见到马文龙的时候，已经是第二天的上午了。
这一年来，刘集的变化并不大，那条曾经被血水染红的小河如今又是如此得清澈，缓缓徜徉着奔向山外。稻田里已经没有了稻谷，只剩下许多矮矮的、还未干透的桩荐，成片地立在那里。秋收刚刚过去，看到打谷场上那堆积如山的稻草，张贤便想起了曾在刘集如此美妙的日日夜夜，那种生活虽然紧张，但是却很美好，让人身心都得到娱悦。想来，马文龙在这种环境之下，不知比自己滋润了多少。
马文龙的变化并不大，依然如此黝黑，还是那样不修边幅，粗黑的胡子布满了他的下半边脸。而在马文龙看来，张贤的变化却不少，首先是个头好象又长了一截，然后面色也变得和他一样的黝黑起来，身体也比原来要强壮了许多，整个人都成熟了不少，不再是那个一年前他让觉得还很嫩的家伙了。
张贤与马文龙拥抱在了一起，久久才分开来。到这时，张贤才看到马文龙的身边又多出了一个戴着眼睛的书呆子，马文龙向他介绍着，这个是他的政委林宣。张贤礼貌地向林宣打着招呼，这让他想起了马文龙原来的指导员郝彬来，他一直对郝彬怀着一种抱歉的心，所以在他看林宣之时，怎么看都不如郝彬那么顺眼。
马文龙看了看张义，立刻让人抬着他去随军医院做手术。而当见到这个女游击队长时，张贤发现马文龙马上局促起来，有些莫名其妙得难堪。第二天，当张贤再看到马文龙时，却发现他的脸已经刮得干干净净，头发也洗了，衣服也换了，人也变得年青了许多。到这时，他才知道，原来马文龙和冯玉兰是一对恋人。
直到最后，张贤才知道，冯玉兰和张义负责转运的并不是子弹，而是三万银元。
张贤向马文龙谈到了此行的目的，就是希望他能出兵，帮助自己解救美国飞行员。
听完张贤的叙述，马文龙没有说话，但那个林宣却皱起了眉头来。他们让张贤先去休息一下，张贤知趣地离开，他知道这两个人肯定要商量商量的，所以并没有走远。不久，他便听到了马文龙与林宣大声的争吵之声，他开始感到不安起来，他想，如果是郝彬要在，那么这一切会好说得很多。
马文龙还是答应了张贤的请求，在他看来，解救美国飞行员也是一件非常光荣的任务。直到几年以后，张贤才知道，当时马文龙与林宣的争论有多么激烈，在林宣看来，马文龙无组织无纪律，与一个国民党的军官交好，这本身就是有问题的，更不要说还要替这个国民党的军官去打仗。而在马文龙来说，这里根本就没有替谁打仗一说，大家共同抗日的目标是一致的，解救美国飞行员也是为了更好的打击东洋鬼子。两个人争执不下，最后还是报请了在此附近并不远的第五师总部。却原来，第六战区陈长官也向第五师拍了份请求协助的电报，于是第五师也就很自然地把这个任务下达给了马文龙部。不用多想，张贤就知道一定是胡师长担心自己完不成任务，这才请求陈长官以第六战区总司令的名义向新四军求援的。
张贤马上派出刘小虎去雁口镇联络常立强与陈大兴，不久，陈大兴回了来，报告张贤，那边很是顺利。常立强已经利用了一个伪军营长，通过给鬼子车队送饭，很便捷地就可以摸清鬼子车队里的人员情况。第一天的车队已经入住，却没有那个美国的飞行员。第二天，陈大兴又回了雁口，刘小虎回来向他报告，第二天的车队也已经入住，还是没有那个美国飞行员。不用多想了，迈克肯定是随着最后一批车队了。
马文龙是一个打伏击的好手，他的队伍很快集结完毕。要在汉宜公路上抢劫并不是很容易的事，他将他的团分成了三部分，一部分阻击东面来增援的敌人，一部分阻击西面来增援的敌人，他亲自带队在中间设伏打劫，必须要在一个小时内完成任务，然后迅速撤离，不然，两边阻击的部队很难长时间地顶住敌人的猛攻。
宜昌那个军统间谍的情报很准确，而雁口常立强的情报也同样准确。正是因为情报的准确，才为这个任务达成了胜利的条件。
伏击进行得非常顺利，马文龙只用了四十分钟便结束了战斗，张贤果然在一辆翻倒的军车里救出了被捆缚的迈克。当看到张贤时，这个美国红发小伙子长长地出了一口气，他当然认得这个和他较量过两回的国军少校，虽然当时对之恨之入骨，而此刻再见到他时，却觉得他可爱无比。张贤也顾得不和他多作解释，松开了他的绑绳，拉着他跳出了军车，飞快地向公路北面撤去。看看任务达成，马文龙发出命令，迅速带部撤出了战场。
这次任务完成得很漂亮，马文龙得到了第五师的嘉奖，同时他也得到了第六战区总司令的嘉奖令。
张贤把常立强等人从雁口撤回了刘集，同时应马文龙的请求，为他联络了那个伪军的营长，把他的人安插到了雁口的驻防军中，这样，马文龙就可以组织起一个地下的情报网络，随时知道往来于汉宜公路上的军事动向。这也算是他对于马文龙帮助自己的一个回报。
迈克其实并不是一个很难相处的人，尤其是此时，张贤成了他的救命恩人。虽然曾经有过芥蒂，而现在，在这个陌生的环境下，他也只能一切听从张贤的安排，他的汉语说得并不很好，张贤英语虽然也不是太好，但此时也只有他能成为迈克交流的翻译。
在休息了几天之后，张贤决定带着迈克离开刘集，转回石牌。
可是，回去的时候，就远没有来的时候那么方便了，因为迈克的长相明显有异于亚洲人，走到哪里注定都会引来别人的观注，所以在大白天里行走，肯定有些困难。马文龙不知从什么地方搞来了一套神父的衣服，这给张贤帮了一个很大的忙，于是他把迈克伪装成了一个外国的传教士。在当时，外国传教士也是很常见的，就连许多偏僻的山区里也可以看到他们的身影。
在走之前，张贤去看望自己的弟弟张义，他已经转入了第五师总部的医院里，手术比较成功，取出了一粒子弹，但是在他的肩上也留下了一处深深的伤疤，那条左臂在短时期内看来是抬不起来了的。马文龙告诉张贤，他正好准备让张义留在共产党办在第五师的抗大分校来学习，张贤却有些不高兴，在他看来，只怕弟弟真得上了共产党的学校，将来脑袋里肯定真得是一堆赤化了的东西，只怕他想洗也洗掉了。但此时，也只能将这个担忧放在心里，毕竟能够接受教肓而不用上战场，才是弟弟此时应该得到的。
在一个路口，又一次与马文龙面临分手，还是那样，千言万语却又说不出口来。张贤记得上一次分手是在冬天，那天天上还下着小雪。
“又要分手了！”张贤笑了一声，幽幽地道：“不知道下回见面时，又是什么时候！”
马文龙也笑了，告诉他：“只要是你我还能活着，总有再见面的一天！”
“是呀，只要大家都能活下来，那么一定会有再见面的一天。”张贤重复着他的话，又不无伤感地道：“再见面时，不知道我们又是在什么情况下！”
“呵呵，以后的事，不要去想它了！”
“嗯！”张贤点着头，道：“马大哥，保重！”
“你也保重！”马文龙回道。
两个人这才依依而别。
回去的路确实困难了许多，虽然让迈克化装成了传教士，张贤依然害怕出了什么毗漏，在敌战区里，尽量还是昼伏夜出，所以走得很慢，四天后才回到宜昌。大家当然不敢进城，在城外的一个小庙里呆了一个白天，天黑后，绕城而过，来到那个藏船的芦苇丛中。因为是军事禁区，敌人不许人员靠近江岸，所以这些日子过去了，那只木船还在那里，没有丢失。
五个人将船推下了水，只有两个桨，大家轮流着划向对岸。
可是，当船已经离开江岸一段距离的时候，鬼子的一艘巡逻艇忽然出现了，几个人马上紧张起来，拼命地向对岸划去。显然，这边的响动已经惊动了那只巡逻艇，探照灯打了过来，一下子将他们圈定了起来。
鬼子的巡逻艇并不敢过于靠近江心，一直在沿岸活动，而在沿岸也有他们修筑的堡垒，一旦离了那些堡垒的支援，来到了江心，这只巡逻艇就会被成为对岸高处国军大炮的靶子。
但鬼子还是追了上来，同时艇上的机枪也向这边扫射着。大家都俯下身去，趴在船舱里，虽然头顶上子弹在嗖嗖飞过，手却不敢有半分的停顿，使劲地划着桨，这种姿势真是难过。两船的距离却是越来越近，张贤和陈大兴趴在船尾，手持着手枪，只要是敌人敢靠近，那就只能跟他们拼命。张贤何尝不知道，既使敌人不开枪，光拿巡逻艇来撞，也可以将他们撞翻。
船只已经过了江心，这里的枪声显然已经惊动了山上炮台的守军，探照灯也打了过来，轰地一炮发出，打向江心的这个有灯光的巡逻艇，可惜并没有打中，远远地落在了江中，炸出一片水花。
这一炮显然对敌人起了震摄，没有再追过来，调转了船头，向北岸而去。大家长出了一口气，迈克当先着直起了身来，他个头太高，弯着腰自然也比别人来得痛苦。
“当心！”陈大兴回头喊了一声，起身要他按下头去，也就在这时，一颗子弹呼啸着而来，在大家还没有反应之计，已经击中了他的胸口。
陈大兴仰面摔倒，正倒在迈克的身上，鲜血喷出来，溅了张贤一身。