劫车人中的大王不同寻常，读过许多书，很会思想。毛豆对辖制他的大王的喽罗二王、三王不要命地反抗，反而使大王暗中喜欢起他来。车开到外地—家饭馆前，停了下来，他要回去，劫匪不让他回去；他的车在几天里被大王找到买主，得来的钱分成四份，大王给他一份后才放他回去。大王说这份钱是毛豆应该得到的。放他回去之前大王还叫二王、三王分别向他敬酒，每人说一句临别赠言。三王将喝干的杯底朝他照—照，说：“千言万语汇作一句，好人—生平安。”
韩燕来，也叫毛豆，一个上海北郊的男孩，在家中是老小，又是父母中年时生的，人称“奶末头”，家中人都娇宝他。他高中毕业后，断断续续地打过几份工。其间也与同学商量，合伙做生意，自己做老板。但这只是停留在商量阶段，刚出校门的人总是好高骛远。他多数时间是在家闲着。后来比他大八岁的姐姐替他在驾驶学校报了名，还为他付了学费。几个月后他考出驾照，开起了出租车。
毛豆的车行驶在市区夜晚流丽的街道。他有些目眩。他还在人生的嫩尖上。夜晚给城市罩上了，或者说是揭开了帷幕，有多少意外的剧情上演啊！夜晚的客人形形种种，但给他深刻印象的是午夜，凌晨，穿着黑裙，长发遮面，血红唇的小雌动物。有一回，—个小女鬼被一个壮大男人携裹着上了他的车，两人在后车座就没—刻安稳。他的车开不直了。在他们乡下人的观念里，像他这样的童男子，都是贵人，干净得很。平时在家中，母亲姐姐的内裤都是让开他的衣服，晾晒在—边的。现在，他却被来路不明的人欺侮了。后来，这种事见多了，他的反应就没有第一次强烈了，倒也不是见怪不怪，而是，似乎他已失了贞操，不那么在乎了。这城市的夜晚，就是如此地，一点一点地剥夺着人的廉耻。
圣诞夜，不再是小女鬼的天下，或者是小女鬼都化了人形。毛豆的车在圣诞夜里穿行，生意好得很。在去外滩的路上，又有人扬招，上来三个男客人。车子漂亮地调头，轮下发出尖锐的摩擦声，车上三个客人不由得摇动了一下身子，又赶紧抓住顶上的把手，坐好了。这使毛豆觉得有点好笑，笑他们就像从来没坐过车。没过多久他就不觉得好笑了，他被迫从驾驶座上下来，其中一个客人驾起了他的车，平稳地起动，加速，开得比他还漂亮。他遇到打劫了。
劫车人中的大王不同寻常，读过许多书，很会思想。毛豆对辖制他的大王的喽罗二王、三王不要命地反抗，反而使大王暗中喜欢起他来。车开到外地—家饭馆前，停了下来，他要回去，劫匪不让他回去；他的车在几天里被大王找到买主，得来的钱分成四份，大王给他一份后才放他回去。大王说这份钱是毛豆应该得到的。放他回去之前大王还叫二王、三王分别向他敬酒，每人说一句临别赠言。三王将喝干的杯底朝他照—照，说：“千言万语汇作一句，好人—生平安。”
毛豆揣着钱一个人来到了常州火车站广场，在人流中有点懵懵懂懂。出租车变成了这一包钱，他回去后如何向搭档解释，如何向公司解释，还有劫车人，他连他们的名字都不知道。想到回家，并没有使他高兴。他闲逛着，没有马上回去，直到第二天的晚上才去火车站的售票处。他仰头在车次表上寻找自己要乘的一班，忽然背上一紧，受到了某种感应，他浑身一激灵，不由得回过身。身后不远处立了三个人，真是又熟悉又陌生，他的嗓子眼噎住了，说不出话来。
大王，二王，三王，他们准备沿铁路线旅行，这一站是往镇江。半小时以后，毛豆同他们一起，乘在了上行的火车。
以上是毛豆过去的生活，小说的上半部分。下半部分毛豆跟着劫车匪开始过上了一年的黑道生活。
大王是黑道里的思想家，曾经当过兵，不喜欢女人，滴酒不沾，喽罗们听大王演讲，是最为沉静的一刻；二王没有家，学过轻功，会爬墙，能够爬上几十层的高楼，在空调机上落脚，倒悬身子进入气窗；三王也没有家，票贩子出身，能眼光六路，耳听八方，察言观色。毛豆也比较了他们的开车风格，大王身手不凡，沉着，流利；二王野，无所阻挡；三王的车风有些接近大王，有控制，灵，随机应变，但总归不如大王的手笔大。而毛豆尽管是开出租车的出身，但开车还没有形成自己的风格。
他们劫车就像游戏，玩笑一样。搭上人家的车，与车主谈笑风生，然后途中下车小解，诱发车主也下车小解。然后乘其不备，“啪”地将车门一关，车一溜烟地开走。
毛豆想离开他们，但又鬼差神使地离不开他们。毛豆的家阴盛阳衰，父亲与哥哥都有退让的性格。毛豆从来没有领受过男性的权威，现在他从大王的眼光里感受到了。大王说，中国人有一句古话：“胜者为王，败者为寇”，这是天经地义。什么人能成胜者？强者。天下山河，民生民心，理当归强者才是上策，难道还要归弱者不成？什么又是强？大王以为有两条：一为勇，一为谋。大王说话喜欢引经据典，有思想的威慑力，也有男人的从容不迫，还处处照顾他，这些都吸引着毛豆，也使失去生活目标的毛豆感到跟着大王有安全感。
大王经常给他们三人做训练思维的游戏。比如“叙事接龙”，由一个事端，一节一节往下走，看谁能走多远，又看谁能刹住尾。大王开了一个头，有点像侦探小说的开头。二王接了下去，然后是三王，然后是毛豆，再回到大王这里，第二轮开始。谁接得好不好，看大王的表情就知道。二王说，刑警到宾馆探头录下的影像搜索，搜索到几个模糊的画面，仔细辫认，忽然就觉得面熟。是谁？大王拨声问道。三王接着说，是本地高级领导人与女主持人。大王靠回到椅子上，吁了一口气，几双眼睛都看着大王，显然大王是失望了。大王叹息道，错是没错，可毕竟不高；高官与电视人瓜葛，是典型的小报风格。
有一回大王独自一人去寻访战友，留下他们三人和车。他们三人去集镇的一家饭馆吃饭，吃罢饭出来，饭馆服务小姐见他们有车，就对他们有点意思了，要让他们捎她一程，到了她说的目的地也不肯下来，要跟他们在一起，最后她被赶下车。大王听了他们的汇报就说，这车留不得了，越早出手越好。车上最忌什么？女人，女人身上带血，兆血光之灾。
大王马上要走，叫他们在宾馆里等他二十四小时，二十四小时他要不回来，就到枣庄火车站等他，再等二十四小时，他不到，就往济南火车站。毛豆说，明天再走行吗？大王的眼光几乎是慈爱的，他对毛豆说，天下有—种草，叫含羞草，手指稍一触摸，叶子立即合起来，我们都是含羞草。
大王与他们三人分头行动，其间他们三人在“魏家桥”市镇上的剃头铺子住过—夜。那
个在前两天为他们剃过头的铺主见他们来看他，非常热情，要留他们喝酒住宿。他们不好意思，去买了一些熟食，—瓶洋河酒；为了表示对主人的敬意，也是做客的礼数，买了—件礼物，—条小狗。晚上喝好酒以后，客人睡里屋，铺主睡外屋。但睡到半夜他们三人出来了，因为三王发现了铺主藏在里屋画片后面墙洞里的一卷钱，就把它拿走了。他们以为铺主熟睡着不会在此刻醒来，偏偏铺主长着类似蝙蝠一样的器官，能接受空气震荡的音波，他睁开眼睛，见客人要出门去，不由得说出一声，别走！他万万没想到这一声“别走”会引起如此迅疾的反应，连他们三个人，包括二王自己都想不到，二王的出手如此之速，就好像预先勘察过似的，他一搭手，就抄起镜台上的剃刀，送进铺主的怀里，小狗“叽”一声跳下床，仰头看着它的新主人，铺主脸上留着殷切的挽留的表情，眼睛，陡地深陷下去，一下子没了底。三王和毛豆一起拉住二王的手，结果却是二王将剃刀再往里送了送。
半年之后这帮劫匪躲进了浙西的一座山里。大王对他们三人曾说过—句古话：“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。”这山是大王的——用他的话说，小隐之处。三王问，“现在”的意义究竟是什么？大王说，“现在”的意义就是“度过”。有没有进过庙堂，看见过“渡海观音”？就是那个“渡”字，我喜欢渡海观音——二王忽骇声道，观音是娘娘啊！大王心里不由得一惊，但他立刻镇定下来，观音是男女同身，菩萨哪有雌雄？然而，二王的话终究触动了他，他一下子减了说话的兴致。大王想，其实征兆早已经有了，他白天下山回家看老婆，这一着就走得蹊跷。要说，他从来不是儿女情长的人，白天下山时，也并没有回家的打算，可不知怎么，抬腿一绕，进去了。
夜里外面绵绵下着雪。本来就与世隔绝，如今雪又将这僻静的一隅裹起来。他们中的哪一个，想起“坟墓”这个字，他想，他们好像躺在坟墓里。大王已经响起轻柔的鼻鼾，这就是大与小的差异了，当真正的危险来临之际，那些巨型的兽类，全是沉静的，而小兽们则骚动不安。
雪停了，终于有人来接他们出山了！看见来人，他们一点没有惊慌，甚至于，很奇怪地，还流露出一点高兴的表情，似乎是，终于看见人了！终于有人来接他们出山了！大王，二王，三王上一辆中型警车，毛豆则单独上一辆小车。毛豆在这里出现，使前来的上海警方感到十分意外，他们以为他已经丧身于劫匪的手下。
案子破得很简单，先是在苏皖地区侦破一个销车市场；继而查到一辆桑塔纳，虽已改头换面，依然看出是上海地区的出租车；通知上海，正好与上海报案登记的丢失车辆相符；顺藤摸瓜，大王这个人便露出水面。新年前夕，苏，浙，皖，沪几地联手搞一次打击劫车路匪行动，就正式立案并案，着手侦察。也是大王的劫数，他正巧回了一次家，盯着的派出所民警看了个正着，依着安排，没有动手，只是跟到了山脚下，最后由一名山民带路到此。
毛豆坐在车里，忽听满耳的沪语，一时间竟不知他们在说什么。车进上海，已是华灯初上，毛豆只觉着，一片灯海浮起。他将头伸在窗前，贪婪地看这城市的夜景。相隔只一年，他已经认不得它了。
大王，二王，三王的警车紧跟其后，从上车始，大王就一直双目微闭。可是忽然间，他陡地睁开眼睛，双目圆瞪，他来不及出声，就见二王举起铐着的双手，往头顶重重一放，双掌之间夹着一枚长钉。二王身上总是藏着一些民间秘传的暗器。耳边是三王失声的叫喊：我的哥！警察扑了过来。二王最后一句话是：一人做事一人当！大王骤然闭紧双眼，头在窗栅栏上一撞，心里是无限的痛惜，痛惜这兄弟的愚笨——你当是剃头铺子的命案事发，傻兄弟！车拉起了警笛，人与车便都纷纷让它，于是，光的洪流分开道来，挟裹着他们，箭一般地过去。