1
庚子年四月，义和拳也传入了太谷。传入太谷的第一站，正是城北的水秀村。
恰在四月，邱泰基的夫人姚氏到了临盆分娩的时候。
对这一次分娩的期待，姚夫人实在是超过了九年前的头胎生养。那一次也寄放了许多的期待和美梦，也一心希望生下一个男婴。可头胎到底还是恐惧多于期待。这一次不一样了，自从断然将小仆郭云生揽入怀中，如愿以偿地很快有了身孕，姚夫人似乎什么也不惧怕了。无论如何，自己也会把这个孩子顺利生下来，十二分企盼的，只要他是一男娃！
如果再生一个女娃，那她付出的一切，都算白费了。要真是这样，她会用棍棒将郭云生这个小东西远远赶走！
十个月来，她没有一天不相信自家怀着的，是一个男娃。
不过，在分娩日渐临近后，姚夫人也不免隐隐生出一些恐惧：也许偏偏还叫你再生一个女娃，甚至还有血光之灾等着你。你不守妇道，报应正在等你。今年的天象也是这样的不好，不但是不吉利地闰八月，旱象也是越来越凶险。去年就旱，今年连着大旱，麦子肯定不会有收成了，秋庄稼又旱得下不了种。遭遇荒年是一准无疑了。生这个野种，偏偏就赶了如此可怕的一个年景，真不是好兆。
她极力想驱散这些胡思乱想，就是不行。
她又不想把心中的这番忧愁，告诉郭云生。告给他吧，又能怎样？你想听的话，他都能说，但他太稚嫩，不是女人的靠山，不是能擎天的把式。
就是在这种心境下，姚夫人终于答应了本村那个二洋老婆的提议：请城里美国公理会西洋诊所的女大夫，给她接生。
这位妇人婆家姓郭，男人就在本地经商。家道只是小康吧，夫妇俩倒都双双入了公理会洋教。在水秀村，这可是绝无仅有，村人就把这位妇人唤做二洋老婆。二洋老婆成天劝人入洋教，信基督。说入了洋教，以前的神神鬼鬼都管不着你了，还可以不纳粮，不交税，不服差役，因为官府也不管洋教。可惜，水秀村里没人听她的。听了她的，那不是既得罪官府，又得罪神鬼，今生来世都不用好活了？
先前，姚夫人跟这个妇人还能说得来。自三年前入了公理会，姚夫人就不大愿意她来串门了。她来串门，也是不厌其烦劝说姚夫人信基督，入公理会。姚夫人当然不会听她的。为给长年驻外的男人保平安，自家天天求拜各路神仙呢，怎么敢得罪！近一年来她跟云生偷情，更不敢得罪神鬼了。
不过，二洋老婆发现姚夫人有了身孕后，倒不再死缠了劝她入洋教，只是一味说公理会的西洋诊所，如何会接生，如何会保母婴平安，大人娃娃都不受一点罪。尤其是产后，女人只躺七天，就能跟平素一样下地了，没有那么多坐月子的忌讳。西洋人为甚那么强壮？就是坐月子坐得好。
无论说的多么好听，姚夫人依然不会信。自己临盆分娩，叫洋人来接生？那更不成体统了！
只是，过年，开春，跟着花红柳绿的三月天，又一天接一天过去。对身孕的过分期待和暗生的罪孽感，也在与日俱增。女人临盆，那是过生死鬼门关。在这种生死关口，谁会更宽恕她？二洋老婆总是说，洋教的基督最能宽恕人了，洋教也没有太多的忌讳。而自家天天求拜的各路神仙，他们会宽恕了你？总是说善有善报，恶有恶报。自家是造了孽了，能逃了恶报？
姚夫人像是走投无路了，只好去求助于洋教。她并不入洋教，只是求洋教的大夫帮助自己一回，把孩子生下来。
二洋老婆见姚夫人终于听从了自己的，非常高兴。邱家在水秀村，也算是大户了。能劝下这样一位大户娘子，信洋教洋医，也算是很大的功德。
三月十六，二洋老婆陪了姚夫人，坐邱家的车马，赶往城南的里美庄，去拜见西洋大夫。
那时公理会的西医诊所，设在里美庄的顺来子花园。里美庄是公理会在太谷的老基地了，不过庚子年间在诊所施医的，倒是两个中国人：桑爱清夫妇。先前在诊所施医的美国大夫，两年前患病返美，教会便从山东聘请来这对华人夫妇。二洋老婆说，桑大夫是留过洋的，西洋医术也差不了。
姚夫人见大夫是中国人，倒先不太害怕了。拜见也没有什么仪式，进门就叫坐。坐下，男大夫问了问几个月了，饮食如何，有没有异常，就叫女大夫领进里间去了。女大夫也只是摸了摸，看了看腿脚肿不肿，又用一个冰凉的玩艺儿贴住肉，听了听。临了，说什么事也没有，只是不敢老躺着，尽量下地多走动，饮食上也是该吃什么，就吃。
真会顺利临盆，顺利生下孩子？
姚夫人一再问，桑大夫夫妇回答都没有含糊。这一对中国西医大夫，一直和气慈祥，不带仙气，也不威严，倒很叫人能指望。
他们问了问水秀有多远，然后交待，下月临盆前，他们会先去一趟水秀，再做一次这样的检查。
临别的时候，姚夫人要留礼金，桑大夫高低不要。说他们已经拿了公理会的薪金，施医是不收礼金的。二洋老婆也说，公理会施医是为行善，不收银钱。弄得姚夫人很过意不去。
晚清时代，由教会带去的西洋医术，最初实在没有多少人敢相信，特别是在一般百姓中间。所以，教会施医即便不收费，也没几个人敢领受。当然，教会施医，也是为扩大它的影响。
不过对姚夫人，这一次拜见西洋医师，却很给了她不小的安慰。这两个慈祥的大夫，毫不含糊地说：你什么事也没有！真要是如此，能顺利生下这个男娃，她就入洋教！
在拜见时，姚夫人问过那位女大夫：能摸出是男女吗？可惜，人家说摸不出来。
回到水秀，姚夫人心宽了许多。她听了桑大夫的话，不时在自家庭院走动。吃喝上，也不再忌讳那么多，想吃什么，就吃。总之是期待更多，恐惧稍减，专心等待临盆的那一天。
但在四月初八，眼看临盆期更近了，云生忽然从外间跑回来，说村里来了二十多个直隶义和拳民。他们住进了村边的大仁寺，要在水秀设坛传功。
姚夫人也依稀听说过义和拳，并未太在意。她的心思全在自己的身孕上，闲事都不管。现在，听云生说了，仍也不太在意，还以为是打把式卖艺的。云生又说，这帮义和拳是专和洋人洋教作对的。这才引起她的注意。
专和洋人洋教作对？洋人惹他们了？怎么个作对法？
他们为何专跟洋人作对，云生说他也不清楚，只听说义和拳是一种神功，擒拿洋人洋教，一拿一个准。
一听说是神功，姚夫人心里就一震：难道这是天意，不叫她去求洋大夫？
她赶紧叫云生什么也别说了，谁爱来，谁来。
没过几天，二洋老婆也慌慌跑来，说：“桑大夫两口不便来水秀了。你也快临盆了吧，也不敢再坐车颠簸。得有个准备，到时候请不来桑大夫，还得跟村里的收生老婆说一声吧？我怕耽误了你。”
姚夫人就问：“桑大夫两口，为什么不能来水秀了？”
二洋老婆就激动地说：“你还不知道？咱水秀驻了直隶来的义和团了！义和团，听说过吧？专门仇教灭洋的，在山东、直隶，他们是见洋教堂就烧，见洋人就杀，跟土匪似的！谁料他们也跑到太谷来？咱水秀还是他们落脚太谷的第一村，你说桑大夫他们还能来？”
“他们为何专恨洋人？”
“土匪发横，还知道他为甚！像我这种入了洋教的，他们叫二毛子，也是不肯轻饶的。幸亏他们势力小，要不，我哪还敢回村？”
“这么厉害？”
“可不是呢！”
二洋老婆走后，姚夫人的心一下就冰凉到底了。她倒不是向着洋人洋教，只是感到自家恐怕难逃恶报了！刚刚想求助洋人洋教，忽然就有专门仇教灭洋的义和拳从天而降，第一站就落脚在水秀，这不是冲着她呀？
绝望了的姚夫人，坐卧不安了两天，倒也慢慢平静下来。该咋，就咋吧。反正她只要有一口气，就要把孩子生下来。
熬到四月十六，身子还没有什么动静，姚夫人已有一些不踏实。正巧在这天，云生又从村里拿回一张义和团的揭帖。他说是邻家传给的，叫看完再传出去，传了，就能消灾灭祸。可揭帖上的许多字，他认不得。
姚夫人也没有多想，就要过来，看了下去：
光绪二十六年传单
山东圣府孔圣人、张天师传见。见者速传。传一张，免一身之灾。传十张，免一家之灾。如不传，刀砍之罪。
神助拳，义和团，只因鬼子闹中原。
劝奉教，自信天，不信神佛忘祖先。
男无伦，女行奸，鬼孩俱是子母产。
天无雨，地焦干，都是鬼子支住天。
神也怒，仙也烦，一同下山把道传。
非是邪，非白莲。念咒语，读真言。
升黄表，敬香烟，请出各洞众神仙……
她没有能读完，已觉有些心惊肉跳。跟着，一股疼痛从腹中泛起。老天爷，生死关口，真要来了？
姚夫人扔下揭帖，朝云生喊了声：“快去，快去叫你大娘！”
郭云生还要弯身去拣那张揭帖，姚夫人变了声调，怒喝道：“挨刀的，快去叫你大娘！”
云生一惊，才慌忙跑走了。
天爷，真到了生死关头！
当天夜里，姚夫人终于顺利生下一个婴儿，而且，真还是一个男婴！
说顺利，当然是在分娩毕，姚夫人意识到自己还活着，又听说了真是男婴，才将刚才那死了一回似的痛苦，丢去不计了。那几个时辰，她真觉得自己要死去了，想抓什么都抓不住，只在向死的深渊跌落下去。天无雨，地焦干。男无伦，女行奸。挥之不去的这几句话，真是在逼她死去……
可她终于没有死。
还真是得了一个男娃！
老天爷，你还是有眼。
2
太谷的基督教公理会，由美国欧伯林大学的中华布道团，在1883年，即光绪八年，派牧师来建点传教，到庚子年已历十七年。十七年间，在太谷也只是发展了一百五十来个教徒。福音传布，实在也不怎样。
当初，美国牧师把太谷选为山西的第一个布道点，是看太谷商业繁荣，交通也便利。岂不知，太谷人视商业几乎有种宗教似的崇尚和敬畏。人们见商家大户对公理会几乎视而不见，瞧不在眼里，也就跟着不理不睬。太谷商业繁荣，从商者众，也使一般人家无衣食之虞，不至为占一点眼前便宜，就入洋教。
所以，公理会在太谷布道，真也算艰难了。
不过，公理会属基督新教，传教比较务实，也更有苦行精神。欧伯林大学的公理会，在太谷除直接布道外，更多是通过开办戒毒所、诊疗所和洋式学校，来扩散它的教义。再者，它从美国总会也能得到有保障的经费。所以到庚子年间，公理会与太谷乡民可以说并无太多的恩怨。它的影响无足轻重，同时也没有积怨本地。
但义和团终于也传到太谷，公理会的美国传教士还是大受震动。义和团在山东、直隶、京津的作为，他们哪能不知！尤其叫他们害怕的，是在山东纵容义和团的那位毓贤大人，又被清廷派到山西来做巡抚了。毓贤去年被免去山东巡抚，就是美国公使带头参了他几本。他到山西任上，还不好好“照顾”你美国教会？
所以，直隶的义和团来到水秀没几天，公理会的美国教士就坐不住了，纷纷出动，四处求援。不用说，官府和商家大户是他们求援的重头。
莱豪德夫人自然又匆匆跑到康家，求见老夫人杜筠青。
杜筠青没有听说太谷来了义和团：这样的消息谁告她呢？她见莱豪德夫人竟那样万分焦急，就有些摸不着头脑。
“太谷也来了义和团？”
“可不是呢。听说太原府更多！”
“太谷来得不多？他们在哪？”
“不多，也有二三十人呢，住在水秀。”
“水秀也不远。老听你说义和拳，义和拳，我还真想见见他们。他们究竟是什么三头六臂，把你们西洋人都吓成这样？”
“老夫人，不是他们有多么厉害，是官府太纵容了他们！山东的义和团闹成那样，到处杀人放火，就是因为山东的巡抚毓贤太向着他们。老夫人还不知道吧？这个毓贤已经调来做山西巡抚了。”
“谁做巡抚，我也管不着。太谷的义和拳真住在水秀？那看什么时候，我套车去见识见识他们。”
“老夫人，现在真不是说笑的时候了！义和拳蔓延很快，一旦人多势众了，不只我们会受伤害，就是你们大户人家，也难保不遭抢掠的。山东、直隶就是先例，义和拳猖狂的地方，官府也管不了，还不是由着他们烧杀抢掠！”
“入了你们洋教的中国人，他们也放不过吗？”
“可不是呢！贵国信教的，他们叫‘二毛子’，也要滥加杀害的。”
“莱豪德夫人，要是这样，那我就还想入你们的公理会！”
“老夫人又想皈依基督了？”
“怎么，不能入了？”
“当然能，当然能。只是在这种时候……”
“我就是想在这种时候入一回你们的洋教，看看义和团怎样跟我作对！他们也会把我拉出去杀了吗？”
“那些匪类，什么事干不出来？”
“那就好！我决定入你们的洋教了，越快越好。入你们公理会，还要举行洗礼？明天能举行吗？越快越好！”
“明天？老夫人又说笑了吧。皈依基督，那是神圣的事，要依教规行事的，哪能如此草率？”
“现在不是紧急时候吗？不要太麻烦，越快越好。错过义和团，我可就不入你们公理会了！”
莱豪德夫人越来越有些听不明白了。正月时候，康老夫人忽然提出要皈依基督，莱豪德夫人真是惊喜万分。还是主伟大啊！可刚把这个喜讯告诉了公理会的长老，没几天老夫人又变卦了：不入了，不入了，不入你们洋教了。这是怎么了？刚问了几句，老夫人居然发了怒。
现在，太谷来了义和团，公理会正面临危局，老夫人倒忽然又要入教，还越快越好！而且，听说义和团也杀二毛子，好像很高兴，更急着要入会。她这么急着要入会，仿佛是为了叫义和团给杀害？这简直不是常人的思路！
所以，莱豪德夫人只是含糊答应下来。看这情形，求助康家也没有多大希望。莱豪德夫人就略略提了几句：贵府是太谷有名望的大家，出面联络各界，制止义和团在贵县蔓延，避免大祸害，应当是义不容辞的。
没有想到，康老夫人一听，居然说：“既然要入你们的公理会，保教护洋，我也是义不容辞的。我给三爷说一声，叫他出面联络各界！”
见答应得这样痛快，莱豪德夫人就又提了一句：“贵府二爷，是太谷有名的拳师。如二爷能出面联络武术界，也能威慑义和团的。”
“二爷好求，只怕他没那种本事。三爷出面，商界武界都能联络起来！”
莱豪德夫人说了些感激的话，匆匆走了。她觉出杜筠青有些异常，所以也不敢抱什么指望。
至于老夫人为何会这样异常，她是顾不上细想了。
其实，杜筠青又忽然要入洋教，也还是想叫老东西不舒服。她倒希望义和团真闹大了，围住康家，要抓拿她这个二毛子老夫人：那局面，才有意思。到那时，老东西、他们整个康家会不会救她这个老夫人？或者，他们会趁机借义和团之刀，将她杀了，然后说是营救不及？
就是真去死，她也想看个究竟。
她答应替公理会去求新当家的三爷，也是想试一试三爷。三爷当家后，对她这个老夫人还算很敬重的。按时来问候，有些事也来禀报一下，还不断问：有什么吩咐？跟着，三娘对她也变得孝敬异常了。三爷早先可不是这样，哪把她这个年轻的老夫人放在眼里？所以，谁知道这一份敬重是真心呢，还是做给面儿上看的？
前脚送走莱豪德夫人，后脚她就去见三爷。
刚进三爷住的庭院，就见三爷三娘迎出来，三娘更抢先一步，过来扶住老夫人，一迭声说：
“有甚吩咐，打发下人先来叫一声，他三爷还不小跑了过去，哪用老夫人亲自跑来？”
杜筠青说：“看看你说的，我一来，好像就只为了求你们三爷！没事，我就不兴来了？”
三娘忙说：“老夫人要这么想，可就太冤枉我们了！我是说，老夫人就是来疼我们，也得先叫杜牧来说一声，我们好去接呀？”
杜筠青在心里冷笑了一下，说：“我哪会摆那么大的谱？”
进屋坐定，杜筠青就问三爷：“太谷也来了义和拳？”
三爷就说：“听说从直隶来了三二十个义和拳，住在了水秀，要设坛传功。”
“真来了义和拳，也没人跟我说一声？”
三爷忙说：“我也是刚听二爷说的。他们武界镖局，比一般人看重这件事。”
“你不把义和团当一回事？”
“我也不是这意思。义和团今年在直隶、京津闹腾得真叫人不放心。京津有咱们的字号呀！太谷，我看倒不要紧的。太谷的洋教，只有美国公理会一家，信了教的乡人也不多。像山东直隶那种洋教徒横行乡里，霸人田产，包揽词讼一类教案，咱太谷也未发生过。所以，我看义和团传到太谷，也成不了什么气候。”
“在京津都闹腾起来了，在太谷成不了气候？”
“老夫人跟公理会的女教士也相熟，你看她们辛苦了十几年，才有几个信徒？公理会的信徒不多，义和团的信徒也多不了。它们两家是互克互生，一家不强，另一家也强不到哪。”
“真能像你说的，那倒好了。可公理会他们已经慌了，说义和团蔓延神速，有一套迷惑乡人的办法。还说，省上新来的一位巡抚，向着义和拳。”
“新来的巡抚毓贤大人，他在山东也不是专向着义和拳吧，只是压不住，就想招安。结果越招越多，更压不住了。”
“所以说呢，趁义和团在太谷还不起山，你们得早拿主意。三爷你是有本事的人，趁早出面联络各界，防备义和拳蔓延，不正是你一显身手的良机？”
三娘忙说：“他哪有那么大本事？”
杜筠青就说：“不叫你家三爷出面，还等老太爷出面？”
三爷忙说：“我能在前头抵挡的，哪敢再推给老太爷？只是，老太爷好像也不把义和拳放在眼里。老夫人刚才说的，是老太爷的意思吗？”
“老太爷可没叫我来传旨，我不过随便说说。洋教也好，义和拳也好，其实与我也不相干！”
三爷赶紧说：“老夫人的示下，是叫我们未雨绸缪，以防万一，哪敢不听？我这就进城去，跟票庄孙大掌柜、茶庄林大掌柜谋划谋划，看如何防备义和团作乱。”
“你也得联络联络武界吧？都是弄拳的，太谷形意拳抱成一股劲，还压不住外来的义和拳？”
“联络武术界，有二爷呢。”
“你们二爷有武功，可不是将才，联络武界也还得靠三爷你！”
三娘又说：“他有什么将才？老夫人这么夸他，就不怕他忘了自己是谁？”
三爷也说：“联络武界，还得靠二爷。”
杜筠青就说：“我的话，你们就是不爱听！”
三爷忙说：“哪能呢？抽空，我也去见车二师傅。”
不管是真假吧，杜筠青说到的，三爷都答应下来了。她带着几分满意，回到老院，还真想去见见老东西。义和拳传到太谷了，问问老东西，他怎么看？但想了想，终于作罢了。
她要入公理会的事，没有向三爷提起，更不想跟老东西说。等成了公理会教徒，再叫他们吃惊吧。
3
三爷盼望了多年，终于接手主持外务商事了，怎么就遇了这样一个年景！
过了年，大旱的景象就一天比一天明显。去年就天旱，大秋都没有多少收成。今年又连着旱。一冬天也没落一片雪花，立春后，更是除了刮风，还是刮风。眼看春三月过去了，田间干得冒烟呢，大多地亩落不了种子。荒年是无疑了。
康家虽然以商立家，不太指望田间的庄稼，但天旱人慌，世道不靖，也要危及生意的。山东的义和拳，能蔓延到直隶、京津，与今年大旱很相关。真是天灾连着人祸。
因为是刚刚主政，三爷往城里的字号跑得很勤。票庄和茶庄给他看的，尽是些有关义和团的信报。先是山东义和拳流入直隶，又危及京津；跟着，口外的丰镇、集宁、托克托，关外的营口、锦州、辽阳，也传入了义和团。各地老帮都甚为忧虑，屡屡敦促老号：是否照洪杨之乱时的先例，及早作撤庄打算？
要不要早作撤庄打算，票庄的孙大掌柜和茶庄的林大掌柜，主张很不相同。
孙大掌柜分明不把义和团放在眼里，断然说：那不过是乡间愚民的游戏，成不了气候。他们闹到京津，倒也好，朝廷亲见了他们的真相，发一道上谕下来，就将他们吹散了。孙大掌柜一再说，他和老太爷南巡时，亲身遭遇过义和团，简直不堪一击！咱太谷的两位拳师，略施小计，就把一大片义和团给制服了。官府准是有猫腻，想借拳民吓唬洋人，故意按兵不动；官兵略一动，义和团哪能流窜到京师！
茶庄的林大掌柜，却是力主撤庄的。他说义和拳要真闹起来，那比太平军还可怕。洪杨的太平军，毕竟还是有首领，有军规的，不是人人都能加入。加入太平军后，至少也得发兵器，管饭吃。义和拳呢，没有洪杨那样的首领，首领就是临时请来的神怪。更没有什么团规会规，男女老少，谁想加入谁加入，找一条红布系上，就得了。入了义和拳，除了习拳传功，也不用管饭。这样的拳会，那真是想发展多少人，就能发展多少人，反正也不用筹集军饷，不用守什么规矩。念几句咒语，说神鬼附体了，就能提了自家打造的大刀，上街杀人。天下都是这样的乌合之众，放肆之徒，我们还做什么生意！官府太昏庸，见打着“扶清灭洋”的旗号，就纵容他们。这样就能扶了清，灭了洋？做梦吧！
三爷比较赞同林大掌柜的主张，何况，总是有备无患。但孙大掌柜位尊言重，他不叫票庄撤，那三爷一时也没办法。票庄不动，只撤茶庄？
三爷多次去问过老太爷，无论说得怎样危急，老太爷总是说：“我不管了，由你们张罗吧。”
老太爷是在冷眼看他吧？
在这种时候，三爷总是想起邱泰基来。邱掌柜要在身边，那一定会给他出些主意。自家身边，就缺一个能出主意的人！可邱泰基远在口外的归化，也不能将他叫回来。连直接跟邱泰基通书信，也还不方便呢。
西帮商号都有这样的老规矩：大掌柜以下的号伙，谁也不得直接与东家来往。驻外分号的信报，只能寄给老号，不能直接寄给东家；给东家的书信，必须经过老号转呈。这是东家为了维护领东大掌柜的地位，不许别人从旁说三道四。三爷虽然把邱泰基看成了天成元未来的领东，也不便破这个老规矩。
所以，三爷想知道邱泰基的见识，也只能在老号要了归化的信报，仔细翻阅。但从归号的信报中得知，邱泰基并不在归化，一开春，他就往库伦、恰克图那一路去了。
眼看着京津局面越来越坏，孙大掌柜依然是稳坐不动，三爷真也没有办法。
现在，义和团已传到太谷了，孙大掌柜还能稳坐不惊？连一向不问世事的老夫人，也坐不住了。老太爷呢？也依然不管不问？
三爷在宽慰老夫人时，极力说义和拳成不了气候，那并不是由衷之言。他这样说，另有一番用意：想将孙大掌柜的见识，通过老夫人，传递进老院。老太爷听老夫人说了这种论调，要是赞同，那自然是平平静静；要是不赞同，一定会有什么动静传出来吧。
因此，见过老夫人后，三爷没有再去见老太爷，而是匆匆进了城。
果然，孙大掌柜对太谷来了义和拳，只是一笑置之：
“我早知道了，从直隶来了那么几个愚民，躲在水秀，不敢进城。听说只有一些十四五岁的村童，见着新鲜，跟了他们请神，练功。不值一提。在太谷，他们掀不起什么风浪的。”
三爷也只好赔了笑脸说：“听大掌柜这样一说，我也就放心了。听说太原府的拳民已经很不少，闹腾得也厉害？”
“太原信天主教的教徒就多，太谷信公理会的，没几个。”
“都说新来的巡抚毓贤，在山东就偏向义和团。”
“山西不比山东，他想偏向，也没那么多拳民的。”
“京津局面依然不见好转，总是叫人放心不下。”
“京津局面，就不用我们多操心！朝廷眼跟前，我看再乱，也有个限度。朝廷能不怕乱？太后能不怕乱？满朝文武，都在操心呢。”
孙大掌柜既然还是这样见识，三爷真也不好再说什么了，就对孙大掌柜说起别的：“今年，本来想效法老太爷和大掌柜，也到江南走走，不想叫义和拳闹得处处不靖。义和拳真成不了什么事，我就趁早下江南了。”
“三爷，我叫你早走，你只是不听。四月天，往南走也不算凉快了。不过，比我们去年六月天上路，还是享福得多。要走，三爷你就趁早。”
“那就听大掌柜的，早些走。这次南下，我想索性跑得远些。先下汉口，跟着往苏州、上海，再弯到福州、厦门，出来到广州。我喜欢跑路，越远，越不想往回返。”
“三爷正当年呢，有英雄豪气。去年到了上海，我和老太爷也想再往南走，去趟杭州。就是年纪不饶人了，一坐车轿，浑身骨头无一处不疼，只好歇在上海。歇过劲来，还得跋涉几千里，往回走啊！”
“大掌柜陪老太爷如此劳顿，我理当走得更远。我出远门，倒是喜欢骑马，不喜欢坐车轿。车轿是死物，马却是有灵性的，长路远行，它很会体贴你。”
“我年轻时也是常骑马。马是有灵性，只是遇一匹好马也不容易呀！就像人生一世，能遇几个知己？”
“大掌柜说得对！我常跑口外，也没遇见几匹很称心的马。”
三爷和孙大掌柜正这么闲聊呢，忽然有个年轻伙友惊慌万分跑进来，前言不搭后语地说：“快，要杀人！大掌柜，少东家，要杀人！”
孙大掌柜就喝了一声：“慌什么！还没有怎么呢，就慌成个这！前头到底出了什么事，先给我说清楚！”
那伙友才慌慌地说出：公理会的洋教士魏路易，来柜上取银钱，刚递上折子，忽然就有个提大刀的壮汉，冲进咱们的字号来。他高声嚷叫爷爷是义和团，扑过去揪住了魏路易，举刀就要杀……
孙大掌柜一听，也慌了，忙问：“杀了没有？”
“我走时还没有……”
三爷已经麻利地脱下长衫，一身短衣打扮，对孙北溟说：“大掌柜你不能露面，我先出去看看！”
丢下这句话，就跑出来了。
太谷的基督教公理会，接受美国总会拨来的传教经费，是先经美国银行汇到上海，再转到天成元沪号，汇到太谷。那时，西帮票号对洋人外汇并不怎么看重，不过天成元承揽这项汇兑生意，已经十几年。所以，魏路易也是天成元的老客户了，有什么不测发生，那不是小事。前头铺面房，果然剑拔弩张，已经乱了套：几个年轻的伙友，正拼命拦着那个提刀的汉子，这汉子又死死拽着魏路易不放！门外，挤了不少人，但大多像是看热闹的本地人。
三爷也会几套形意拳，长年在口外又磨练得身强体壮。他见这种情形，飞身一跃，就跳到那汉子跟前。汉子显然没有料到这一招，忽然一惊，洋教士魏路易趁机拼命一挣扎，从大汉手中挣脱出来，向柜房后逃去。
那汉子定过神来，奋起要去追拿，却被三爷挡住了。
三爷抱拳行礼，从容说：“请问这位兄弟，怎么称呼？”
那汉子怒喊道：“闪开，闪开，我乃山东张天师！奉玉皇爷之命，来抓拿洋鬼子，谁敢挡道，先吃我一刀！”说时，就举起了手中的大刀。
三爷并不躲避，依旧从容说：“放心，洋鬼子跑不了。在下是本号的护院武师，他进了后院，就出不去了。天师光临敝号，我们实在是预先不知。来，上座先请，喝杯茶！天师手下的众兄弟，也请进来喝杯茶！上茶！”
这位张天师，显然被三爷的从容气度镇住了，蛮横劲儿无形间收敛了一些，“这位师傅怎么称呼？”
“在下姓康，行三，叫我康三就得。快叫你手下的兄弟进来吧！”
但字号门口围着的人，没一个进来。
张天师坦然说：“今天来的，就我一个！我有天神附体，抓拿几个洋鬼子，不在话下。康三，你也知道义和团吧？”
这时，柜上伙友已经端上茶来。三爷就说：“天师还是坐下说话，请，上座请！”
张天师终于坐下来了。
“康三，听说过义和拳吧？”
“在下日夜给东家护院，实在孤陋寡闻得很。请教天师，义和拳属南宗还是北宗？我们太谷武人，都练形意拳，是由宋朝的岳家拳传下来的，讲究擒敌真功夫，指哪打哪，不同于一般花拳绣腿。天师听说过吧？”
“我们义和拳是神拳，和你们凡人练的武艺不是一码事！天神降功给我们，只为抓拿作乱中原的洋鬼子。你看今年旱成什么样了，为何这么旱？就是因为洋鬼子横行中原，惹怒了神佛。我这里有一张揭帖，你可看看。你既有武艺，我劝你还是早早练我们的义和拳吧，不然，也得大难临头！”
说时，张天师从怀中摸出一张黄纸传单来，递给三爷。
三爷接了，也没有看，就说：“在下是武人，大字不认得一个。”
“叫账房先生念给你听。一听，你就得跟了我们走！”
“不怕天师笑话，能不能练你们的神拳，还得听我们东家的。我给东家护院，挣些银钱，才能养家口。东家是在下的衣食父母，东家若不许练义和拳，我也实在不便从命的。好在我们东家掌柜很开通，请他看了揭帖，也许不会拦挡？”
“告诉你们掌柜，不入义和团，他这商号也一样大难临头！”
“一定转告！听口音，天师是直隶冀州一带人吧？”
“胡说！本人是山东张天师，无人不知的。”
“那就失敬了。直隶深州、冀州，有在下的几位形意拳武友，所以熟悉深冀一带话语。粗听天师口音，倒有些像。”
“像个鬼！”
“失敬了，失敬了。”
“康三，把那位洋鬼子交出来吧！”
“天师在上，这可是太难为在下了！”
“我是替天行道！”
“天师也该知道，武人以德当头。在下受雇于东家，不能白拿人家银子。东家又是商号，最忌在号中伤害客户。这个洋鬼子，要是大街上给你逮着，我不能管；今日他来本号取银，给你逮走，这不是要毁东家名誉吗？东家雇了在下，就为护院护客。所以，我实在是不能从命的！”
“我不听你嗦！交，还是不交？”
“在下实在不能从命。”
张天师腾地一下站起来，握刀怒喝道：“那就都闪开，爷爷进去抓拿！”
这时，三爷已经扫见：铺面房内除了字号的伙友，已悄悄进来两位镖局的武师。他就忙递了眼色过去，不叫武师妄动。
跟着，他也从容站起来，挡在了张天师前头，带笑说：“天师，这是实在不能从命的。本号是做银钱生意的，一向有规矩：生人不许入内。”
“放屁！洋鬼子能进去，爷爷进不去？”说着就奋然举起刀来。
三爷从容依旧，笑脸依旧，说：“洋鬼子有银子存在柜上，他是本号的主顾，不算是生人！”
“放屁！那爷爷是生人？那天上的玉皇爷也是生人？闪开，今天爷爷偏要进去！”
三爷依旧笑着说：“天师这样难为我，那我只得出招了。我敌不过天师，也得拼命尽职的。只要杀不死我，我就得拼命护庄！”
说时，三爷已取一个三体站桩的迎战架势，稳稳站定。
那两位悄然赶来的武师，又欲上来助战，立刻给三爷拿眼色按下去了。
三爷和张天师就这样对峙了片刻，张天师终于放下刀来，忿忿地说：“今天先不跟你计较！等我拿下这个洋鬼子，再来跟你算账！在大街上，我一样能拿下这个洋鬼子！”
说完，张天师提刀夺门而去。
谁也没有料到，气势凶狠的张天师会这样收场。站在一边观战的众伙友，除稍稍松了一口气，似乎还不相信张天师是真走了。
两位被紧急召来的武师，过来大赞三爷：“今日才开了眼界，三爷这份胆气，真还没见过！”
三爷一笑，说：“就一个假山东人，还用得着什么胆气！”
4
刚说义和团成不了气候，倒提刀杀上门来了！这件事，叫孙北溟吃惊不小。尤其才接手主持商务的少东家三爷，亲自出面退敌，更令孙北溟觉得尴尬。
三爷早给他说过：世道不靖，柜上该从镖局雇一二武师来，以备不测。可他一笑置之，根本没当一回事：在太谷，若有人敢欺负天成元，那知县衙门也该给踏平了。
现在倒好，谁家还没动呢，就先拿天成元开刀！今天还幸亏三爷在，靠智勇双全，吓退了这个胆大妄为的张天师。要是没三爷，还不知闹成什么样呢！老号这些人，真还没有会武功的。不用说把这位美国教士给砍了，来个血染天成元，就是稍伤着点皮肉，也得坏了行市！不管人家是美国人，还是中国人，总是来照顾你家生意，结果倒好，刚进门就先挨了一刀！以后，谁还敢来？
那天三爷吓退张天师后，孙北溟头一件事，就是赶紧抚慰躲在后院的魏路易，说了不少赔礼的话。好在魏路易惊魂未定，吓得不轻，只顾连连感谢三爷救了他一命。临走，只请求派个人，护送他回南街福音堂。孙北溟当然答应了，安排一位镖局武师去护送。
送走洋教士，孙北溟自然要大赞三爷。三爷不叫夸他，只是再次提起：还是雇一二镖局武师，来护庄守夜，较为安全吧？孙北溟当然一口答应了。
三爷走后，孙北溟匆忙换了一身捐纳来的衣服，坐轿赶往县衙，去见知县胡德修。
见是天成元的大掌柜求见，胡德修当然立马就叫进来了。
见着胡大人，孙北溟也没客套几句，就将刚刚发生的一幕，说给他听。
真有义和团提刀上街杀洋人？胡德修听了也是大吃一惊！
“真有这样的事？”
“我能编了这样的故事，吓唬胡大人？”
“这帮拳匪，才来太谷几天，竟敢如此胆大妄为！”
“胡大人，乘他们在太谷，还不成气候，何不速加剿灭？”
“孙掌柜，你是不知，省上新来的这位巡抚大人有明令，对义和拳不得剿灭，只可设法招为民军团练，加以管束。还说这是朝廷的意思。”
“我看还是这位巡抚大人自己的意思，都说他在山东就向着义和拳。朝廷不叫剿灭，那袁项城到了山东，怎么就贴出布告，公开剿灭拳会？”
胡德修叹了口气，说：“我们摊了这样一个巡抚大人，能有什么办法？”
“叫我看，就是因为这位毓贤大人移任山西，才把义和拳给招引来了。山西教案本来也不多的。”
“身在官场，这样的话我是不便说的。”
“那胡大人真打算招抚这帮直隶来的拳匪？”
“我也正拿不定主意。”
“叫我看，那帮愚民，你收罗起来，只怕是光吃军粮，不听管束的。我们津号来信说，义和拳在天津得了势，竟把官府大员当听差似的，吆喝来，吆喝去。”
“那坐视不管，我也罪责难逃的。”
“胡大人，我倒是有一个主意，不知该说不该说？”
“孙掌柜，你今天就是不来，我也要去拜访你们各位乡贤，共谋良策的。孙掌柜已有高见，那真是太好了！快说，我恭听。”
孙北溟瞅了瞅胡大人左右。胡德修会意，立刻将左右幕僚及差役都打发走了。
“我这主意是刚才忽然思得，如不妥，尽可不听。”
“说吧，不用多虑。”
“刚才听胡大人说，毓贤大人有明令，叫你将义和拳民招为民军团练。我看，正可以由此做些文章。招抚直隶流窜来的那帮拳匪，是万万不可行的。但太谷本地乡间，习拳练武的风气也甚浓厚，所练的形意拳又是真武艺。所以，胡大人不妨借招抚义和拳的名义，在太谷乡间招募一支团练，以应对不测之需。”
“招募一支团练？”
“对。胡大人手下如有一支强悍的团练，谁想胡作非为，只怕也得三思而行。”
胡德修沉思不语。
孙北溟一眼就看出，胡大人是怕自拥强大民军，引起上头猜疑。尤其是遇了毓贤这样的上司，更得万分小心。就说：
“胡大人也无需多虑，太谷不过巴掌大一个地界，招募一二百人，就足够你镇山了。再说，兵不在多，在精。有形意拳功底的一二百人，还不是精兵？”
“唔，要这样，倒真是一步棋。”
“胡大人如愿意这样做，团练的粮饷，我们商界来筹措。”
“真难得孙掌柜及时来献良策！局面眼看要乱，本官手下实在也没有几个官兵武人。经孙掌柜这样一点拨，才豁然开朗！那我就和同僚合计一下，尽早依孙掌柜所言，招募民军团练。”
孙北溟的这一偶来灵感，真还促成了一支二百来人的团练，在太谷组建起来。虽然为时已晚，到底也为数月后收拾残局，预备了一点实力。
孙北溟这次来见县太爷，本来也不是为献策献计，不过是受了那位假张天师的忽然袭击，想找胡大人发发牢骚。结果，倒意外献了良策！出来时，当然有几分得意。
三爷勇退张天师这件事，很快就传到老太爷耳朵里了。他立刻召见了三爷。
自从老太爷把料理外间商务的担子交给三爷后，真还没有召见过他。他倒是不断进老院请示汇报，可老太爷就是那句话：“我不管了，由你们张罗吧。”所以，听说老太爷召见他，三爷当然很兴奋。这一向，老太爷对他不冷不热，原来是嫌他没有作为。
所以，进老院前，三爷以为老太爷一定要夸他。
老太爷见了他，果然详细问了他勇退张天师的过程，有些像听故事那样感兴趣。三爷心里自然满是得意。
“你怎么知道这个张天师是假的？”
“义和团的揭帖上，哪一份没打张天师的旗号？要说在京城、天津，张天师亲自出山打头阵，那还有人信；来太谷打头阵，他能顾得上吗？”
“京师、天津闹得更厉害了？”
“可不是！天津满大街都是拳民。京师设坛传功的，也不少。”
“京号、津号有信报来吗？”
“有。他们都问撤不撤庄？”
“孙大掌柜叫撤不叫撤？”
“不叫撤。仍旧说义和拳不足虑。”
“你说该撤不该撤？”
“我还是赞同茶庄林大掌柜的，早作撤庄准备，毕竟好些。”
老太爷听他还是这样说，就把话岔开：“不管他们了，还说这个张天师吧。即便是假的，你就一定能打过人家？”
“就他一个人，看着又不像有什么武功；就是真有武功，也得跟他拼了。那货气焰太甚，不压住他，真能给你血染字号！”
“你倒成了英雄了。”
“为儿不过尽力而为吧。”
“叫我看，你这是狗拿耗子！”
三爷真是没有料到，老太爷会来这样一句！这是什么意思？他多管了闲事？眼看拳匪在自家字号，要举刀杀人，他也不管呀？
三爷不解其意，想问问，老太爷已挥手叫他退下。他也只好离开。
表了半天功，老太爷却给他了一句：狗拿耗子，多管闲事！字号是有规矩，东家不能干涉号事。这也算是西帮的铁规了。可他这也是干涉号事？
老太爷或许是嫌他这样露脸，叫孙大掌柜太难为情了：堂堂天成元老号，竟然这样无能无人？但他当时实在也没有多想，一听说拳匪要杀人，就跳出去了。难道他见死不救，就对了？
三爷实在也是想不通，闷了两天，倒将原先火暴好胜的旧脾气，又给闷出来了。不叫管自家字号，难道还不叫管那些直隶来的义和拳！
这天，三爷叫了护院武师包世静，专程到贯家堡拜访车毅斋师傅。
车二师傅当然知道从直隶来了义和拳，而且居然也听说了三爷勇退张天师的事，很赞扬了几句。
三爷赶紧把话岔开，说：“这个冒充张天师的直隶人，我听他口音，像是深州、冀州一带人。那一带，习拳练武风气也甚，你们有不少武友。”
车二师傅一听，笑了说：“三爷意思，是疑心我们跟这些义和拳有交情，把他们勾引到太谷了？”
“车师傅，我可没这意思！我只是想问问，这些义和团，是不是以前练过武功？”
车二师傅又笑了，说：“三爷，你是亲自跟他们交过手的；有没有武功，你比我们清楚吧？”
三爷忙说：“谁也没碰着谁，哪能叫交手？”
“我连见还没见过这些人呢。不过，有形意拳的兄弟去水秀见过他们。倒真是深州冀州一带人，可跟我们这些练武的，实在不是一路。领头的大师兄叫神通真人，二师兄是他胞弟，三爷你遇见的那个张天师，还不算头领呢。神通真人，张天师，一听就不是真名，不过是顶了这样的大名，张扬声势吧。”
“吓唬咱们太谷人呢！”
“听我们那位兄弟说，他还真想跟那大师兄、二师兄过过招，可人家非得叫他先入伙，再比武。他没答应，在水秀躲了两天，偷偷看了一回人家祭坛演武。跟跳大神一样，真与我们不是一路。”
“可人家就敢提刀上街杀人呀！”
“这就跟我们习武之人，更不一路了。我们习形意拳的，最讲究武德在先！否则，你传授高强武艺，岂不是度人做江洋大盗吗？就是押镖护院，没有武德，谁敢用你？”
“可人家也说是替天行道，扶清灭洋。”
“要不它能传得那样快？”
说时，车二师傅从案头摸来一张义和团揭帖，递给三爷：“三爷你看看，一般乡人见过这样的揭帖，谁敢不跟他们走？”
三爷接住一看，跟那天张天师递给他的一个样：
山东总团传出，见者速传免难。
增福财神降坛。由义里香烟扑面来。义和团得仙。庚子年，刀兵起。十方大难人死七分。祭法悲灾，可免。传一张免一身之灾。传两张。免一家之灾。见者不传，故说恶言，为神大怒，更加重灾。善者可免，恶者难逃。如不传抄者，等至七八月之间，人死无数。鸡鸣丑时，才分人间善恶。天有十怒：一怒天下不安宁，二怒山东一扫平，三怒湖海水连天，四怒四川起狼烟，五怒中原大荒旱，六怒遍地人死多一半，七怒有衣无人穿。若言那三怒，南天门上走一遭去。戊亥就是阳关。定六月十九日面向东南，焚香。七月二十六日，向东南焚香大吉。
车二师傅问三爷：“你看了信不信？”
三爷说：“我时常跑口外，出生入死也不算稀罕了。陷到绝境，常常是天地神鬼都不灵。等到你什么也指望不上，松了心，只等死了，倒死不了，力气也有了，办法也有了，真像有神显了灵。我只信这一位神，别的神鬼都不信。”
车二师傅说：“可一般乡人，只是今年这大旱，也会相信他们。”
三爷说：“车师傅，你们练形意拳的，不会相信吧？”
车师傅又笑了，说：“三爷你先问包师傅。”
包世静说：“去年我跟了老太爷下汉口，在河南就遇见过义和拳。他们哪有武功！我看，装神弄鬼也不大精通。就会一样：横，见谁对谁横！”
三爷说：“我是想听听车师傅的见教。”
车二师傅说：“我早说过了，跟他们不是一路。”
三爷就说：“那我今儿来，算是来对了。”
车二师傅忙问：“三爷有什么吩咐？”
三爷说：“今儿来，就是想请车师傅出面，将太谷武界的高手招呼起来，趁义和拳还没坐大，把它压住、撵走！太谷真叫他们祸害一回，谁能受得住？”
车二师傅听了，却不说话。
三爷忙说：“车师傅，这是造福一方的义举善事，还有为难之处吗？”
车二师傅说：“三爷，你还不知道我？我不过一介乡农，虽喜欢练拳，实在只是一种嗜好。叫我号令江湖，啸聚一方，真还没那本事。”
“车师傅，哪是叫你啸聚落草？只是招呼武界弟兄，保太谷平安而已。师傅武名赫赫，人望又高，振臂一呼，太谷形意拳就是铁军一支，那几个直隶来的毛贼，哪还敢久留？”
“哈哈，三爷真把我们形意拳看成天兵天将了。其实，我们哪有那本事？我知道三爷是一番好意，可我们实在不便从命的。义和拳虽和我们不是一路，但人家有扶清灭洋的旗号，朝廷官府还睁一只眼，闭一只眼呢，我们就拉一股人马跟人家厮杀？真走了那一步，我车某岂不是将形意拳的兄弟，置于啸聚落草、反叛朝廷的死境了？再说，义和拳招惹的是洋人，我们也犯不着去护洋助洋。洋人毕竟也够可恶！”
“车师傅，我看官府也不是都向着义和拳。袁世凯去了山东，就大灭义和团。”
“官府出面，怎么都行。我们能？”
“太谷的知县胡老爷，我们能说上话。”
“三爷，就是官府允许我们起来灭义和拳，那也只怕越灭越多！山东、直隶遍地都是义和团，你撵走他这一小股，还不知要招引来多少呢！再说，我们有武艺的，去欺负他们那些没武功的，于形意拳武德也有忤逆。”
三爷终于说服不了车二师傅，心里窝得火气更大了。在老太爷那里碰了一鼻子灰，在车二师傅这里又碰了软钉子，真不知道是怎么了！
5
太谷的义和团，真如车二师傅所预料，很快就野火般烧起来。四月传来，到五月，平川七十二村，已是村村设坛了，随处可见包红巾的拳民。
拳民多为农家贫寒子弟，年轻，体壮，不识字。乡间识字的子弟，都惦记着入商号呢，他们不会搀和义和团。除了农家子弟，搀和进来的还有城里的一些闲散游民。他们听人念了念义和团的揭帖，又看了看直隶师傅的降神表演，当下就入了拳会。这其中有一大股，系抽大烟抽败了家的破落子弟。
太谷财主多，吸食鸦片的也多，这在晚清是远近闻名的。大户人家，多有戒赌不戒烟的风气。因为家资肥富，抽大烟那点花销，毕竟有限；而赌场却是无底洞，即便富可敌国，也不愁一夜败家。此风所及，太谷一般小富乃至中常人家也多染烟毒。可他们哪能经得住抽？一染烟毒，便要败家。公理会大开戒烟所，戒成功的也不多。这一帮败落子弟，见洋人送来鸦片害他们，又开戒烟所救他们，仇洋情绪特大。好嘛，你们钱也挣了，善也行了，倒霉的只是我们！所以，一听说要反洋教，当然踊跃得很。
这比基督教公理会发展洋教徒，不知要神速多少。
五月间，太谷义和团的总坛口，已从水秀村移到县城东关的马神庙。在直隶大师兄的号令下，拳民们在城里游行踩街，焚烧洋货，盘查老毛子、二毛子，一天比一天热闹。
不久，他们就放出风来：要在六月初三，杀尽洋人！
这股风一吹出来，还真把公理会的美国教士吓慌了。当时在太谷的六名美国教士，匆匆集中住进城里南大街的福音堂。受到恐吓、抄家的十多名本籍教徒，也陆续躲进了福音堂。这十多名太谷教徒中，就有日后成为国民党财长、蒋介石连襟的孔祥熙。当然，这时他还是一个因贫寒而投靠教会的平常青年。
莱豪德和魏路易是太谷公理会的头儿，他们将中外教徒分成八人一班，日夜轮流守卫教堂。
同时，向各方求救。
初时，知县胡德修还派了县衙两名巡兵，保护福音堂。
公理会这座福音堂，紧挨着城中名刹无边寺，那座巍峨高耸、雄视全城的浮屠白塔，正立在它的身后。所以，福音堂初建成时，太谷乡人看着就有些刺眼：它会不会毁了太谷的风水？
现在，义和团成天散布“洋教弃祖灭佛，上干神怒，天不下雨”，人们看着它自然更有些可恶了。福音堂的大门，又向东开在繁华南大街。门前本来就人流如梭，有巡兵守护，自然更招人注目。尤其是有义和团来叫阵时，大门外就聚集得人头攒动，水泄不通，路都断了。
困守其中的中外教徒，见外面这种情形，惊恐之余，只得把一切交给他们皈依的主了。各地教士、教徒遇难的消息，他们已经听到很多。
不过，义和团并未在六月初三攻打福音院。进入六月后，义和团开始攻打的，只是乡间的一些布道所、戒烟所、诊疗所，但杀戒已开。被杀的，都是本地教徒，数目可在一天比一天增多。
县衙虽已着手组建团练，可面对洪水般疯狂的拳民，哪能赶上趟！知县胡大人对太谷局面，显然已无力控制。
到六月十五，义和团终于开始围攻城里的福音堂。
六月十八，青年孔祥熙翻墙潜入相邻的无边寺，偷偷坐上一辆粪车，逃了出去。对于他的临阵逃脱，公理会的美国牧师倒不阻拦，也没有谴责。孔祥熙提出逃生愿望时，是很难为情的，但美国牧师们倒一点也没有难为他，反而出谋划策，只希望他成功出逃。基督教与我们的儒教，真是很不相同。否则，后来国民党的四大家族，就要少了孔家。
孔祥熙逃出后，福音堂内只剩了六名美国教士和八名中国教徒，包括太谷第一个受洗礼、已成华人长老的刘凤池，西医桑大夫。这十四名中美教徒，当时拥有的武器，只三支西洋手枪。
可外间成百的义和团，一直围攻到七月初，仍然杀不进去。教堂里面，魏路易拿一把手枪，把守教堂后门，另一美国牧师德富士持手枪把守前门。见有欲破门者，就放一枪示警。拳民听见枪声，便往后退，只是将砖头瓦块更猛烈地投入教堂院内。有“刀枪不入”功夫的直隶大师兄神通真人，一直也没有发一次神功，他只是坐镇总坛口，发号施令。一般拳民，不用说神功，就是本地形意拳的那番真功夫也没有。
形意拳功夫深厚的武师，受车毅斋师傅影响，把武德放在前头，对义和拳冷静相看，不助，也不反。
所以，到七月初，见福音堂久久攻打不下，一般拳民已有些心灰意懒了。围在福音堂外面的拳众，已日渐减少。知县胡德修看到这种情形，才松了一口气，开始筹划派出官兵加团练，驱散围攻福音堂的拳民。这位知县老爷也不是怎么向着美国人，他是怕惨案发生，难向朝廷交待。
谁料，到七月初五，省上的毓贤巡抚大人，居然派出一支官家马队，来太谷给义和团助阵。一听这个消息，泄了气的拳民才忽然来了劲。当天，平川七十二村都有拳民涌进县城，对公理会的福音堂重新发起猛攻。
只是大师兄二师兄依然未能把天神请来，开战时还是砖头瓦块打头阵。接着，将附近一家“四顺席店”抢了，搬出许多苇席；又从“洋油庄”抢来煤油，煤油浇苇席，展开一场火攻。
可惜到后半晌了，仍然没有能攻下。两名英勇的本地后生，并无神功，却大义凛然从后墙翻入教堂院中。但没冲锋几步，就给魏路易用手枪放倒了。群情激奋，只是无计可施。官家马队，既跃不过教堂高高的院墙，又不操洋枪洋炮，实在也顶不了大事。
幸亏后来请到一位叫聋四的乡下猎户，扛了火枪赶来，从后门缝隙朝魏路易放了一冷枪。一片铁砂铁丸散射进去，这位洋牧师真被打倒了。
外间重兵，这才趁机奋勇攻入。
不用说，六名美国教士、八名本地教徒，当下就给杀死了。六名美国教士中，有三人是女性，其中就有莱豪德夫人。本地教徒中，刘凤池长老临死不口软，更激怒了拳民。被杀后，心给剜了出来，悬挂了示众：“快看，教鬼的心，又大又黑！”
义和团围攻福音堂，是太谷城中发生的一件大事。可是，这期间的太谷大商号，谁家也顾不上多管眼跟前发生的一切了：直隶、河南、天津、京师以及关外、口外的字号，纷纷告急，信报、电报又不时中断，谁家不是急得火烧火燎！
西帮的生意在外埠，它的命也在外间世界。
康家三爷和孙大掌柜、林大掌柜，一样也是身在太谷，心系外埠，全顾不及理会本地的义和拳了。那时，津号遭抢劫的消息已经传来。但那是京号在信报中转告的，津号的信报却是很久没有收到了。就是京号这封告急的信报，也是写于五月十六；眼下，则六月十六已过！一个多月了，京津两号都没有传来任何新的音讯。
电报不通，信局走信又不畅，一封急信，给你走三四十天，什么都耽误了。三爷就雇了两名镖局的武师，派他们往京津打探消息。先是走榆次、寿阳，东出山西，但只走到平定，未出东天门，已无法前行：他们屡屡被怀疑为二毛子。返回来，走北路，出了大同，也没有音讯了。
口外、关外加上京津两号，那是康家商务的半壁江山。现在，那半壁江山生死不明，你说，谁还能顾得上福音堂那几个美国洋和尚？
在康家，只有老夫人杜筠青关注着福音堂的事。
义和团刚传到太谷时，杜筠青曾向莱豪德夫人表示：她要皈依基督，加入公理会。那天还一再说：越快越好。可莱豪德夫人一走，就再没有下文了。
她进城洗澡，路过南街的福音堂，一直是门户紧闭。有一次，她专门停了车，叫车倌去敲门。刚敲开，没说两句话，唿嗵一声就又关上了。
怕车倌是拳匪呀？
杜筠青就叫女佣杜牧再去敲门，始终就没有敲开。
过了几天，她又把马车停在福音堂门口。这次一开头，就叫杜牧去敲门，她自己紧跟在杜牧身后。敲了半天，门总算敲开了，可一个本地老汉只在拉开的门缝间伸出头来，冰冷地问：
“你们做甚？”
杜牧回话也不客气：“你没长眼？我们家老夫人要见你们莱豪德夫人，还不快大开了门，接老夫人进去！”
那个给洋人当茶房的老汉听了，依然冰冷地说：“莱豪德师母今儿不在！”
说毕，咣一声，又关上了大门。杜牧在外头连声责骂，哪能顶事？
那天路上，杜筠青狠狠责骂了杜牧：“你真是本性难改！出来拜客，也是这副德性，你还不知道你是谁？”
只是，杜筠青终究也没见着莱豪德夫人。
义和团如火如荼，真是闹大了。入不成公理会，杜筠青真有心思要加入义和团。加入义和团，也能气一气老东西吧？当然，这也不过是心里一想，解解气吧。她也认不得义和团，找谁去入？
义和团闹大了，杜筠青进城洗澡也越来越不顺当。遇着拳民围着福音堂叫骂，南大街就走不通，马车绕半天绕不过去。有时候，县衙为了防备拳民作乱，大白天，就关了城门。六月十五，拳民开始围住攻打福音堂，她们就进不了城，一直到七月初五，二十天没能进城洗澡，真把她肮脏死了，也憋闷坏了。
七月初六，传来义和团血洗福音堂的消息。杜筠青听了，吃惊是吃惊，倒也没怎样失态，只是对杜牧说：“攻下福音堂，咱们也能进城洗澡了。”当天，就要套车进城。
杜牧劝不住，就去找老亭。老亭冷冷地说：“你告老夏，编个瞎话，说马车坏了，不就得了！”杜牧跑去见了管家老夏，老夏说：“现在四爷主内，请四爷去劝劝吧。”
四爷一听，真跑去了，可哪能劝得下？
四爷只好去向三爷求助。三爷说：“明天，叫包师傅跟着，进城就得了。”
七月初七，包武师真奉四爷之命，护送了老夫人进城洗澡。
一路上，杜筠青坐在车轿里，才慢慢意识到那个莱豪德夫人已经不在人世。这个强壮而美丽的美国女人，虽然有些乏味，可与之交往也十多年了。十多年，眼看着这个美国女人既不再强壮，也不再美丽：西洋女人真这样不耐老，还是不服太谷水土？还说人家，自己一定也老了！初结识莱豪德夫人，还是父亲带领着，可现在父亲也不在人世了。父亲要活着，真像他当年所说，就在太谷养老了，他也是二毛子。不去想他，永远都不去想他！
拳民杀一个女人，是不是很快意？
将来，谁会来杀她？
想着这些，杜筠青已经有些不能自持。她总是想问包武师：“将来，谁会杀我？”
车马进城后，不久就行走不畅。临近福音堂，围了观看的人伙还很不少，车马更不好走。
杜筠青趁机就叫停车。车刚停了，她就跳下地，往围观的人伙里挤。杜牧和包武师紧跟了，都没跟上。
福音堂临街的围墙外，植了几株合欢树。七月正是它满树红缨的时候，可惜刚历战火，扶疏的枝头只残留了几片细叶。人们围了观看的，当然不是它的败枝残叶，是一树枝下悬挂着的那个教鬼的又大又黑的心脏！黑心上，血已凝固，爬满苍蝇。
杜筠青挤进来，并不知那悬挂物是什么。就问左右：“你们这是瞧什么？”
“刘凤池那教鬼的黑心！”
刘凤池？就是太谷第一个受公理会洗礼的那个刘凤池？十五年前他受洗礼那天，父亲本来是带她去开眼界的，谁也没有料到，就在半路上她被老东西劫回来了。从此，她就沦落到今天……
这样想时，杜筠青终于看清了那真是爬满了苍蝇的人心，不由得就大叫一声：“你们谁杀我……”
跟着就一头栽倒。
6
七月二十，京城陷落，两宫出逃。在塌了天的狼狈中，朝廷才下了剿灭义和团的上谕。太谷知县胡德修，得了上头新精神，带领二百来人的团练，开始抓拿本地义和团的头领时，天成元大掌柜孙北溟，依然是焦头烂额。京津已经陷入八国联军之手，可自家的字号仍旧没有一点消息。三爷派去的两位镖局武师，也不见返回。
到七月二十五，白天还是等不来什么动静。黄昏时候，孙北溟正在老号院中乘凉。说是乘凉，其实心里烦闷异常。
忽然，后门的茶房惊慌异常跑进来，禀报说：“大掌柜，京号的戴掌柜……”
孙北溟一听，就从躺椅上站起来：“快说，京号的戴掌柜咋了？”
“戴掌柜他们回来了……”
“在哪？快说！”
“就在后门外头。”
孙北溟抬脚就快步向后门奔去。
刚出后门，因天色昏暗，看不太清，只见是一伙贩卖瓦盆的，一个个衣衫破烂，灰头土脸。
这时就有一人，扑通一声跪在孙北溟面前：“大掌柜……”
跟着，其他人也一齐跪下了。
声音沙哑、疲惫，一点都不像是戴膺。孙北溟正要去扶跪在面前的这个人，就有个小伙友提了灯笼，从老号跑出来。就着灯光，这才看出真是戴膺！可眼前的戴膺，哪里还有京号老帮昔日那种光鲜潇洒的影子？人消瘦不堪，脏污不堪，精神上也忧郁不堪！要在平时，谁也不敢认他。
再看京号其他伙友，与戴膺无异。
孙北溟慌忙双手扶起戴膺，说：“戴掌柜，你们受大罪了！”
戴膺不肯起来，说：“大掌柜，戴某无能，京号毁了……”
孙北溟忙说：“遇此大乱，你们哪能扛得住！戴掌柜快起，快起来！各位掌柜，也快起来！”
这时，老号的协理、账房、信房及其他伙友也闻讯跑出来，都慌忙过去扶起戴膺及各位。
进入老号后，孙北溟问戴膺：“京号伙友，都带回来了吧？”
戴膺说：“我们撤离时，梁子威副帮挑了一个年轻人，执意要留守。除他二人，总算都回来了。只是……”
“戴掌柜，你能把京号伙友都平安带回来，就是大功劳了。梁掌柜对字号的仁义甚是可嘉，可他们孤孤单单留下，太危险吧？”
“大掌柜知道，梁副帮是有本事的人。走时，我也交待了，守不住，就赶紧撤。大概不会有事吧。”
孙北溟说：“那就好。只要伙友们都平安，别的就好说了。戴掌柜，我看你们跟叫化子似的，先去华清池洗个澡，换身衣裳吧？”
老号协理，也就是二掌柜忙说：“俗话说，饱不剃头，饥不洗澡。看各位掌柜又饿又累，还是先略微洗涮一把，赶紧吃饭吧。”
“真是，我也糊涂了！咱们伙房怕也封火了，赶紧就近去晋一园饭庄，传几道菜，点几样面食，叫他们赶紧送来，越快越好！”
真没等多久，晋一园饭庄就抬来几个食盒。
饭菜上桌后，屋里就忽然安静下来：戴膺和他的伙友们全埋下头来，狼吞虎咽地吃喝起来，十几人的进食咂嘴声，把一切声音都驱散了。孙北溟和老号的伙友，是被忽然出现的这一幕惊呆了，鸦雀无声，瞪着眼看。
还是二掌柜清醒，赶紧悄悄把孙大掌柜及老号的其他人拉了出来。一出来，孙北溟就不禁流出了眼泪。
京号平常吃喝的是什么！不用说戴膺，就是一般京号伙友，往年下班回来，还说吃不惯太谷的茶饭呢。平素，就是吃山珍海味吧，也没这么馋过。从京城逃回来这一路，真不知他们吃了什么苦，受了什么罪！
六月二十九清晨，戴膺带了京号的十来个伙友，假扮成卖瓦盆瓦罐的，离开京号，撤往山西。一路上，自然是历尽千辛万苦，甚至几度出生入死。
不过，对于西帮商人，长途跋涉、苦累生死似乎都容易适应。
在最初几天，戴膺和他的伙友们还真有些狼狈。多年没有这样走路了，仅是头一天走出京城，就没把他们累趴下！加上都不太会推那种卖瓦盆的独轮车，一个个又长得细皮嫩肉的，不像受苦人，路途不断引起怀疑。怀疑成歹人，倒还不大要紧，在这种乱世，歹人反倒没人敢欺负。最怕的，是被怀疑成逃跑的二毛子！当时京师周围，义和团正闹得如火如荼。幸亏他们在商海历练得足智多谋，长于应变，总还能一一应对过去。
艰难走过涿州，也就开始适应了。只是，限于卖瓦盆的身分，住店得住最简陋的，吃饭得买最便宜的。大暑天，推着重车奔走一天，歇不好，又吃不到一点油水。人都消瘦了倒也顾不上多管，那种想吃一点能解馋的油腥东西的愿望，却是怎么也压不下去。野外寂寞旅途，大家不说别的，就一个话题：在京号吃过的东西！
戴膺见此情形，心里虽然难受，但也不敢放纵。伙友们就是想在街头食摊买点卤肉解馋，他也是坚决不许。为商一生，他能不知道乱世露富的恶果？
过正定时，大家的馋劲更火辣辣往上拱。因为过了正定，就要西行进山，一路都是苦焦地界，就是敢吃，也吃不上什么能解馋的了。
戴膺终于也心软了，说：“那就等出了正定吧，寻家郊外小店，开一次荤。”
这次开荤，戴膺还是尽力节制，也不过是要了一盆骨头肉，几斤牛肉而已。在店家的一再撺掇下，要了一点烧酒。均到每人头上，不过三两盅而已。
离京以来这是最奢华的一顿饭了，但在外人看来，那实在也算不得奢华吧？而当时大家的吃相，一个个像饿死鬼似的，也不至露出富商马脚。与店家，也是斤斤计较，瞪了眼讨价还价。
然而，这样刚开了一次荤，真就出了事！
这顿饭是在午间用的，用毕，就继续上路了。但到黄昏时分，他们就遭了抢劫。那是从路边庄稼地里突然跳出的五六个汉子，手持棍棒刀械，不由分说，就将他们的瓦盆瓦罐打得粉碎！
瓦罐一碎，藏在里面的碎银制钱全露出了来，那几本命根似的京号底账，也掉了出来。劫匪抢去银钱，那是自然的，可他们竟然将那几本账簿也掠去了！
十来个伙友，对付五六劫匪，按理应有一拼。只是，劫匪来得太突然，又持有家伙，简直还没弄清是怎么一回事，人家已经抢掠了东西，钻进庄稼地，不见了。
劫匪散尽后，伙友都一齐跪到戴膺面前，连说：遭此大祸，都是因为他们嘴太馋，连累了老帮。
戴膺叹了一气，说：“也不能怨你们。这样的劫难，或许是躲不过的。都起来吧。”
京号的底账丢了，那是大过失。京号是外埠第一大号，欠外、外欠的未了账务实在不是小数目。可眼前，十多人身无分文，撂在野地，也是更紧急的事。戴膺极力镇静下来，安抚住众人，共谋走出绝境之策。
被劫地在正定与获鹿间。正定与获鹿，都没有康家的字号，但有西帮的字号。路过正定时，虽见大多字号已经关门歇业，还是有西帮商号没有撤离。太谷曹家的绸布庄，祁县帮的粮庄，好像都有照样开张的。想来，获鹿也会如此的。
于是，就决定推了空独轮车，赶到获鹿，找一家西帮字号，借一点盘缠，先赶回太谷再说。
谁能料到，精疲力竭赶到获鹿，那里的义和拳民正在攻打城中教堂，街面上的商号，没有一家开门。再一打听，西帮的字号都撤回晋省了。
这可真是雪上加霜了！戴膺只好亲自出面，寻当地商号借钱，可哪能借到？天成元大号，人家都知道，但戴膺那副打扮、那副落魄相，谁敢信他的话？
借不到钱，十几张嘴就得继续吊起来了。他们除了那七辆破旧的独轮车，已经一无所有。可在这兵荒马乱时候，就是变卖那破旧的推车，谁要呢？
在此绝境中，两个做跑街的伙友，要求准许他们返回正定，就是一路讨吃，也要找家西帮字号，借钱回来。戴膺也只好同意了。留下的，就各显神通，分头去变卖独轮车。
这样，光是在获鹿就困了五六天，有两天几乎就没有吃到东西。
不过，回到太谷老号后，戴膺并未细说一路遭遇，只是向孙大掌柜请罪：京号毁了，匆忙散出去的七八万两银子，还不知能不能收回来，尤其是将京号的底账也丢了，真是罪不可赦！
孙北溟虽极力宽慰，但听说连底账也丢了，心里就有些不悦。他尽管极力不形之于色，戴膺还是觉察出来了。戴膺并无委屈和怨恨，只是心情更沉重而已。一生遇多少风浪，还没有像今次这样走了麦城！
戴膺他们回到太谷第二天，东家的三爷就匆匆赶来，说：“老太爷听说戴掌柜平安回来了，就立马叫我进城来接戴掌柜，还特别吩咐，把京号的各位掌柜都请来！”
老东台请戴膺到府上闲话，那是常有的事，可把京号伙友一堆都请去，这却从未有过！所以，戴膺一听就知道东家是破格慰劳，慌忙对三爷说：“戴某无能，毁了东家京号，实在无颜见老太爷的！”
三爷说：“老太爷只交待我，务必把戴掌柜和京号各位请来；请去是骂你们，还是夸你们，我可不知道。”
三爷这样一说，戴膺也只好遵命了。
跟着三爷出城到康庄，在德新堂大门外下车时，还平平静静。可一进大门，绕过假山，真把戴膺他们吓了一跳：康老太爷率领各位少东家及塾师、武师、管家一大群人，站在仪门外迎接他们！戴膺慌忙跪倒，他的伙友们也跟着跪倒。
“老太爷，各位少东家，戴某无能，未能保住京号……”
康笏南已经走过来，拉了一把戴膺，说：“戴掌柜快起来！你再无能，有朝廷无能？朝廷把京城都丢了，你丢一间字号算甚！”
老太爷这句话，说得在场的所有人都瞪大了眼睛。
这天，康笏南设筵席招待了戴膺及京号其他伙友。开席前，就先招呼各位少爷，谁也不能半道退席，都得陪各位掌柜到底。席间，他对戴膺临危时处置京号存银，特别是能将众伙友平安带回来，大加赞扬。对冒险留守的梁子威副帮，除了赞扬，还破例给加一厘身股。
康老东台如此仁义，戴膺他们真是感激涕零。
五六天后，梁子威带着那个年轻伙友，回到太谷。
又过三四天，津号众伙友在杨秀山副帮带领下，历尽艰辛，也回到太谷。