老虎团总算是又恢复了往日的生气，上一次的南麻会战，团里的团长、政委和副团长都负了伤，一时间整个老虎团里上下一片得丧气，士气低落到了谷低。其实何止是老虎团，华东野战军中的许多部队，都与老虎团一样，受创不轻，而官兵们也怨声载道，许多战士们更是骂声不断，于是有人戏言道：“反攻反攻，丢了山东，手拿煎饼，口咬大葱；大好形势，思想不通，有啥意见，要回华中！”。直到前几日在沙土集打了一个大胜仗，大家的情绪才再一次被调动起来，士气也高涨了不少。
在沙士集一战中，老虎团也拣了一点便宜，抢到了不少的武器，还夺下了两门野炮。这次战斗，老虎团的团长王大虎、政委甘兴国与副团长雷霆第一次真正意义上的合作起来，持行的是堵截的任务，虽然三个人都是重伤初愈，但是在战场上所表现出来的勇气与奋勇当先、奋不顾身的精神，连陈毅总司令与粟裕副司令员都大为表彰赞扬了一番，至此，老虎团的士气与战斗力算是终于得到了一次战火的检验，重新恢复了往日的风采。
沙土集之胜，对于陈粟大军来说，的确有如及时的春雨，将大家久违了的喜悦心情再一次带回到了战士们的脸上。而紧接下来却是与邱雨青的整编第五师碰了一碰，那一次整编第五师打了一个突然袭击，但是却有一失一得的战果。原来，沙土集之战的时候，邱雨青的整编第五师正在北面的郓城，准备增援过来，但是华野一是阻援打得好，二是突击部队攻得快，在邱雨青还没有抵达战场上时，但已经结束了战斗。在华东野战军正准备撤出阵地的时候，邱雨青的一个旅突然发动突袭，打出两拳，一个团扑向刚刚撤出阵地的第七师，一团趁隙直插陈毅与粟裕的司令部。那个扑向第七师的国军团打了七师二十团一个措手不及，二十团伤亡惨重；但是穿插过来的另一个团却遇上了王大虎与雷霆率领的老虎团，出人意料地遭到了老虎团的迎头痛击，损失了一个半连，丢了一挺重机枪，六挺轻机枪，只得仓惶败退。
邱雨青见好就收，而陈毅粟裕的华野西线兵团也并没有再行去围歼邱雨青部，两方面的部队就仿佛是高手过招一样，猛烈撞击之下，都感到了对手的厉害，于是又迅即地后退，很快便脱离了接触。这一仗并不大，也只打了半天，但是却花费了陈粟兵团与打沙土集之战差不多的弹药。
此时的华野西线兵团，身处于外线，并没有根据地可言，对于他们来说，带出来多少的弹药就是多少的弹药，已经不同于在沂蒙山区的时候了。
王大虎与雷霆同时受到了陈毅与粟裕的表扬，但是王大虎却有一些惭愧，是因为雷霆敏锐地查觉到了敌人的目的，当时他还对此表示怀疑，要不是甘政委也极力地劝他作好防备，可能老虎团的结果也会与第七师的二十团差不多。
如今，王大虎对雷霆已经佩服到顶了，一方面的确雷霆的战术素养要比自己强了许多，不由得不佩服；另一个原因，却是因为雷霆救过了他的命。那一次南麻之战，在与张贤的对阵中，王大虎一度成了张贤的俘虏，如果没有雷霆及时的出现，说不定他此时已经人头落地了。而令王大虎一直耿耿于怀的也是雷霆，要不是雷霆把张贤放了，说不定自己的那个敌人老乡也会再次成为自己的俘虏。这对他来说，真成了成了雷霆，败也雷霆！
不过，在南麻之战后，王大虎与雷霆之间的关系还是融洽了许多，在甘政委的劝导之下，王大虎也成了雷霆的另一个加入共产党的介绍人。
※※※
老虎团依然是华东野战军直属旅的尖刀，也理所当然地成为实际上的司令部的警卫团。
在与邱雨青的整编第五师打了一仗之后，西线兵团更加小心翼翼，这个时候，他们的主要任务还是贯彻中共中央的战略部署，成为品字型挺进中原中的三支大军的东路，目标便是豫皖苏边区，以求能够恢复内战前的豫皖苏解放区。
可是，在这个时候，整编十一师已经出现在了南面的曹县地区，胡从俊的这个整编师的到来，立即令陈毅与粟裕提起了精神来，从哪里跌倒，就要从哪里爬起来，这是当初陈毅司令员劝慰粟裕副司令员的话，整编十一师可以说是华东野战军的老对头、老冤家了，此时，仿佛老天注定着给了华东野战军一个报仇血恨的机会！
老虎团里，许多人在兴奋着，同时也有许多人在担心着。
“知道不？又要打整编十一师了！”曹爽跑进了雷霆的临时住所，也不顾那个老房东的阻拦，一进门便这样地对着雷霆道，那份高兴仿佛是已经盼望了很久。
雷霆正在扎着绑腿，闻言只是稍微愣了一下，抬起头看了他一眼，淡淡地问道：“打整编十一师，你这么开心呀？”
“当然是呀！”曹爽理所当然地道：“上一次没怎么打，我就受了伤，吃了他们的亏，这一次，我一定要一雪前耻！”
雷霆只是点了点头，当先地走出了屋子。
“雷哥呀，你好象并不高兴呀！”曹爽紧跟在雷霆的身后，这样地问着。
“我有什么高不高兴的，我服从上面的决定！”雷霆说着，已经来到了村子的街上。
“你不要骗我了，我看得出来！”曹爽却还在他的后面纠缠着，自从那一次被雷霆从虎口上救回来，曹爽就觉得自己欠了雷霆一条命，所以总想着报答他，这也就是曹爽为什么这些日子里总与雷霆走得很近的原因。
“我骗你什么？”雷霆反问着他。
曹爽紧走两步，与雷霆并肩而行，这才道：“雷哥，你是不是对整编十一师还有几分忌惮？”
雷霆愣了一下，却又大笑了起来，对着他道：“我忌惮？呵呵，我忌惮什么？”
曹爽却是一本正经：“我知道上一次在南麻，我们老虎团差一点被打残了，要不是你，我们团可能真得就完了！但是我也知道，你和那个整编十一师的张贤是同学，那家伙诡计多端，听团长说就是中了他的埋伏才被他抓住的。你是不是不愿意再和你的那个同学对阵呢？”
这一句问话，正问到了雷霆的心上，他的确有些后悔，原来的同窗好友，如今变成了你死我活的仇敌，想来想去，张贤并没有做错什么，仿佛错的是自己。
见雷霆不答话，曹爽又道：“这一次我们直属旅好象也有任务，我们老虎团肯定可以打主力，雷哥，你要是不愿意，就去跟团长说留下来当接应好了！”
雷霆的眉头皱起了老高，不快地道：“曹爽，你把我当成什么人了？我雷霆什么时候扯过老虎团的后腿？打整编十一师，我定然也是要去的，只是我想的跟你想的不一样！你想的可能只是报仇，可是我想的却是这个整编十一师并不好打，如果打不好，可能又是一场消耗战！”
“哦？雷副团长想得很多呀！”后面忽然传来了一个熟悉的声音，雷霆与曹爽转头顺声看去，原来是陈毅老总在甘政委和王大虎的陪同下，正走了过来。刚才雷霆的声音很大，显然已经让他们听到了。
雷霆与曹爽连忙立正敬礼。
陈老总还了一个礼，挥了挥手，却又问着雷霆：“小雷呀，你刚才的话好象没说完吗？你是不是不赞成打整编十一师的吧？”
“报告首长，不是！”雷霆郑重地回答着。
“不要这么拘束，我又不是老虎会吃了你！”陈毅开着玩笑。
雷霆也笑起来，这才放松了许多，如实地道：“首长，打不打整编十一师，其实首长们早就有了定论，如果要我来说，这个时候打一打他们的嚣张气焰也不是不可以，只是我觉得打他们要有策略！”
“你想怎么打呢？”陈老总又问道。
雷霆有些为难，毕竟自己只是一个副团长，对于整个战局的情况也不了解，他的职责也只是接到上面的任务后，辅佐团长怎么样又快又好的完成。
“不要怕，大家随便说吗？”陈老总鼓励着他，同时又问着身边的王大虎：“要不大虎，先说说你的看法？”
王大虎愣了一下，还是想了想，道：“我觉得这一回我们还可以把他们围起来打！”
陈老总点了点头，又看向雷霆。
雷霆笑了笑，道：“这里已经不是沂蒙山区，开阔的平原比较多，曹县附近还是废黄河的故道，如果我们在废黄河以北地区张开一个口袋，幸许可以把他们装进去！”
陈老总“哈哈”大笑了起来，直将雷霆、王大虎与甘政委笑得莫名其妙。
“看来英雄所见略同！”笑罢之后，陈老总不由得说了这么一句话，但是随即又问道：“就算是你张好了口袋，要是胡从俊不来钻，你又怎么办呢？”
“胡从俊为人向来谨慎，很可能会是这么结果！”雷霆又接着道：“如果真得是这样子的话，那么我们就趁其不备，抢先下手，绝对不能给他们哪怕是半天的布防时间。整编十一师打防御战很在行，只有这样我们才能占据战场的主动，不会被他们所左右。如果打了一天没有打下来，那么，我认为我们就应该马上撤出！”
“为什么？”听到雷霆这样讲，陈毅不由得收起了笑容，认真地问道。
雷霆道：“第一天要是打不下来，对于整编十一师来说就是他们的希望，他们这个师的韧性太强，除非我们一鼓作气将之消灭，否则让他们缓过劲来，那么后面的战斗必定又与南麻一样，会成了消耗战！成了老牛抵角！”
陈老总点着头，经不住地道：“嗯，你的这个建议很值得研究！”
“只要我们能够放下包袱，轻装上阵，我想就算我们不能象消灭整编五十七师那样消灭整编十一师，也能够伤其一个旅的！”
“是呀！”陈老总也随声附和着。