大唐开元五年五月末。
西京长安，骄阳如火，空气中似能嗅出尘土被阳光炙焦的味道。
长安城中最著名的暗探，官衔左金吾卫副队正的叶十朋在城南昭国坊有一所不大的宅院，只说是宅院而不称之为家，这是因为叶十朋虽然四十岁了，却没有妻小。虽说没有妻小，他的宅院中却又大模大样地住着一位肤似羊奶，瞳如绿玉，看上去年方十八九，也许是二十一二岁的娇媚的波斯姑娘。这位姑娘出生在长安，她的波斯名字是黛洛丝，汉名叫做“如意”。
“快些起来吧。天下人哪有这个样子晒肉的？难不成真要烤成个外焦里嫩才好起身？”如意体态丰盈的玉体上穿了一件价值数万钱的蝉翼装，酥胸半坦，宜娇宜嗔，倒似今年长安最流行的大家女子的模样。只是当她两手抚住臀部，用流畅如水的京片子高声讥刺叶十朋时，却露出了她酒店主女儿的真容。
叶十朋身上只穿了一件牛头裤，裸露着上半身和双腿，懒懒地躺在院中的一张漂亮的藤榻上。他屈起一只手臂遮住射向眼睛的阳光，也不知是在酣睡还是在想事情。如意最不喜欢叶十朋这个样子，因为这一切都表明叶十朋此时的情绪相当的低落，这不但让他自己不愉快，也会严重影响这座小宅院中的快乐气氛。
“我这就要上东市去，告诉我，想吃什么好东西？”如意拉开叶十朋遮在眼前的手臂，娇声道。如意在东市的好几家波斯邸中都有大笔的股分，她几乎每天都要去亲自照看她的养父给她留下的大笔钱财。说来这事与叶十朋多少有些关系，如意的养父在西市上有一家不太出名的小酒店——肥记酒店，生意也不怎么好。但在去年，也是五月的时候，肥记酒店老板幸运地找到了著名的波斯商人阿喀巴的遗产，他只侵吞了这笔财产中的一个零头，就使他的养女在他死后成为长安城中最富有的单身波斯女子。当时叶十朋负责调查这个案子，他也一直在为肥记老板的死而感到欠疚，如果他能考虑得周密一些，老胡儿现在也许还活着。
老胡儿要是还活着该有多好，至少他可以把这个终日呱噪不休的女人带回家去。叶十朋像往常一样，没有理睬如意的唠叨，只是翻了个身，让阳光直接照射在他筋肉虬结的脊背上。如意搬过来住已经一年了，两人既不是夫妻，也不像姘头，却在一起过得热热闹闹，这算他娘的怎么档子事情！
阿喀巴的那件案子涉及到了太上皇，这是叶十朋感到懊丧的地方。特别是在去年六月，案情真相大白之后，太上皇却在百福殿突然驾崩，享年只有五十五岁，这更让叶十朋对自己时时地加以责难。虽然是太上皇自己选择了这条路，他是为了大唐的百年基业。但叶十朋总觉得自己原本可以多帮助太上皇一把，调和他们父子的关系。
算了，自己反正已经为太上皇尽心办事了，也就没有什么可遗憾的。
阿喀巴一案使叶十朋名扬长安，却也毁了他的暗探生涯。再没有哪一个笨贼会笨到在他的管界作案，也没有哪一个怀有私心的上司敢于使用这个曾有过通天路径的暗探，更何况叶十朋一向我行我素，不把上司放在眼里。
总之，叶十朋在过去的一年里，日子过得味如嚼蜡，乏味得要死。现在如果有人给他件案子来调查，他情愿付钱给那人。