这夜起了风，风挺凶，刮得前后窗棂都哗哗响，像有无数双手在窗上拍打。窗缝中时有凉飕飕的风钻进来，一阵大，一阵小，撩得窗帘布和悬下的电灯都摇晃。后来风势弱了，偏又落了雨，沙沙雨声不断线地响，打到窗玻璃上响得更烈。
南如琳听着风声雨声，躺在铜架床上总也睡不着，便撩开身上的红缎绸被，下床开了灯。灯原就在风中晃，一开亮，房里的光也晃起来，一切就显得不那么真实，恍若梦境。南如琳于那梦境中，两手枕在脑后，望着湖水色的帐顶，大睁着两眼想心事。想袁季直，想自己，更想大少爷，还老拿袁季直和大少爷比。
白日里一见大少爷就愣了，大少爷竟是这么英俊，完全不像他那受气包的亲娘二太太，也不像他那做督军的老爹。穿着也寻常，像个有学问的教书先生。若不是在家里见了，真不敢相信他会是豪门大户的少爷。那个洋学生刘玉薇实是有福气，也不知使了啥手段才把大少爷弄上手的。大少爷说是自由恋爱，只不知能自由到啥分上？兴不兴女的也去自由一下男人？
大少爷对刘玉薇是真好，当着一大家子人的面给刘玉薇解围巾，背地里真给刘玉薇洗洗裤头也说不准。女人愿为真心相好的男人做一切，男人必也会为他真爱的女人做一切的。李维特在《白三姑娘痛苦记》中写过，那男主角王乔治就为病中的白三姑娘洗过骑马带的。
这就痛感到自己命苦，嫁了个老头子做排行第十位的小老婆不说，好不容易找个相好的男人也不老实，老借她的钱，只怕还骗她的心。不是多疑，好几次和袁季直见面，南如琳都在袁季直身上闻到过女人的香水味，就疑袁季直不是和她一人好，却是和许多女人好。袁季直不承认，说自己在静园里做着副官，围着郝宝川的那帮太太小姐转，总不免沾上些女人的气味。
南如琳不信，觉着袁季直对她只怕比不得大少爷对刘玉薇的一半。心里便又气，喃喃自语问自己：她哪一点不如刘玉薇？论年龄，论相貌，她都不比刘玉薇差。她虽说没上过大学堂，书总算读了不少的，光那李维特的书就读了十几本。刘玉薇有新思想，她也有——她也想自由地爱上一次两次的。
继而又想，她和袁季直也算得自由恋爱的。她很勇敢，袁季直也很勇敢，因此这爱便有希望。就算袁季直现在真和哪个女人还好着也不怕，她把袁季直抓牢了——就像刘玉薇把大少爷抓牢了一样，袁季直还跑得了么？她不能老这么提心吊胆等着袁季直来敲窗，得扯着袁季直和她一起私奔……
就这么想着，真听得有人敲窗，南如琳还不信：这冷雨直落的天袁季直还会来么？必是她听错了，把雨声听成敲窗声了。正欲关灯去睡，却分明听得袁季直在后窗外唤她的名字，这才慌忙到得窗前，把窗开了。
真就是袁季直，水淋淋的，像刚从河里爬上来的水怪。
南如琳立时想起《白三姑娘痛苦记》里王乔治冒雨看望白三姑娘的事，就受了感动，把刚才还耿耿于怀的怨愤都忘了。先把袁季直一身的湿衣裳脱了，又拿了条干毛巾给袁季直擦身，边擦边说：“你真是找死，下这么大的雨，又这么冷，竟还是来！”
袁季直说：“你叫我看《白三姑娘痛苦记》，我便看了，看到王乔治冒雨幽会那一段，心一热，就来了……”
南如琳益发感动了，柔声问：“是咋进来的？”
袁季直说：“是爬的后墙，今日七少爷总找不见。”
南如琳道：“可不是找不见！人家七少爷今日顾不得你这个割头不换的好朋友了，七少爷的大哥大少爷回来了！”
袁季直咕噜道：“我说呢！”
关灯上了床，一阵忙乱过后，南如琳又说起了大少爷，夸大少爷对自己的太太刘玉薇好，问袁季直可愿像大少爷对刘玉薇一样，真心对她好？
袁季直亲着南如琳道：“那自然，不真心对你好，我能冒雨来么？”
南如琳心里暖暖的，嘴上却说：“那是我让你学的王乔治。”
袁季直道：“我也能学郝家大少爷的。”
南如琳又想到了私奔，便说：“那好，你就和我私奔。奔北京、奔南京都随你。”
袁季直道：“奔是要奔，只是现在还不到时候。”
南如琳颤着心问：“咋叫不到时候？”
袁季直说：“你想呀，江北江南的局势都还不明朗，都僵着，老郝和小郝谁胜谁败还不知道呢，咱急啥？！要是老郝败了，被气死了，或是被打死了，咱还要奔么？咱就不奔了，我明打明地就把你娶走！”
南如琳不信这话，冷笑道：“你又想骗我了吧？就是老郝真死了，你便会明打明地娶我了么？只怕还有些女人不答应吧！”
袁季直急了，“我的小姑奶奶，这是哪里话呀！我不是和你说过了么？除了你，我真没和哪个女人好过，我敢发誓！”
南如琳说：“我不要你发誓，只要你和我私奔。这样下去总不是长法，秀娟的事你又不是不知道，你也想让我挨老头子的枪子么？”
袁季直认真了，想了好半天，终于叹了口气道：“倒也是，毙了你不说，郝老头子也不会和我拉倒。我们是该想想后路了。”
南如琳说：“没啥别的后路，只有私奔这一条道。奔出去，咱就也能像大少爷和刘玉薇一样自由自在地做人了。”
袁季直又叹气：“私奔是好，只是……只是也得有钱，要是没钱，奔出去咱自由固然是自由了，可却会饿死的！”
南如琳来了气：“你咋又是钱？咱就不能自食其力么？这一点你也得学学人家大少爷，瞧人家，家里有那么多钱，他偏就不要，自己在汉口的铁路上做工程师。”
袁季直说：“自食其力不错，只是开头也要有些底子，总不能两手空空就奔了吧？”
这话说得倒也对，南如琳便道：“那好，从今日开始我不打牌了，把每月的月规存起来，为咱日后做个准备。”
袁季直摆摆手：“算了算了，那能存多少？得存到哪朝哪代？！”
南如琳又想到卖郝老头子送她的那些首饰——想到了却没敢说，怕袁季直争着去卖，把卖了的钱又拿走，便问：“依着你该咋办？”
袁季直想了想，翻身趴到南如琳胸前，“你和郝老头子到底有没有点真情义？”
南如琳不知袁季直是什么意思，也没问，只拧了袁季直一把：“你说呢？”
袁季直笑了：“我说啥？这得你说。你若说和郝老头子还有点真情义，我的主意就不谈了。若说没有，我就谈。”
南如琳嗔道：“别卖关子了，只管谈就是！”
袁季直这才抚弄着南如琳的脸膛说：“郝老头子不是让你和九太太蕊芳管交际么？到哪不是带蕊芳就是带你，对不对？你要是把郝老头子私下里的那些谋划卖给郝宝川、刘安杰，总能卖上点钱吧？！”
南如琳愣了一下，指着袁季直的鼻子笑道：“好你个老袁，真能想，竟想到卖情报！你该不是郝宝川派过来的探子吧！”
袁季直很正经：“我可不是开玩笑，弄得好，咱赚头大着呢！你现在就想想，看眼前的事都知道多少，够不够先卖上一回的？”
南如琳马上想到郝老将军要对付刘安杰。临走的前一夜，郝老将军还对她说过，刘安杰终是上了当，同意把自己的新二师拉到江南休整，郝老将军便在江南给刘安杰的新二师准备了只大口袋，要调两个师在刘安杰的必经之路上守着缴刘安杰的械。
南如琳把这事和袁季直说了。
袁季直道：“这事我知道一些，刘安杰和郝宝川商量过。刘安杰想把江北的防区拱手让给郝宝川，才同意到江南休整的。只不知郝老头子这么毒，竟要打他的伏击。”
南如琳说：“姜总是老的辣嘛！大家都道郝老头子要败，我就不大信。老头子诡得很，不会轻易就败了。”
袁季直笑道：“就算过去不会败，只怕日后也要败了。你做着人家的十太太都卖人家，人家还有个好么？！”
南如琳也笑了，“败了好，不但是我，老头子的太太们也都巴望他败呢！倒了大树，猢狲就自由了。”
这话说得袁季直直点头。
后来，袁季直挂记着那情报的紧急，及早走了。
袁季直走后，南如琳又想起了大少爷，又把大少爷和袁季直放在一块作了新的比较。比较到最后竟发现，袁季直并不比大少爷差，就像自己不比刘玉薇差一样，认定将来的自己和袁季直，就是今日的大少爷和刘玉薇，不定要惹得多少人嫉妒呢……
窗外，雨还在下，沙沙雨声极是悦耳。