十四军作为十二兵团的前锋，越过了奶奶庙，很快地抵达了北淝河南岸的板桥集，此时，他们所遭遇的却是如同十八军在蒙城附近被阻涡河南岸一样的境地，但是，十四军却没有十八军那么强大的战力，足足打了一个晚上又加上了半天，也没有能够突过河去。到二十日中午的时候，杨涛带着经过一夜休整的十八军从后面赶了过来。
黄维面对着十四军的熊军长却是一脸得铁青，一路上，十二兵团都是在倚仗着十八军在前逢山开路，遇水搭桥，从确山出来，一路上经过洪河、颍河以及蒙城之北的涡河，原打算少些对杨涛所率领的十八军的倚靠，所以才会让十四军来打一个前战，却没有想到会是这样一种结果。
十四军的熊军长却很是委屈，强自辩解着：“司令，守北淝河的我们的老对手，刘兴华的襄河纵队，原先与他们打，他们都是打一下就跑的，这一次他们却不同以往，跟我们拼了命了。他们把蒙宿公路上的桥都炸了，而且在这条北淝河的北岸，修筑了几公里长的数条沿河工事，不仅是一道，听空军报告，最少也有五道六道，比涡河的共军阵地搞得还要多还要宽。我们的士兵冲过去的时候，已经伤亡了不少，可是还没有等站稳脚跟，他们的第二道防线里马上就会有人逆袭过来，将大家打到河里。我采用梯队攻击，第一梯队占领河沿阵地后，第二梯队马上交替上去，对他们的第二道防线进行攻击，可是，他们却避开我们的正面，向两侧撤退，直到我们撞到了他的第三道防线，他们那些撤走的人却又回转身来对我们进行封堵，对我们进行两面夹击，这么打来，我的部队伤亡太大了！”
看着十四军熊军长灰头土脑的样子，黄维却有些无可奈何，上面给他的限令是要他在二十日克复宿县，今天就是二十号了，十二兵团还被堵在北淝河南的板桥集无法前行，要想按上峰的计划达到目标，是根本无法完成了。想一想十八军打涡河的时候，也打了两天两夜，十四军的实力远逊于十八军，要想在短时间内拿下北淝河来，那也只能是自己的一厢情愿了。
杨涛带着张贤与王元灵这两位师长走了过来，十八军已经到达板桥集之外，此时正在列队休息之中，作为主官的他们来到十二兵团的临时指挥部，是要来探听前面的状况，以及等待军团指挥部的进一步指示的。
一见到黄维，杨涛军长便有些担忧地道：“黄司令，今天无论如何是到不了宿县城下了，就算是我们现在能过北淝河，前面还有浍河、沱河等着呢！”
面对严酷的现实，黄维不得不点了点头，只能无可奈何地道：“形势如此，我们只好尽力为之了！”
杨涛不由得皱起了眉头来，经不住地又旧事重提：“钧座，我看不如我们重新回转蒙城，按萧参谋长的方案重新布局，这样一来还不至于过于被动！”
一听到杨涛又提及此事，黄维的脸却有些挂不住了，萧参谋长的三个方案都已经被他当场回绝，这才过了一天，便又回到那三案之中，他这个兵团总司令也太出尔反尔了，更何况这才刚刚从蒙城出来，就这么退将回去，如果第七兵团真得被歼，国防部追究下来，他连一点的说词也没有。
“杨军长，才遇挫折便思退却，你这哪里还有一个军人的精神？”黄维严肃起来，板着脸反问着他。
杨涛被他如此一说，反而脸红了起来，却是不由得冷哼了一声，不再答话。
看着面前这两个军长，黄维只觉得自己也一肚子的火气，熊军长听话，却没有能力；杨军长有能力，却不听话。可是到这个时候，仗还是要打，河还是要过的，只能板着脸命令着：“杨军长，你们十八军马上协同第十军拿下共军北淝河防线，务必要在天黑之前全军渡过北淝河！”
杨涛怔了怔，极不情愿地道了声：“是！”
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当下，杨涛与十四军的熊军长商量了一番，最终决定两个军分别从东西两面分别抢渡，由十四军负责板桥集的西面正面的渡口，而十八军转向下游，在五里之外的刘家湾附近渡河。
决定作出来后，杨涛马上布置以十一师为前锋，当先开赴到刘家湾。
北淝河并没有涡河宽大，但是水却很深，便是徒涉的地方也要没腰了，所以针对这种情况，张贤知道必须要先搭桥，才便于大部队的迅速通过，如果大家真得徒涉过河，就算能够顺利地冲到对岸，在这个寒风料峭的冬日里，只怕还没有开打，就先要感冒了。
十一师工兵营的营长是叶思齐少校，是与张贤同年的军校生，原本是十八师的工兵连长，因为作战勇敢，所以被张贤要过来当了十一师的工兵营长。三个月前，他刚刚新结的婚，张贤还专门给他送了块表来当作新婚的祝礼。
叶营长是一个经验十分丰富的老工兵了，对于架桥、修路这些工作十分熟悉，而且每次完成的任务都非常出色，不仅快，而且好！深得张贤的喜欢。
张贤在与叶思齐布置完了任务之后，便给了他一个小时的时候。让他赶快去准备，在这期间，他命令三十二团的熊开平团长，派出一个营，徒涉过河，以夺取一个沿河的滩涂作为阵地，掩护工兵团架桥成功。
在这个时候，因为时间的紧迫，根本不容他有一丝侦察地形及对岸敌情的机会，只能硬起头皮来强攻。不过，自从知道此时北淝河对岸的是刘兴华的襄河纵队之后，张贤却又放下了心来，毕竟与襄河纵队交手不止一次了，彼此双方都对对方有着深足的了解，而最近一次的交手，也不过是前几日在颍河的突破战。
突破战在强大的炮火的打击之下拉开了序幕，三十二团团长熊开平以第一营为突击队，在营长姚昱的亲自带领之下，徒涉过北淝河，乘着南岸炽烈的炮火掩护，相机占领沿河的两处滩涂，并且紧急构筑起了两道临时的工事。为了能够占住脚跟，姚昱命令一个连拿下了滩涂之前的一个襄河纵队的河岸阵地，便以此为楔子，牢牢地钉在了那里，任凭着襄河纵队又从四下里向这里反扑过来，第一营始终未退。
此时，在这一河段防卫的却是襄河纵队最弱的第三旅，旅长方达早已经得到了纵队司令刘兴华的死令，要求全旅必须要死守河岸阵地，不能放敌人一兵一卒过河。只是到这仗打起来的时候，这个方旅长还不知道自己的对手是谁，及至听到已经被敌人抢渡过河时，不由得恼羞成怒起来，连忙组织起两个连的兵力进行着反击，希望能够一举夺回自己已失的阵地。
当刘兴华得知在刘家湾出现敌人渡河部队之时，他不由得愣了一下，此时他的目光还在板桥集正面的敌十四军的身上，将襄河纵队的主力第一旅与第二旅全部放在了这里，与十四军的交战从十九日夜里就已经开始，一直到二十日的中午，襄河纵队都十分成功地阻止了敌人的突破，当然，为此，襄河纵队的第一旅与第二旅也负出了不小的伤亡。突然接到第三旅旅长方达的报告，说是自己的正面有大批的国军强渡北淝河，这自然令刘兴华马上想到了当初十八军偷过涡河的诡计，他马上意识到，如果敌人有一个师从刘家湾那边强攻过来，以第三旅力量可能很难阻止住敌人的突破，而他的深层次里，也隐隐地感觉到，那个在东面强渡的，很可能就是他的老对手，也是十二兵团中最难缠的敌十一师！
想到这里，刘兴华不敢有一丝一毫的怠慢，马上将自己留作预备队的警卫团派往东面，以协助方达的第三旅守住河防。
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在一个小时里，有很多的事可以完成，姚昱的三十二团一营抢占北岸阵地之后，叶思齐营长也带着工兵营紧张地在北淝河上架起了桥来。
对于十一师的这个野战工兵营来说，远没有十八军工兵团那么好用的架桥器械，更不要说什么有快速纵队工兵连那样的制式材料，这支工兵营只不过比步兵营多出了几把斧头和锯子，便是连最基本的铁丝、绳索、两爪丁等物也少之又少，因为根本就没有配备车辆、马匹来拉运物资，所以能够用到的东西几乎就没有，一切只能靠两手两脚。在平常的时候，这个工兵营其实就是可以当作步兵营的后备队来用的。此时，工兵营在叶思齐营长的带领之下，在这一个小时里，都是在自筹材料。
说是自筹材料，其实就是到附近的村镇上的百姓民家里，去搜取木板、绳索之类，说白了，就如同抢夺一般，如果实在找不到，便拆卸民家的门板、床板等物。十一师的工兵营如何也算是王牌师里的部队，但是面对现实的情况，虽然有扰民之嫌，张贤也只得是睁一只眼闭一只眼，为了不至于影响太坏，还是让叶营长按市价将所得之物换作银元发给百姓。
在架桥的时候，工兵营首先在自己这边的岸上，用所得的木板、绳索串接成“索吊桥”状，然后再派一排会游泳的士兵，在对岸敌人的枪林弹雨之下，冒死背负着牵引绳索，游过或者泅渡到对面的敌人所占岸上，再用吃奶的力量把“索桥”拉上岸，如果岸上有树，则可以借助大树来维系索桥；如果岸边光秃无物，那就需要打桩维系。而桥还是浮在水面之上的，让步兵可以单线拉大间隔跑步通过。这种架桥方式，很是原始，一个工兵连竭一日之力，始能完成一座，包括搜集材料、绑扎、牵引过河、固定，都要在敌人的火力射击之下，来回多次才能够完成。而如果过桥的步兵太多太密，让浮桥过于承重，又或者敌人的重机枪固定扫射一点，以打断绳索，这座浮桥也极易垮塌。所以，这样造出来的桥也只是临时能用，其安全性却很能掌控。
叶思齐少校带着工兵营的士兵们，很快在北淝河上架起了三座浮桥，就在他们架桥的时候，对岸的子弹依然如雨般地激射而来，有五名工兵被乱枪击中，掉进了幽深的河中，河面上立时飘起一片的红色。
此时，北淝河北岸的枪声忽然大作了起来，比刚才更加密集与激烈了，襄河纵队的警卫团已经开了过来，加入进了第三旅的作战行列，三十二团第一营已然吃不消了，前面的那个刚刚夺占不久的阵地最终失守，全营退到了河滩上的临时阵上，作着坚决的抵抗。
看看浮桥刚刚搭起来，三十二团的团长熊开平便急不可耐了起来，河那边姚昱的第一营的形势危急之态，已然早落在了他的眼里，连忙命令第二营与第三营迅速地通过，以解第一营被围之困。
可是，这河面上的三座浮桥，此时也成为了河对岸襄河纵队火力的主要目标，集中起了重机枪、迫击炮向着这个目标打来，河面上被炮弹炸出一处处丈高的浪花，许多过桥的士兵被机枪击中，栽倒到了河里，河面刚刚还青青的样子，此时已然成了赤色。
三十二团的副团长沙长海也大急起来，急令着第二营的营长张克祥带人赶紧过河，可是，意想不到的结果突然发生，一座浮桥被对岸的机桥打断了绳索，整个桥立即滑入了水中，桥面上正跑步而过的几十个士兵一下子掉进了水里面，许多人在河面上挣扎着，当即便溺死了不少！
“你他妈的架得什么桥！”沙长海暴怒着拉过了正在边上，还浑身湿漉漉的工兵营长叶思齐。
还未等叶思齐说话，另一座桥又是“叭”地一声从中而断，原来上面承载了过多的人，超过了这座桥所能承受的极限，桥上的士兵们纷纷掉进了河里，一时间呼救、哀悲之声冲天而起，加上河对面敌人的火力倾泄而来，整条河的河面上浮尸如萍，水皆红赤！
沙长海的一双眼睛不由得通红了起来，蓦然抽出了自己腰间的手枪，顶在了叶思齐的脑壳之上，大声的咒骂着：“你他妈的这是在贻误戎机，老子毙了你！”说着，啪地一声，拉开了手枪的保险……