陆军总司令顾祝同坐镇徐州以后，与幕僚们商讨了现行的国军作战体系是否适合当前与共军的作战，有人提出了应该参照抗战后期陆军组建兵团的办法，在如此宽阔的地域内进行战斗，不可能做到事事由长官部来定夺。而按照现行的国军高级指挥机构来说，由几个整编师协同作战的时候，往往以地域或者任务的名称作为这个集团军的名称，在作战任务完成以后即撤销或者改编了。而在组织上，通常是由整编师的师长担任指挥官，只有极个别的才设立专职指挥官，指挥机构也非常简单的，也就有一个参谋处、几个参谋、电务员、副官再加上一个班或者一个连的卫士而已。没有专业参谋群的高级司令部，这样的指挥机构也只能承担上传下达的工作，根本很难有效地担任大军的指挥任务，再加上临时任命指挥官的时候，许多师长之间本来是平级的关系，这个时候却要被领导，自然会很不愉快，所以也常常发生互不协作的场面。
徐州与郑州绥靖公署被撤销之后，对于如何指挥这两个单位之下众多的军队，有效地进行作战，也成了一个必须要解决的问题，于是，在又一次对共产党山东解放区的重点进攻之前，兵团也就应运而生了。的确，在这个时候，成立专门的兵团司令部显得尤其重要。
这次对山东解放区的攻势发动之前，顾总司令专门成立了三个兵团，这些兵团都设有专门的司令和独立的司令部，向上直接由陆军总司令部徐州司令部指挥，向下也有技术能力协调指挥数个整编师进退攻防。
第一兵团以张林福的整编七十四师作为主力，包括整编二十五、二十八、五十七、六十五、七十四和八十三六个师，共十九个旅，司令官为汤恩伯。
第二兵团以整编第二十七军为基础组建，主力部队为邱雨青的第五军，包括第五军，整编七十二，七十五和八十五三个师，共十个旅，司令官是王敬久。
第三兵团以整编第十九军作为基础，主力部队便是胡从俊有整编第十一师，包括第七军、整编第九、十一、二十、四十八、六十四、八十四六个师，合计为十八个旅，司令官为欧震。
这次对山东解放区的进攻，第一兵团从临沂附近出发，向北沿着临蒙公路向北推进，为此汤恩伯把自己的指挥部便设在了临沂，只是在他的这个兵团里，虽说他是主指挥官，但是面对整编七十四师这样被蒋主席作为模范的王牌，指挥起来却有些力不从心。大战一开始的时候，张林福便对上面把自己的整编七十四师开进山区很不满意，整编七十四师的装备并不适合山地作战，这个师也没有参加过当年的滇缅会战，在山区作战的经验并不充足，所以张林福当着汤司令的面就丢下了一句话：“把我们七十四师往山区里送，那就是等于要我们去死！那好，我就去死给你们看！”面对张林福如此不满意的狂言，作为司令官的汤恩伯竟然无言以对，只能好言安慰一番。事情虽说就这么过去，但是，这也许就是一个十分不祥的预示！
第二兵团位于津浦铁路的泰安沿线，第五军与整编十一师的任务相当，只不过他们是从铁路线附近向东攻击前进，目标是刚刚被共军夺占不久的莱芜城。第五军与整编十一师的距离倒是最近的。
整编十一师归属于第三兵团节制，除了整编十一师之外，第三兵团的大部还在枣庄、滕县等津浦铁路线和运河附近，这个时候也向东北方向进发，以期在蒙阴附近会合。
又一场的大战就这样在齐鲁大地上拉开了序幕！
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十一旅当先着已然来到了蒙山的脚下。
沂蒙山区，其实不过是一个人文的地理名称，而并非是真正意义上的山脉或者丘陵。沂，指得就那条发源于蒙山的沂河，源出于南麻附近，向南经过临沂后流入江苏境内；蒙，指得是位于山东省南部的蒙山，这是山东泰沂山脉的一个分支，呈西北—东南走向，最高峰是位于平邑县的龟蒙顶，海拔有一千一百五十六米，也是山东省仅次于泰山的第二高峰。这片区域位于津浦铁路以东，胶济铁路以南、枣庄、临沂、日照一线以北，东到大海之间，面积有上万平方公里，包括了数十个县。沂蒙山区有一种特有的地貌景观，那就是许多的山峰顶部都十分平展开阔，峰巅周围峭壁如削，峭壁下面坡度由陡到缓，远远看去，就好象是戴着一个平顶的帽子。这种山头在地理学上被称之为方山，而当地人却有一个特殊的名字，叫做“崮”，据说沂蒙山区里的“崮”，有名的就有上百座之多。
前面就是进入沂蒙山区的一个隘口——白马关。名字虽叫做关，但是实质上只是两座高山中间所夹的一座小山，北面的山峰名叫做鱼鳞山，南面的山峰叫做大望山，从平邑通往蒙阴的大路就从这两山之间所夹的小山上经过，所以这个小山成了一条咽喉之道，古时候曾在这里修筑过关口，只是年代久远，关城早已经废弃了，此时，倒是有一个村子位于这里，于是这个小山也成了共军的防卫重点。
果然，搜索队回来报告，白马关有共军的主力部队把守，无法通过，此时，搜索队已经与白马关阵地上的共军接上了火，打得正在激烈之中。
张贤来到了边上的一座稍高一些的山头，举起望远镜，向着枪响的地方看去，在新绿的树丛之中，隐约可以看到有共军在来回得活动着，那里已经修筑了阵地，望远镜里还可以看到用石头垒起的防御工事。
“怎么样？”杨涛旅长也走了过来，问着张贤。
张贤把手中的望远镜递给了他，杨涛举起望远镜向着对面的山上看去。
“这真是一个易守难攻的地方！”张贤有些感慨地道：“看来，我们如果不展开重兵，是夺不下这个关口的！”
杨涛一边看着，一边点了点头，然后把望远镜又递还给了张贤。对着张贤道：“我看南面的几个小山头可以先夺下来，只在夺下来后，那么便有了突破口！”
张贤再一次举起望远镜，正如杨旅长所说得一样，南边有三个小山头紧挨着路边，就像是钳子一样扼住了交通的咽喉，而主阵地正在这三个小山头之北，同样是位于路边，因为地势险要，易守难攻，所以便于大规模地布兵，很显然，共军是把主要阵地放在了北面的山岗之上，而在南边的几个小山头上，只布置了不多的兵力。毕竟那小山头过于平缓，而且面积也小，相对来说，不利于防守。
看完了地形，张贤也点着头，对着杨涛道：“不错，南边的山头要是能够拿下来，我们就可以用一支部队迂回到他们主阵地的侧背，从那个方向夹击，这个关口也就不攻自破了！”
“好！我们就这么打！”杨涛很是赞赏地道。
可是，要想夺下南边的那几个山头，又谈何容易呢？此时，对手是居高临下，而自己却是向上仰攻，便是炮火再猛，只怕要想夺取阵地，也要付出对方双倍的代价。
杨涛看了看自己的手表，此时已然是下午三点多钟了，初春的白天虽然在渐渐变长，但是在这个时刻要想发动进攻，显然来不及了，只怕战斗才刚刚打响，天就要黑了。
“看来，我们只好要等到明天再说了！”杨涛有些无奈地道。
张贤也看了看自己的手表，时间上的确并不允许他们发动进攻，当下点着头，却又有些担忧地道：“是呀，我们为今之计是要找一个宿营地，等明日一早再发动进攻！只是，这个白马关以西的地方都是一片开阔的平地，连个守的地方都没有，晚上万一敌军过来偷袭，那可就有些麻烦！”
“嗯！”杨涛点着头，表示同意：“你说的这个问题还真要当心，我们一起去附近转一转，看看哪里适合宿营！”
“是！”张贤答应着。
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杨涛命令着全旅停止了前进，带着张贤和几个作战参谋，登上了边上更高的一处山岗，向西面的远处望去，只见眼底一片青青的麦苗，如同一层碧绿的地毯铺在苍天之下，远处的村落掩印在初绿的树林之间，炊烟袅袅，如果不是耳边还传来隐约的对射的枪声，这便是一付美丽的初春乡野图。
这个时候，张贤和众人也没有心情观赏初春傍晚的美景，他们还在找寻着能够让几千人安全过夜的宿营地。
“那边有一道高垄，也不知道是什么地方！”一个参谋指着远处三四里之外一条高出四周的土堆，这样地说着。
张贤与杨涛都顺声望去，果然，在苍翠的原野间，一片平整的地面上垄起了一道很高的土堆，足有两三里地长，南北向地横在了这片开阔的平地之上。
“走，到那边去看看！”杨涛向大家说着。
当下，几个人下了山岗，骑着马来到了这个土堆之侧，才发现这片土堆足有近十米高，便是上面也有十多米宽。这附近又没有河流，这道土垄肯定不会是大堤，很显然是古代土夯的城墙，这里很可能曾经是古时候的一座城市遗址，只是由于年代过于久远，这座古城已经湮灭在了历史的长河里，只剩下了这一段高出地表城墙还矗立在这片荒原之上，但是经过了不知多少年的栉风沐雨，这段城墙也塌陷了下来，与四周的土城融合成了一体，上面已经长满了荒草。
“呵呵，这真是天住我也！”杨涛旅长大笑了起来，高声对着张贤道：“张贤呀，这道土堆就是一个天然的屏障呀！”
“是！”张贤随声附和着：“我们可以把部队在这个土堆之后就宿，同时派两个营或者一个加强营驻守在这个土堆之上，构筑好工事，做好严密的警戒；再在后面配以炮兵支援，直接把炮口对准这个土堆之前；这样，便是共军晚上过来偷袭，我们也可以从容面对！”
“是呀！”杨涛也道：“我们和共军打了这么久，这些共军就是数夜猫子的，总是在晚上对我们发动袭击。想当年打鬼子的时候，我们也没有这么累过！让人想睡个好觉都不行！”
“呵呵，是呀！”张贤回答着，忽然想起当年和马文龙曾在一起合兵，对鬼子发动过一次夜袭，那一次是袭击一个日军的正在修建的机场，成功地解救了上千名的国军与共军的战俘，只是也令很多的战俘死在了乱枪之下。想到这里，他忽然一动，对着杨涛道：“旅长，为什么我们总要等着共军来对我们发动夜袭，而我们为什么不主动地去向他们发动夜袭呢？如果我们也给他们来一个夜袭，定然可以打他们一个措手不及！”
听到这话，杨涛不由得蓦然一愣！