容月得了谢辞的应允，很快就以照看九公主的名义，进入了长乐宫。
精致奢华的宫殿里，她站在珠帘轻晃的床榻边，居高临下地俯瞰着床上那个面如白纸、安静沉睡的艳丽美人，只觉得心中越发不是滋味，一双冰凉的素手更是绞成了麻花。
拧巴过后，又觉得心中甚是畅快。
昔日里高高在上的九公主，终于也有被她蔑视的时候了。
殿内无人，容月大摇大摆地落座在床边，眼神发狠地盯着姜妤那张姝色无双的脸，即使失了血色，也依旧美得人惊心动魄，直叫她心里嫉妒的想发疯。
犹记得五年前，身为丞相嫡长女的她，初露头角便是惊艳决绝的京城第一贵女，那时的她才貌双绝、绚烂夺目，引得无数贵公子竟折腰，甚至连尊贵的太子殿下，都被她迷得神魂颠倒。
她如愿成为了北祁最体面、最令人艳羡的女子。
可渐渐地，容月发现那个素来娇蛮跋扈的九公主，竟然开始认认真真学习礼仪，还不知怎的忽然开窍了似的，竟能一次又一次地在众人面前大放光彩，一次又一次地抢走了本该属于她的风头！
后来大家津津乐道的贵女，不再是她这个丞相嫡女，哪怕是她被陛下钦点为未来太子妃的时候，众人也还是更在意九公主和七殿下的婚事。
她，她像是活在姜妤的阴影下的手下败将。
日积月累的嫉妒，让容月变得愈加面目全非。
所以后来七殿下谢辞找上她的时候，她才不惜欺瞒着太子，偷偷与谢辞暧昧不清，为的就是要把姜妤的心上人抢走，让她也尝尝痛苦的滋味。
可如今，容月的确是勾到了谢辞，可她父亲死了、容家没了，可是谢辞一醒来不是想着安慰她，竟只是在意九公主的死活，还那般冷落她。
这根刺梗在容月心底，总让她感到隐隐不安。
七殿下没有太子那么爱她，她知道的。
她也曾爱过太子，可太子过于软弱，还听信九公主的谗言，灭了她容家满门，她绝不可能原谅他！
况且眼下，权势和地位更让她感到着迷。
容月又重新看向姜妤，这个杀她全家的始作俑者，让她恨得牙痒痒，眼里逐渐蓄起了浓重的杀意。
……
另一边，北祁帝的寝宫。
昔日稳健的中年帝王，仿佛一下子苍老了十来岁，面黄枯瘦、骨瘦如柴地躺在龙榻上，咳得上气不接下气。
殿外被重兵把守着，近侍跑进跑出，却死活传唤不来太医。
甚至，连北祁帝病重的消息都传不出去。
“陛下……”近侍太监绝望地哭呛道：“七皇子狼子野心，除了那忠君的沈家，其余的拥兵重臣已皆被他笼络，如今更是只听他的差遣，压根不把天子放在眼里呐！”
“可是咱们的消息压根传不到沈将军手里，现在阖宫上下都被换成了谢辞的人，外头谁也不知道您被他软禁。”
话音落下，北祁帝咳得更剧烈。他颤颤巍巍地伸出一只手，示意近侍扶他起来。
事发突然，原先还想着再拖延些时日的，谁知谢辞就这么猝然出手，让他毫无准备。
北祁帝捂住胸口，半晌才勉强顺了一口气，问道：“太子呢？九公主呢？”
“太子也被七皇子关押起来了，九公主则…听说至今生死未卜。”
近侍哭得声泪俱下，一脸哀戚。
太子宽仁，终究是难敌虎狼。
北祁帝沉重地阖上眼帘，眼下他已然自顾不暇，哪还有心力去对付那头终于得以露出獠牙的凶兽。
殿内一时陷入了长久的死寂。
不知过了多久，谢辞才胜券在握地抄着手，闲庭信步地款款踏进来，无声无息的，把殿内面如死灰的主仆二人吓了一大跳。
“七殿下你，你……”近侍惊得浑身一哆嗦，舌头都捋不直了。
奄奄一息的北祁帝，死死抓着锦被，恶狠狠地瞪着他这个素不在意的儿子，只恨当初没有一把掐死她，竟让其胆敢反噬自己。
“逆、子！”他几乎是用尽全力，才磕磕绊绊地骂出这么一句。
谢辞就站在不远处，冷冷地看着。
换作从前，他肯定会愠怒会愤懑，但现在他只是从容不迫地坐下来，饶有兴致地欣赏着北祁帝的气急败坏。
都是手下败将和阶下囚罢了，不足为惧。
谢辞想，这些昔日高高在上，对他颐指气使的卑劣小人，如今猝然被他踹下神坛，越是对他歇斯底里，他就越有成就感。
看着北祁帝气得有气出没气进的样子，怕他待会儿死不瞑目，谢辞这才不紧不慢地起身逼近。
“我的好父皇，儿臣会有今天，你不是早就该有所准备了吗？怎么很惊讶？”
他笑了，“也多亏了姜妤，若不是她，我还没办法那么快就能站在这里、肆无忌惮的和你叫板呢。”
“混账东西！”北祁帝抬手，哆哆嗦嗦地指着他，气得两眼昏花。
他当然早就知道姜妤的意图，也的确想过谢辞会和太子争夺皇位。
但那时的北祁帝，还自诩意气风发、大权在握，想着拿捏一个不受宠的庶子，让嫡太子磋磨历练一番，也不是什么要紧事。
大不了等谢辞崭露头角，他就随便给块封地，强硬把人打发走即可。
可他万万没想到，他低估了谢辞的野心和手段，以至于现在玩火自焚。
北祁帝越想，脸色越阴沉。
谢辞却仍他嫌不够惨，又给了当头一棒：“你疼爱的太子，现在也像条死狗一样，匍匐在我的脚下呢。”
说罢又步步紧逼，笑得冷血残忍。
卑微的近侍怕他对主上不利，硬着头皮拦在北祁帝跟前，然而下一秒，他就轰然被谢辞一掌击飞，五腑六脏具碎，当场吐血而亡。
场面甚是惨烈。
北祁帝顿时脸色一白，脊背泛寒。
谢辞却是嫌恶不已，看也没看一眼，眉宇间全是狠厉阴鸷。
他语气漠然：“一个下贱的阉人，也胆敢阻拦我？”
“谢辞！你到底想干什么？”
北祁帝忌惮地往后抻了抻，神色凛然。
谢辞微微一笑，那张出色的容颜看似人畜无害，却无端叫人胆战心惊。
他慢条斯理地：“儿臣特来请父皇立下遗诏，劳烦您尽快将皇位传给儿臣。”
“遗诏？呵。”北祁帝冷笑连连，却是一激动又咳个不停。
半晌，他才继续骂道：“你休想！朕就是死，也不会把皇位…传给你这个弑君夺位的狗东西！”
谢辞冷哼一声，危险地眯了眯眼，威胁他：“倘若我用太子的命来要挟你呢？”
北祁帝忽然哈哈大笑。
他一笑就呛得整个人面红耳赤，更是急得喉头一哽，噗地吐出一口血来，而后直接昏死了过去。
谢辞冷眼睨着他的惨状，漫不经心地掸了掸衣袖上的灰尘，转身甩袖离去。
“主子！”卫阳一直守在殿外等着他，见他总算出来，不由得急切上前。
他焦急地：“情况如何？”
谢辞神色疲惫地摇了摇头，“这老东西知道我无论如何也不会饶了他们，死活不上套。”
话音落下，二人皆是无言。
卫阳抿了抿嘴，心道此事本就该徐徐图之，主子却非要为了一个女人，如此仓促行事，不但和九公主闹掰，还彻底激怒了陛下。
如今拿不到传位诏书，也没法利用九公主传假诏，看来主子是无法名正言顺地登基了。
主仆二人走到了无人之地，卫阳才一脸凝重地告诉谢辞：
“事发突然，各位大人虽愿意配合咱们出手封锁消息，但多拖一日就多一分变故，其他官员很快就会怀疑，届时怕是强压不下，局势对咱们很不利啊。”
谢辞没说话。
他如何不知道眼下的困局，只是事已至此，也来不及后悔了。
又斟酌了许久，他刚想吩咐点什么，就见他的另一个得力干将，神色匆匆地追过来。
卫阳顿时心下一咯噔，抢先道：“南风，何事如此匆忙？”
南风算是副将，虽屈居于卫阳之下，但办事能力一绝，只是谢辞却习惯了只亲厚卫阳一人，平素有事之际才会召唤南风。
如今竟然能让向来波澜不惊之人，表露出惊急之色，恐怕不是小事。
谢辞也开始隐隐不安起来。
“主子容禀。”南风板着一张冷硬的脸，急迫但还不忘对他作揖行礼，然后才飞速禀告前线事变：
“原本投靠我们的路将军、周将军等拥有兵权的重臣，突然受到他人的挑唆，纷纷临阵倒戈撤军，导致宫中生变的事，已经被传了出去，沈将军正在集结兵马营救圣上。”
“什么！”谢辞瞳孔一缩，登时勃然大怒：“究竟怎么回事！谁干的？”
南风下颌低垂，恭恭敬敬回道：
“卑职已经派人去追查了，听说是因为各位将军大人突然收到了一封匿名信，看完之后就对您破口大骂，然信上具体是何详细内容，目前还不得而知。”
“我明白了。”
谢辞长长吁出一口气，气极反笑：“看来是有人拿捏住了我的把柄。”
他当初是搜罗了罪证，来要挟那些老奸巨猾的重臣，才让他们站到他的阵营里去。
但除此之外，他也暗中留了后手，只待事成之后，就将这些拥兵自重的老将斩草除根。
只是他万万没想到，竟会有人在这个关键时刻，进来搅乱他的局！
谢辞想不明白，就算上次云念寺之事乃姜妤作为，那么这次又是谁在背后搞鬼？！
如此一来，本就对他不太有利的局势，无疑是雪上加霜。
而此刻远在南昭的魏弋，正漫不经心地询问暗卫：谢辞是否对他这份大礼感到惊喜？
答案是必然的。
谢辞急得焦头烂额，卫阳也慌得像热锅上的蚂蚁，来回踱步，手足无措。
“眼下消息走漏，可咱们的计划却是一筹莫展，这可如何是好！”
谢辞沉默着，薄唇微抿，失神地盯着远方的目光深邃锐利。半晌，那双略显凉薄的眼睛突然闪过一丝光芒。
他嘴角微微上扬，“去，告诉鬼兰阁阁主，她先前提的要求我答应了。但她也要如约出力，祝他一臂之力。”
“鬼兰阁阁主？”
卫阳一惊，面带犹豫。
传闻那鬼兰阁来无影去无踪，阁中之人个个身怀绝技，却阴险狡诈、贪得无厌，尤其数那阁主最是肆意嚣张。
鬼兰阁阁主“云幽”，极为擅长易容术，甚至已经到了出神入化的地步。
卫阳还记得，早些时候云幽就来找过他主子，大抵是窥探到了主子的图谋，想要与他合作，条件便是让她顶着九公主的皮囊和身份，在北祁作威作福。
只是那个时候的主子，还胸有成竹能顺利谋划到皇位，便想也没想就拒绝了，毕竟他也不愿与这些难缠的歪门邪道打交道。
但如今形势大为不同了。
谢辞一朝被背刺，身陷囹圄将要功亏一篑，必须得拉拢实力庞大的鬼兰阁。
但一想到招惹上那些人，卫阳就觉得一阵头皮发麻。
“主子，您真的想好了么？”
谢辞面色铁青地咬了咬牙。
“快去！”
卫阳：“是。”
而一直默不作声的南风，讳莫如深地看着他们。
就在他打算起身告退的时候，只见上一秒还好好的谢辞，突然脸色一沉眉头紧锁，颈脖上的青筋更是霎时暴起。
他缓缓蹲下身子，死死地捂住自己的心口，好似十分疼痛难忍。
卫阳吓了一跳，连忙上去搀扶住他。“主子！主子您怎么了？”
南风不动声色地瞥了一眼谢辞的状况，随后装作什么也不懂，只面无表情地留下一句“我去找太医”，便闪身离开了。
卫阳看着疼得冷汗涔涔、无力瘫坐在地上的谢辞，急得脸都快拧巴成一团了。
“主子，您怎么又……”
怎么又心疼了？之前是因为九公主自尽而气急攻心，那现在好端端的，怎么又复发了呢？
最主要的是，偏偏还在这种关键时候犯病，真是屋漏偏逢连夜雨！
然而此刻的谢辞，再次无比清晰地感受着自己的心赃，正在被一点点撕裂、搅碎再重铸的剧痛过程，哪怕是从前在战场受过的最重的伤，与现在的撕痛相比，根本就不值一提。
他呼吸紊乱，犹如烈火焚身，还灼烧得理智全无，只是本能地紧紧蜷缩在一起，连张嘴说话的力气，都仿佛被抽空了。
然而不知道为什么，他的脑海中一闪而过姜妤惨白的面容，还有她凄厉又绝望的看着他，然后缓缓倒进血泊里的场景……
就好像这一幕已经深深定格在他的脑海中，每次在他痛苦不堪、失去意识的时候，脑袋里仅能想到的东西，反反复复都是这个画面。
唯一不同的是，画面变幻交替，扎进她心口的利器，一会儿是她头上的珠钗，一会儿却又变成了他的剑。
与此同时，他的内心深处还有一个声音，在不断地疯狂叫嚣，引.诱他快点去找她，否则就再也见不到她了……
谢辞煎熬得屈指蜷缩，对着焦急地叫喊他的卫阳，苍白无色的嘴唇微微翕动，拼命挤出了她的名字。
“姜…妤……”
“九公主？”卫阳听得一头雾水。
又见谢辞明明已经难受得睁不开眼睛了，却还是在坚持着：“带我去、去找她！”
卫阳拧着眉头纠结了一瞬，便咬了咬牙，扛起人火急火燎地冲到长乐宫。
等他们以迅雷不及掩耳之势冲进内殿的时候，正好撞见面目狰狞的容月，用一块厚重的毯子，死死捂住姜妤的脸。
甚至因为太过于专注杀人，她都没有察觉到有人闯进来了。
直到卫阳目瞪口呆地喝了一声：“容小姐！你在干什么？”
“啊！”猝然被人撞见，容月霎时惊慌失措收手，又做贼心虚地猛然将毯子扯开，吓得浑身僵硬地扭头。
在目光触及到谢辞那张难看的脸时，她那双漂亮的杏眼迅速覆盖上一层水雾，紧接着又惊恐万状、磕磕绊绊辩解道：“不是的…我我我是在给九公主擦、擦脸……”
美人落泪，最是惹人怜惜。
但逐渐恢复了几分神智的谢辞，自然不可能轻信她这种拙劣的借口。
擦脸？谢辞冷笑一声。
不知怎的，在亲眼见到了无生机地躺在床上的姜妤后，再看向哭哭啼啼的容月时，他竟是压抑不住地戾气横生，当即怒不可遏地冲着她冷喝道：“出去！”
容月的啜泣声一顿，当即错愕地抬头，不敢置信谢辞竟然为了一个口口声声说不会在意的女人，就如此对待她！
衣袖下的玉指紧紧攥拳，她委屈地撅着红唇，抽抽搭搭地跑了出去。
跑出几步之后，发现谢辞没有像以前一样追过来哄她，容月顿时意识到事情变得很不对劲，不由得心下一咯噔。
她又偷偷扭头一看，发现他已经坐在了九公主的床榻边，正担忧地注视着那个差点就被她掐死的女人。
一种叫妒忌的东西，瞬间蔓延了容月的四肢百骸。
紧接着就听见惯是温润宽和姿态的男人，明明自己也一脸难受的样子，却压根顾不上自己，只为姜妤急得暴跳如雷：“快宣太医！”
卫阳这才赶紧跑去找太医，顺带路过容月的时候，没什么好脸色地睨了她一眼，顿时把她气得火冒三丈。
然而碍于谢辞的冷漠和命令，她只能先灰溜溜地跑出去，找个没人的地方躲起来偷偷抹眼泪。
姜妤暂时脱离了危险，谢辞也渐渐感觉到自己缓和过来了，心中一边止不住的诧异这究竟是怎么回事，一边又忍不住后怕姜妤真的就这么死掉了。
他回想起刚刚的心如刀绞，笃定是冥冥之中自有天意，让他感知到她的难受和痛楚、让他意识到她的苦难。
思及此，谢辞又不自觉地怜爱地抚摸着她冰凉的小脸，面目疼惜。
紧接着又懊恼不已，只怪他嘴硬，非要将她扔下不管，才险些酿成大祸。
谢辞终于遵循自己的内心，承认自己没有想象中的那么冷漠寡情，尤其是脑海中一遍又一遍地闪过她浑身是血、孤零零地躺在冰冷的地板上的模样，直叫他疼得心尖都在抽搐。
他，他真的舍不得了。
舍不得眼睁睁看着她受伤，更舍不得像从前想的那般，为了证明自己对容月的忠一不二，为凸显自己的无动于衷，考虑杀她证道……
然而此时此刻的姜妤，却是深陷识海之中，被梦魇折磨得遍体鳞伤。
梦中，她身处一偏苍凉的荒芜之地，那里阴霾笼罩暗无天日，猎猎阴风更是吹得她无处可遁。
她的胸口上还插.着一把长剑，是谢辞杀她用的那把剑。
按理说，她已经死了的。可现在她还清醒着、清醒地疼着。
冰凉的泪水模糊了她的视线，她低头擦了很久也没擦干净。
一抬头，眼前原本空无一人的地方，突然冒出谢辞的身影。
他怀里还抱着昏迷的容月，正一脸厌恶地盯着她。
姜妤没来由的脊背一僵，下意识惊恐地往后退缩，哭得撕心裂肺。
“你凭什么杀我？你怎么能杀我！”
“凭什么杀你？”他无情地嗤笑一声，缓缓说道：“伤了我的月儿，你就合该去死。”
“我没有伤她！我没有伤她！”她无助地哭喊、求饶，妄想他能高抬贵手饶恕她。
——被利剑刺穿身体的感觉，真的太痛了，痛得她生怕再经历第二次。
可即便如此，谢辞还是笑得一脸残忍，步步紧逼，然后猛地抽.回刺穿了她的利剑，又毫不留情地再度扎进她的心口。
“啊——”姜妤凄厉地尖叫着。
她瞪大双眼，疼得几近癫狂。新伤旧伤一齐，鲜血喷涌而出。
“为什么…为什么要这样对我……”
眼泪融进血水里，在失去知觉之前，她看着无边界的黑暗和痛楚，迅速吞噬了她，再也看不到一丝一毫的光亮。
……
谢辞一刻不曾离开地守在姜妤的床榻边，直到太医过来诊治，又几经折腾后总算把她的命保住，他这才勉强松了一口气。
太医见他脸色惨白、虚弱难看，不由得忧心地劝了句：“七殿下也要保重自己的身体啊。”
“我无碍。”谢辞还在担心地看着姜妤，没把太医的话放在心上。
他回想起从前自己受伤，她也是这般不辞劳苦地守在旁边，直到他醒来。
如今自己犯浑，伤透了她的心，还险些害她丢了性命，怎么可能还抛下她不管？
不过想起他接二连三心痛的事，谢辞还是疑惑不已：“我从前并无心疾，为何近日总是因她而频发？”
“这……”太医为难地擦了擦头上的冷汗，“殿下脉象稳健，身体也的确无甚问题，这老臣…也委实不知啊。”
顿了顿，他又像是回想起什么似的，有些难为情道：“老臣小时候曾听人说过，若是心系一人过于执着，便有可能得到上苍的眷顾，得以与对方共感共通。”
“共感共通？”谢辞微微皱眉，像是在思考这种怪诞诡奇的可能性。
老太医生怕他钻牛角尖，遂赶忙劝道：“都是一些民间传话，老臣行医这么多年，也未曾见过这种案例。”
“不过说到共感共通，老臣尚记得医术上记载，几百年前，世上曾出现过一种叫‘弑心蛊’的蛊毒，中蛊之人倒是可以被操控，但这种东西早就被销毁了，所以老臣也不是很清楚。”
谢辞听罢，又追问道：“那如果我要找这个东西呢？大抵需要花费多少的时间和心力？”
“这……”老太医犹豫着说道：“这东西，几十代医书上都无任何记载，早已了无踪迹，若殿下非要寻它，少说也得花上三五年的功夫吧。”
说三五年都是少的了。像这样没有然何头绪，想找一个几百年前就失传的禁品蛊毒，无疑是大海捞针。
谢辞听罢，若有所思地点点头：“好了，我知道了。”
姜妤与他相处，总共也就五年时间，况且她身边就一个慕青，就算她从一开始就在找这种蛊毒，也不可能在这么短的时间内找到，并且还用在了他身上。
所以他理所当然的认为，姜妤因爱生恨，而老天爷在教他认清内心，不要错失她这个良人。
于是他更加心疼地看向沉睡的姜妤，惊觉她不知何时竟蹙起了秀眉，眼角更是滑落了两行清泪。
很快，她的表情又逐渐狰狞痛苦起来。
谢辞的心也立即跟着疼痛起来，且这种情况愈演愈烈，大有要活活疼死他的趋势。
“殿下！您……”旁边正准备退下的老太医一惊，就想对他施救。
谢辞却冲他摆摆手，让她快看姜妤。“有没有什么办法能让她醒来？”
他能感觉到她现在很痛苦，怕是陷入了梦魇之中，为今之计还是尽快把她唤醒才好。
老太医纠结了半晌，还是顶不住谢辞直勾勾扫下来的压力，只得咬牙一试。
于是长乐宫内，几乎是所有太医都聚集在此，开始轮流为姜妤施针，试图把深陷梦境、苦苦挣扎的九公主强行唤醒。
密密麻麻的银针落在光滑细腻的皮肤上，看得人有些触目惊心。
谢辞一瞬不瞬地在旁边盯着，每每看见她痛楚颦眉，他的心底就会泛起丝丝缕缕的痛意，犹如白蚁吞噬他的血肉，煎熬又难耐。
也是因为他习惯的快，又或许注意力全然集中在姜妤身上，总之疼到最后，他竟然觉得有些麻木了。
不知过了多久，等到殿外的煦日完全被黑暗吞噬的时候，才听到太医们的一声惊呼：
“醒了！九公主醒了！”
谢辞这才忙不迭失地拨开人群，扑到她跟前，又亲眼看着姜妤那细长的睫毛轻轻颤动几下，而后缓缓睁开了眼睛……
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