就像是迎接英雄凯旋归来一样，李奇微将军亲自到机场迎接保罗的到来。保罗的手臂吊着崩带，比从大邱去砥平里的时候还要消瘦了许多，他看到李奇微的时候，还是十分庄重地用他那只没有受伤的手臂敬着礼，这让李奇微将军很是感动，带着他坐到自己的专车之上转回市区。
在车上，保罗详细地向这位顶头上司报告了砥平里的战斗情况，他并没有居功，而是把所有的功劳都推给了那些顽强坚持的军官和士兵们，仅管他没有提到一句自己，但是李奇微还是十分清楚他在砥平里所起到的作用，直到快来到司令部的时候，他才告诉着保罗，他已经向上面提交了嘉奖令，应该在不久以后，他再不会是保罗上校了，而会成为保罗准将。
听到这个消息的时候，保罗只是稍稍愣了一下，却没有一丝得喜悦。
“怎么？保罗上校，听到这个消息，你不高兴吗？”李奇微看着保罗的脸上并没有露出惊喜，经不住地问着。
保罗摇着头，老实地道：“高兴，我当然高兴！呵呵，我这个上校衔也已经很久了，如果没有这场战争，可能我就已经退役了！”
“既然如此，你为什么不笑呢？”李奇微问着。
保罗只能一声得苦笑：“将军，当听到我要升级的消息，您知道我想到的是什么吗？”
“是什么？”
“中国人有一首古诗，叫做‘一将功成万骨枯！’呵呵，今天我是可以升任了将官，但是想一想那些死在砥平里、不！还有那些死在韩半岛上的士兵，他们还想着回国与父母、妻儿团聚呢！一想到这些，我便如何也高兴不起来了！”保罗如实地告诉着李奇微。
李奇微将军也不由得沉默了，良久才悠悠地道：“我们这些军人的使命就是为了打仗，而且是要打胜仗！只要是打仗就会有牺牲，这是避免不了的！如果害怕牺牲的话，那就不如去当传教士！不管怎么说来，我们是为了正义、为了自由而战，就算是有一天我们站在上帝的面前，也应该是问心无愧的！”
保罗点了一下头，没有答话。
回到大邱，李奇微并没有安排保罗什么事，而是让他好好的休息，把伤养好，这也算是对他的照顾了。可是保罗却根本清静不下来，还是坚持着每天到司令部报道。也就是在他回到大邱的第二天，韩奇便带着几个中国人出现在了他的办公室里，一见面，韩奇便向保罗介绍着他带过来的这几个人，都是国民党的高级政工人员。
“保罗上校！哦！不，我应该叫你准将先生了！”韩奇忽然想起来，这个老朋友已经升了职。
“你还是叫我的名字吧！”保罗却并不习惯这个称呼：“这样叫我还舒服些！”
韩奇只好点着头，道：“好吧，保罗，今天我是奉命带着人过来给你们做顾问的，呵呵，咱们也算是老朋友了，客气得话我也就不多说了，首先还是要恭喜你们在砥平里旗开得胜！”
保罗只是一声苦笑，告诉着他：“我可是差一点死在砥平里回不来了！”说着，他又开着玩笑道：“呵呵，你们中国人打起仗来当真得是不要命呀！面对那么大的伤亡，还是不顾一切地向前冲，好象一个个都不怕死一样！”
韩奇却没有觉得一丝好笑，他一本正经地告诉着这位老朋友：“也许是我们中国经历了太多的苦难，所以每一个人都有着十分坚强的忍耐力，和面对死亡时巨大的承受力！八年抗战，我们的官兵与民众就损失了三千万！”
保罗愣了愣，不由得摇了摇头，有些感叹地道：“看来，你们中国人真得是不把人命当成一回事！如果在我们美国，打仗死了这么多的人，就会从此一撅不振了！总统早就应该下台了！呵呵，如今这场半岛战争，就是死那么个把的人，国内也会有不少的人蹦出来大骂总统，还会有很多的示威游行，我们承受不了更多的死亡！”
韩奇有些悲哀，的确如保罗所说的那样，在中国，最溅的就是人命！便是从古代开始就有饿死事小，失节事大的教诲，这与西方观念上的只要能够得到苟活，就可以投降的作法截然不同，反而是西方人的这种观念更加接近于人性！
仿佛是觉出了韩奇的不快，保罗挥了挥自己没有受伤的手，转入了正题来：“韩先生，我想知道我们把你们的人配备到各部队里去当顾问，你们有什么具体的方案吗？”
“有！”韩奇答着：“我们可以从三个方面上来帮助联合国军，早日打败共党军队！”
“哪三个方面？”
“第一个方面就是宣传攻势！”韩奇答着：“首先，我们也经过多方面的了解，这些中共参战部队里，一大批的士兵都是从我们国民党士兵转化而来的，我们相信，他们投靠共军，大多出于无奈！我们可以利用飞机撒传单、用高音喇叭喊话，等等各种手段来拉拢这部分士兵的人心，以打击共军的士气！”
“嗯！”保罗点着头，表示着对这个方案的认可，又问着：“那么第二个方面呢？”
“第二个方面就是渗透！”韩奇又作着解释：“我们可以在共军里面安插耳目，利用特务活动，来获取必要的情报，为联合国军服务！”
保罗又点着头，再一次问道：“第三个方面呢？”
“第三个方面就是可以做那些共军俘虏的工作，让这部分人转变过来。如果这些俘虏都成了我们的人，我们就可以在国际上造势，用舆论的工具来打压中共方面！”
听着韩奇说完，保罗不停地点着头，然后又问着他：“你所说的这些最好还是先做个报告，如果你的英文不好，我可以代你来写！到时我将之呈上去，相信李奇微将军一定会很高兴地欢迎你们来与我们合作的！”
韩奇笑了一下，告诉着他：“报告我早就已经写好了，是用英文写的！”他说着，从随身的公文包里取出了一份文件，递给了保罗。
保罗快速地浏览着，很快地看完了，当即决定着：“很好，韩先先，我现在就可以带你去见李奇微将军，我相信他一定也会非常赞成你们的方案的！”
看到保罗已经被自己说服了，韩奇终于长出了一口气。
※※※
七十二军退回到了三十八度线以北的江原道平康郡地区，这是位于朝鲜半岛中部的息岭山脉与广州山脉之间的山谷要冲，从汉城通往东部元山港的铁路就是沿着这两条山脉之间的谷地穿行而过，这里同时还有两条流向一致的河流，都是由东北向西南方向走向，都是临津江的支流，东边的一条较大，叫做汉滩江；西边的一条稍小，叫做驿谷川。七十二军退守这里，实际上就是堵住了联合国军企图沿着铁路向北推进的通道。
这个时候，对于七十二军的官兵们来说，士气已然低落到了极点，他们从砥平里一路边打边撤，曾经企图休整，但是美国人并不给他们一丝喘息的机会，只要刚刚停驻还不到两三天的功夫，美国人的就会很快地跟踪而至，利用强大的炮火和飞机不间断的轰炸，令人不得安生。没有奈何，部队只能继续向北面退却。三八线附近，早已经成了无粮区，所以就地筹粮都根本不可能，许多的部队是饿着肚子在打，在跑，在退。七十二军如此，志愿军的其他几个军也是如此。显然，美国人的磁性战术生了效，拖得人疲惫不堪。
不过，到四月初的时候，美国人的攻击总算是放缓了下来，因为这个时候已然是初春时节，中国后方的援军总算是开了过来。也正是因为看到了志愿军援军的到来，让美国人马上警惕地认识到，对手的反攻可能会很快到来，所以不得不迅速地转入整体防御中来。便是这么几天难得的平静，也终于了七十二军一个喘息之机。
六四三团依然是二一五师的护卫团，在这三个月的战斗之中，二一五师已经没有了一个完整编制的部队了，三个团加起来也只有四千多人，就算是把师部和非战斗人员加到一起，也就是五千刚刚出个头，按这种编制，最多只能拼成两个团。好在这个时候，曹爽从国内带着两千新兵赶了过来，及时的给二一五师补充了新鲜血液，才不至于成为一个空架子。
曹爽带着的新兵到来，陈大兴的补给队也同时到来了，而根据事先熊军长的计划，汽车团里的部分老兵会被抽调出来，补充到二一五师的六四三团这个主力团中来，而陈大兴也被委任为了六四三团的一名营长，只是让张贤感到有些奇怪，如果把陈大兴这个营长也算上的话，六四三团就有了四名营长。不过，还没有等他去问自己的弟弟张义的时候，王大虎却直接找到了他，告诉他，他和六四三团的第一连一起被调离六四三团，以他们这个连为基础，重新组建二一五师的警卫营，他被任命为警卫营的营长。
接到这个任命的时候，张贤有些丈二和尚摸不着头，二一五师的警卫营早就被补充到了各团里去了，原来的警卫营长也在上一次的作战中牺牲，按理说，这个新成立的警卫营应该从各团里抽调，而且营长也应该由那些老营长里面选拔，他这个刚刚提升的营长还没有这个资格。警卫营的营长，在多数的情况之下，就是升阶团长的一个过程。
“师长，我怕干不好！你还是找别人吧！”张贤想要推脱掉这个新的职位。
王大虎一双布满着血丝的眼睛盯视着他，十分肯定地道：“这个警卫营非你来带不可，也只有你才能带好！”他说着又有些无奈，告诉着他：“这也是没有办法，我只能把你的那个连抽出来，其他的都是新兵，所以其实这个警卫营就是个新兵营！”
“师长，还有别人可能更合适！”张贤还在推脱着。
王大虎皱起了眉头来，不快地道：“怎么？你是不想干吗？我觉得没有人再比你合适了！”
张贤有些尴尬，想了一下，向他推荐着道：“我知道陈大兴就非常合适，再说他当营长也有很久了，比我强！”
王大虎却摇着头，告诉他：“我对陈大兴不了解，再说我让你当这个营长，也是不得已而为之的！”
“为什么？”张贤有些奇怪地问着。
王大虎叹息了一声，这才道：“熊军长就两个儿子，熊革命牺牲了，他听到这个消息，虽然没有说什么，装作十分坚强的样子，可是一夜之间他的头发就全白了！”王大虎说着，不免有些伤感，而张贤听着，又何尝不是一种心酸呢？只听王大虎接着道：“我知道熊军长心里特别难过，如今他只剩下了熊三娃这一个儿子，虽然他坚决不让我们对他的儿子进行照顾，但是我却不能不这么做！”
张贤蓦然明白了过来，原来王大虎把他们这一个连调过来当警卫营，一大部分的原因还是为了熊三娃。毕竟警卫营生存的机率要高了许多，如果直接把熊三娃调到警卫营里来，那太明显了，肯定会被熊卓然骂的，所以只好如此曲折地进行安排。