没头没脑的大雨终于如天河倒悬般倾泻了下来，多年失修的土路更加难行，一个夏天的暴晒形成的干土转眼间变成了可怕的泥塘。
“你还行么。”叶十朋回过身来也只能在白茫茫的雨水中看到如意的影子，他的叫喊却被雨声淹没了。幸运的是，客栈就在眼前。
客栈前停了辆每日往来于长安与洛阳之间的那种宽大的驿车。许是大雨难行的缘故，这驿车也弯到此处来避雨。
马厩是石墙草顶，里面已有六七匹马正自在地嚼着干草，望着浑身湿透的叶十朋与如意，似是有些幸灾乐祸。叶十朋借来的官马很老实，但如意的那匹大宛马却是个刁蛮的劣货，一向骄横惯了的，进得马厩来，脚踢嘴咬，给自己弄了一个宽敞舒适的地方，独踞一个槽头大嚼起来。
“真是马类其主。”叶十朋抹去蒙在眼前的雨水，竟还有心情拿如意开心。
如意没有搭腔，只是作势要用沾满泥水的靴子踢向叶十朋，然后便跑到客栈紧闭的大门前，用手上的马鞭不停地敲了起来。
“没地方了。”过了好一会儿，紧闭的大门方才打开，一个面色黧黑，身材瘦削，神态猥琐的汉子堵在门首。
“少废话。这像是开门做生意的么？”如意支起手肘在那汉子胸上一顶，便挤进房中。
看来当年这是一个相当红火的驿站，八开间的大堂高有三丈开外，一道又长又陡的木楼梯连接着二楼的回廊。那上面应当是客房了。
只是，眼前的一切都已破败不堪。
如意想赶紧进房烤一烤火，换上身干爽的衣裳。“看什么，”如意手中的马鞭一晃，挡开了那汉子盯过来的目光。她衣衫湿透，曲线毕露。“快打扫一间干净客房。开店不赚钱么？”如意拉了拉胸前的衣襟，迈步闯了进去。
“不是小的不留您，真是没有房间了。”那汉子跟在如意身边，想拦又不敢拦，但不愿留客的意思却是表露无遗。
突然，叶十朋铁钳一般的大手扣住了那汉子枯瘦的脖颈，一下子把他提到自己面前，他那两撇突厥式髭须上的雨水尽数滴落在那汉子的脸上。
“哟，这是怎么了？客人可别发火呀，看吓坏了人。”
这声音倒也还宛转可听。叶十朋举目向上望去，见一位身材高大，面似银盆的妇人从楼梯上扭动着粗壮的腰肢走了下来。
这妇人一双大脚趿了一双男人的懒靴，头上却招摇地斜插了一支金步摇。
“这位想必是老板娘了？”叶十朋走惯江湖，阅人无数，他本能地感觉到眼前这妇人不是好相与的。但他不想露出自己金吾卫的身份，以官压民，况且，只凭他自己的本领，应当能把眼前的事情办妥帖。
“不敢当。咱们当家的叫五福，你就叫我五福嫂吧。”五福嫂春光无限的目光在叶十朋双目间一绕，停在了他手上缩做一团的五福身上。
叶十朋一笑，松开了手指，道：“五福嫂倒是个爽快人，在下搅扰了。请带这姑娘去安顿一下。”说着他叉手一礼。
“说什么客气话呀！”五福嫂用手臂亲热地揽住矮她半头的如意，笑道。“客人先用盏热酒，去去湿气。我带这位姑娘到我房里去换件衣裳，很快就过来。”五福嫂在讲到“姑娘”两个字时有意揶揄地加重了语气。
“里面还有几位客人，要不要见上一见？”五福的脸上堆起了店伙计常见的笑容，同时龇出两颗焦黄的龅牙。
“天下行人是一家，当然要见。”叶十朋抖了抖衣衫上的雨水，迈步便要与五福向里走。就在这时，门外又是一阵惶急杂沓的马蹄声，同时夹杂着的是官兵特有的在百姓面前无所顾忌的叫骂声。
紧接着，朽烂的大门被好几只厚底皮靴踢倒下来，扬起一小股厚重的尘土，几个衣衫湿透，顶盔贯甲的士兵闯进门来。
“驿车的车夫呢？”领头的一个叫道。
从大堂深处小心翼翼地走出一小伙人，一个中年汉子上前道：“小人是车夫。不过这天可走不了马车。”他的声音战抖，显然吃过兵大爷的亏。
“少他奶奶的废话，走得了走不了得听俺的。快去套车！”车夫被拖进了雨中。只听一人道：“将军，让弟兄们在这儿歇歇再走吧，一天没吃东西了。”
“想死呀？”将军已经坐进了驿车里，对大雨中的士兵高声叫道。“明天早上赶不到地方，连我也得掉脑袋。”停了一下，他又道：“把马都拉着，路上替换。”
厩中的马匹全给拉了出来。叶十朋在雨中看不出这些人是府兵，还是京中的禁军，或是南衙诸军。他站在门首对车中人道：“这里面有两匹官马，各位弟兄可拉不得。”
“官马正好。老子就是官。”
说话间，如意的那匹大宛马猛然人立而起，一声长嘶，踢倒了拉它的士兵，拖着缰绳，奔入雨中去了。