那老妇笑笑，又从怀中掏出张纸来递给常钰青，道：“这是沈郎中新开的方子，他说小娘子若是今日能退了高热醒来便无大碍了，换了这个方子调理便可。只是小娘子受寒已久，须得慢慢调理才行。”
常钰青将那方子接过，大略地扫了一眼，笑着收入怀中，又将那两锭银子分了一锭交给那老妇，说道：“还得烦您去把沈郎中的诊金和药费还了。”
那老妇叫道：“只不过吃了他两三服药，哪里要得了这许多。”
常钰青笑道：“剩下的是我们夫妻答谢您二老收留照看之恩的。”
老妇听了很是不好意思，忙推辞道：“救人之急是俺们的本分，哪里能收您的钱财！”
无奈常钰青坚持要给，那老妇这才万般感谢地收了，忙又要出去杀鸡给阿麦补身子，常钰青笑笑便由着她去了。
阿麦一直怕自己的嗓音露马脚，待那老妇出门，才颇感意外地打量着常钰青，说道：“看不出你竟如此懂人情世故。”
常钰青失笑道：“你当我如何？难不成在你眼中我就是个只知嗜杀的莽夫？”
阿麦移开目光，淡淡答道：“看你在汉堡的行事，还以为你会先杀了他们灭口。”
常钰青闻言一怔，脸上的笑意缓缓收了起来，冷着脸默默看了阿麦片刻，这才说道：“不错，我是有杀将之名，可你阿麦也不是手指纤白的闺中弱女，之前的暂且不说，只说你伏杀钰宗三万骑兵，又将崔衍几万大军引入死地，你的手上就能比我干净多少吗？”
阿麦转过头看向常钰青，只见他目光锐利。
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阿麦镇定答道：“我早前的营官陆刚曾说过这样一句话：既来从军，便要有马革裹尸的准备。军人战死沙场是本分，沙场之上，我杀人不悔，被杀不怨，可你却纵兵掠杀手无寸铁的平民百姓，汉堡百姓何辜，要受灭城之灾？”
常钰青冷笑道：“我只道你是个不拘世俗的奇女子，不想也这样妇人之仁，亏你还为一军将领，难道连《孙子兵法》都未读过？我领军千里孤入，疾战则存，反之则亡。再者，战场上以气势为先，屠城，不但可以激发军队士气，还可以使自己的军队没有后顾之忧。有如此多好处，我为何要惜敌国之民？”
阿麦应声接道：“只望他日你北漠百姓被屠，你还能如此看待！”
常钰青听得恼怒，眼中杀机一闪而过，阿麦正全神戒备着，却见他忽又笑了，只说道：“你终究还是个女人而已。”
阿麦并不争辩，只转开视线不再看他，常钰青也是无话，屋中顿时静寂下来。院中那老妇赶鸡抓鸡的热闹声音却是清晰地传了进来，像是那鸡在老妇的追赶之下飞上了墙头，老妇气得直喊丈夫上墙去捉，那老汉上得墙去却将鸡轰到了院外，引得那老妇一阵骂。
不知怎的，常钰青和阿麦均一时听得有些入神，似是忘了刚才的争执。
晚上，那老妇端来的饭菜中果然多了一大碗鸡肉。
阿麦虽在病中，胃口却好，足足吃了大半碗，直把常钰青看得目瞪口呆，终于忍不住也伸筷夹了一块尝了尝，只觉那滋味实算不上如何，不知阿麦为何会吃得如此香甜。
阿麦吃饱放下碗筷，用手背抹了抹嘴巴，看向常钰青，问道：“夜里可是要离开了？”
常钰青看阿麦一眼，笑问道：“怎么？还没住够？”
阿麦并未答言，过了片刻，突然说道：“若是要我这样装扮，你还不如直接在这里杀了我好。”
她身上的军装早已被常钰青脱下藏在了林中，现在身上穿的是那老妇给找出的一些旧衣裙，这样一身农妇打扮看起来多少有些别扭。
常钰青沉默片刻，出言问道：“只是因为这身衣裙？”
阿麦道：“我落入河中，军中必然会派人沿河搜寻，你让我穿这样一身衣裙，若是被人看到，我该如何解释？”
常钰青却是笑了笑，说道：“这岂不是正好？你我皆不愿遇到江北军中之人，行起路来便要少许多麻烦。”
阿麦不言，只是把木筷往桌上一放，默默走到床边坐下。
常钰青见此，又问道：“当真不走？”
阿麦坚定答道：“不走，你以此辱我，不如杀我。”
常钰青耐性将近耗完，冷声道：“阿麦，你当我真舍不得杀你？”
阿麦扬眉看向常钰青，挑衅般说道：“那你就杀我。”
常钰青冷冷看着阿麦，虽未言语，心中却显然已经动怒。
阿麦却是嗤笑一声，说道：“杀不杀随你，我却是死也不肯穿这身衣服出去的！”
说完，竟然一掀被子躺下了。
常钰青看着阿麦躺在床上的背影，忍了又忍才将怒气压下去，问阿麦道：“你要怎样？”
阿麦头也不回，只是闷声答道：“我要换回男装。”
常钰青指着屋角衣柜说道：“那里面便有这家儿子留下的衣衫，你找一身穿上便是！”
阿麦却使性说道：“不管什么人穿过的也要我穿！你明日叫那老头去镇上给我买身干净衣衫，我自会同你走。”
此话说出，身后常钰青久无动静，阿麦正等得忐忑，身上被子猛地被撩开，阿麦大惊回身，见常钰青已立在了床头，瞅着她问道：“麦穗，你这是向我撒娇？”
阿麦尚未及回答，常钰青已是抓住她身前衣襟一把将她从床上拎起，冷声说道：“只可惜你实不擅长这个，难免太过做作了。你这样的女人，就是扒光了你，你也是敢照常出去的，今天为何偏偏和一身衣裙较上劲了？嗯？麦穗，你又算计着什么？”
常钰青的语调虽轻，眼神却锐利无比，仿佛能直直看入人的内心去。阿麦努力控制着激烈的心跳，面上只做出平静神色，淡然问道：“我性命都已在你手里，还能算计些什么？”
常钰青却是盯着阿麦的眼睛说道：“你这女人的话，最不可信。”
阿麦反问道：“既不可信，那你还问什么？”
常钰青默默看阿麦片刻，忽地笑了，说道：“阿麦，你在故意拖延，是不是？”阿麦心中一凛，又听常钰青继续说道，“从一开始你便在拖延，是不是？你只不过烧了一夜，却足足睡了两天多，你这样的体质何至于此！我也是一时疏忽了，只道你是高热烧得身体虚弱才昏睡不醒，现在想来应是你故意放纵自己沉睡吧？”
常钰青面上虽笑着，可抓着阿麦衣襟的指节却力道十足。他微眯眼睛打量着阿麦，“难怪今日你醒来也老实得很，丝毫没动溜走的心思，我还奇怪你麦穗何时变得这样乖顺了，原来如此……”
阿麦知常钰青心中怒极，一点不敢动弹，只平静地看着他。
常钰青又说道：“你故意拖延，不想让我归入军中，是欲趁我不在激钰宗出战？那你怕是要失望了，钰宗虽无大才，年少老成却是当得起的，我不回军中，他只会更加小心守营，唐绍义能奈他何？”
常钰青缓缓说着，另一只手却是抚上了阿麦喉咙。
“常钰宗不会受激出战，崔衍却会！”阿麦突然出声说道。
常钰青手指忽一用力，阿麦顿时剧烈地咳嗽起来，只听常钰青寒声说道：“难怪你会如此轻易地放了崔衍。”
阿麦强自忍下咳嗽，笑道：“我好容易逮得崔衍，自然要将他物尽其用。只一个常钰宗自是不会轻易出战，可身边若是多了一个冲动好战的崔衍，再加上你久不回营生死难定，那可就要说不准了。”
常钰青怒极而笑，道：“好你一个麦穗，竟算计了这许多！”常钰青忽地将阿麦扯近，贴近了她脸庞，嘲道，“麦将军可真是舍得下本，我那样口对口与你喂药，你却也能忍得过！”
阿麦反唇相讥道：“常将军也不容易，对一个敌军将领也能这样悉心照料，实不符你杀将名号！”
常钰青脸色一变，掐着阿麦喉咙的手指渐紧，最终冷静下来，将阿麦松开。他刚一松手，阿麦便蜷着身子咳倒在床上，好半天才平复下来，脸色依旧涨红着，抬头看向常钰青。
常钰青坦然承认道：“不错，我是对你有意，那又如何？”
阿麦未想到他会如此坦直，一时有些愣怔。
常钰青又说道：“阿麦，你是赌我不舍得杀你？你未免把自己看得太重了些。”
“我赌你不能杀我。”阿麦平静答道，“事已至此，你杀了我又能如何？你虽行事乖张，但却不是任性放纵之人，与其杀我以泄一时之愤，不如留着我来换更多利益。”
常钰青嗤笑，反问道：“我不是任性放纵之人？这种说法我倒是头次听见。我便是非要杀了你泄一时之愤，你又能怎样？”
阿麦笑笑，答道：“我又能怎样？愿赌服输罢了。”
事已至此，常钰青反而完全冷静下来，走到一旁坐下，默默地看着阿麦不语。他这样看着阿麦，反而将阿麦看得心虚起来，不知他心中如何打算。两人就这样相对默坐半晌，常钰青才轻叹一口气，开口问道：“说吧，你是如何打算？”
阿麦微微扬眉，常钰青嘲道：“你心中自然早有打算，不然又怎会如此老实地认账，不如现在一起都讲了出来，你我也好谈谈条件。”
阿麦心中总算是一松，说道：“常钰宗驻军北部乃是雁山，他若溃败必会退向山上，唐绍义为求稳只会围山不攻。你若赶回及时，还有机会带着常钰宗的残部突围出去。”
阿麦说到这里停了下来，只默默地注视着常钰青，等待着他的反应。
常钰青嗤笑，反问道：“你又如何算得这样肯定，钰宗即便出战也不见得一定是败，再说就算是败了，就一定会逃上雁山吗？”
阿麦不语，只是沉默地看着常钰青，过了片刻，便又听常钰青问道：“你的条件呢？”
阿麦答道：“你放我回营，我放你人山。”
常钰青笑道：“你放我入山？唐绍义便是能将那山围得铁桶一般，又如何能挡得住我？”
阿麦盯着常钰青，淡淡说道：“自是挡不住你，却可挡得住常钰宗的残军。”
常钰青眼中精光一闪，沉声问道：“你敢私放敌军？”
阿麦笑笑，答道：“平日里自然是不敢，可现如今性命在人手上，不敢也得敢了。”
常钰青沉默片刻，忽又问道：“我如何信你？”
“事到如今，你也只能信我。”阿麦答道，她沉吟片刻，又说道，“你身上匕首是我父亲遗物，重过我性命，我以它之名起誓，你若放我回营，我放常钰宗残军下山！”
常钰青自是知道阿麦看重这把匕首，但若说她会看得比自己性命还重却是不信的，因此只是笑道：“匕首是要抵在我这里的，不过，我却不怕你失信，若你这次再敢毁约，我便让全军将士在山上齐声喊：‘江北军中麦穗是个娘们儿！’”
阿麦一时气得无语，只恨恨地瞪着常钰青。
常钰青又问道：“你一直拖延时日，原意为何？若我今日没有察觉，你还会继续拖延下去？”
阿麦嘿嘿冷笑两声，答道：“那是自然，只要我拖得你一日，你那北漠军便要消减一分，我何乐而不为？”
常钰青却是不恼，看阿麦片刻，突然问道：“江北军给了你什么好处，你如此为他们卖命？”见到阿麦脸上明显一怔，又接着说道，“看你身量体形，显然不像是南夏人，你到底是哪里人？怎会又成了陈起的旧时故友？”
常钰青一直盯着阿麦，见她面色虽平静，眼中情绪却是几次变换，最终转过头去淡淡说道：“常将军不忧心军中将士还能剩下几人，却有闲心问起我是哪里人来了，当真可笑。”
常钰青笑笑，却不再问，只从床边站起，说道：“那好，咱们就此别过。待我回到军中以鸣镝为信，我佯攻一侧，你将另一侧守军调开，放我军下山。”
阿麦点头道：“好，一言为定。”
当下，常钰青独自一人离去。阿麦又等了一会儿，才从屋中衣柜中翻找出一身男子衣衫来，顾不上好坏，只里里外外穿戴好了，偷偷出门摸到河边，沿河逆流而上。
再说沿河搜寻的张生与张士强等人。因河岸陡峭难行，又要在河中仔细搜寻，速度便慢了许多。就这样直找了三日仍不见阿麦踪影，众人脸色愈加沉暗，心中均觉阿麦已是生还无望。只是张生与张士强二人仍不肯放弃，尤其是张士强，只坚持说着伍长不会死。
众人不敢说什么，只好继续搜寻。
谁知到第四日一早，阿麦竟活生生地自己站在了他们面前。
张士强一时又惊又喜，连话也说不出来了。阿麦笑笑，搡了张士强一把，笑道：“怎么？才几日不见就不敢认了？”
不说还好，这样一说，张士强眼圈竟然刷地红了起来。阿麦哭笑不得，当着这许多人也不好说些什么，便转头叫张生道：“张大哥，辛苦你了。”
张生也愣愣地看了阿麦片刻，这才轻轻地松了口气，喃喃说道：“总算是有了交代……”