十月已经步入了秋天，但是鲁西的大地上，树木还满是绿色，气温虽然有所下降，而中午时分还是有一些热。
大道上尘土飞扬着，田野里还有未收尽的玉米干枯地挺立在那里，村庄如同晚上的星光一样廖落地散部其间，哪里的树木葱郁茂盛，那定然就是村落所在。在这片黄河、淮河冲积出来的大平原上，人烟还算稠密，这与张贤从黄泛区过来时形成了鲜明的对比。只是，那些希望安逸的百姓们，却都远远地躲开来，一见到大兵过境，早就不知道跑到了哪里，留在村中的不过是一些活不了几年的老人。
张贤很是寒心，他率领着三十二团，一路从菏泽向东而来，虽说从不扰民，但是这里的百姓见到他们还是象见到了老虎一样的避之不及，便是想问一问情况，探一探路也不得，这些百姓们总是以一种怀疑的心态来对待他们，甚至于是在敌视。所以，如果是赶路的话，张贤宁愿从村庄边上绕过，也不愿意进去令人家不快。
三十二团再一次成为了整十一师的前锋，其后跟着的是三十一团和十一旅旅部与直属部队。三十一团的团长吴华此时从后面赶了上来，他是奉旅长杨涛之命，前来和张贤商量一下晚上进驻哪里，两个团怎么配合警戒的，在这片区域之内，任何地方都有可能会被不知从哪里钻出来的共军偷袭。
张贤把吉普车停在了路边，身边的士兵们并没有停止脚步，还在向东前行。他拿起地图仔细地看了一下，指着一个地方向着吴华道：“这里吧，今天我们就到马庄！”
吴华楞了一下，问着他：“马庄？张贤你是不是太小心了？这才走了几里路呀，马庄就在前面，顶多半个小时就到了！”
张贤笑了下，对他道：“老吴呀，你别忘记了，我们是在共占区，我已经派出了便衣侦察队，他们报告回来说马庄附近是安全的，再往前面还在侦察中。我们虽然走得慢，但是可以把危险降到最低！”
吴华也看了看地图，却道：“我看我们还可以往前一点，怎么也可以到柳林吧！”
张贤却摇了摇头，告诉他：“柳林那边的侦察员还没有回来，我不能冒这个险！”
吴华叹了一声，只好道：“好吧，那就听你的吧。”说着，眼睛又看了看地图，却笑着指着这块区域道：“呵呵，你看这个穷地方，又是龙的，又是凤的，起得名字倒是好听！”
张贤愣了一下，问道：“你说得什么呀？”
吴华指着个地名道：“你看，这里有一个龙堌集，离着不远，这里又有一个张凤集，这不是又是龙，又是凤吗？”
经他如此一说，张贤也不由得笑了起来。
两个人又聊了几句，吴华便回转了去。张贤转身看着走过的自己的部队，此时正是第三营过来，营长沙长海骑着马过来，他指了一下，沙长海立刻跳下马，跑到了他的身边，问着：“团座，有什么事吗？”
张贤摆了摆手，道：“也没什么事，只是想和你聊聊，坐我的车吧！”
沙长海点着头，却并没有受宠若惊的样子。
吉普车再次开了起来，张贤问着身边的这个营长：“老沙呀，你是从十八旅调过来的吧？”
“是！”
“你也是黄埔十七期的，和我是一期的？”张贤问着。
沙长海尴尬地一笑，道：“是呀，我是武汉分校的，虽然和你一期，但是我却没有团座这么大的本事，团座已经是一个少将了，而我才是一个少校！”
张贤也笑了笑，道：“我听人说过，你作战能力还是不错的，听说在当年常德会战的时候，你还救过黄新远的命，所以他才找人把你调到三十二团来的，是不？”
沙长海点了点头，老实地告诉他：“黄新远也是武汉分校的，比我要高了三界，我和他是老乡，他当然会照顾我！”
“看来你对黄新远还很恋情呀！”张贤有些不快地道。
沙长海怔了一下，犹豫片刻，正色地道：“团座，我知道，由于黄新远的原因，你一直都对我很是猜忌，但是我可能告诉你，他是他，我是我！虽然黄新远背叛了党国，却因为他对我有知遇之恩，我不可能对他全然忘怀！”
张贤点了点头，这个沙长海倒是一个直爽的人，如此一说，也算是一个性情中人。当下转过头来，看着他黝黑的面孔，问道：“如果在战场上，你与黄新远相遇了，你能对他下得了手吗？”
沙长海怔了一下，一时之间不知道应该怎么回答了，半天，才嗫嚅着道：“会的！”
张贤却是微微一笑，他已经看出来，这个沙长海还是不值得相信！
※※※
夜色已经降临，苍茫的大地上，只有些许的灯火在闪耀着，村庄的周围是一片的漆黑。
这个马庄也不过五十来户，是一个很小的村子，当张贤的三十二团驻扎进来的时候，许多家里都空无一人，老百姓已经跑得差不多了，只有四五个五六十岁的老头子出来面见张贤，但是对于张贤的提问却又是装聋作哑，不置一词。这令旁边的熊三娃愤恨异常，张嘴想要骂他们几句，又被张贤拦住了。张贤并没有为难这些百姓，命令各营连在附近宿营，不许惊扰百姓，同时严令手下地士兵，就算是没有人在的空屋子，也绝不能随意进入。
为了以防万一，张贤亲自到各营各连又去巡视了一番，回到了自己的住所。这个住所并不是村中最好的屋子，而是因为这家留有一位老人，在经过他的允许之后，张贤住进了这所宅院的西厢房。
吃过晚饭之后，张贤在熊三娃的陪同之下，来到了房东的正房中，想要跟着这位姓马的大爷聊聊天。开始的时候，这位马大爷很是沉默，对着张贤爱搭不理，看着这个抽着旱烟的老人，张贤笑了一下，让熊三娃到王江那里要来了一包美国香烟送给这位爱抽烟的老汉。果然，这一包烟下去，马上引来了马老汉的好感，与张贤的话也多了起来。张贤与他东一句西一句地唠着家常，这个马老汉也是有一茬没一茬地说着无关紧要的话。
“张团长呀，你的这个团跟我见过的国民党的别的部队不一样呀！”马大爷这样有些感慨地道。
“哦，怎么个不一样呢？”张贤笑着问着他。
马大爷道：“前些年韩复榘的部队被日本人打败，就是从我们这里跑往河南的，那也是国军，那帮兵们打鬼子不行，就会欺负我们老百姓，搞得我们这里鸡飞狗跳，乌七八糟的！”
“我们十一师是中央正规军，哪是那些军阀杂牌兵能比的！”站在旁边的熊三娃不痛快地告诉他。
马老汉白了他一眼，悠悠地道：“正规军又怎么了？鬼子来了，还不是一样得撒开腿地跑？”
“我们从来就没有跑过！”熊三娃马上来了犟劲，这样地反驳着。
张贤笑着摆了摆手，示意熊三娃不要和这位老人认真，当下又问道：“那你们这里后来是不是被鬼子占了？”
“是呀！”马老汉点了点头，抽了一口美国烟，却被呛得连连咳了起来，道：“这东西味道倒是挺浓的，嘿嘿，就是不如咱们的烟好抽。”说着，又吧拉了一口自己的旱烟，对着他道：“后来呀，我们这里来了八路军，我们这个乡下里离着菏泽城太近了，白天里呢，是鬼子汉奸过来收钱收粮，晚上呢，又是八路游击队过来活动，呵呵，可就是苦了我们老百姓了。总算着吧，小鬼子被打败了，原以为有好日子过了。共产党好呀，在我们这里，给我们这些穷人又分地又分田的，哪知道才几天，你们这些国军又打了过来，哎！”说到这里，老人停住了话语，觉得自己刚才有些失言了。
张贤笑了一下，道：“其实国家也是在进步之中，等戡乱结束，这天下太平了，中央政府自己也会考虑到广大穷苦民众的利益，也会给大家分地分田！”
马老汉有些不相信，却又不便说破，只是随之附和着：“要是真这样，那就好啰！”
张贤知道自己的话也不过是一种幻想，农民问题其实才是国家的一个基本问题，共产党在这方面远远比国民党认识得透，只是这种政治上的事，不是他能够说得清楚，也认识得过来的。当下又笑了笑，问道：“大爷，八路军怎么样呀？”
马大爷竖起了大拇指，对着他道：“八路军好呀，对我们老百姓没得说的，我看你这个部队就有八路军的纪律嘛！”
张贤哈哈大笑了起来，旁边的熊三娃又一次不爱听了起来，愤愤地道：“八路军怎么能和我们国军相比，他们就知道躲在后面抢现成的，没见过他们打几仗，却等鬼子一败，抢地盘比谁都快。”
看到熊三娃这么不服不忿的样子，马大爷又不作声了。
张贤笑罢，又问着这位老人：“大爷，你见过八路军的官吗？”
马大爷看了他一眼，却问着他：“你是一个团长吧？”
张贤点了点头：“是！”
马大爷不屑一顾地道：“别说一个团长，就是他们八路军的最大的头我都见过！”
“吹牛！”熊三娃也不相信。
“我这可不是吹！”老人一本正经地道：“两天前，他们的那个首长还在我们家里住过呢，有两个人，一个戴着眼睛，一个小矮个子，我听到所有的人都管他们叫首长。对了，那个矮个子也和你一样，说着一口四川话，你也是四川人吧？”
张贤蓦然一愣，不等熊三娃回答，连忙问道：“哦？你说的那个首长两天前就住在你的家里？”
“当然！要是吹牛我就不姓马了！”老汉拍着自己的胸膛。
“那他们后来往哪里去了？”
听到张贤如此一问，马大爷马上警觉了起来，摇了摇头，告诉他：“不知道！”
张贤有些失望，不用想了，那个戴着眼镜的首长定然是刘伯承，那个操着四川话的矮子定然就是邓小平了，两天前他们还在这里，这么说，刘邓所部一直就在菏泽的附近，根本没有远离，那么他们的目标又会是什么呢？
正当张贤胡思乱想的时候，却听到了村子口处突然传来了一声清脆的枪声，他和熊三娃都为之一愣，不等张贤命令，熊三娃便当先冲出了屋子，张贤连忙向这位马老汉道了声别，也跟着出了院子。