“二哥，你简直疯了。你是拿几千条生命在开玩笑。你根本什么都不懂。你以为你这么做竹溪坝就太平了？荒唐，荒唐！我不知道你为什么要这么做。竹溪坝又要血流成河了。你明白吗？”
周裕智从来没有像这些天活得潇洒痛快。心里头再也没有丝毫的惶惑不安。一切都是他说了算，他被这种难以置信的胜利、被乡民们不着边际的颂扬冲昏了头脑。他派了两个连的兵力把守了山口要地，打算在哀牢山竖起一竿旗子招兵买马。江西已经有人反了，他为什么反不得，他开始在梦中窥视更加显赫的地位。在和妻子温存的时候，常常能极富创造力地为妻子勾划出一幅幅气势宏大的蓝图。说话的时候表现出的将来天下非他莫属的气概，差一点儿让曹秋雁信以为真。女人甚至在想：当第一夫人似乎并不困难。
周裕智绝对想不到外交部这几天被他搞得焦头烂额。英、法两国大使提出了书面抗议，并威胁说：“有必要的时候，我们要把它看成是宣战后的第一声枪响。”政府官员在一间大会议室里召开了三天三夜紧急会议，在烟雾弥漫的空气里，他们决定这么答复英法两国政府：第一，国民政府热忱欢迎两国继续在中国国土上开办企业，这个方针没有改变；第二，那件事情是低层军官制造哗变的附带产物，已责成总参谋部严惩，要杀一做百，防止再度出现伤害友好感情的事件。
周裕智已经陷入自己的梦想中不能自拔，什么话也听不进去。
“三弟，”他笑笑，“不要以为你做了师长就可以教训我。我从来不认为你是一个充满感情的人，你本质上是一个寡情寡义的家伙。你给竹溪坝带来了什么？我至少给他们带来了安宁和光荣。父亲当然站在我一边，他现在是竹溪坝的乡长。”
周裕聪感到这场闹剧越演越滑稽，父亲竟坐在矿长的办公椅上，样子很威严。
周恩隆当了乡长后立即颁布了一项法令：没收洋人矿上的一切资产归竹溪坝所有；决定为冒顶死去的三百二十七个人修墓立碑。口气都是皇家气魄，只是没有“奉天之命皇帝诏曰”八个字。
裕聪拒不合作，周恩隆对这个儿子彻底失望了。
“裕聪，”周恩隆神色庄重地说，“你不再是我的儿子，我也不是你的父亲。”
裕聪百无聊赖地走过河南面那片草地，看到周围都是荒凉景象。所有的人都变得无法相认了。坝子上到处都是狂热的人群，对他的态度都冷若冰霜。院子内的菊花都凋零了，油漆大门已经斑驳。他看见杨雪娟正坐在太阳下放的一个竹椅子上修补鸟笼子，就站住了。
“四弟执迷不悟，我们家对不起你。”
女人望着那个鸟笼子出神，“都变了，跟影子一样。他活着和死了没什么两样。”
裕聪披上大衣，再没说话，领着他的骑兵排走了。
杨雪娟望着那个背影，心里道：“小哥哥，你怎么也变成这个样子？这都是为什么！”