如果不是接二连三的差错，他命里注定要老死在这片红土上。当了司令之后，他并没有获得二哥裕智那种良好感觉。队伍是拉起来了，没有军饷，还得去偷，去抢，要么就得投靠军队。他很想有一个安静的环境，考虑一下三千多人的出路。
李大眼很早就把裕聪回家的事告诉了周恩隆，只是说具体日子没定。周恩隆很想和裕聪谈一谈。两个儿子都出息了，他心中睡了多年的东西又活动起来。他并没有因为裕聪曾干过杀人越货的勾当而羞愧。朱元璋当年做过和尚，刘备卖过草鞋。关键是你后来成没成器，周司令的大名在哀劳山已经有口皆碑。因为有了他，强盗才从这里销声匿迹，夜里才可以睡得安生。坝上的人又开始谈当年金铃铛的事。因此，周裕聪这次回来真有点衣锦还乡的味道。可惜他不知道坝上的人早改变了对他的看法，独自一个，悄悄地回来了。
后半夜的时候，他慢慢走过水泥桥。背后的矿区更加发达。房子已经建到深潭边上。让桂花香包围的熟悉得叫他想流泪的坝子越来越近，麻木了几年的温柔之情不能抑制地萌发了。几年来，他顾不得思想一切往事。那股浓浓的铁腥气味彻底唤醒了他仔细的记忆和已经淹没很久的感觉。他想起这个院子内曾给他如火如荼热情的女人。他在窗榻下站了很久。小苦瓜和铁匠陈大叔都活着，他想起来了。
最后他还是敲了，女人一开门，见是他，惊喜得眼泪直流。除了女人的热情更加迷狂之外，一切都今非昔比了。皮肤失去了光泽，肌肉不再有弹性。他刚想到岁月的流逝不至于这么快地摧残这水灵灵的花朵，即刻辨别出女人身上有一种混杂的污浊气息。他点着灯，惊讶地看见阴影里一个小床上睡着四个小孩。这几年，林素娥又生了一对双生子和一个女儿。女人脸红了，“裕聪哥，我对不起你。那一年听说你死了，小狗狗又病了一场，我就……”灯光的照射下，他发现女人身上深深浅浅、大大小小的磨难要深重得多，无法想象。他隐隐约约有些内疚，“别说了，是我毁了你。”他第一次带着温柔而怜悯的爱心和女人温存。
他在拂晓前离去，临走时对女人说：“我不会再来了，孩子的大名就叫狗狗吧。”他无可奈何的样子似乎很不愿成为制造苦难的同谋。