听说张贤回来了，王元灵和张慕礼带着好酒好菜过来看他，面对这两个新升官的老上级，张贤自然欢喜不尽，同时也将自己从昆明和湘西带来的土产拿出来，给两人享用。王元灵与张慕礼都是湖南人，对这些家乡的特产当然高兴，三个人开怀而谈。讲到这一路上的见闻，尤其是湖南的风情，这两个湖南人自然越说越来了精神。
张贤提到了湘西的匪事，张慕礼长叹了一声，他就是湘西麻阳人，深知这其中的部分缘由，告诉张贤：“湘西匪患由来已久，在清朝的时候就很多，到了民国初年开始，土匪更是猖獗，有的土匪发展到了上千上万人，还攻打县城和道府，有一个道台就是被这么打死的。后来，省府里进行招安，并派军队进山剿匪，屠杀山民，这些土匪才有所收敛，不过，地方上的驻防兵从此也有增无减，也成了半匪状。呵呵！那真不是人呆的地方呀！”
“你莫不是也遇上土匪了？”王元灵见张贤对土匪感兴趣，忽然这么问道。
张贤尴尬了一下，他总不能告诉这两位大哥，他曾经作过一个女匪的押寨郎君。当下也只是打马虎眼地道：“只是跟随韩奇的车队遇到过，不过最后被我们打跑了。”
土匪说完，又说起了这四个月以来的独立营，王元灵拍着张贤的肩膀，不无感慨地道：“你总算是回来了，你知道吗？你这个独立营真是乱成了一锅粥，我被师长派来整顿，把我的头都搞大了。”
张贤自然知道这其中的缘由，当下向他道了声谢，却又请教着问道：“你们说说，如今我应该怎么来带这个营呢？”
“这有什么好说的？”张慕礼一边吃着一边不以为然地道：“你原来怎么带的队，如今还怎么带就是了。”
“我是说现在我的身边有一个营副，这个营副我还不知道他的为人如何，不过看这情形，全营的人都不喜欢他。而他的背景好象很深，昨日初次见面时，我觉得他也很沉着，一看就知道是个有能耐的人。”张贤老实地道。
“别管他那么多！”张慕礼道：“你是这个营的营长，这里一切你说了算，他如果识趣配合你的话，你也可以给他点面子；他要是不识趣，你就也没必要给他面子，把他挤走就是了。”
王元灵却苦笑着摇了摇头，道：“老张呀，不是你说得这么简单的事！”
“有什么不简单的？”张慕礼依然不以为然：“十一师里，我们大家都是从下面的班长、排长开始，一步步爬上来的，是从真刀真枪里拼出来的，是从白骨堆里捡了条命才回来的。他一个败军之将，本来该枪毙的人，过来就想吆五喝六，他以为他是谁呀。这里是战场，不是官场！”
“你不懂！”王元灵道：“这个人其实并不简单。一个人被连降三级，从团长打到连长，从头做起，还能立战功，爬起来，这说明他的确是有坚强的意志力，并不见得是靠关系上来的。我和他有过几回接触，他除了有些傲慢之外，其实还是有些本事的。他的治军之道可能更为严厉，而大家又对他存有偏见，所以他不能服众。张贤，你听我的，和他谈一谈，也许你们可以做一个朋友。”
张贤却苦笑了一声，道：“我倒是想和他交个朋友，呵呵，可是我刚刚回来，他就给我出了一个难题。”
“哦，是什么难题？”
张贤便把昨日回营后发生的事讲了出来，最后他道：“我知道他的目的。呵呵，昨天回来时，我抓到了他带过来的两名亲兵在扰民；然后，等我一回营，他就抓到了陈大兴和刘小虎。其实陈大兴的事他肯定早就知道，他之所以赶在昨天，不外乎是有两个目的，一个是为了保护他带过来的兵，这叫做围魏救赵之法，我如果要处罚他的兵，就必须要先处罚陈大兴和刘小虎，而他那两个兵的罪过显然要比这两个人小了许多；他另一个目的，无非想考验我，想看看我到底有多大的能耐！”
王元灵和张慕礼都点着头，张慕礼停下了筷子，问道：“你准备怎么来处理呢？”
张贤却反问着他：“大哥，要是你是我，你怎么处理？”
张慕礼愣了愣，随即笑了起来：“你这个家伙，想让我帮你出主意呀！呵呵，我要是你，就公事公办，没有什么好犹豫的，一是一，二是二，这最简单不过。”
张贤却摇了摇头，道：“如果是公事公办，他那两个兵顶多是杖罚四十，扣除当月兵饷。刘小虎也好说，打一顿也就是了；只是这个陈大兴却不好办，我只能按调戏妇女给他定罪，这是要杀头的。”
“呵呵，是不是调戏妇女，还是两情相悦，你可以去调查一番呀！”王元灵却在一旁笑着道，他肯定也是听说了陈大兴的事。
“就算是两情相悦，这对我们来说也是不允许的。”张贤无奈地道：“我可以不用调戏妇女之罪来论处，那就只能定他违犯军规、作风不良了，这样就只好撤掉他的排长之职了。”
“至于吗？”张慕礼道：“虽说军规里有那么多的东西，可是这么多的大小伙子，都不知道自己明天还能不能活着，为人之道，人家谈个情说个爱的，也是人之常情。只要双方都愿意，又没有什么不好的影响，我们做长官的睁一只眼，闭一只眼又有何妨？”
张贤忽然想到了自己，在彭军长的眼里，他与王金娜之间就属于这种情况，虽说可能是加入了那个郑处长的原因，但是一军之长尚能对自己容忍，而自己怎么就不能容忍一下手下的兵呢？想到这一层，他已经有了主意。
正在这时，一个士兵跑了进来，向张贤报告着，有两个百姓在营门口哭着叫着要见他，张贤愣了一下，不明白是怎么回事，当下，向两个老上级告了声退，跟着这个士兵来到了营门口。
在营门口处，已经有一些人在这里围观了。一位老汉带着一位留着一根长辫子的年青姑娘正在那里，徐副营长也在此处，而那个老汉不知正与徐海波交涉着什么，那个姑娘眼泪汪汪地在一旁哭着。见到张贤出来，大家自动地闪在了一边，把他让到了中间。
“怎么回事？”张贤走上前来问着。
这个老汉丢下了徐海波，一把拉住了张贤的手，张贤认出这是那个小溪口长江渡口的老船工，他姓江，据说是这一带最好的船把式，而那个他带来的姑娘正是他的孙女。只听江老汉气愤地道：“张营长呀，你可回来了，大兴可是一个好孩子呀，你们不能把他枪毙呀！”
“谁说要枪毙他了？”张贤莫名其妙。
江老汉的眼泪都出来了，也不管张贤的问讯，自顾自不停地说着：“大兴帮我们做了好多事，真的是个好孩子呀，是我老汉喜欢上他的，要让他做我的孙女婿，我家的小莲和他之间可是清白的，是他不同意，说是要等你张营长回来再说的。他和小莲也就是说说话，撑撑船，什么也没有做，你们为什么要把他抓起来呀……”
张贤转头看向徐海波，此时，徐海波的脸也是一会儿白，一会儿青的。他再一转脸，却见到熊三娃往人群中躲去，显然不想让他看到自己。当下马上明白了，一定是熊三娃跑去向这位老汉说了什么，才将这个老汉惹了来。当下，他一边安慰着这个老汉，一边向江老汉解释着：“江师傅，陈大兴的事我们还在调查中，你放心吧，我不会枪毙他的。你先回去吧，过两天我带着他去看你！”
听到张贤如此说了，这个江老汉和江小莲这才放下心来，又絮絮叨叨地说了许多，这才离去。
张贤在回营时看了徐海波一眼，徐海波有些气馁，仿佛觉出自己昨日的所为有些过分，所以只低着头，并没有去看张贤。
“徐副营长，晚上你空吗？”张贤问着他。
徐海波抬起了头，不明白他的意思，但还是扬了扬眉，道：“有空！”
“好！晚上我请你喝酒！”张贤道。
徐海波愣了一下，不明白地问道：“你不是正和王团长他们在喝酒吗？”
张贤一笑，道：“他们难道晚上也会来陪我吗？”
徐海波也笑了。
※※※
回到屋里，张贤简单地把营门口发生的事向两位老上级讲了一下，听到还是为了陈大兴的事，王元灵与张慕礼互相看了一眼，张慕礼道：“我看，你不如好人做到底，既然人家也愿意，那就干脆让陈大兴娶了那个江家的姑娘，也省得让人说三道四了。”
“这样好吗？”张贤却有些不放心。
“军规里可没有讲士兵不可以结婚的！”张慕礼笑道：“你可以给他几天假，让他去办喜事。这个陈大兴如今也是一个少尉了吧？也算是一个军官了，符合规定的，就当是他请假回乡了一样。”
张贤点了点头，这确实是一个不错的主意。
三个人又聊了会儿其它的事，最后，张贤还是禁不住问起了十一师的那件万县偷卖军服的事。但是两人都摇了摇头，都说没有听到过。不过，王元灵忽然想起了一件事来，对两人道：“我们十一师在宜昌之战中，战死了那么多的兄弟，但抚恤金一直没有拨下来，为此，方师长在的时候，就曾不止一次地去催讨，可是上面总是以种种理由推拖，听说为此方师长还告到了军政部。后来又听说那笔抚恤金是被人挪用了，好象说是孔家的人用那笔钱，通过滇缅公路倒腾什么去了，并说不久就会挪回来的，可是方师长到走了，这笔钱还是没有下来。不过，胡师长接任师长以后，这笔抚恤金总算是发到了那些家属的手中，难道是……”他没有再讲下去，但是却不容张慕礼与张贤去想。
张慕礼一巴掌拍在桌子上，忿忿不已地骂道：“这帮王八羔子们，还要打阵亡兄弟们的主意，真是他妈的猪狗不如！”
张贤却沉默了，他忽然想起了胡师长与罗参谋长那语重心长的话。