广口瓶和长颈鹿两人路过水仙巷，看到根生的香烟柜台，就走了过去。广口瓶说：“喂，老孟，听段兴旺说你在外面偷偷摆地摊，果然啊。给我拿一包良友。”
根生说：“不好意思，良友卖光了。”
广口瓶指着玻璃柜台下面说：“万宝路呢？”
根生说：“这个是万宝路的壳子，也没有货，柜台里外烟都是装装样子的。你要国烟吗，我这里都是真货，不卖假烟的。”
广口瓶说：“我只抽外烟。”
根生说：“那你只能换个地方买了。”
长颈鹿走过来问：“你摆香烟摊的事情，厂里知道吗？”
根生见他们啰嗦，就掏出一包烟，发给他们各一根，说：“知道一点吧，来来往往的人总会说的。”
长颈鹿说：“领导肯定不知道。知道就处分你。”
根生说：“业余时间赚点小钱。”
这两个人走了，根生有点犯嘀咕，广口瓶和长颈鹿是厂里著名的不安定分子，拿着鸡毛当令箭、拿着令箭又当鸡毛的人。果然，第二天他在废品仓库待着，广口瓶一个人来了，揣着两包外烟，把他拉到角落里说：“想不想进点外烟？直接从香港过来的，你外面拿不到这么正的货。”
根生明白了，这是指走私烟。广口瓶给他看了货，报了一串外烟的批发价，根生觉得有赚头，也心动起来。广口瓶说：“准备好钱，我拿一条良友给你。”根生说：“你有批发点的话，带我去看看。”广口瓶说：“那地方可远，你一个摆小摊的，去那里根本没人理你的。除非你一次进两三箱货。”
根生点头，从广口瓶那儿拿了一条烟，运气不错，头一天下午就被人整条买走了。根生赚了一点，又去找广口瓶，说自己这次想进两箱烟。
广口瓶说：“妈的，看不出来你还蛮有钱的。”
这一天下午，广口瓶和长颈鹿两人，在苯酚车间搞捐会，有十二个工人参加了，每人每月出一百块。数额有点大，广口瓶说：“但是很刺激啊，一次就能拿一千两百块，可以买电冰箱了。”根生说：“我也参加吧。”广口瓶说：“那就是一千三百块了。”
水生走过来，看着他们在一个搪瓷菜缸里抓阄，眯着眼睛不说话。抓阄的结果，广口瓶抽到了第一位，拿着一大笔钱，非常得意。长颈鹿是第二位。大家都有点发蒙，说：
“怎么可能这两个瘪三中了状元和榜眼？没天理，作弊。”广口瓶说：“捐会也跟赌博一样，手气好，老天给赏钱，有什么不服的？”
这两个人走了，剩下的工人逮住水生问道：“陈工，你说他们作弊了吗？”
水生想想，说：“我也没去过赌场，我不知道。”
根生说：“捐会不是赌博，总归本钱是能回来的。输赢也就一点利息而已。”
此后几天，根生追着广口瓶，想拿到更多的外烟，广口瓶推说很忙，一时不肯再出货给他。根生心想，广口瓶是想在中间拿差价，这个人虽然不地道，但他的货，真的很不错。
九月，苯酚厂每年夏天的大检修结束，车间开工，苯酚的气味又弥漫在厂区。新码头造好了，轮船运来原料，运走成品。码头在秋光中闪闪发亮，江面上大船小船，工人们吃饱午饭，都愿意蹲在这里看一看远景，吹一吹风。根生中午也来，有人烟抽完了，对根生说：“买一包。”他就从口袋里掏出一包，收钱，说声谢谢。他知道这是别人照顾生意，不过他口袋里最多只揣两包烟。
他坐在码头边，对水生说：“天气很好，我也很好。要是天凉下雨，我的腿会疼。”
水生说：“疼得厉害吗？”
根生说：“我想赚点钱去北方了。”
水生说：“珍珍呢？”
根生摇摇头。
这一天根生跟着广口瓶和长颈鹿去了吉祥街，在一个院子门口按了门铃，里面传来狗叫，听声音就知道绝非土狗，是狼狗。根生想，厉害，门铃和狼狗，什么人家？门一开，一个穿风衣戴墨镜的男人闪过半张脸，随即往屋子走进去。葡萄架下一条黑背狼狗用铁环拴在桩头上，低吼连连，似乎马上就要挣脱链子。长颈鹿有点害怕，往后缩了缩。广口瓶关了门，跟着风衣男人大模大样地进屋子。长颈鹿问根生：“你不怕狗？”
根生说：“我见惯了狼狗，这条是昆明犬。”
长颈鹿说：“对啊，你坐过牢的。”
根生说：“挖水库的时候，一条狼狗，就能镇住两百个犯人。”
长颈鹿说：“我小时候被狗咬过，他们说了，看见狗不能跑，越跑它越追。”
根生说：“训练过的狼狗不一样，它听主人的，你不跑，也一样可能被它咬住。”
长颈鹿打了个哆嗦说：“我们还是进去看货吧。”
穿风衣的男人坐在一张破旧的皮沙发里，茶几上放着一包万宝路，一包三五。他的墨镜并没有摘掉。屋子里很空，里间的房门关着。广口瓶指着根生说：“呶，就是他要货。”
“要多少？”穿风衣的男人问。
根生说：“两箱。一箱良友，一箱万宝路，如果有三五也可以搭半箱。”
穿风衣的男人说：“朋友，一两箱货你还特地上门，让广口瓶带给你就是了。”根生看看广口瓶，广口瓶解释说，根生想折扣再低点。穿风衣的男人说：“哦，再拿低五个点是可以的，五箱起。”
根生说：“我一时手头没有这么多钱，先两箱可以吗？日后补足。你先让五个点给我。”
穿风衣的男人说：“没有这种规矩，现有的批价已经比外面便宜了。”
根生说：“总归大家都是朋友。我是带了现钱来的，可表诚意。”
穿风衣的男人沉吟了一下说：“这样吧，你留一半钱在这里，算定金，三天后来拿货，带上另一半钱。”
根生说：“这不行，一手交钱，一手交货，是规矩。”
穿风衣的男人说：“最近行情好，我这里并没有余货给你，也得去上游拿。我拿来了，你万一反悔，我照样也能出货，但吃得起这个亏、丢不起这个人。你如果不愿意，就请便吧。”
广口瓶说：“老孟，信不过就算了。我介绍你来这里，也是要吃点小面子的，可不打算两头做保人。按你这个路数，最好还是在废品仓库等着，我拿点散货给你，多好呢。何必这么想不开？”
根生想了想，说：“给三成定金，是我的底数。再多一分钱，我也只能扭头回去。”
广口瓶附身在穿风衣的男人耳边说了几句，此人点头，说：“那就这么定了。”拿出电子计算器，滴滴地算了一通，一言不发，将计算器递到根生手上。根生看了看数字，从包里掏出一沓钱，数过了交给他。穿风衣的男人在茶几上摊开一张白纸写收据，并不抬头问道：“你也在石杨坐过牢？”
根生说：“是的。”
穿风衣的男人说：“我前年在那儿蹲过半年。腿怎么回事，牢里打断的？”
根生说：“十多年前了，打断了才进去的。”
穿风衣的男人说：“噢。”抬手把收据给了根生，又说：“货到了我让广口瓶通知你，你们一起来，比较好。再下一次，你就可以自己来了。”
根生回到工厂，心神不宁，腿上痛得厉害，他知道快要下雨了。夜里，他去锅炉房泡水，忽然把热水瓶放下，拖着腿，先走到骨胶车间旁边，汪兴妹当年住的小屋子早拆除了，他在黑暗中看了一会儿，又穿过厂区来到污水处理池那边。虽然很暗，仍能看到水面上积着厚厚一层泡沫，像泡过洗衣粉一样，其中一些被风吹起来，无规则地散落飘离。最后他独自走到码头边，看到江上红灯绿灯，微渺疏落，静静地闪烁着，以及光线锐利的射灯，照得四周雪亮。额头上一凉，雨落了下来。