章达人现在总算明白了自己在这场波及全国的工潮中所处的微妙地位，确凿地知道了自己现在该干些什么。他不能再犹豫、彷徨，也不能再观望、等待了，他要行动，迅速行动，拿出他做为一个中国人、中国实业家的全部爱国热情，勇敢地站出来，旗帜鲜明地支持德罗克尔公司的工人罢工！
此刻，他宽大的办公桌上凌乱不堪地摊放着十几张新到的、散发着油墨香的报纸，一条条关于德罗克尔公司工人罢工的消息和报道，象一帖帖兴奋剂，刺激着他的大脑中枢神经，使他不得片刻的安宁，使他产生了一种出击的欲望，拼搏的欲望。
一切来得那么突然，那么迅速，又那么合情合理。一个“五卅”沪案，警醒了全中国各界民众。整个中国大地沸腾了！
章达人在这沸腾之中，看到了自身的希望，看到了中国煤矿股份有限公司的希望。长久以来积郁在心中的种种怨恨和怒火，藉此为契机，轰然爆发了。
七月七日中午，德罗克尔公司罢工消息传入中国公司，他感到一阵莫名的惊恐。他清楚地知道，他惨淡经营的这个中国公司已经经不起一阵风浪的袭击了，设若发源于德公司的罢工浪潮迅速东进，席卷中国公司，他必将成为这块土地上的又一个失败者，第二个秦振宇。他当即召集公司高级职员紧急磋商，分析形势，研究对策，就如何防范工潮问题，制定措施。这些议决的措施都是以主动让步为原则的，都是软弱无力的，不外乎增加工人工资，改善劳动条件，其结果，必将使公司减少收入，扩大支出，这是他不愿意干的。他没有钱呵，他现在还欠着各银行财团的巨额债款呢！
会议临近结束，他的脑子里突然蹦出一个奇异大胆的念头：假如他不对本公司的窑工主动让步，而把这些需要支出的钱用到支援德罗克尔公司的罢工上去，那么，他会得到什么呢？首先，他会得到德罗克尔公司万余窑工的支持和拥戴，也会取得本公司窑工的好感和信任。其次，德公司窑工有了强大的物质支援，会将罢工长久坚持下去，最终会将英国人拖垮。这样，他既保全了自己，又搞垮了对手，远比消极的让步要有利得多。更何况，这样一来，他的脑袋上还会出现一道迷人的光圈——他章达人仗义疏财，爱国自重，实堪为国人之楷模哩！
用了整整一下午时间反复议决的所有措施宣告作废，章达人毅然决然地做出了捐款三万，支援德罗克尔公司工人罢工的决定。这就是章达人的作风与气派，说干就干，干脆果决！此言一出，举座震惊，待达人讲清原委，与会者无不叹服！
然而，会后，章达人并未将三万现款立即送给德罗克尔公司工团。他要雪中送炭，要使这笔款子十倍、二十倍的超过它本身所具有的价值，他要使这笔款子浸透感情。他估计工团没有将一万一千窑工、几万窑工家属的肚皮维系三天的财力，他要在工团首脑们焦头烂额的时候，将这三万元送去。这样，他就会成为他们的救星，他高尚的名字就更容易被他们牢牢记住。
不料，三天安然过去了，工团非但没有焦头烂额，反而越闹越红火，罢工工人不下窑，工团竟然能够按日支付半薪。四下一打听，方才知道，此次罢工，工团方面早有大量的物质准备，各地工会，乃至国际工会组织捐款甚巨。现在，京、津、沪各界也在积极筹款，赞助罢工，章达人这才意识到自己失算了。
聪明人也难免有失算的时候。
现在，他决定立即将三万现款送往五十里外的刘家洼工团。他想亲自出马，敲锣打鼓，声势浩大地送去，又担心举止过火，引出新的弊端。他的捐款目的，决不是为了保障罢工工人的肚皮，他是要使双方僵持不下。因此，他给查尔斯挂了几个电话，要他对窑工不要让步，查尔斯若是让了步，他这笔钱就算扔水里去了。为了蒙住查尔斯，捐款又不宜大张旗鼓地送去。
这是一场机智而恶毒的争斗，现在，争斗的主动权在他章达人的手里。
章达人激动不安地坐在大办公桌后面的高背椅子上，两只炯炯发亮的眼睛不时地盯着桌上的报纸发上一阵呆。他知道，捐款一举，非同小可，将关系到公司在这块土地上的命运。如果德公司察觉他介入罢工的真实意图，向罢工窑工让步，使矿井恢复生产，他就又一次惨败了！他就又一次失去了历史给他提供的机会。
要谨慎的思索，但是，要大胆的行动！
谨慎思索，是大胆行动的前提。
在这种时刻，回顾不但是应该的，也是必要的。章达人陷入了对往事的深沉的思索。这思索是沿着历史为他提供的几次机会为线索进行的。
民国九年冬，兴华煤矿股份有限公司倒闭，秦振宇破产，孑然一身返回上海，找到了做过官窑局总办的中国银行，即前大清银行监督纪湘南作中人，请他出面集股，组织强大新银团，以期通过北京政府，收回被英人雷斯特·德罗克尔占有的古黄河流域的刘家洼煤田采矿权。这是历史为他提供的第一次机会。他错过了。他没干。他怕冒风险，怕成为第二个秦振宇。自然，他也知道，凭借几个实业家的力量，决不可能轻易改变已成为现实的严酷局面。
其时，省府依照矿业法，禀承北京政府的旨意和英商雷斯特·德罗克尔签订了为期四十年的《刘家洼煤矿专办约法》，约法规定：德罗克尔公司以刘家洼镇为中心，划地五十平方公里作为矿地，专办煤炭开采四十年，期满之日，矿、厂财物，机器设备等，均不迁走，一律报效中国政府。开办期间，将依照中国之矿业法，交纳矿产税。德罗克尔占据刘家洼已成事实。
然而，此事实业界、商界反映强烈，刘家洼镇周围三县绅商代表出面反对，一败涂地的秦振宇也联络众人屡次上书，拟与其抗争。北方银团观测时局后，放出口风：如章达人愿以现有财产作抵押，财团可考虑借款办矿，并愿协助夺回刘家洼煤田之开采权。抗争的可能是有的，可他没干。这是一桩让他后悔了许多年的事。设若当初他利用这一机会，吃进刘家洼，今天，中国公司就是另一个样子了。
虽然失去了这次机会，他也有了一点收获，那就是：懂得了办矿是怎么回事，办矿的念头在脑子里萌生了。那时，他手里很有些资本，刚刚从父亲手里接过一个火柴厂，一个造布厂，每年有一笔相当可观的进项。
半年之后，他碰到了矿务专家赵民权，办矿的想法日益成熟了。他在赵民权的怂恿下，拟买下刘家洼西南五十里的大通公司，创办一个新公司，和德罗克尔公司抗衡。大通的股东们却又无意将矿盘出，而是试图利用章达人的资金，扩大办矿规模。章达人自然不干。
也就在这时候，大通公司发生瓦斯爆炸，四百八十名窑工死于非命，地方乡民骚动，捣毁公司。大通赔洋十二万之后，宣布办矿失败，将矿业招标出卖。
这是历史为章达人提供的第二次机会。
章达人没有犹豫，当即挺身而出，组织银团，置买大通矿业。这时，雷斯特·德罗克尔又一次站了出来，高价收买大通，拟将矿地扩大到一百公里。大通的股东们表现了中国人的骨气，回绝了德罗克尔，答应将矿盘给章达人。章达人求助于北洋保商、交通等银行财团，不惜借贷重金，吃进大通。
这一次，他是坚定的。然而，在借款合同上签字时，他还是迟疑了。借款合同是相当苛刻的，合同规定：借款需将章达人之全部产业作为抵押，如办矿失败，抵押产业永归债权人执掌，欠债期间，债权银行将监督煤矿公司的一切经营业务。董事会成立时，十二席董事中，债权银行竟占八席，足足三分之二。
合同签字前一个星期，章达人在一大群矿务专家的陪同下，亲赴大通公司所在地西严镇，进行实地勘测。专家们告诉他：这里的煤炭储藏量极大，属无限煤田，足以开采八百年，而且水运、陆运都极方便，只需铺一条几十里长的铁路，即可接通津浦线，煤炭可南销于宁、沪、杭，北销于京、津、济，东临大海，可望通过连云港，出口煤炭于日本、东南亚各国。
赵民权当时是这群矿务专家中最年轻的一个，他用地质锤敲着脚下的冻土，深情地告诉他：“达翁，这里的煤炭是无限的，您的前途也是无限的呵！达翁千万不要失去机会！”
他签了字，在那张“卖身契”上签了字，抖擞精神，打出了中国煤矿股份有限公司的招牌，一方面向德国西门子公司、日本矿业机械株式会社订购采煤机械，准备进行大规模新式机器开采，一方面又维持原有的出煤井，坚持生产，以求温饱。
从此，开始了和德罗克尔公司的激烈竞争。在黄河故道流域的百余里的土地上，同时并存着两家大公司，两家公司开采同一块煤田，煤炭销往同一个市场，共同使用一条铁路线，竞争之激烈是可以想见的。为了运输的便利，中国公司投资津浦路局，德罗克尔公司亦投资津浦路局。中国公司降低煤价，德罗克尔公司也降低煤价……折腾了一年多，中国公司元气大伤，偃旗息鼓。德罗克尔公司得寸进尺，竟提出将中国公司和德罗克尔公司合并的计划。章达人愤而拒之。德公司经理查尔斯旋又提出分采合销计划，章达人本欲再次拒绝，然，纵观左右，自知力薄，方才虚与周旋，施行谈判。谈判中，查尔斯再一次暴露了要独家控制销煤大权的意思，章达人只得中断谈判，撤回代表。
其后，激烈角逐旋又开始，查尔斯、约翰·康德，用大量金钱打通北京政府关节，以交纳重税为条件，获得政府特许之优惠，在销售运输上都占了中国公司的上风，十三年秋，竟使中国公司各矿场积煤如山，无法运输、销售，险些将中国公司逼入破产的境地。
救了中国公司命的，是三县乡民。
德公司和政府签订条约，占地五十平方公里后，又将五十平方公里内的矿地一并租买，并于十年秋和地方签订协议，协议规定：凡五十里范围内之地亩，概归德公司使用，每亩地按年支付地租银六两，另外，公司每采一吨煤，再付地煤款六分。十三年九月，地方提出修改协议，理由是：原协议不合理，加之近年来物价上涨，地价、煤价已昂贵数倍。以后，公司应将地主吨煤银按煤价、地价比例增加，每年秋修改一次，以昭公允，亩地租银，应先行长至白银十两。
德公司予以回绝，三县乡民便群起闹事，抢砸德公司矿场，致使查尔斯一时无暇它顾，给了章达人喘息的机会，才使章达人能够安然存在到今天。
今天，历史将第三次机会送到了章达人面前。德罗克尔公司工人罢工，早已存在的地银骚动又未解决，德公司举步维艰，步入窘境，他章达人挤垮德罗克尔公司的机会到了！他不能手软，不能迟疑，要拼出吃奶的劲，把五指攥成拳，狠狠地而又不动声色地在德公司身体的要害部位捅上几拳！让它有苦说不出。
他真诚地感谢罢工的中国工人，真诚地感谢骚动的中国乡民。此时此刻，他才深切地感到在中国的土地上做一个中国人的好处！从一个中国人的良心上讲，他也要义无返顾地支持他们。
这支持必须是在暗中进行，大张旗鼓对他不利。他得出了结论。
他决定写封信，写封热情洋溢的信，告诉德罗克尔公司罢工的工友们，他章达人的心是向着他们的，中国公司誓做德罗克尔公司罢工窑工的后盾。
章达人按响了桌上的电铃。
铃声刚落，身着黑色旗袍，大方而俊美的秘书黄淑芬走进了章达人的办公间。
“达翁，有何吩咐？”
声音冷冷的，透着嘲讽的意味，缺乏一点下属对上司的尊敬。黄淑芬的瓜子脸上裹着一层孤傲，两道细眉微微挑起，抹着口红的薄嘴唇轻轻撅起，使这孤傲带上了几分孩子般的天真，也平添了几分女性的诱惑力。
一股女人所特有的粉黛香气迎面扑来，章达人凭这香气判断出了女秘书站立的位置，他没抬头，两眼盯着办公桌最上面的一张《申报》，淡淡地道：
“淑芬，还在生气么？”
没有得到回答。
“好了，我答应你，忙完这一阵子，我陪你到上海……”
“请我来，就是为了谈这个吗？”
章达人抬起头，威严的目光在黄淑芬漂亮的脸庞上扫了一下，换了一副公事公办的口吻：
“黄小姐，请您马上给我起草一封信，您坐在这里，我来口述。”
黄淑芬在章达人办公桌前坐下了。
“请讲吧，总经理！”
章达人站在黄淑芬身旁，嗅着散发在空气中的淡淡的香气，左手端着下巴，凝神片刻，缓缓开口道：
“德罗克尔煤矿股份有限公司工会联合会刘广福、李玉坤并诸先生台鉴：
“沪案发生，民情激愤，中国大地，怒吼顿起，东方睡狮已醒，中华民智已开。在此风云交汇之际，刘镇一万一千窑工工友，在你们并工团诸位领袖的领导之下，揭竿而起，以民族大义为重，力抗强权，施行罢工，实乃义举、壮举、勇烈之举也！鄙人谨代表中国公司六千三百职员、工人，向诸位，向德罗克尔公司所有参加罢工的中国同胞，表示深深的敬意和坚定的支持！”
章达人越说越快，越说越激动，说到支持时，已有点不能自己，情不自禁地将两手攥成拳，在身体的前上方挥舞着。
黄淑芬握笔疾书，开头还不紧不忙，到后来，也跟不上章达人的口述速度了，嘴一撇，带着点撒娇的口吻道：“达翁，请慢一些！”
章达人似乎这才注意到了黄淑芬的存在，眼睛在淑芬白皙细腻的脖子上看了一眼，突然产生了点异样的感觉。他发现女秘书身上的黑色旗袍将她白嫩的皮肉衬托得那么诱人，使她的肉体具有了强烈的诱惑力，她那裸露在外面的藕节般的臂膀，包裹在庄重的黑绸布后面的一对微微颤动的丰满的乳房，使任何男人都要产生一些非份的念头。
女人，女人……
女人委实是祸水。
章达人悄悄俯下身去，在淑芬隆起的胸上捏了一把，脸上依然是那么庄重严肃。
“啪”，淑芬在章达人那只探到胸前的不规矩的手上打了一下，头都没抬，又道：
“讲下去吧！”
章达人大大方方地收回那只得到了警告的手，继续端起下巴：
“哦，刚才讲到哪里了？”
“对罢工窑工表示支持。”
“好，下面让我想想。”
章达人皱起眉头沉思起来，下面应该讲一下德罗克尔公司的罪恶，应该从一个普通中国人的角度讲，这样才有说服力……然而，思索之中，一些关于女人的念头却不时地闯入他的脑海，打乱了他原有的思维程序。他又一次无可奈何地想到：女人真是他妈的祸水！
黄淑芬是公司副董事长纪湘南纪湘老的外甥女，上过洋学堂，很有些新派思想，不愿在家坐享其成。章达人办矿之初，时常出入纪府，便和她结识了。她对章达人颇有些一见钟情，便自告奋勇，做了公司秘书。纪湘南也巴不得在章达人身边安插一个靠得住的人，时常了解公司经营情况，也就同意了。她是决心要和章达人结婚的，不料，章达人已有了两房太太，这很使她伤心，她决不愿做三姨太，也决不愿放弃章达人，她要等待，要促使章达人甩掉上海的那两房太太，堂堂正正地和她结婚。她不认为这是虚幻的，她有坚定的自信心，自认为能和整个男性世界作对。她有章达人在上海的那两个老婆所没有的有利条件：她是一个漂亮的女人，终日生活在章达人身边，只要章达人不是神仙，就得拜倒在她的罗裙之下，更何况她身后还有宠爱她的老舅舅纪湘南哩！只要纪湘南采取不合作的态度，釜底抽薪，章达人就得垮台！章达人眼下积欠的债务已不下二百万！
见章达人久久不语，淑芬扬起脸，妩媚地一笑：
“又想什么坏心思？快说呀！”
章达人不敢看那张妩媚的脸，他怕自己经不起那张脸子的诱惑，大白天就干出一些荒唐事，于是，端起一副庄重的架子，强行将有关女人的念头排斥到脑外，一字一顿地继续口述道：
“英人德罗克尔、查尔斯一伙，利用种种卑劣手段，夺取刘家洼煤田的开采权，掠我资源，欺我同胞，且鄙视我中国人之心理常存脑际，视我同胞若猪狗，堂堂刘镇，俨若租界，容纳流氓，包庇罪犯，坏我民风。更有下井被水火之灾而致殒命者，竞弃之井内，而不肯为之抚恤，凡我国人，莫不饮恨吞声思与偕亡也！”
写到这里，淑芬不禁反唇相讥：“章总经理，我中国公司也未见得比他们好。水火毙命者不给抚恤的事，你不也干过么？！”
章达人摆摆手，斥道：“多嘴！”遂又口述道：
“凡我国人，无论劳资农商，均系一家，理当精诚团结，一致对外，复兴中华。鄙人虽资力浅薄，负债累累，然出于爱国之心，应予你们——最可敬佩之窑工工友以财物支持，特奉上现洋三万，略表寸心。恭颂，大安。章达人，十四年七月十一日。”
章达人口述完毕，吩咐道：
“就按这个意思整理一下，搞细一些，多带点感情。告诉你，黄小姐，感情用得恰到好处，也会有金钱的价值哩！”
“你的生意真做绝了，连感情都要卖钱！”淑芬说着，收拾起速记下来的文稿，起身离去。在门口，又冷冷提了一句：
“达翁，地方商绅处怕也要下些本钱哩！如果三县红枪会开进刘镇，和罢工窑工一起闹起来，你的日子不就更好过了么？”
章达人心里一动，暗暗叫好。不错，这女人在他身边变得出息了，经验见长，有时竟能想到他前边去。然而，表面上他却没动声色，他决不能让任何人感到自己比他高明，尤其是女人！
章达人漫不经心地在淑芬的脸蛋上摸了一下，算作回答。
淑芬慌忙逃出了办公间。
章达人笑了。他要的就是这个。
现在，这偌大的房间里只剩下他一个人了。他随手抓起电话，要通了西严矿区办事处主席赵民权，要他迅速行动，携三万现款前往刘家洼，并且尽可能争取在罢工窑工中招收一些外工，以解决几个大柜劳力不足的问题。接着，他又将公司销售处长刘人杰叫到了办公间，面授机宜，嘱他立即行动，和宁、沪、杭各用煤厂家取得联系，迅速占领德罗克尔公司停产后留下的空白市场。继而，他又挂了个电话给津浦路局赵副局长……
这是章达人章总经理最繁忙的一天。
十二日，中国公司捐款送至刘家洼镇，委员长刘厂福代表工团接受捐款。十三日，工团赶制锦旗一面，上绣“一致同心，共同奋斗”八字，回赠中国公司。是日，刘镇德公司罢工窑工一千二百余人，受工团委派，赶赴中国公司所属煤矿上工。章达人亲自接见德公司工人代表，并设宴招待。嗣后，中国公司各大柜挂出募捐箱，公司以支援德公司罢工为号召，要求各柜窑工延长工时，增加生产。
十四日，商绅代表周叔衡亲赴西严镇，会见章达人，章宣称：若中国公司接办刘镇煤田，当尊重地方意见，将地租银提至十两，吨煤款提至八分。周甚喜，遂与章签订密约。十六日，八千余名红枪会员在总老师刘顺河的召请之下，秘密集结于刘镇附近乡间，拉开了武力争斗的架势。
是日，德公司驻华总理约翰·康德偕同执政府实业部、外交部交涉员伍伯清，由北京赶赴苏北重镇徐州，并在徐州城内发表有关刘镇工潮之讲话。次日，约翰·康德、伍伯清抵达青泉县城，驻节青泉之六旅各部奉命戒备，拟以武力干涉工潮。