陈长官和郭参谋长悄然回了恩施，但是张贤却被留了下来。这件事，除了江防军总司令等几位高官外，知道的人并不多，大家还是不想影响到部队的士气。
谁都知道，张贤是第六战区长官部的作战副官，把他留在这里，当然有一个原因是掩人耳目，但对于张贤来说，更多的却是自愿。张贤并没有忘记，自己同时也是十一师的一个营长，所以当陈长官要回去的时候，他主动要求留在了三斗坪的前线作战指挥部。
在分手的时候，郭参谋长对张贤有些不舍，这些日子的相处，他对这位精明而又能干的小伙子很是赞赏，更何况张贤这个小子又十分乖巧，便是拍马屁也拍得人不知不觉，很是舒服。当下郭万对张贤道：“此一战，结果如何，很难预料，你也是一个聪明人，我不用多说，你肯定可以看得出来，所以我对你有一个劝告。”
“参座请讲！”
郭万道：“此战之激烈必当是血遮日月的，到时你也要看看战况，若真得无回天之力时，也不必做无谓的牺牲，留得青山在，不怕没柴烧。到时你还是速回恩施总部，我自会为你开脱！”
张贤有些感动，这个郭参谋长早已对形势看透了，正因为没有必胜的把握，才会说出此言，这也是对他的一种爱惜。可是同时，这也让张贤想起了当初郭万指挥宜昌之战时的情景，很显然，当年的宜昌之战，郭万肯定也是存在着这种想法，所以才会弃城求生。但此时已非彼时，这一战已成了国军的生死之战，如果所有的人再存有这种想法，那么也就根本不会拼命，这一仗不打也罢了。虽然很感激这个参谋长，但他还是道：“谢谢参座的关照，属下记住了！不过，若能为之，属下必定努力为之，不敢先有丝毫怯意，更不敢未战而去求退。”
郭万愣愣地看了看他，点了点头，叹了口气道：“如今在国军中的年青军官里，象你这种敢想敢做，敢打敢冲的已经不多见了。好吧，我就实话与你说了吧，其实此一仗关键还是在石牌，若我猜测不错的话，雨台山那边可能支持不过明天，偏岩那边可能支持得久些，估计能到二十七日，也就是说最晚在二十八日开始，鬼子就会攻到石牌一线，十一师要想保住石牌不丢，最少要支持三天，甚至于到五天才能盼到援军过来。以十八军区区两万之众，对抗鬼子三个师团四五万众的两倍之敌，而在武器与炮火上更是难以相抗，唉！难呀！”
张贤知道他说得确实是真情，同时问道：“陈长官知道这情况吗？”
郭万点了点头，告诉他：“陈长官心里如何不清楚呀，他也急呀，虽说事在人为，此时他也只能尽人力而听天命了！”
张贤笑了一下，却是充满了自信。“我相信人定胜天！”他这样告诉郭万：“我们一定可以赢！”
郭万没有答话，看了他良久，见他的军帽有些歪了，忍不住抬起双手来为他正了正军帽。
※※※
三斗坪到石牌不过三十里路，张贤一直没有机会回自己的独立营去看一看，别说是独立营，便是近在咫尺的十八军后方医院他都没有空过去。送走了陈长官与郭参谋长，正从医院附近走过，张贤这才想起了王金娜来，和刘小虎与熊三娃步入其间，此时，这里已经成为了最为繁忙的场所，不仅有十八军下来的伤员，还有别的部队下来的伤员。里面虽然看似乱糟糟一团，其实也有一定之规。
原先来到这里时，张贤还觉得这个医院过于空旷，而直到此时，却又显得过于狭小了。整个医院里，充满了伤兵，便是平日里见得最多的护士也难得一见了。好不容易，张贤看到了一位认识的护士，询问着王金娜的位置。这个小护士只是告诉他王医生一直在作手术，这一日已经为三十多个兵做了手术，便飞快地跑开，忙她的事去了。
看看这满目的伤员，虽然担心王金娜的身体会吃不消，但张贤也知道此是非常时期，只要是王金娜能救下更多的士兵，那么对他来说也是一种快慰。他来到手术室外，见到有人抬着一个做完手术的兵出来，而马上又有另一个伤者被抬了进去。他知道，今天自己的妻子不会有空余的时间来和他说话了，自己在这里耽误她一分钟，可能就会让她少救活一个人。当下，只在外面站了片刻，便又带着刘小虎和熊三娃离开了。
一回到前线作战指挥部，张贤就拿到了一份紧急的战报，果然不出郭参谋长所料，阻击从宜昌渡江鬼子野地大队的十八军十八师的阵地被撕破，月亮岩失守，敌人已经攻到了雨台山附近。雨台山是由十八军暂编第三十四师防守，这个师是一个二流师，刚刚组建不久，其战力在十八军里最差。
张贤紧锁着双眉，如果此时陈长官坐镇在这里，他又回怎么排兵呢？可是如今，作战指挥部里只剩下了他和江防军的吴总司令，以及几个参谋。
张贤来到了地图之前，看着地图，听着那几个参谋在叽叽喳喳地争论着什么。他回过头，对吴司令道：“此时，雨台山必须要暂三十四师守住，把退下来的十八师调到偏岩北面峡当口附近埋伏，然后再令偏岩阻击的第五师连夜后撤到馒头嘴至夹龙口一线。鬼子必定会追击而至，从偏岩到馒头嘴是一条狭小的山冲，冲里有一条小河穿过，那里的地形我十分熟悉。所以只要等他们一进入我们的伏击圈，便跑不了了，我们就把他们消灭在这条小河里！”
吴司令看着地图，点着头，却又有些担忧地道：“委座可是要我们死守偏岩的，我们此时能守而不守，弃下偏岩不顾，只怕将来委座追究起来，大家承担不起。”
“行军打仗怎么可能一程不变呢？”张贤道：“司令，死守偏岩如今只能是徒增第五师的伤亡。偏岩左翼的月亮岩失守，第五师再在那里，只会被吃掉。如果将来委座追究下来，司令全可推给长官部。”
张贤虽说是十一师的人，面前的这位吴司令正是他的顶头上司，可是此时，他是长官部的作战副官，代表的是长官部。而陈长官一走，长官部派驻在江防军前线指挥部的人只有张贤，从某种意义上来说，张贤此时代表的就是陈长官。
吴司令想了想，最终点了点头。
※※※
张贤的计划很成功，二十六日晨，追击第五师的日军第三十九师团的长野部队，这部敌军乘着得胜之师，十分骄横，竟然以密集的纵队向馒头嘴行进，正被第五师与十八师团团包围。当下，两师展开了猛烈的攻击，将敌军打得在小河两岸挤成了一团，展开、疏散都无法施展。其中，日军广濑大队被国军孤立于西北一高地之上，陷于绝境。战至夜间，长野部队向正在攻击雨台山的野地支队长发出电告：“决定焚烧军旗，全员玉碎。”野地支队长命桥木部队驰援，同样遭到中国军队痛击。
这一仗打得很是漂亮，毙敌三千余人，并打死敌人一个校级的少佐。
同时，第五师也损失惨重，此战以后，已然失去了再战的能力。
在同一天，处于雨台山阵地的暂编第三十四师也与来犯的日军展开了殊死搏斗，日军屡攻雨台山不下，恼羞成怒，下午三时以后，调来飞机对雨台山我军阵地进行两次轰炸，步兵在飞机掩护下向暂三十四师猛攻，黄昏时分，雨台山阵地终于被敌攻破。
在偏岩右翼的鸭子口、都镇湾方向，攻下渔洋关的敌第十三师团主力一路攻来，与退守于此的八十六军的六十七师，及川东调来的三十二军一三九师等部发生激烈的战斗。战斗极其惨烈，守军顽强抵抗，敌人付出了极大的伤亡，才推进了几十米。但是，在随后日军强大的炮火及频繁的空中打击之下，守军阵地多被摧毁，人员伤亡极大。在几番抗击之后，这两部不得不退至木桥溪、贺家坪一带再组织布防。
雨台山阵地一丢，偏岩基本被日军控制，同时也使在馒头嘴附近的第五师与十八师敞开了口子，使之腹背受敌。不得已，张贤所在的前线作战指挥部作出决定，放弃馒头嘴阵地，将第五师、十八师撤到石牌外围的高家堰至木桥溪一线。
于是，由于偏岩的丢失，使石牌彻底地暴露了出来。敌人各路大军逐渐向石牌外围国军阵地步步逼近。第三十九师团向朱家坪逼近；渡过清江的第三师团经牵牛岭西麓向泡桐树附近逼进；唯有第十三师团由于第五师等部的阻挡，迟滞在后。
同样是在二十六日，远在重庆的委座终于知道偏岩已丢，虽说万分恼火，却也知道战事凶险，在战斗还未结束之时，也不便先究其原因，当下，只剩石牌这核心的要塞，保住石牌，也就是保住了川东的第一门户。于是，委座又一次电令到了前线指挥部里，吴司令拿着这份电令交到了张贤的手里，上道：“石牌乃中国的斯大林格勒，是关系陪都安危之要地。江防军诸将领，必须死守石牌，确保石牌，英勇杀敌，坚守要塞，勿失聚歼敌军之良机。”
张贤一脸木然，此时才二十六日，到陈长官所说的援军赶到时的三十一日，尚有五天，这将是多么艰难的一场生死之战呀！
“司令，我带着委座的这份电令这就去十一师！”张贤忽然平静了起来，这样不急不慢，却又以令人不容置疑的声音同时道：“但是，司令，我还要请您坐镇在三斗坪，只要十一师还在，只要十一师还没有被打垮，就请您一定不要先行放弃，更不要下令撤退！”
吴司令怔了怔，心中虽然很不快，被这个原来是手下的一个小营长来嘱咐，但如今这个小营长毕竟代表的是长官部，当下也只得点了点头。
张贤还有些不放心，又郑重地道：“司令，我此去必当助胡师长以死报国，还望司令不要为属下冲撞之言挂怀，一切以国事为重，以军事为重！”
“放心吧！”吴司令被张贤的话感动了，也忘记了刚才的不快，点了点头。
张贤向他敬了一个标准的军礼，然后向他微微一笑！