根生拿到了一笔长期补助，每个月八十块钱。玉生很高兴，心想这么攒一年他就有本钱去做点旁门生意了。这一年，城里冒出来很多个体户，他们背着麻袋包裹，推着带滚轮的小柜台出现在街头巷尾，他们都挣到了钱。
根生提着一篮水果来看复生，恰好水生去省城培训，顺便带着复生见见世面，家里只有玉生一人在。根生在沙发上坐了一会儿，看玉生择菜、烧饭。根生说：“你不必忙，我不吃饭，坐一会儿就走。”
玉生说：“找老婆的事情，水生可曾对你说过？”
根生点头说：“说过。但我想想，自己一穷二白，找女人结婚，找个差的我自己不愿意，找个好的又未免亏待人家。”
玉生说：“人和人讲究缘分，不完全是看钱。”
根生说：“这也只是说说罢了，我自己都还想找个有点家底的女人呢。反过来说，人家嫌弃我穷，极其正常。”
玉生说：“女人要找的是靠得住的男人。根生，你这些年，都荒废了，爸爸活着的时候说你什么都好，就是对自己不负责任，喜欢胡来。以后凡事要想明白，要知道分寸。”
根生一笑，拍拍膝盖说：“别人讲这种话，我不爱听，但你讲出来，我是听的。”
玉生摇头说：“其实你对女人也很好的，那一年他们打断你的腿，你并没有把汪兴妹招出来。”
根生说：“不提汪兴妹了。玉生了解我，我很高兴。”
过年之后，水生和玉生合计，让根生和珍珍见一面。玉生认为，这两个都是三四十岁的人了，像社会上的小青年一样约在外面不太合适，干脆叫到家里来吃饭比较好。珍珍起先支吾，后来同意了。玉生张罗，拉了复生一起择菜，水生负责做饭。根生换上了干净衣服，一早就来了，两手空空，毕竟有点不好意思，就去街上买了一个油鸡、两瓶啤酒。到中午时，珍珍骑着自行车来了。
水生看见珍珍不禁一愣，她的眼眉和汪兴妹是一样的，忍不住又看了看她的胸，比汪兴妹不如。想到自己也快四十岁了，居然还这么下流，有点惭愧，忙招呼大家坐下来喝茶、吃瓜子。根生不慌，起身让珍珍坐沙发，自己端了一杯茶坐到条凳上，不说话。珍珍不经意地瞟了瞟根生的腿，摇摇头。
吃饭时，根生喝了点啤酒，话多起来，说：“水生现在是厂里的明星了。”
玉生说：“怎么讲？”
根生说：“从来没有人能帮其他车间的人要到补助，这不合规矩，但水生帮我申请到了。”
珍珍说：“你在要补助啊？”
根生说：“不好意思，我有点穷。”
玉生说：“根生现在有别的打算，想在水仙巷那边摆一个香烟摊，四点钟下班就去做点外快生意，有做头的。”
珍珍说：“倒是，贴补家用足够了，只是要勤快，不能三天打鱼两天晒网。出摊也是守时守信的活，人家要买烟，你恰好没在，白跑一趟，下次人家就不来了。”
根生说：“珍珍懂生意经。”
珍珍说：“外头假烟多，做正经生意，不要卖假烟，会被人打。”
根生说：“这都是见人下菜碟的事，过路生意，多半都卖假烟。”
珍珍说：“城里就这么大，骑自行车半个小时就能对穿市区，哪有什么过路生意？人家不服的话，一会儿就过来找你扳账了。”根生笑笑。珍珍说：“所谓过路生意，不过是欺负老实人罢了。”
玉生说：“根生听好了，不要卖假烟。”根生点点头。复生说：“爸爸，前天你买了假烟没有去扳账。”水生说：“我老实啊。”
众人一起笑起来，忽听外面一阵狂叫，乒乒乓乓砸窗户的声音。珍珍吓得从椅子上跳了起来，脸色煞白。玉生跑到厨房去看，奔回来说：“不得了，有个神经病在砸我们楼道里的窗。”珍珍说：“不是神经病，是我前夫。”众人愣住。珍珍说：“不过他也跟神经病差不多了。”
水生整了整衣服，把脚上的拖鞋换成皮鞋，这才走出去看情况。只见一个瘦高个子男人，情绪已经失控，正拿着一根角铁到处乱砸，整栋楼的人都冲出来看热闹，无人敢劝。水生还没开口，珍珍推门出去说：“不要再闹了。”这男人看见珍珍，方才回过头来，把手里的角铁挥到了她鼻子前面：“原来你在这个男人家里。”
玉生说：“胡说八道，珍珍是到我家来做客，什么‘在这个男人家里’？你先别走，这楼道里的玻璃，你一块一块都得给我赔出来。”
男人不理玉生，拉住珍珍说：“跟我回去。”珍珍说：“你不要再跟踪我了，我们已经离婚了。你打我也打够了。”男人拎着棍子说：“我不打你了，我要和你复婚。”楼梯上看热闹的人全都笑了。珍珍脸上无光，甩了男人的手，回到屋子里想拿了包走，男人以为她是要回去继续喝啤酒，赶进屋子，伸手一把抓住了珍珍的头发，珍珍浑身发抖惨叫起来，仿佛已经被他打断了骨头。玉生心想，看珍珍的样子应该是吓出神经病了，见水生发愣，玉生便追进去拉开他们。屋子里很窄，几个人乱成一团，复生也吓哭了。忽然这个男人大叫一声，原来是被根生用胳臂勒住了脖子，根生将他倒拖出去，放倒在地。
男人跳起来，简直不敢置信，说：“你打我？”
根生说：“我打你了。”
男人说：“你们好几个人打我一个。”
根生拍拍腿说：“看清楚了，我是个瘸子。”
根生说完这话，正面一拳，把这个男人打进了楼道口的一堆自行车里。根生虽然瘸了，但他的两条胳膊比以前粗壮多了。男人嵌在车堆里动弹不得。根生说：“这一拳是让你记住，打女人是不对的。”
珍珍拎了包出来，冷冷地说：“有什么可多讲的？孟师傅，你也回去喝酒吧。”
珍珍走了，男人也走了，根生在门口愣了一会儿。看客们散去，叮嘱水生明天去配玻璃。几个人回到家里，看着没喝完的啤酒和一桌菜，玉生说：“根生，你不该动手打人。”
根生说：“难得一次。”
“打过一次，得手了，占了便宜，下次就会继续打人。”玉生摇头说，“不过也算了，我觉得珍珍身上的麻烦很多，我可不想你跟她结婚以后还被她前夫踢房门。”
根生沉默了很久，说：“玉生讲得也有道理，如果是这样的话，我可能会把他从楼上扔下去。”
这件事过后，有很长一段时间，玉生都不再提根生的婚事。春天时，根生的香烟摊摆出来了，在水仙巷口，附近就是大马路，每天下班时间往来的人很多。根生必须提前二十分钟溜出厂，在下午四点之前摆出他的香烟摊。起先他只是拿了一个纸箱放在路边，箱子竖起来，像一个柜台，上面放样品，里面放货，后来他想做一节柜台，水生带他去旧货市场买了一个，让段兴旺帮着在底下装了四个轮子，这就可以推着走了。柜台和香烟平时寄放在一个熟人家里。
水生又想起了根生的婚事，问玉生：“什么时候再给他介绍个，他现在一天能多挣十几块钱呢，以后会好起来的。”
玉生说：“你不知道，有天我去厂里，发现根生在码头上和珍珍说话。”
水生说：“他们还有来往啊？”
玉生说：“是啊，我也没想到。”
又过了几天，水生去水仙巷找根生，见根生推着柜台车出来，珍珍在后面跟着。根生看上去年轻了不少，有买烟的过来，大声喊：“瘸子，来一包大前门。”根生也不生气。水生想，没错，根生以后会好起来的。