那泥菩萨早被范掌柜一怒之下扔进了蛟宁江，化为一滩淤泥了，当铺拿什么抵还？又不能现给他捏一个。
再看王善手中的当票，赫然写着翡翠观音菩萨像，高一尺宽七寸，水色俱佳、质地细腻、色泽透亮……
范掌柜登时给了朝奉一记耳光：“混账东西，谁让你这么写的！”
小朝奉捂着脸委屈道：“掌柜的，我不这么写，他就不肯走，不让其他客人进门，满大街嚷嚷我们店黑欺客，恶意压价……”
“我……”范掌柜打人的手在衣袖里抖个不停，这下麻烦了，阴沟里翻船，中了王善这厮的奸计了！
范掌柜愿意再拿出二十两消灾，王善岂肯善罢甘休，转头一张状纸将永兴当告到了县衙。
刑房接下状纸，经过一番调查，得知却有人在当天买走了一尊翡翠玉雕，追根溯源，找去了刘员外家中，刘员外果然拿出一尊翡翠观音，并永兴当开具的票据给公差过目。
证据确凿，刑房司吏拟好差票准备传双方来县衙过堂问话，被何县丞压了下来。
开当铺、赌坊、钱庄生意的，大抵与衙门中人往来密切，如何县丞与永兴当背后的东家有私交，便利用职务之便压下差票，暗地里将范掌柜叫到县丞衙询问缘由。
范掌柜委屈的就差涕泗横流了，攀着何县丞的袍袖控诉，他们这是黑吃黑了……
“黑？”何县丞反问。
“呸呸呸，小人都被那混账气糊涂了，”范掌柜赶紧道，“我们永兴当可是良心生意，童叟无欺呀！那日王善突然上门敲诈，小人不得已才给了银子想打发走他，谁知他暗地里挖了这么大的坑！王善那厮虽然混不吝，却也不似奸猾之辈，幕后必有主使，何大人啊，你可得为小人做主！”
何县丞犯了疑：“你明知他是敲诈，为什么要给他钱呢？”
“王善可是县里一霸，听说背后是漕帮。”范掌柜道。
何县丞嗤笑道：“什么漕帮，不过是识得几个漕帮的小头目，拉大旗扯虎皮，在县里横行霸道而已。”
范掌柜擦了擦眼角的泪：“您都说他们横行霸道了……他端着一尊泥菩萨上门，非说是翡翠观音，这不摆明了敲诈吗？”
“既如此，为什么不报官？”何县丞又问。
范掌柜心说，怎么又绕回来了？
公门中人，多少有点何不食肉糜的毛病，报官？人家没偷没抢，官差能拿他怎样？待到官差一走，这些帮派人还不知该如何对付他们呢。
范掌柜弱小无助状：“我等开门做生意，讲究个诚信经营、和气生财，官差进进出出，多影响本店的声誉啊。”
何县丞心中暗骂，你是做多了亏心事，自己心虚吧……
范掌柜又道“再说了，整条街上的商户都知道，王善就是个滚刀肉，谁敢跟他硬碰硬，只能是破财消灾。我便紧忙让朝奉点出八两银子给他，求他别再上门。”
何县丞更迷惑了：“既然摆明了是敲诈，你给钱就给钱吧，写什么当票？”
“我……”
“既然开具了当票，又为什么销毁当品？”
“我……”
“紧接着又有乡邻看见，刘员外确实在你店内买走了一尊翡翠观音，招摇过市捧回家去。”
“我……”
范掌柜欲哭无泪，他哪知道为什么！
他坐下来，重新捋了捋整件事情的前因后果，恍然大悟：“这摆明了是个套儿啊！”
何县丞叹息道：“人证物证票据具在，开堂审案，大老爷也会为难，照理说，当期之内无法取回当品，要赔偿当品价值的十倍，听好了，是当品的市价，不是当银，一尊翡翠观音价值几何，你比我更清楚吧。”
范掌柜擦了擦额头的汗，如果真这样算，可是一笔巨款，这官司若是输了，东家还不剥了他的皮？
“所以这件事，万万不能闹上公堂。”何县丞定调子道：“能私下里解决是最好的。”
“我也想私下解决，可那王善不依啊。”范掌柜道。
何县丞提议：“你好好想想，最近是不是得罪什么人了？”
范掌柜大摇其头：“我与那王善速无瓜葛……”
“王善的家人呢？”
“王善家开的是铁匠铺，井水不犯河水。嘶——”范掌柜突然倒吸口冷气，王家的铁器一向在南记商号寄卖，南记商号的东家之一是林家兄弟，东家之二是仁记商行！
刘员外与他们往日无怨近日无仇，可是林家……
“我明白了……我全明白了……”范掌柜眉毛之下的两条缝隙从未睁的这么大过。
次日，范掌柜带着伙计，抱着装有丛星端砚的木盒来到林家，却得知林家人早已搬出姚家巷，幸而邻里们都熟知，打听几句便找到了林家人的新宅子。
刚搬家不久，许多家具陈设还未添置齐全，王氏兄弟正忙前忙后帮着元祥干活，开门见范掌柜那张大脸，王善冷哼一声，却也没拦他进屋，朝着堂屋里喊：“小公子，范掌柜来了！”
范掌柜讪讪朝他笑笑，径自穿过二门。堂屋里空荡荡的，只有一张竹制的安乐椅吱呀吱呀的晃个不停，椅子上躺着个眉目清隽的孩子，捧着一本书看得津津有味，范掌柜凑近一看，好家伙，《唐李对问》。
范掌柜是读过私塾的，即便读的不好，也知道此书全名为《唐太宗与李靖对问》，可是一本兵书啊……
想必这就是传说中除了四书五经什么都学的神童林砚了。
范掌柜堆出一脸忠厚笑容：“小童，你家大人可在？”
林砚颇有些不舍的将视线从书页中移开，漫不经心的回答：“家父去府城报名科试，二叔三叔去了店里。”
来了客人还这样躺着，范掌柜心想，林家的家教也不过如此。
还未继续开口，王善晃了进来，汗涔涔的，袖子挽到小臂，露出古铜色的皮肤和紧实的肌线，让范掌柜一阵腿软。
只见王善轻手轻脚将一碗东坡羹搁在林砚手边的小几上，抬头对上范掌柜的目光，仍是横眉立目：“你有什么事，就跟我师父说吧！”
“你……你师父？”范掌柜目瞪口呆。
六尺多高的壮汉管个黄口小儿叫师父？
“是啊，”王善面露不悦，“有话赶紧说，马上该午睡了，别耽误我师父长身体！”
范掌柜忙从伙计手中接过那方精致的素面黑漆的木盒打开，里面躺着的正是林家人忧心多日的丛星端砚。
林砚会心一笑，缓缓起身道：“范掌柜稍坐，我去取银子。”
“别别别，”范掌柜识相极了，“是我有眼不识泰山，冒犯了林相公一家，怎么好收您的钱呢……”
“范掌柜，您这是看不起我们家，”林砚进屋取了银子、当票，并那方普通的峡砚一股脑塞给了他：“生意上的事，丁是丁卯是卯，怎好让您亏损呢？连本带利，您点清楚，看看少不少。”
这话听着无比耳熟……范掌柜瞄一眼铁塔般立在一旁的王善，擦擦额头的汗，颤巍巍的接过一张银票和两枚碎银：“不少不少！”
林砚点点头，吩咐王善送客。
范掌柜话还没说完，哪里肯走，他涎着脸看向王善：“王兄弟，一场误会，您看那诉状能不能……”
“不能。”王善道。
范掌柜慌了，他已经将砚台原物奉还了，还要让他怎样？
“我连本带利赎当，你原物归还，不是理所应当的吗？”林砚语气淡淡的道。
“这这这……”范掌柜怔怔立在原地：天爷啊！有人来管管这只妖孽吗？