三合店位于双堆集西南面十多里处，其实还是处于双堆集的战场之上，这里是一个十字路口，向东十里可以到达罗集，那里正是襄河纵队的指挥部所在；向西十里可以到达宿蒙公路上的赵集，那里曾是十二兵团从蒙城出来后的一处宿营地；向北十里便是马家楼，也就是张贤带领着十一师等部冲出重围的地方；而向南十多里便是北淝河的渡口陈集，正是十一师的第一集结地。
此时，雷霆与刘兴华都十分清楚，只要占领了三合店，也就基本上堵住了十一师的去路，所以无论是雷霆还是刘兴华，都奋力地向这边挺进。
刘兴华的反应很快，襄河纵队正有一个团八百多人在三合店东面五里的后吴庄休整，这个团是在上一次的十二兵团突围战中被十一师打残的一个团，此时他也顾不得其他，马上命令这个团向三合店出发，试图堵住十一师的去路。
刘兴华的随机应变虽然很有成果，襄河纵队的这个团也的确与十一师的先头突围部队遭遇，但是在其他部队没有赶到的情况之下，却成为了一支孤军，而对手突然出现在其后的援军，也令大家都没有想到，这个团没有能够抵挡住对手南北两面的夹击也就是情理之中的事了。
听到自己这个团被击败的消息，刘兴华也很是无奈，一面骂着张贤的腿太快，一面连忙带着从罗集附近撤出的两个团，不顾大雪纷飞的天气，踩着泥泞不堪的路，急急忙忙地向三合店这边赶过来。
不过，值得欣慰的是，北面追赶而来的华野部队一个团，已经进到了三合店的周围，虽然不能够再将逃走的十一师先头部队追回来，却成功地将其后续的尾巴一刀斩断。
刘兴华收到了雷霆老虎团的联络，知道此时老虎团正在与十一师的残部作战，通过无线电报话机，雷霆团长告诉他们，被他们堵住的敌人可能有几千人，这不是一个小数目的。其实经过这些日子的浴血奋战，刘兴华知道，不要说是华野部队，便是自己的襄河纵队，也没有一个建制完全的团，一个团如果还能有上千人就已经很不错了。雷霆老实地告诉刘兴华，他的老虎团此时也只有八百多人。
“大家跑起来呀！”刘兴华早就从马上跳了下来，跟在队伍的中间，大声地鼓励着：“只要跑得快，才能够把敌人堵住；只有把敌人堵住了，我们才会捡到数不完的枪和弹药！”他非常担心雷霆的老虎团会跟自己的那个先头团一样，被敌人击溃，恨不能马上就飞到三合店去。他把这次的战斗说得如此轻松，其实就是要给大家一个必胜的信心。
其实，刘兴华的话也说得不错，国军在跑路的时候的确是不堪一击的，尽管占着兵力与武器的优势，但是其士气已经低落到了极点，根本就无心打仗，常常出现一个班的解放军士兵，可以俘虏一个连国军士兵的情况。
张义一直默不作声，只是带着自己的这个营快步齐奔，他的这个营虽然说是三个连，其实也就只剩下了两个连的兵力。
“张义，想什么呢？”刘兴华来到了他的身边，看出了他仿佛是满怀着的心事。
张义转过头来，看着自己的领导，同时也是自己的大哥，犹豫了一下，还是摇了摇头，道：“没……没想什么！”
刘兴华却是一笑，问道：“你是不是在想你的大哥张贤？”
见自己的心思已经被刘兴华猜破，他只得点了点头，老实地道：“是呀，我真不明白，他为什么这么死心眼子，我们给了他这么多的机会，他也不转一个弯来，如果当初他能够听得人劝，按你给他去的信上去做，那该多好呀！”
刘兴华也沉默了，这个趾高气扬的张贤今天晚上终于是彻彻底底地败了，此时只剩下了逃命。根据总前委的命令，今天晚上将是针对敌十二兵团的最后一战，不知道有多少的国军军官会被俘或者战死，可是，以他的内心深处，还真得不希望自己的这个老对手丢了性命。毕竟，对于张贤，他怀着的是一种又是爱，又是恨；又是感恩，又是愤怒的情怀，连他自己也说不清楚这到底是怎么回事；而真真实实存在的，还有他唯一的骨肉、他的女儿还在张贤在武汉的家里，幸福无忧地生活着。
他猛地摇了摇头，发出了一声感叹，对着张义道：“不要去想他了，他有他的选择，他有他的道理，这个世界上如果每个的所走的路都是一样的，那么，这个世界也就失去了精彩！但愿他能够吉人天相，最少可以留条命在！”
一时之间，张义也无言以对，这也正是他所希望的。
※※※
那群人影影绰绰地走了过来，隔着迷蒙的雪夜，也看不出来这是哪方面的人。为了安全起见，张贤命令大家俯在壕沟里，不要出声。
可是，当头前的人走过的时候，张贤却觉得这些人都有些眼熟，看着他们穿着的影子、走路的姿势，背着枪的样子，可以肯定这并不是敌人，而是国军，是自己人。当下，心也就放下了一半。
蓦然，一个他所熟悉的声音从对面传了过来：“大家跟紧了，不要落下了，落下了就会被共军俘虏！”
“是沙长海！”熊三娃也由得叫了起来。
不错，这正是沙长海的声音，仔细想想，这个时候三十二团也应该能够到达这里了。
“老沙！”不等张贤命令，熊三娃一纵身从壕沟里跳了起来，对着来人大喊着。
那些人马上停住了脚步，当前一个高大的身影迎着熊三娃走了过来。张贤也从壕沟里直起身，已然从这个身影认出了这个来人。
“咦，三娃，你怎么在这里？还没有到陈集呀？”沙长海也认出了熊三娃来，有些惊讶地问着。
“说来话长！一会儿再跟你说。”熊三娃连忙道，同时回过身来，对着张贤等人喊着：“哥呀，是三十二团的人！”
张贤连忙也走了过来，在他的身后，另三个士兵跟着，其中一个人背着依然昏睡的胡从俊。
“师座，你怎么也在这里？”看到张贤，沙长海更是奇怪。
“胡长官也在这里！”熊三娃告诉他：“胡长官受伤了，我们是回来找他的！”
“原来是这样！”沙长海恍然大悟。
“这里不是可以停留的地方！”张贤却是保持着异常得清醒，询问着沙长海道：“老沙，你们团还有多少人？”
沙长海往后面望了一眼，却有些悲哀，还是告诉他：“我们团原有两千多人，这个时候这里面还有三五百人的样子吧，其中大部分都挂着伤呢！”
“前面有敌人是敌人的一处临时阵地，你们这么样子是过不去的！”张贤告诉他。
一听到这话，沙长海马上又紧张了起来，他们从双堆集出来，负责的是断后任务，这一夜经过了浴血奋战，才冲出了重围，原以为已经到达平安的坦途，所有的人都长出了一口气，如今听到张贤的警告，那颗刚刚放下的心又倏忽地提了起来。
“这怎么办呀？”沙长海不由得叫了起来：“如今我们三十二团只剩下了这么一点人，这怎么冲得过去？”
张贤的脑子却在飞快的运转着，忽然灵机一动，悠悠地道：“没办法了，只能混水摸鱼！”
“混水摸鱼？”沙长海不由得一愣。
张贤点了点头，告诉他：“我们过来的时候，龙天涯带着一一八师的一部分人正在那里跟他们打着呢，他们说要给十分钟的时间让龙天涯考虑，看样子龙天涯有些心动了，准备向这股共军投降。如今应该过去三十分钟了，那边还没有传来枪声，就算是龙天涯准备向他们投降，也没有这么快，可能双方正在谈判之中，这个时候正是我们的一个机会！”
经张贤如此一说，沙长海马上明白了过来。
“沙团长，你把那些还能打，身上伤不重的兄弟挑出两百人来，让大家作好准备，乘着大雪与夜雾迷漫的时候悄悄地接近敌人，然后突然发动攻击，打他们一个措手不及。”张贤一边说着，一边布置着，同时又命令着道：“三娃，姚昱，你们两个带几个人钻到一一八师那里，一听到枪响，就马上大喊：‘兄弟们，共军先开枪了，他们在骗我们，他们要屠杀我们！快冲过去，晚上就没命了！’要把局面搞得越乱越好！龙天涯手下的人多，这个时候，他一定管不过来，等大家蜂拥而上的时候，我们剩下的人和伤员，也就可以跟在大伙儿之后，快速地通过敌人的阻击阵地！”
“是！”众人一口答应着。
※※※
一切正如张贤所预料的一样，龙天涯果然是在跟雷霆和甘兴国谈判之中，他在为自己的人讨价还价，希望能够得到最好的安排，此时正与甘政委在阵前就最后一个问题商讨着什么，也就在这个时候，雷霆听到了后面自己的阵地上传来的枪响之声，他不由得一怔，却容不得多作思考，阵地上的枪声越得激烈起来。
“不好，我们上当了！”雷霆马上反应了过来，他以为是龙天涯在耍什么花招，一把手枪已然抵住了龙天涯的脑袋。
“我要不是诚心，也就没必要亲自过来跟你们谈了！”龙天涯也有些慌乱，却还振振有词，他也不明白究竟发生了什么事。
这个时候，在龙天涯的身后，一一八师里也一片的骚动，有人在大喊着：
“共军开枪了，他们在骗我们，大家别信呀！”
“共军要屠杀我们，大家快逃命！”
“敌人阵地已经被突破了！弟兄们快冲呀，晚了就没命了！”
……
一时之间，这些本来就如同惊弓之鸟的国军士兵们，哪顾得辨别是不是谣言，就像是决堤的洪水一样，往雷霆的阵地之上拥了过来，想要迅速地冲开一条生路。
这声音龙天涯听到了，雷霆也听到了，他们两个同时想到了一个人——熊三娃！如果熊三娃在，那么张贤定然也会在！
“是张贤！”龙天涯惊不住地叫了起来。
雷霆也明白过来，收起了顶住龙天涯头颅的手枪，可是已经无法再对局面进行掌控。
龙天涯却趁着雷霆这么一迟疑之机，抽身跑进了漆漆的雪夜里，消失了身影。
老虎团的阵地，的确是被沙长海带着人打出了一个缺口，这就如同是一道堤坝被洪水冲开来，再也无法合拢。
张贤与熊三娃，带着胡从俊，也顺着这些上千逃生的人流，迅速地通过了老虎团的阻击阵地。
当雷霆费劲力气用强大的火力再一次封堵住这个缺口之时，原来被挡住的那群国军官兵，也快跑完了。而在他正在完成这项工程的时候，在手榴弹爆炸的火光中，分明看到一个他十分熟悉的人影，从他的眼前晃过，冲进了前面的迷雾里。他蓦然一怔，大声命令着：“曹爽，带几个人跟我来！”说着，提起一把冲锋枪，向着那个人影逃去的方向追了过去。