5月27日拂晓，在湖南北部水网密布的洞庭湖地区，日军战役总指挥横山勇发出进攻的指令。
此次日军的进攻兵力高达八个师团又一个旅团，总兵力36万人，在战力上拥有前所未有的绝对优势。在横山勇的军事指挥生涯中，这还是他第一次指挥如此强大的进攻兵团。日军的战役计划胃口大得惊人，国军方面严重估计不足，认为此次战役充其量是个第四次长沙会战。事实上横山勇的目光早已越过长沙，在他眼中，长沙早已是囊中之物，这一点已经没有任何悬念了。这次日军进攻兵团的作战纵深，按计划应该延伸到衡阳以南，其中包括占领衡阳。因此，横山勇在兵力优势及作战规模上，都早已超越了薛岳“天炉战法”的架构。
按照横山勇的战役计划，由齐装满员的五个师团组成的一线兵团分三路同时发起攻击。左路兵团由第3、第13师团组成，从崇阳出发，沿湘赣边界的山岳地带向南攻击，大迂回长沙的东南方，先攻占浏阳，再包抄长沙后侧。其目的是将薛岳的外线兵团兜进圈内，同时也能阻击江西的国军部队跨境支援第九战区。更阴险的是，左路兵团后面还跟着由27师团组成的第二梯队，这支第二梯队与攻击部队沿同一路线出发，两军相隔仅一天的路程。
中路兵团由第68、第116师团组成，沿粤汉铁路南下，从岳阳地区突破国军20军正面防线，直扑长沙。中路兵团的后方也跟着第二梯队，由第58、34师团组成。
横山勇在中线摆上如此众多的兵力，是隐藏着重大战略意图的。正如蔡继刚所料，横山勇决定在日军包围长沙的同时，对衡阳也进行远距离奔袭，趁国军全力保卫长沙时，出其不意一举攻占衡阳。
右路兵团的成分比较杂，是由第40师团、独立步兵106联队、独立混成第17旅团、独立第5旅团、海军舰队和海军陆战队组成，任务是从洞庭湖区的南县出发，沿湘江西岸的河网丘陵地带向南攻击，从侧后方突袭长沙城的制高点——岳麓山阵地。右路兵团的战术价值是把薛岳的左翼外线兵团兜入圈内，同时也可阻击常德方向的国军驰援。
横山勇不愧是将才，他对得起领章上的两颗金星，在排兵布阵、组织规模空前的大进攻同时，还通过各种方式进行大规模的战略欺骗行动，他通过传递假情报等手段，有意透露出日军的作战目标，是沿着长江西进，进攻重庆，或是准备再度进攻常德。这一战略欺骗行动基本达到了目的，重庆国民政府一时难辨真伪，不得不加以重视。蒋介石特地将精锐的卫戍部队放在第六战区，作为保卫重庆的生力军，因而在兵力上没有全力支持第九战区的部队。此举正中横山勇下怀，他要的就是这个结果。
5月27日拂晓，日军强大的战争机器开动起来，36万如狼似虎的日本军人以坦克、机械化部队、骑兵部队为前锋，在空中大编队机群掩护下，组成多路突击兵团如洪水般在湖南境内展开。
战幕一旦拉开，连上帝也无法阻止，第九战区的中国军队将要陷入灭顶之灾。
蔡继刚按照薛岳的指派留在长沙的第4军督战，第九战区长官部已在两天以前转移到长沙以南二百公里的耒阳，战区参谋长赵子立率特务营留在长沙，准备指挥守城战斗。
这时蔡继刚正在岳麓山湖南大学校长室内听人吵架。吵架的人是参谋长赵子立、第4军军长张德能和战区炮兵指挥官王若卿，吵架的原因是谁当守城主帅的问题。这件事得怨战区司令长官薛岳，他撤离长沙时指定这三人负责守城，却没有指定三人中谁是主帅，结果三个人谁也不服谁，都认为自己有资格当主帅。
三个人若按军衔比，赵子立和张德能是中将，王若卿是少将，这么一比，王若卿只好不吭声了。若按职务和作用比，就不太好比了。赵子立是战区参谋长，算是战区长官，比起张德能这个中将军长来，职务当然是高一些。可张德能也有当主帅的理由：长沙城主要由第4军防守，城里的主要兵力都来自第4军，你赵子立虽然贵为战区参谋长，但眼下你手里只有一个特务营，凭什么指挥我？而王若卿的理由好像也很有说服力，没有我的炮兵做火力骨干，你们拿什么守城？拿机枪手榴弹吗？
蔡继刚是外来户，帮着谁都不好，只好和稀泥，最后决定三人商量着来。看来这场架算是白吵了，既然是商量着来，那就意味着谁说了也不算，蔡继刚心说，吵了半天，事情又回到原点上，早知如此，还吵什么架呢？
见吵架的事已尘埃落定，蔡继刚便提议去岳麓山上的炮阵地看看，那三人都同意，于是一起爬上岳麓山。
与长沙城隔湘江相望的岳麓山其实是座小山，其主峰标高才海拔300.8米，它周围绵延分布着凤凰山、天马山、桃花岭等九个小山头，南北朝时的道人徐灵期在《南岳记》里写道：“南岳周围八百里，回雁为首，岳麓为足。”紧邻古城长沙的这座名山，拥有中国当时保存最完好的一座古代书院——北宋时期的岳麓书院。
蔡继刚很熟悉这座书院，战前因工作关系，他常来长沙，每到长沙都要去岳麓书院看看。他喜欢这里浓厚的文化氛围，不过他对“惟楚有材，于斯为盛”这副名联很不以为然，认为古代楚人大有自吹自擂之嫌，偌大一个中国，五千年的文明，怎能是“惟楚有材”呢？
这一路上历代留下的文化遗迹遍布其间，以晋初麓山寺、隋舍利塔、唐李邕麓山寺碑、明云麓宫、清爱晚亭最为著名。这个自古以来文人墨客的荟萃之地，因其横亘于长沙市区西面，对长沙城具有瞰制的地形地势，使其成为守卫长沙极为重要的军事制高点，夺取长沙，必先夺取岳麓山。
一想到这座文化名山、千年古迹马上要陷于战火之中，蔡继刚心里一阵难过，也不知战火过后，这些千年古迹是否还会存在？
炮兵旅的80门大炮摆在岳麓山顶的炮阵地上，蔡继刚以内行的眼光仔细观察这些火炮。火炮的种类只有三种，有德国克虏伯军火公司生产的“卜福斯”75毫米山炮和少量的150毫米榴弹炮，更多的是俄国造76.2毫米野战炮。蔡继刚辨认着炮管上的出厂日期，上面隐约可见1914年的字样，他苦笑道：“天呐，一战时的火炮，八成是从苏联的历史博物馆里拉来的。”
赵子立哼了一声：“要饭吃就不能嫌饭馊，人家俄国人能给就不错了，他们自己还指望美国《租借法案》的物资呢，这几门旧炮算是给盟友意思意思，多牵制一些日军，为他们的远东边境减轻些压力。你再到那边看看，还有1898年出厂的呢，19世纪的老古董。”
蔡继刚知道，这批俄制野战炮是1941年苏联支援的，一共200门，国军用这批火炮补充装备了七个炮兵团，对于拥有三百多万陆军的中国军队而言，这点火炮显然微不足道。没办法，自从1938年7月，德国在日德盟约的限制下，军事顾问团离华，国军获得德造武器的大门被完全封死，作为国军主力炮种的德造“卜福斯”山炮在战争中日益损耗，又没有途径得到补充，打坏一门少一门。到了抗战中期，笨重的俄制野战炮算是救了急，成了国军炮兵部队的香饽饽。至于美国的《租借法案》物资，中国分到的配额极少，美国的武器主要拿去装备中国驻印军和远征军了，第九战区别说是吃肉，就是连汤也没的喝。毕竟在美国人眼里，中国战区的作用只是牵制100万的日本陆军，对战争的进程并不起决定作用，他们最关注的还是欧洲和太平洋战区。
俄国一战时期的火炮，炮身极重，平地行军就需要六匹马牵引，遇到上坡时则需要八匹马，这么笨重的玩意儿实在不适合现代化战争。好在这种炮的射程还比较令人满意，对于缺乏火炮的中国战场，俄制野战炮逐渐取代了日益损耗的“卜福斯”山炮。
见蔡继刚在看炮，王若卿走过来笑道：“云鹤老弟，你还喜欢炮？”
蔡继刚说：“是个军人就没有不喜欢炮的，战争之神嘛，要是这玩意儿多些，我们的步兵伤亡就会少许多。若卿兄，附近目标的射击诸元都标定好了吗？”
王若卿吃了一惊：“老弟，行家呀，你一个步兵出身的人还知道标定射击诸元？”
蔡继刚回答：“按西方国家军校的标准，步兵军官必须懂得炮兵知识，否则无法进行步炮配合。”
“哦，想起来了，你上的是美国军校，难怪懂得多。你不是问射击诸元吗？是这样，第二次长沙会战以后，我亲自带着几个测绘军官，对长沙周围进行了测绘，把长沙近郊和城内可称为标志的建筑物，详细加以测量，制成二万五千分之一的标点图。到第三次长沙会战时，我们的炮兵就如鱼得水了，根据步兵指挥官的请求，依照标点图上的射击诸元开火射击，效果出奇的好。”王若卿得意地说。
王若卿是个老资格炮兵了，他是保定军校第八期炮兵科出身，当过炮兵团长、炮兵旅长。1940年5月炮兵第4旅旅部改编为第9战区炮兵指挥部，王若卿从炮兵旅长变成了战区炮兵指挥官。他是个炮兵制胜论者，观点比较偏激，总认为战争胜负的决定因素是炮兵火力的强弱，为此还经常和别人抬杠。
两人正说着，那边的赵子立和张德能又争论起来。
赵子立口气激烈地说：“长沙只能作为一个持久的防御点来拖住、消耗敌人的有生力量，以争取时间，有利于我外线兵团集结与决战，绝不能死守。我认为，应该把第4军的两个师放在岳麓山，另外一个师放在城内。只要岳麓山阵地不丢，长沙城就保得住，就算是作最坏打算，万一长沙城保不住，若我军主力尚在岳麓山，也可以掩护城里的一个师西渡湘江，免遭日军歼灭，向西向南撤退。”
张德能激烈反对：“我不赞成！应该将主力放在城里，岳麓山是制高点，易守难攻，日军难以展开兵力夺取，也不会在岳麓山下大力气。我认为日军主力会全力攻打城内，如果我军城内兵力单薄，一旦顶不住失守，外围的机动部队就失去作战核心，各跑各的，到那时我们可是叫天天不应，叫地地不灵了。再说，第4军将主力放在城里，这也是薛长官的意思。”
张德能抬出薛长官这块王牌压人，赵子立自然无话可说。
蔡继刚心里很赞同赵子立的意见，岳麓山这个制高点是非守不可，一旦失去，就意味着炮兵的消失，没有了炮火的掩护，步兵仅靠轻武器则很难守住阵地。再者，日军占领了岳麓山，就可以居高临下，用大炮对付守城部队，城里的部队即将面临灭顶之灾。可想是这么想，蔡继刚却没有吭声，因为没有人征求他的意见，他只是个督战官，不在其位不谋其政。更何况蔡继刚心里还有个更隐秘的想法，他私下断定，这次长沙无论如何也守不住，这是他从战场的大趋势上得出的判断，无论怎么排兵布阵，结果都是一样的。
张德能固执起来只有薛岳能管他，一个赵子立当然还差着火候，他不太把这个参谋长放在眼里。于是他按自己的主张行事，将90师放在岳麓山这边，自己亲率102师和59师驻进城里，军指挥部设在中央银行的地下室。
这边的赵子立也动了怒，他返回指挥部给薛岳打了个电话，只问了一句话：“薛长官，我留在这里，是否能指挥第4军？”
谁知薛岳的回答却耐人寻味：“你不指挥！”
这下可把赵子立气得要发疯，他心说，既然没有指挥权，那你派我到长沙来干什么？幸亏赵子立多了个心眼，他预见到必将出现的严重后果，便闪开薛岳，通过老朋友王耀武和上官云相，将自己无法指挥长沙守城的情况转告蒋介石。赵子立的意思很明显，既然不给我指挥权，如果打了败仗，可不干我的事。后来的事实证明，赵子立的这个电话保住了他的性命，此为后话。
日军发动进攻的几天以后，对中国军队而言，战局出现恶化。
日军右路兵团突过洞庭湖水系，占领沅江，正好将第六战区南下救援的王耀武集团军阻击在益阳地区，同时它的主力继续南下，6月中旬占领了长沙西面的战略要地宁乡。
中路日军的一线兵团第3、第13师团以钳形攻势突然包围了国军第20军的主力133师和27集团军总部，该集团军司令官李玉堂急了，日军这是个什么打法？27集团军是薛岳为了合围日军进攻的部队才配置在这里，怎么稀里糊涂反被人家包围了？李玉堂急令20军的其他两个师前来救驾，自己率27集团军总部和133师拼死突围，从平江县退往浏阳地区。这样一来，正中横山勇下怀，横山勇本来也没打算吃掉27集团军，只是想把它赶走。27集团军是薛岳“天炉战法”的核心部队，这支部队被横山勇赶得远远的，离开了长沙。
日军左路兵团的一、二线部队轮番出击，在浏阳以南地区将第九战区国军五个军的机动部队前后夹击，左右围攻，打得几个军建制大乱，纷纷向江西边境突围撤退。而薛岳的机动兵团主力按“天炉战法”的构架，正是在此待命出击。日军准确的攻击，使“天炉战法”顷刻间土崩瓦解。
应该承认，横山勇的布阵，真是精彩绝伦，出奇的精准。
6月8日，日军中路兵团第一线的68、116师团抵达长沙城郊，长沙守军早已等候多时，立刻摆出决战的架势。不料这两个日军师团在长沙外围虚晃一枪，兵锋绕过长沙城，继续向南猛插。战前蔡继刚最为担心的事终于发生了，横山勇把这两个师团摆在一线进攻部队中，完全是一种战略欺骗，为的是给对手造成主攻长沙的假象，其真实意图是直捣衡阳。
现在的战场态势渐渐明朗化了，日军中路兵团的一线与二线部队，就像拳击手的两个拳头，摆在一线的第68、116两个师团是横山勇打出的一记左勾拳，这个左勾拳划出一道弧线，绕过长沙击向衡阳。而摆在二线的第34、58两个师团却是一记凶狠的直拳，直截了当打向长沙。
长沙的中国守军正在迷惑，为什么日军主力兵临城下，却绕城而去？没等赵子立、张德能等人想明白，日军的二线兵团又到了，跟在后面的日军第34、58两个师团在一线兵团扫清的通道上快速推进，途中两个师团倏然分开，第34师团与右路兵团的两个支队会合，以四万余人的兵力，从长沙北面突然西渡湘江，直扑岳麓山中国守军阵地。第58师团则长驱直入，一鼓作气推进到长沙城下，这时长沙外围已无任何中国军队，日军的两个师团可以放心大胆地攻城了。
6月13日这天，整个第九战区的中国军队阵脚大乱，各军都陷入被动挨打的局面。
此时的薛岳心中暗暗叫苦不迭，深悔自己不听赵子立的建议，慌乱中薛岳向各部队下达了一道奇怪的命令：“各部队索敌攻击！”
这道命令说了等于没说，什么叫“索敌”？明明是被敌人追着打，还用“索敌”吗？
蔡继刚自开战起，就密切关注着衡阳，当横山勇打出左勾拳时，蔡继刚惊出了一头汗，虽然他早有心理准备，但还是被横山勇诡谲多变的战术所震惊。蔡继刚想，幸亏1937年战争爆发时，这家伙还仅仅是个刚晋升的陆军少将，还没有资格指挥大兵团作战，要是横山勇早生几年，那么抗战初期的历史怕是要改写了，他绝对是个不可忽视的劲敌。
几天以后，蔡继刚看战区长官部转来敌情通报，这是中美联合航空队侦察机飞行员的报告：
日军第68、116两个师团，绕过长沙后，向南突击到株洲以南，突然停顿下来，好像在就地休整补充。
蔡继刚长舒了一口气，谢天谢地！它总算停止进攻了，原因只有一个，日军的供给线拉长，这两个师团经长途奔袭已近弹尽粮绝，需要补充了。真是天大的喜讯，方先觉的第10军正在衡阳没日没夜地构筑防御工事、疏散民众和囤积物资，多赢得一天时间，衡阳保卫战就多一分把握。
6月13日，保卫长沙的战斗打响，日军首选的攻击点是湘江以西的岳麓山阵地。
日军第34师团会同两个支队共四万余人突然西渡湘江，其前锋部队渡江后没有丝毫停顿，立刻对岳麓山阵地展开全线攻击。在优势炮火的掩护下，日军以大队为单位展开攻击队形，不顾死活地对前沿阵地发起波浪式进攻。
蔡继刚站在岳麓山炮阵地的观察所里，用望远镜观察着前沿阵地的情况。在望远镜的视野里，身穿土黄色军服的日军士兵漫山遍野，像海浪一样向阵地前涌动，一波未平，一波又起，成千上万的日军士兵高呼着“天皇万岁”，呼喊声汇成巨大的声浪，如山呼海啸般压过激烈的枪炮声。
蔡继刚身边一个炮兵少校穿着沾满油污的军装，一手拿着电话话筒，一边伏在炮队镜上向前沿观察。蔡继刚听见话筒里传来王若卿镇定的声音：“董营长，我们的步兵发起反突击了，给我来个双层徐进弹幕射击，让他狗娘养的尝尝移动火墙的滋味！”
炮兵少校大声喊道：“是！3连、4连、5连注意，二号装药，榴弹，瞬发引信，全体，双层徐进弹幕射击，开火！”
炮声震耳欲聋地响起来，无数暗红色的弹道从观察所上空掠过。蔡继刚在望远镜里看见离前沿堑壕100米左右的地方出现一道由硝烟烈火组成的火墙，和第一道火墙间隔数百米的地方又出现了第二道火墙，日军士兵的残肢断臂在连续的爆炸中被抛向半空，第一道火墙在赶着溃退的日军士兵慢慢向外移动，而第二道火墙在外围向阵地方向移动，日军的进攻队伍被夹在两道火墙之间，炮火所到之处无不血肉横飞，密密麻麻的国军士兵从工事里跳出来，端着刺刀向敌人实施反突击……
炮兵少校放声大笑：“打得好啊，弟兄们，敌人退下去了，1连、2连，按预定射击诸元，二号装药，榴弹，瞬发引信，集中射击，开火！”
随着少校的口令，装备德制150毫米重型榴弹炮的两个连开始集中射击，第一轮炮弹集中落在两道移动火墙中间，把这一区域瞬间变成了火海。日军两个步兵大队组成的第一攻击波顷刻间灰飞烟灭。大口径火炮的杀伤力果然非同小可。
炮兵观察所里一片欢呼声，只有蔡继刚不为所动，他仍然冷静地用望远镜向敌人纵深观察。
蔡继刚可不这么乐观，战斗才刚刚开始，出水才见两脚泥，岂能刚占点小便宜就欢呼雀跃？后面的麻烦事还多着呢。
6月16日，守卫岳麓山阵地的90师已伤亡过半，在日军的猛烈炮火和步兵海浪式攻击下，林木茂盛的岳麓山笼罩在浓浓的硝烟中，猛烈的爆炸将很多百年老树炸得连根抛起。
中午，数十架日军飞机临空，朝岳麓山阵地投掷大量炸弹和燃烧弹，引起漫山大火。熊熊的烈焰已经威胁到山顶上的炮兵阵地和弹药库，炮兵指挥官王若卿下令停止射击，将火炮推入工事。没有了炮火掩护，前沿阵地上的步兵便面临着巨大压力。下午2时，日军又组织了一次步炮协同的强攻，这一次日军的前锋已经接近了岳麓山主峰云麓宫阵地，90师师长陈侃亲率官兵实施反突击，用轻武器拼死将日军击退。
蔡继刚从指挥部了解到，此时湘江东岸日军58师团已经到达了长沙东南郊，奇怪的是58师团并没有向市区发起攻击，而是忙着构筑炮兵阵地，搭设营帐，运送弹药，好像完全没有进攻的意思。
这是什么意思？58师团在等什么？
张德能盯着地图问：“蔡督战官，你认为敌58师团在等什么？”
蔡继刚看了一眼地图，冷冷地说道：“他们在等待岳麓山阵地失守，等消除了我军炮火的威胁，敌58师团就可以放心大胆地攻城了。”
张德能一惊：“你的意思是，敌人的主攻方向是岳麓山？”
蔡继刚沉默了。赵子立哼了一声：“战事的发展已经证实了我的判断，这一点已经毫无疑问了，下一步我们需要考虑的是如何守住岳麓山阵地，那里只有一个90师，兵力太单薄了。”
张德能有些惊慌，他没想到日军会首先用重兵攻击岳麓山，这一拳正打在他的失算处，这时他才感到赵子立的意见是正确的。
张德能顾不上计较赵子立的态度，焦急地说：“赵参谋长，我想从城里把102师抽调过来，当作预备队，你认为如何？”
赵子立面无表情地问：“张军长，你的船呢？没有船，部队怎么过江？”
张德能这才想起来，湘江边所有的船只都被派去疏散物资了，此时根本无船可用，更糟糕的是，这道命令也是自己发出的。
张德能颓然坐下，他感到一种前所未有的沮丧。
张德能是个老资格军人，比那些出身黄埔的军官出道要早一些。他早年赴越南谋生，23岁才回国，1924年毕业于云南讲武堂第二期，分配在张发奎的第4军任少尉排长，在北伐战争中屡立战功，多次负伤，从排长、连长晋升为营长。在夺取汀泗桥的战斗中，张德能亲冒矢石，身先士卒，又一次身负重伤，军长张发奎传令嘉奖，张德能与独立团的叶挺等人因此战成名，在第4军成为风云人物。张德能伤愈出院后，被提升为该军59师第1团团长，那还是1926年的事。两年之内从排长到团长，这种晋升速度在国军中极为少见。张发奎的第4军被称为“铁军”，张德能在1941年出任第4军军长，足以证明他是有能力的。
18年前在汀泗桥战斗中，张德能不愧是勇将，累累战功铸就了他领章上的两颗金星，他数次身负重伤而运气好得出奇，一次又一次逃脱了死神的纠缠。然而今天，张德能中将的运气走到头了，死神又一次向他扬起黑色的翅膀，这一回怕是在劫难逃。
接下来的两天里，战场上的态势变得越来越不利于中国守军。日军为了拔除岳麓山上的国军炮阵地，调集了一百三十多门火炮，其中的火力骨干为16门100毫米加农炮，双方进行了整整一天的炮战。一天下来，国军炮阵地上弹坑累累，满目疮痍，火炮损毁惨重，几乎丧失了对等还击的能力。
6月16日深夜，岳麓山外围阵地终于被突破，90师的残余部队被围在山脚下作困兽之斗，只有湘江边渡口还在国军控制下。而岳麓山上国军的火炮已经损失了一多半，对城内的火力支持大大削弱。就在这时，已经静候四天的日军58师团突然开始攻城，重型火炮将守军工事逐个摧毁，国军59师的防线瞬间被撕开了一个口子，日军的一个联队冲进市区，城中的59师和102师陷入被动苦战之中。
日军将炮兵编入突击群，火炮跟随步兵向前推进，以直瞄方式对中国守军的坚固工事进行打靶式射击，猛烈的炮火如收割机般一层层扫除着守军的工事。每摧毁一个工事或街垒，成群的步兵便蜂拥而上，踏着中国士兵的尸体攻击前进。下午3时，战线已推至城中心的妙高峰、天心阁一带。
情况万分危急，这时岳麓山指挥部里所有参谋人员都静了下来，大家的眼睛都注视着三位指挥官。
赵子立拿起一支汤普森冲锋枪，卸下弹夹，将子弹一颗一颗压进弹夹。他看了一眼周围的参谋人员，镇静地说：“都看我干什么？不要慌，大不了鱼死网破，咱们这些人就和长沙共存亡吧，各人拿好武器，准备战斗！”
王若卿拿起电话：“传我命令，所有火炮连续射击，只要还有一门炮，就不能停止射击，其余人员给我拿起步枪手榴弹，编入步兵继续战斗，人在阵地在，与阵地共存亡！”
张德能背着手在来回踱步。他知道，现在已经到了最后时刻，岳麓山阵地一旦失守，城内的59师和102师将毫无退路，除了被全歼，没有别的结果。
一个参谋摇了半天电话机，最后懊丧地扔下电话：“报告！通往102师指挥所的电话线断了，现在联系不上102师。”
张德能吼了一声：“传令兵！”
一个十五六岁的小传令兵跑进来：“到！”
张德能手一挥道：“去，告诉102师立刻抢渡湘江，增援岳麓山。”
“是！”小传令兵领命而去。
蔡继刚长叹一声：“张军长，恐怕已经晚了，我们怕是坚持不到102师过江了，再说，他们没有船，拿什么过江？”
张德能暴怒道：“让他们自己想办法，哪怕是游也得给我游过江来。”
“当然，能全师游过来更好，我也希望如此。张军长，赵参谋长，我想我得走了，我刚刚接到命令去衡阳，那边的情况也不乐观，敌人的两个师团已经就位，随时可能对衡阳发起攻击，恐怕又是一场血战。”蔡继刚说话时很有些难为情，长沙城危在旦夕，而自己却要走了，这会给别人造成贪生怕死的印象。
赵子立拍拍蔡继刚肩膀，宽容地说：“云鹤老弟，你不要内疚，我们都是军人，服从命令是天职，况且我们各有各的责任，你的责任是代表军委会督战，而不是作战，没有人会说什么，希望你将来向军委会汇报时，把长沙的战斗情况如实反映，证明一下，长沙守军尽了最大努力，坚持到最后一刻，没有辜负蒋委员长和国家的栽培。”
张德能也向蔡继刚伸出手：“再见吧，老蔡，要是运气不好，我们就来生再见啦！”
蔡继刚有些动容：“张军长，别这么说，我们会见面的，将来你们去重庆一定要通知我，我给诸位接风洗尘。”
王若卿张开双臂拥抱了蔡继刚：“老弟，炮兵的情况你都看见了，你听，现在还在射击，只要还有一门炮、一发炮弹，我们炮兵也不会停止战斗，告诉军委会，我们都尽力了。”
蔡继刚望着这三位指挥官欲说还休。
赵子立说：“云鹤老弟，有什么话你就直说吧。”
蔡继刚迟疑地小声说：“三位老兄，照理说……这话不该由我来说，毕竟……我只是个督战官，我的意思是，与城市共存亡，其精神固然可嘉，可是，无论从战略上还是战术上都没有任何价值，作为指挥官，我们应该珍惜手下官兵的生命，对国家对军队而言，他们都是有丰富实战经验的军人，多保留下一个，就为将来的反攻多积蓄一份力量。”
赵子立神态凝重地点点头：“老弟，我明白你的意思，我们会仔细考虑你的建议。”
蔡继刚走到门口又停住了，他转过身子对所有人说：“敌人的包围圈并不严密，空隙很多。我对各位还有个忠告，突围时各部队最好成小建制分散行动，可以搞一些像反突击一类的战术配合，从正面突围。在某些情况下，包围圈最薄弱处，也许就是敌人进攻的方向，我们应该吸取南京保卫战的教训。”
蔡继刚说完，向指挥部里所有的军人庄重地敬了个军礼。
赵子立、张德能、王若卿等人也郑重向蔡继刚还礼。
在下山路上，蔡继刚有些伤感，不知今后还能不能见到这三位老兄，也许这一别就和他们阴阳永隔了。
6月18日，长沙保卫战落下帷幕。
张德能的运气很糟糕，他本来想弥补自己的失误，派传令兵通知第102师抢渡湘江，增援岳麓山。结果忙中出错，那个小传令兵脑子不太好使，愣把增援岳麓山的命令错传为渡江西撤。当师长陈伟光率102师来到湘江边时，却见茫茫江面上空荡荡的，没有一条船。陈伟光心中叫苦不迭，心说军长好糊涂，你既然下令让我们过江，却没有想到要安排船只，我们又不是两栖动物，该怎么渡江？于是陈伟光情急之下也下了一道不讲理的命令：各团、营、连自己想办法寻找船只或漂浮物过江。
这道不讲理的命令一下达不要紧，102师顿时乱了套，有的连队现拆民房扒木料，有的连队锯起了电线杆子，还有个连队干脆抢了一个汽车修理厂，一枪托打翻了企图阻拦的老板，卸下了所有的汽车轮胎绑在木筏上，江边一时秩序大乱。
事实证明，102师果然是主力，硬是把这道不可能完成的命令给完成了，各团、营、连是猫有猫道、狗有狗道，八仙过海，各显其能，居然大部分人都过了江。不过倒霉蛋也不少，有的木筏载人过多，半渡倾覆，会游泳的士兵拼命扑腾着爬上对岸，而不会游泳的人只好自认倒霉，随波而去。据战后日本战史记载：“当重庆军败逃欲渡湘江时，死亡甚众，仅目睹溺死者便达千人以上。”
九死一生上了岸的部队遵照小传令兵误传的命令，撒开双腿，以极快的速度沿着公路向衡阳方向逃去。
这对岳麓山阵地上的90师来说，最后的一点希望也破灭了。
这时第4军军长张德能还糊里糊涂蒙在鼓里。几天来，他到处督战，跑前跑后，累得几乎吐了血。这天夜里他将守城任务交给59师师长林贤察后，便离开了设在市区中央银行的军指挥部，他带着几个卫士乘小船过了江，准备等到102师过江后，亲自率部队镇守岳麓山阵地。
当张德能到达岳麓山脚下的湖南大学时，天已经蒙蒙亮，心力交瘁的张德能进屋就栽倒在床上，几秒钟之内即进入梦乡。
一个小时以后，张德能猛地被卫士推醒：“军长，102师过江后没有进入岳麓山阵地，他们都沿着公路往南边衡阳跑呢。”
张德能闻言大怒，拎着手枪冲了出去。他在江边的大路上拦住十几个102师的士兵，怒气冲冲地朝天“砰、砰”开了两枪，士兵们都迟疑地站住了。
张德能声嘶力竭地吼叫着：“你们这些混账王八蛋，都是哪个团的？你们团长是谁？现在我命令你们，马上进入岳麓山阵地，违令者，杀无赦！”
事实证明，自长沙保卫战开始，张德能的运气就变得越来越糟糕，一连串的倒霉事在前边等着他，使他的精神濒临崩溃，这一次，他又碰上了倒霉事。
这十几个士兵是战前刚刚入伍的新兵，从新兵营编入部队就赶上打仗，他们见过的最高长官就是营长，至于团长、师长长什么模样，他们根本没见过，更何况是第4军最高长官张德能，他们好像连听也没听说过。
张德能的吼叫引起了士兵们的反感，眼下正是逃命的机会，而这个身穿毛料军服的家伙却比划着手枪拦在路上，这不是欠揍么？
于是士兵们纷纷举起手中的步枪，“哗啦啦”拉动枪栓，把枪口对准了第4军最高长官……
张德能的卫士见势不好，连忙用身子挡住长官，赔着笑脸忙不迭地说：“弟兄们，弟兄们，有话好说，千万别动家伙，这是误会，你们赶快走！”
就这样，张德能眼睁睁地看着士兵们走远，无可奈何。
这已是102师走在最后的士兵了，就这十几个新兵，还险些要了军长的老命。
张德能双腿一软，无力地坐在地上，他双手抱头绝望地低吼：“完了！全完了！”
6月18日清晨，日军第34师团216联队的官兵们气喘如牛地冲上岳麓山顶峰。在奶白色的晨雾中，整个山顶阵地静悄悄的，不见一个人影。中队长武忠南信大尉看了看作战地图，命令中队搜索前进。
当日军士兵们沿着林中小路，来到云麓宫南侧的九战区指挥部和炮兵指挥部的地下工事时，发现工事内的备用发电机还在转动，作战室的电灯还亮着，就连桌子上的一杯水还尚有余温……
武忠南信大尉通过无线电台向战役总指挥横山勇报告：陆军216联队第三步兵大队第一中队于18日晨6时占领岳麓山顶峰，中国军第九战区参谋长赵子立中将、炮兵指挥官王若卿少将刚刚离去，战果正在统计中……
这一天，随着岳麓山阵地的失守，正在市区进行巷战的第59师失去依托，军心大乱。而湘江渡口也被日军占领，59师师长林贤察率部向正面之敌发起反突击，拼死杀开一条血路突围出城，向浏阳方向退去。
枪炮声沉寂下来，长沙，这个在战争中坚守了近七年的城市终于失守。