汉子在女儿喜期前半个月，举家搬到了竹溪坝。周家的几个孩子个个知书达理，他暗自惊叹自己的眼力，亲家这几年是在发旺发粗，看来这后半辈子有依靠了。吃回亲酒的时候，他吃了两只鸡，两斤牛肉，喝了三四斤黄酒，然后瞪大一双红眼，大声说：“亲，亲家，乱了，乱了，铃铛要应验，裕德做了皇上，我就是国丈了，哈哈哈哈……”大厅里黑压压一片人都放下筷子。周恩隆惊得一把按住汉子的嘴，“亲家，可不敢胡说。裕德，裕德！快扶你爹去上房休息。他醉了。都喝，快趁热吃菜。”看来是裕德为讨好老丈人出卖了周家的秘密，周恩隆心里恨恨的。
酒席散后，周恩隆瘫在圈椅里，抹了一把冷汗，悲叹一声：“天哪！这可怎么办。”天渐渐暗了下来。大厅里的残汤剩菜没人敢动。大事记上的一笔又一笔都活动起来。
记得爹咽气前把他叫过去，游丝一样的声音对他说：“研墨，想想还得记下这一笔：同治十年，天下大乱，田四浪起事已有十五年。那时周陈孔杨四家居安太久，都住在贵州兴义附近。孔家老大秋天失踪。清兵在大年三十围了村子。你爷爷，你大伯，四家在那天死了一百零四口。血流成河了。你大伯杀出血路把金铃铛交给我，只说了一句：小心二哥，就咽气了。咱们四家，面上虽和，可人心难测，稍有差错就毁了。”
越想越得防备，“裕聪，掌灯。”他翻身站起朝门外喊，“裕德、裕智、裕慧都进来。”大的十七，小的十一，一排站好。
“都跪下！”
裕德心神不宁，只盼着家训早点结束，他已经体会到结婚有一种奇趣。裕聪用一双阴郁的眼睛盯住父亲，裕慧看见父亲目光如炬心里就慌，很想逃进一个僻静的小屋，老二裕智很喜欢看父亲威风凛凛的样子。
“你们都老大不小了，有些事该明白，咱们家不同一般。裕德！心到哪里去了！”
裕德忙支起脖梗，“爹，我在听。”
“你要慢慢学会料理这个家。这些天觉不要睡得太死。”说完，他寻出几块红绸连夜去找铁匠陈。
父亲的训斥并没有妨碍裕德又度过一个喧嚣的夜。三兄弟就睡在新房的隔壁。后半夜，裕慧被一阵阵女人低声尖叫惊醒了，这已经是第四次，他有点害怕了。左边，二哥裕智蚊子唱歌一样轻的鼾声正匀。裕慧把头转过半圈，看见两道幽蓝的光亮直射房梁。
“三哥，嫂子为什么要叫？”
裕聪压低声音：“不要说话！”
裕慧低声咕浓一句，“我怕！”
把手伸过去，裕聪大人一样握住裕慧的小手，眼睛眨都不眨。渐渐地他感受到了某种欲望的慢慢膨胀，他在一种渴望当中渐渐走进了无聊和孤独。因为他想得头疼，总也体会不到这类事情的心迷神醉之处，哪怕一些微不足道的细枝末节。最后，他在跨过房梁的叹息一样的呻吟中慢慢入眠。
这一夜很平静。