刘广福第一次单枪匹马面对着如此强大的对手。当约翰·康德、查尔斯、郑大炮、伍伯清一行四人，在众多卫兵的簇拥下，旋风般闯进这间不足三十平方米的会所时，他的心竟有些慌，腿杆竟有些抖，而且，竟不由自主地从破条凳上站了起来，向走在头里的约翰·康德鞠了一躬。他神色颇有些惶恐，眼神儿颇有些迷乱，仿佛迎接圣驾似的！
这是他妈的怎么回事？！
他不知道为什么会这样，其实，他完全不应该这样，完全没有必要这样！他刘广福已不是昔日那个无权无势的窑工，而是刘家洼煤矿工团首领，罢工窑工领袖，身后有万余窑工作后盾，有足以将德罗克尔公司搅得七零八落的强大力量！他怎么向约翰·康德鞠躬呢？这他妈的算哪一着？这是极其不合情理的！
然而，他的脑袋低过了，他的脊梁弯过了——他确凿地向那个可恶的胖大洋人鞠躬了。在那该诅咒的一瞬间，他完全丧失了自己的意志，仿佛受着一种超乎自然的神秘力量的支配，有点身不由己。
好在玉坤、秀清不在场，否则，他更将羞愧得无地自容。屋内两个工会文书背对着大门，也没注意到他这一异常举动，他的心才略微安定了些。
不能慌，不能乱，今非昔比了，刘家洼是工团的天下了。且看这些洋老爷、官老爷们有什么咒念吧！
广福抖擞精神，大大咧咧地站立在屋子正中，极力挺直胸脯儿，好似一根支撑着掌子面的粗大坑木。他那一对暴突的大眼睛冷冷逼视着面前这群不速之客，两只胳膊交叉抱在胸前，以一副凛然不可侵犯的架势，取代了方才那不由自主的怯弱。
“请问，工团负责之人在吗？”
广福四处看看，偌大的房间里除了两个工会聘请的文书之外，再没有其它人，这才想起，自己该对工团负起全责，于是，义不容辞地说道：
“我！我就是！”
话一出口，他又多少有些后悔。实际上，以往工会的一切重大事情，大都是玉坤暗中负责。而现在玉坤不在，他真不知道自己能否负起这重大责任。况且，这帮不速之客来意不明，下一步说不定要捕人、杀人呢！
广福这时才深切感到自己的渺小、无能，没有玉坤在场，他便失去了主心骨，他不知道该怎么应付眼前的局面。
然而，他必须应付！不管怎么说，他是工会委员长，哪怕粉身碎骨，他也得对得起工会，对得起罢工窑工。明人不做暗事，堂堂男子汉，岂能为一句话后悔！
他又勇气十足地重申了一遍：“我，刘广福，刘家洼工会联合会委员长，有什么事，请和我谈！”
做好汉自然要做到底，广福指着愣在一旁的两位工会文书道：
“这二位，是我们工会聘请的书记员，工会一切事务一概与他们无关！”
“好！痛快！”
高高瘦瘦，身着白绸衬衣的一位中年人，从约翰·康德身边走到广福面前道：
“认识一下，兄弟伍伯清，政府实业部交涉员。这位郑旅长，您想必认识吧？这位查尔斯先生，就不用我介绍了。哦，这位是德罗克尔公司总理约翰先生，您大约总听说过吧？！哎，怎么？大家还愣着干什么？随便坐吧！不要客气嘛，唵？！”
伍伯清俨然一副主人的派头，说话时，一只脚轻轻打着鼓点，两只金鱼眼儿不时地在广福的脸上扫着，似乎想在广福的脸上看出些什么破绽来。
“且慢！”广福毫不客气地将伍伯清拦住了，“请问伍先生，你们荷枪实弹，光临本会，恐怕不是为了随便坐坐，喝杯茶水吧？有何公干，还请明言。”
伍伯清微微一笑，脸上的皮肉颤动了一下，随手拉过一张凳子塞到尖屁股下面，二郎腿一跷，折扇一摇，拿出了一副钦差大臣的架势：
“无事不登八宝殿，兄弟大热天里千里迢迢赶到刘镇，这个，唵，是和诸位工团首领，哦，这个，这个，有要事相商的！”
“我们公司要和你们和平谈判，以期达到谅解，争取早日复工。”高大肥胖的约翰·康德也满面笑容，抢着回答。
仿佛为了补回进门时那低头弯腰的重大损失，广福傲慢地看了约翰·康德一眼，果断地实行了“不理睬主义”。他只对交涉员伍伯清道：“伍先生，本人系一介煤夫，言辞粗鲁，如有冒犯，还乞鉴谅——”
“讲！唵，这个，这个，唵，有话尽管讲嘛！”
“好！”广福宽厚的嘴角挂上了一丝嘲讽，“我想问伍先生，先生究竟是中国人，还是英国人？是我国政府之交涉员，还是英国政府之交涉员？何以长他人的志气，灭国人的威风？何以视我窑工同胞若虎狼，荷枪实弹闯我会所？”
伍伯清脸不红，心不跳，谈吐自然：“刘委员长，这样讲话恐怕不好吧？唵？！这个，这个，兄弟嘛，不管怎么说，代表着政府。兄弟请郑旅长和弟兄们一路同行，是一种保护性措施嘛，唵，哪有什么别的意思呢？不要讲这种伤感情的话嘛！兄弟毕竟代表政府嘛，唵！”又把脸孔转向镇守使郑大炮：“是不是呵，郑旅长？”
佩挂战刀，身着少将衔戎装的旅长郑大炮虎着脸坐在门旁的条凳上，极其庄严地点了点大脑袋，对伍交涉员的解释表示赞同。
广福用眼睛的余光窥视了郑大炮一眼，立时被郑大炮的庄严震住了，已到嘴边的一句粗话又强咽到肚里。
“那么，伍先生想怎么进行这场谈判呢？”
“我想，这个，这个嘛，唵，不要再拖喽，最好是马上谈！唵，现在就谈！你代表工团，约翰·康德先生、查尔斯先生代表公司，唵，兄弟代表政府，郑旅长代表军方和地方，先就部分机器匠复工，照管机器事，达成一个协议，怎么样？唵？”
广福明白了这帮不速之客的来意，凝神片刻，断然回绝道：“不行。我虽为工会委员长，却无权独断工会事务，尤其在复工大事上，更不能单独决定。我可以将你的话转告工会其它负责之人，待大伙儿研商后再予答复！”
伍伯清语气严峻地道：“刘委员长，不要这样嘛，唵？！兄弟对你，对罢工窑工的行动，是可以理解的！这个，这个，唵，我也是中国人嘛，对沪案的惨剧要有切肤之痛嘛！然外交大事非同儿戏，应该由政府去办，政府不是一直在和英国人交涉么？我们何必七嘴八舌呢？难道我们就比政府高明吗？刘委员长，要知道，治理这么一个人口众多的大国家不容易嘛！唵？再说，我中华民国也还是个文明礼仪之邦，不能以这个，这个，唵，鸡鸣狗盗之举，充爱国自重之实嘛！我们要讲道理嘛！德公司系外人民间矿业，对沪案是没有责任的，我们不能将公司与英国政府同日而语嘛！更何况，待合同期满后，德公司财产将为我国政府所有，我们损坏矿井，实则是损害自己的利益，说得不客气，这非但不是爱国、护国，而是害国、祸国了！我的要求也不过分嘛，唵，我只要求你们先让部分机器匠复工，照管机器，不要让其它五座煤井再被淹没嘛！”
查尔斯见时机已到，插上来道：“至于复工条件，我们可以商量，我们是通情达理的，我们尊重中国工人的民族感情，可以在机器匠复工之后，通电英政府，促请解决沪案。至于其它条件么……”
广福冷冷地道：“我还是那句话，要和大家研商！”
查尔斯坚持道：“如果我们先达成一个临时协议呢？”
“这不可能，查尔斯先生！”
广福此时已预感到了可能发生的麻烦，遂向身边两位书记员使了个眼色，抬腿便往门外走。他想和窑工纠察队迅速取得联系，必要时，要以乡矿协调部的名义调西河寨的红枪会前来救援。
几个手端长枪的大兵，上前将他拦住了。
广福毫不畏怯地拨开枪口，吼道：“你们要干什么？！”
伍伯清翻了脸：“你走不了了！我要你下令让机器匠复工！唵，请注意，委员长先生，我不是以个人的名义，而是以执政府的名义讲这句话的。唵，再重复一遍：我，伍伯清，现在代表政府！”
广福冷冷一笑：“如果我不认你这个政府呢？”
“那么，我只好请郑旅长的指挥刀和你讲话了！”
“慢——”约翰·康德挺着肥硕的肚皮，踱着方步，站到广福面前道，“刘委员长，我看还是不要撕破脸皮才好，你们都是中国人，我不愿看着你们自相残杀，这不人道，很不人道！我们之间可以商量一下，你要多少钱？三千？五千？八千？自包大柜？讲嘛，我是生意人，喜欢明码开价！”
广福被这明目张胆的污辱气恼了，宽厚的嘴唇哆嗦了半天，竟没讲出一句有分量的反击话来。
“别激动，要什么就说嘛！”
“我要你们从刘家洼滚蛋！从中国的土地上滚蛋！永远滚蛋！”
广福象一头愤怒的狮子，挥起两只铁硬的拳头，拉出了一副向约翰·康德扑过去的架子。
这时，一直威风凛凛坐在一旁的旅长郑大炮缓缓站了起来，一手扶着腰间的指挥刀的刀把，一手夹着一支刚刚抽了几口的香烟，嘴里吐着烟圈，对广福道：“刘委员长，不要日他妈的敬酒不吃吃罚酒嘛！伍交涉员刚才讲得很清楚，这是政府的命令，你，我都日他妈的要执行的！”
郑大炮郑旅长郑将军只要一开口，斯文和威严便同时扫地，几个“日他妈”便轻易地毁掉了一个“将军”的形象。
广福对这位“日他妈”旅长有了点不恭敬的意思，带着一丝嘲讽的意味道：“郑旅长，我们工团的后盾可是您呵！七月八号，我们工会成立，您是到会讲过话的嘛！您的讲话，报上还登过呢！我们万余窑工对您是尊重的，想来郑旅长也能掂出这尊重的分量吧？！我怎么也不相信郑旅长会用指挥刀和我们窑工讲话！”
“是的！是的！”
郑大炮被广福尊重得有点飘飘然了，将大半截香烟在洁净的桌面上捻灭，随手扔进了距离最近的一只茶碗里：“日他妈，我郑大炮也是工农出身，怎能把枪口指向窑工弟兄呢？唵？可老子是军人，得执行上面的命令！上面说要抓你刘委员长，我得抓，不抓是我失职；上面说，揍这两个英国洋驴，老子也照揍！日他妈，军人嘛！”
郑旅长是军人，军人以服从命令为天职。执政府就沪案向英国政府进行交涉时，郑旅长也视英人为蛮夷，查尔斯几次电话告急，均被他懒洋洋地回绝了。他毫不迟疑地以镇守使的身份参加了刘家洼工会联合会成立大会，慷慨激昂地将秘书为他写好的讲稿念了一遍，这是不错的，中国军人么，理所当然的应当支持中国同胞的反帝行动。现在，执政府让他制止骚动，压制工潮，他也痛痛快快地执行了，这也没有错，谁让他是军人！
“所以，本旅长今后如有得罪，还乞工团诸首领予以海涵。好了，还是请一部分机器匠先复工吧？！啊？！老闹腾个啥！”
广福看出了郑大炮的流氓嘴脸，当即撤销了对他的“尊重”，以一种带着敌意的口吻道：“如此说来，郑旅长不过是政府手里的一件工具，政府若是让你向你的亲兄弟、亲姐妹开枪，你也会执行的。”
“日他妈，放肆！”郑大炮唰地将指挥刀拔出半截，又恶狠狠地放下了，手指几乎要戳到广福的额头上，说话的腔调完全变了：“姓刘的，我明白的告诉你：老子郑大炮就是个大炮的性子，日他妈的是一半人脸一半狗脸，老子狗脸一翻，亲爹不认，敢用机关枪给你们点名！”
广福一惊，几乎要退缩了，然而，想到自己的身份和地位，自觉不妥，遂硬着头皮顶撞道：“郑旅长，如果说你是一半人脸一半狗脸，我刘广福也可以说是一半人脸，一半鬼脸。我姓刘的鬼脸一变，能让一万一千窑工，八千红枪会捣毁公司，攻占县城，你这镇守使就当不成了！”
“老子现在就毙了你！”
广福大义凛然道：“只要枪一响，你们就不要想走出刘家洼了，乡矿协调部已命令红枪会三个团即日赶赴这里，和你的大兵决一雌雄，你们再不滚蛋，想走也来不及了！”
广福完全是信口开河，危言耸听。广福认定，李玉坤若是碰到此种情况，也决不会老老实实服软认输的，也会随机应变，怎么有利怎么来的。在真刀真枪、你死我活的斗争中，绝无任何诚实可言。
这一手着实有点效果，郑大炮的气焰消了几分。郑大炮心里有数，上面给他的命令是保护洋人，制止暴动，决不是让他和窑工、红枪会开战。红枪会的力量，他是知道的，三年前，红枪会在东大乡打掉过流入境内的直系一个团的败兵。他决不愿在这个时候和红枪会为敌，洋人再捐给他一万军饷，他也不能干。这次率兵前来助威，公司经理查尔斯送给了他一万现洋。同时，他也清楚，红枪会、窑工身后有三县商绅各界的支持，有全国舆论的支持，他不能犯此众怒。
郑大炮将狗脸换成人脸，粗野地大笑道：“哈！哈！哈！好！刘委员长是条汉子，日他妈，硬是唬不倒！哈！哈！哈！日他妈的，你要跟老子干，老子给你个连长当！”
正说着，六旅旅部一位年轻的传令兵，骑着一匹大白马，风风火火闯进了镇子，赶到工会会所门口翻身下马，将一份省督军府电令递交给郑大炮。
郑大炮匆匆看毕，脸上的笑更加生动了：“刘委员长，玩笑归玩笑，正事归正事，请部分机器匠复工的事，你们考虑一下，最后，给伍交涉员回个话，让伍先生对上峰有个交待！好吧，就这样了！”
没和任何人商量，郑大炮便下令撤兵。
伍伯清被搞昏头了，拦住郑大炮道：“郑旅长，这是怎么回事？这个，这个，若是北京方面怪罪下来……”
郑大炮已被广福憋了一肚子火，这工夫，全冲着伍伯清发作了：“怪他姥爷个屌！日他妈的，督军府来电了，让老子调轿回府，老子日他妈的听你的，还是听督军大人的？！”
郑大炮气呼呼地将电令塞给伍伯清。
伍伯清接过电令一看，只见上面写道：
新编第六旅旅长郑：沪案风潮席卷全国，民众激愤，其责原在英人。今闻你部官兵介入工潮，实属失当。嗣后，你部官兵只负担维持地方秩序，保护境内外人人身安全之责，其它事务，不得参与，所部官兵应驻守原地待命。
伍伯清傻了眼，他也笑纳了英国人的大洋，眼下真不知该怎么办才好。
“郑旅长，这个……这个，唵，咱们是不是再协商一下？”
“协商个毬！日他妈，还是那句话：老子是军人，军人以执行命令为天职！撤！”
郑大炮大大咧咧，迈着标准的军人的步伐向门外走去，走到门口，恍然想起德罗克尔公司捐过的军饷，遂庄重地交待道：“约翰先生、查尔斯先生，本旅长日他妈的对你们的生命安全，负有严重责任！如果你们遇到人身方面的危险，可随时向本旅长报告！”
约翰·康德和查尔斯互相对视了一下，无可奈何地摇了摇头。毫无办法，这个少将流氓连他们也耍了。
郑大炮一出门，伍伯清、约翰·康德和查尔斯也不敢再逗留，亦随之出去了。他们还要仰仗这些大兵的保护，赶回县城……
望着匆匆离去的对手们，广福自豪地笑了。他胜利了，奇迹般的胜利了。这两个多小时，对他来说，也许将是终身难忘的；这两个多小时，仿佛是二十多年，使他一下子成熟了，他感到自己浑身充满了力量。原来，他并不比任何人差！并不比那些高贵的洋人们，傲气十足的官老爷们，不可一世的将军们缺点什么！他完全有能力、有资格当好这个工团领袖！他想，从今以后，他将认真地对工团负起责任，对整个罢工行动负起责任，他决不能再事事依赖李玉坤，他就是他，李玉坤不能、也不应该代替他。
他猛然发现：自己是值得信任的。
大兵们撤走不到半个小时，天黑了下来，玉坤回来了，许多窑工纠察队员也赶来了，会所门口的院落里、院外的街面上挤满了人。
广福平静地告诉玉坤：一切都过去了，一切都没有发生。然而，当他看到门外街面上黑压压的一片人群，他突然产生了一种要讲话的念头。
他走出大门，站在高高的石阶上，用一个中年男子汉的洪钟般的声音，以一个工团领导者的身份，向人们讲道：
“工友们，弟兄们！今天下午，公司的洋鬼子们坐不住了，他们找上门来了，要我们复工。这工我们是不能复的，在沪案未彻底解决之前，在帝国主义未打倒之前，在一切不平等条约未废除之前，我们坚决不做任何让步与妥协！我们决不复工！最后的胜利是属于我们的，只有我们能够决定我们自己以及德罗克尔公司的命运……”
广福没作任何思索，便一气讲了许多。面对众人，他再没有一丝一毫的怯弱与恐惧，他觉着这众多的面孔都象是他自己的面孔，他是在把心里话讲给自己听。他讲得流畅，动情，并不比李玉坤差哩！
李玉坤却有些诧异，恍惚觉着广福换了一个人，有点不敢相认了。可仅仅片刻，他便欣慰地笑了，这个年轻的共产党人意识到：一个真正出身于工人阶层的工人领袖成长起来了，能够独当一面了。这不奇怪，阶级斗争的风雨是考验人，锻炼人的，斗争出人才嘛！
他决定抽时间为党的《劳动》周报写篇文章，好好谈谈从优秀工人中培养工团骨干的经验……
德公司英人在工团强有力对抗之下一筹莫展，种种诡计——失败，八月三日，八座煤井全被淹没。八月四日，总董雷斯特·德罗克尔、总理约翰·康德，被迫联名电请工团代表赴天津谈判。李玉坤、章秀清一行五人，遂于六日晨动身赴津，八日下午，谈判正式开始……
至此，窑工罢工已持续一月，所积之各项捐款大部用尽，工团财源枯竭，万余窑工即将面临饥饿威胁，人心浮动。在此关键时刻，周叔衡挺身而出，利用红枪会力量，联络四乡绅商，在乡村强行勒捐，强力维持罢工局面。与此同时，刘家洼工团致书中国煤矿股份有限公司总经理章达人，请求捐款。章拖延再三，方捐洋二千。广福大怒，以罢工手段相威胁，令章达人再捐五万。章未予明确答复，广福即下令原德公司一千二百名窑工停止工作，返回刘镇，并派工团中坚在中国公司窑工中宣传罢工，筹备成立西严矿业工会。
罢工浪潮转眼间扑向中国公司，错综复杂的局面出现了……