找个漂浮物顺流而下，一个小时左右即可漂到南岳衡山脚下的衡山县，到那里就安全了。蔡继恒以飞行员的缜密计算了突围的危险系数，其中最危险的就是从中央银行到城东湘江边的五六个街口，一旦冲过去就成功了70%。当然，湘江江面上巡逻的日军汽艇也是个威胁，但由于小分队人少目标小，再加上黑夜的掩护，这点危险真算不了什么。
小分队顺利穿过两个街口，但在第三个街口遇到了麻烦。这里正打得热火朝天，攻守双方已经短兵相接地搅在一起，没有一条明确的战线，每一条巷道、每一个院落都有双方的士兵在交火、在格斗……
担任尖兵的满堂和麻老五一头撞进一个院子，迎面看见十几个日本兵正围坐在一起分食饭团，这时再想退出院子已经来不及了，日本兵们纷纷怪叫着抄起步枪，满堂手忙脚乱地甩出一颗手榴弹，趁着爆炸两人闪进一间房子。吃了亏的日本兵们向窗户里投了两颗手榴弹，被麻老五捡起来又扔了回去，双方形成对峙。
日本兵们决定点火烧房子。他们从隔壁的房间里找到棉被等易燃物正待点燃，被随后冲进院子的蔡继恒兜着屁股给了一梭子，日本兵被打倒了五六个，其余的都钻过墙洞逃走了。
蔡继刚认为此地不可停留，要马上脱离这一片街区，否则被敌人缠住就很难走脱了。蔡继恒提醒道：“哥，李长顺他们可能也遇到麻烦了，到现在还没跟上。”
麻老五说：“长官，咱们等不了啦，人各有命，还是俺和满堂开路，你们几位长官跟在后面，咱五个人目标更小一些，快走吧！”
满堂一听就骂了起来：“麻老五，你他娘的是人不是？李长顺和孙新仓是俺兄弟，你想把他们扔下？先问问俺这杆枪答应不答应！”
麻老五说：“好好好，你满堂仗义，你去找这俩货，咱各走各的，犯不上斗嘴。”麻老五说着要走。
平时沉默寡言的沈光亚突然发了火，他端起枪喝道：“站住！再走一步我毙了你！麻老五，你居然是这么个东西，别说是军人的纪律，就连江湖义气都不讲？”
麻老五站住了，他转过身子赔笑道：“长官，你别生气，俺这不是和满堂开玩笑嘛，满堂这货认死理，属老鳖的，咬上一口就不撒嘴，俺就喜欢看他生气，逗他玩嘞。”
蔡继恒哼了一声：“麻老五，你这个人不可交，是个不讲义气的人。”
蔡继刚厉声道：“都不要说了，现在我们顺着原路回去找他们，不能把他们扔下不管，这段时间不能超过一个小时，不然就算赶到江边，天也该亮了，那就走不成了。现在我们行动吧！”
负责断后的李长顺和孙新仓被日军包围在一个院子里的矮墙下，两个人已经快顶不住了。两支步枪的薄弱火力很难挡住日军的围攻，混战中李长顺的腹部被子弹击中，造成贯通伤，流血不止。孙新仓在五分钟内连续击毙八个日本兵，日军大骇，暂时停止了攻击，双方进入对峙。
孙新仓撕破军装一边为李长顺包扎伤口，一边安慰着：“没事，这是三八大盖打的，穿了个眼儿，到不了20天就封口，要是让中正式打中就麻烦了，两个月也好不了……”
李长顺疼得龇牙咧嘴，嘴里不停地骂着：“日他小鬼子的娘，刚才还没觉得疼，这会疼劲上来了，哎……新仓，鬼子露头了，快打……”
孙新仓随手拿起步枪“叭”的一枪，50米外墙头上探出头的日本兵被打掉半个脑袋。
李长顺说：“新仓，是哥哥我无能，连累你啦！”
孙新仓一边迅速退壳上膛一边回答：“你说啥呢？是兄弟俺无能，就这一杆破枪，子弹也没几发，冲不出去了，能扛一会儿是一会儿吧。”
李长顺的军装已经被鲜血浸透，身子下面也汪起很大一摊血，他声音渐渐微弱下去：“兄弟，别管我了，你能走就冲出去，犯不上两人一块儿死。”
孙新仓“叭”的又是一枪：“扯淡吧，俺一个人上哪儿去？咱兄弟就死在一块儿吧。反正俺不想再投降了，死在这儿也比进战俘营强。”
两个日本兵爬上斜对面一幢房屋的顶上，架起了歪把子机枪，先是一个长长的点射，密集的子弹打在矮墙上，把孙新仓和李长顺压制得无法抬头。
孙新仓骂道：“娘的，俺就是死也要先干掉那鬼子机枪手。”
李长顺气息奄奄地说：“新仓，我用刺刀顶……顶起帽子，把鬼子火……火力引到左……左边，你从右边干……干掉他……”
孙新仓连忙制止：“不行，太危险，你别着急，容我想想……”
孙新仓的话没说完，李长顺已经把帽子顶在刺刀上从左边伸了出去。日军的机枪火力立刻向左转向，李长顺的军帽瞬间被子弹打飞……孙新仓抓住这一瞬间的机会，迅速将步枪伸出“叭”的一枪，子弹正中日军机枪手的眉心，机枪声戛然而止。
孙新仓笑了：“又是一个，长顺，你还记数吗？俺打死几个鬼子啦……”
突然，身边传来李长顺恐惧的喊叫：“新仓，注意身后……”
孙新仓倏地转过身来，他看到不远处的房顶上站着一个日军喷火手，他背着一具93式火焰喷射器，手中的喷火枪已经对准了自己，孙新仓绝望地发出一声号叫，端起刚刚上膛的步枪……
可惜已经晚了，喷火枪“轰”地喷出一团火焰扑面而来，孙新仓和李长顺顿时被烈焰所包裹。孙新仓强忍着被烧灼的剧痛，射出了平生最后一颗子弹……日军喷火手被子弹洞穿喉部，一头从房顶上栽下来。
十几个日本兵冲进院子，他们只看到矮墙下燃烧着两个蠕动的人体，空气中弥漫着汽油和皮肉烧焦的浓烈气味……
蔡继刚等人为了营救这两个士兵进行全力攻击，他们选择从房顶上跳跃接近的方式，已经接近了孙新仓等人坚守的院子。混战中蔡继恒左臂中弹，沈光亚连忙撕开军衣，边替他包扎边问：“继恒，你还能走吗？要不我背你？”
蔡继恒疼得吸了一口凉气：“没事，是皮肉伤，骨头没断，我能走。”他把冲锋枪的背带挂在脖子上，右手持枪，敏捷地从一个墙头上跳到地面上。
孙新仓和李长顺最后被烈焰燃烧的情景都被蔡继刚等人看到了，满堂和蔡继恒红了眼，嗷嗷叫着要冲上去拼命，被蔡继刚制止。
沈光亚跨上一步，边开火边喊：“长官，你们快撤，我来掩护！”
蔡继刚冲锋枪里的子弹已全部打光，他扔掉空枪，拔出左轮手枪吼道：“快，交替掩护撤退，马上就到江边了。”
五个人边打边撤，连续冲过两个街口，黑沉沉的湘江出现在眼前。江面上没有一丝灯光，黑暗中传来江水湍急的波涛声。
蔡继刚回过头问：“继恒，你的伤能游泳吗？”
蔡继恒回答：“没问题，还能扑腾几下，我在学校还得过游泳第一名呢。”
沈光亚仍然在江堤用不停的短点射阻击着追兵。
满堂和麻老五找到一根长长的圆木，扛到水边。
蔡继刚看看圆木说：“这是190师修江防工事剩下的木料，没想到现在用上了。好，大家都抱紧圆木，这一段江面上有日军汽艇巡逻，满堂、麻老五备好手榴弹，随时准备战斗！”
沈光亚扔出一颗手榴弹，趁爆炸转身窜到江边。
蔡继刚第一个走进江水里，温暖的江水渐渐没过胸口，他扶住圆木轻轻地说：“弟兄们，都抓紧，我们回家了。”
圆木载着五个人顺流漂去……
8月8日晨，衡阳的巷战仍在激烈地进行。
就在这时，大西门的第10军阵地打出一面小小的白旗，国军的军使来到了日军第68师团58旅团指挥所，要求洽谈停战事宜。
横山勇接到参谋长中山贞武的报告时，如释重负，他长长舒了一口气，异常兴奋地问：“哦，好啊，他们都有什么条件？”
中山贞武说：“重要的有三条：第一，这是有条件的停火，不能按投降看待；二，保证官兵安全；三，保存第10军的建制。在这些条件下，第10军答应放下武器。”
横山勇舒了一口气，说：“好，先答应下来。此事由堤三君和岩永君全权处理。衡阳之战该结束了，该结束了！”
中山贞武退出后，横山勇关上办公室的门，无力地坐下。结束了，一切都结束了，再不结束，他横山勇都不知该如何收场了。这一战的惨烈程度是他从军35年以来前所未有的，第68、116这两个师团的伤亡之高已经超出了他的想象，其真实的伤亡数字只有横山勇和几个高级军官知道。在47天的战斗中，这两个师团被多次补充过兵员，即便如此，截止到8月8日凌晨，平均每个步兵大队的生还者不足百人，每个中队的生还者只有二三十人。
终于可以停战了，不要说中下级官兵，就是横山勇自己也有一种劫后余生的欣慰。他已经下了死命令，如果攻不下衡阳，参与攻城的全体官佐应剖腹自杀，以谢天皇，这其中当然也包括他自己。
横山勇觉得脸上有些异样，他用手摸了摸，才发现自己竟然流泪了。
8月8日黄昏时分，仍在顽强抵抗的第10军岳屏山阵地枪声渐渐稀疏，预10师28团团长曾京上校在参谋长孙鸣玉的劝说和命令下，痛哭着扔下手枪。本来他已下定决心与阵地共存亡，但此时他不得不服从命令，28团残存的一百多个士兵最后放下了武器。
放下武器的第10军官兵们被日军驱赶着到衡阳汽车西站集中。这些疲惫不堪、伤痕累累的士兵互相搀扶着，在日军士兵的刺刀下屈辱地一步步走向集中地。这时，天空中传来机群的轰鸣声，中美联合空军的机群出现在衡阳上空。飞行员们默默地合上投弹钮上的保险，机群带弹在衡阳上空盘旋几周，久久地不忍离去。
整整激战了47天的衡阳城终于安静下来，惨烈的衡阳保卫战降下了帷幕。是役，国民革命第10军伤亡15000人，其中阵亡6000余人。
而日军战史中关于衡阳之战的伤亡总数很模糊，只是公布了自衡阳开战以始6月23日至7月20日，即第二次总攻结束为止的伤亡数字：总计日军伤亡人数为19286人，其中军官为798人；伤亡总数中战死的为3860人，军官战死的为264人。到整个衡阳之战结束后，日军再也没有发布其全部的伤亡数字。
几十年以后，一位日本学者经多方查阅史料，得出一个比较令人信服的结论：在1944年6月23日至8月8日长达47天的衡阳之战中，日本军人死亡近2万人，负伤者近6万人，以京都、大阪人为主的两个师团遭到毁灭性打击。中日军人的伤亡比例为13。
日军第11军高级参谋岛贯大佐在日记里写道：“8月8日。一、上午8时攻克衡阳。二、力攻40余天，虽说时机已经成熟，却是一场竭尽全力的战斗。三、只晚了一天，敌机械化兵团就出现了，我军部队面对前来解围的敌军，多少有些动摇，战争的胜负，诚然在于最后的五分钟。如固守衡阳之敌誓死决一死战，或将出现‘英帕尔’的结局。”
8月7日下午3时，蒋介石收到方先觉的最后一电。他忧心如焚，寝食不安，每时每刻都在焦急中等候空军的侦察报告。
5个小时以后，空军飞行员报告：“全城仍在混战中。”
8月8日凌晨，蒋介石4时便起了床，他默默地在耶稣像前祷告，盼望着第10军能转危为安。
10时许，航空委员会转来衡阳前线的空军侦察报告：“衡阳城内已无战斗。”
蒋介石面无表情，冷冷地点点头。机要秘书俞国华心里非常清楚，此时蒋先生内心的痛苦无以言表，他不得不承认这个痛苦的事实：衡阳，陷落了。
很多年以后，俞国华在回忆录中写道：8月8日那一天，蒋先生沉默地坐在办公室的扶手椅上，竟然长达四个小时没说一句话。
这一天，蒋介石在日记里写道：“悲痛之切实为从来所未有也。”
2012年7月15日