这一天早晨，根生打算去找广口瓶问一问情况，还没出门，废品仓库门口来了一个劳资科的干部，对他说：“孟根生，调令来了，你去码头做保管员。废品仓库的钥匙交出来。”
根生说：“为什么？”
干部说：“宿厂长听说你在码头上贩香烟，每天还提前二十分钟下班，觉得你很厉害，你比局长还厉害。去码头吧，已经算是便宜你了。”
根生说：“我并没有在码头贩烟，每天只带两包过去，至于早退的事情……”
干部打断说：“钥匙。”
根生交出钥匙，在干部的监督下收拾了一下自己的东西，茶缸毛巾、手套胶鞋，装在网兜里往外走。干部拍拍他肩膀说：“去吧去吧，去哪儿都是混。其实你根本就不该回来。”
根生拎着东西，冒雨回到宿舍，坐在床上抽了根烟，想到广口瓶的事，便出去往苯酚车间摇了个电话，别人告诉他，广口瓶和长颈鹿今天旷工没来。根生觉得不好，换了工作服，到吉祥街去看情况。刚走到巷口，看见两名警察将一个穿风衣的后背推进警车，迅速开走。根生急了，追了几步，又返身往吉祥街里去。到院子门口，乱哄哄地拥了几十个人，冒雨在看热闹，只见两个戴红臂章的壮汉从院里拖出一条湿淋淋的狼狗，脖子用绳勒紧，已经死了。
根生觉得自己浑身发软，穿着雨披在城里走了半圈，并无地方可去，一抬头看到远处苯酚厂的反应塔，旁边是新村，玉生的家。
根生敲门进去，玉生一人在家，炉子上熬着中药，十分好闻。屋里安静，只听见外面的雨声。根生脱了雨披，要了一杯茶，双肘撑在膝盖上不说话。
玉生说：“你闯祸了，是吧？”
根生说：“你怎么知道？”
玉生说：“我十二岁就认得你，你闯祸了就是这个样子。”
根生说：“是的，我去拿一批货，上家被警察抄了。我付的定金没了，中间人估计也跑路了。”
玉生说：“定金多少？”
根生说：“一千块。本钱全都搭进去了。”
玉生说：“你拿的什么货？怎么会给警察抄？”
根生说：“走私外烟。”
玉生说：“该死。”根生叹了口气。玉生说：“你接下来怎么办？”
根生说：“现在看来，又要在水仙巷多站一两年。这票货如果能做到手的话，我就能还清欠债，可惜我倒霉。”
玉生说：“摆小摊本来就是细水长流，你哪能想一下子发大财呢。”
根生说：“时间过得太快，一眨眼我已经老了，细水长流对我也没什么大意思。我本来想挣到钱，就去北方了，不想留在这里了。”
玉生说：“那你还去找珍珍。”
根生说：“我和珍珍并没有什么的，不太可能结婚。我借她的钱，也是付利息的。你能不能先借我四百块钱，还了她的钱。”
玉生愣了一会儿，摇头说：“我也没有钱了。”玉生习惯性地撩起裤腿，在小腿上按出了一个凹坑，说：“我的病越来越重了。”根生呆坐，看着凹坑慢慢恢复，玉生的腿已经肿得不像样子。根生说：“我错了，不该找你借钱。”
玉生说：“你发什么少爷脾气，我确实是借不出来了。你欠的钱，欠的人情，不能都来找我。”
根生说：“我并没有发脾气。”
玉生生气说：“爸爸活着的时候一再告诫过你……”
根生说：“不要再说师傅了。”
根生站起来拿了雨披，慢慢往外走。玉生跟在后面。出门时，根生回头说：“人活着，总是想翻本的，一千一万，一厘一毫。我这辈子落在了一个井里，其实是翻不过来的，应该像你说的一样，细水长流，混混日子。可惜人总是会对将来抱有希望，哪怕是老了、瘸了。”
玉生不知道该说什么，根生把雨披兜上，径自走了。
根生回到宿舍楼，走廊里有一串湿脚印，回头一看，长颈鹿从不知什么地方钻了出来，张皇失措，像一块湿抹布，站在他面前发抖。
根生问：“广口瓶呢？”
长颈鹿说：“他已经跑了。”
这一天早晨长颈鹿和广口瓶两个人，旷工跑到吉祥街，因为听说有一批货到了。广口瓶说，做人要讲点信用，先把孟根生的付了定金的货压下来，然后让他来付钱。进了院子，看见十七八个纸箱堆在门口，穿风衣的男人说，他们预定的货不是这一批，还得再等两天。广口瓶不高兴了，他不高兴起来就像一个发疯的小孩，一脚踢穿了纸箱。狗狂叫起来。穿风衣的男人也不高兴了，放开狗链子，把广口瓶和长颈鹿两人一直撵到了墙头上。也因为这样，他们根本没听到外面的动静，院门轰的一声被踹开了，进来几个警察和联防队员。本来没大事的，带走就带走，最多没收一批货，但那条狗，它不懂，它把警察给咬了，此后发了狂，不知道咬了多少人。警察只带了电警棍，用这东西去电狗，一点乐趣都没有，于是电翻了穿风衣的男人。广口瓶和长颈鹿趁乱溜走了。
长颈鹿说：“现在那傻瓜完蛋了，他得在看守所里把上家和下家全都供出来，结结实实吃几年官司吧。”
根生说：“你再说说清楚，广口瓶去哪儿了？”
长颈鹿说：“他不但做你的生意，还有其他人的。他说再回工厂就等于自投罗网，直接去南方投靠朋友了。我也要跑了，去外地避风头。”
根生说：“那你为什么又回来？”
长颈鹿忽然悲伤起来，说：“我回来收拾收拾东西，我还有一双胶鞋在工具箱里，下雨路不好走。走进厂门，忽然想到你，我觉得还是来告诉你一声比较好。老孟，你的定金拿不回来了。”
根生说：“你们还有一大笔捐会的钱啊，广口瓶一千三，你一千三。”
长颈鹿说：“我的一千三也在广口瓶口袋里，他拿走了两千六。我让他讲点信用，捐会的钱是不能吞没的，他打了我一个耳光，让我醒醒。妈的。”
根生一阵头晕，靠在墙上说：“你们到底黑掉别人多少钱？”
长颈鹿说：“是广口瓶干的，不是我，所有的钱都在广口瓶那里。”
根生说：“我一年白干了，我的本钱都没了。”
长颈鹿说：“你想开点吧。跑码头打桩头的人，输得赤空并不稀奇，输掉老婆小孩的都有。你想想你在监狱里抡铁镐挖石头，十年，还不是一样白干了？”
根生说：“我现在手里要是有铁镐，就先把你打死。”
长颈鹿吸了吸鼻子，摇头说：“你不会的，你打死我也捞不回本钱了。我得走了，我要去拿胶鞋，永别了，我再也不会回到这里来了。你的雨披可以送给我吗？”
根生递上雨披，看着长颈鹿小碎步跑出去，他的皮鞋已经吸饱了水，像两块黑色海绵，噼噼啪啪踩在地上，随后兜头缩脖子钻进了雨里。根生想，我也糊涂了，这雨披我还得穿着去码头报到呢。然而长颈鹿已经跑得不见了踪影。