24.
他未作应答。
“颜玉书？”
带着试探性的，她细声开口。
可到底，眼前人仍是一言不发，肩畔似乎微不可察的颤抖，而后，颤动的幅度逐渐加大，连着身躯都不住战栗发抖。
这是怎了？
不知为何，寻桃心底亦不是个滋味。
可她偏是个不会宽慰人的。
启唇欲劝慰几句，张嘴却吐不出半个音节。
寻桃又步近他去些，稍抬起臂膊，意图拍拍他的肩畔。
然，才有势头便遭他捕捉到那星星点点，步近的一霎乍然对上双猩红的眸。继而他别过脸，便调过身匆匆而去。
她忙提着裙朝他追去，纵然如此还是稍慢了一步。
只于门廊拐角之处瞥见一抹雁灰的衣角，待追出庭院之时那宫监已然跑没了影。
寻桃心底还是有些微不安的。
是以，她便决定往杂役房去一趟。
去往杂役房的路上，她恰巧碰见杂役房的满喜。
那宫监见她便扬起满脸笑意，弓着身冲她毕恭毕敬地问了声好。她尚无半点心思搭理，直接略过他与之擦身而过。
她步子迈得飞快，分明已然无视他去的，可转瞬又乍然忆起甚来。
于是脚下步子一顿，又折身回头。
“颜玉书怎了？”她单刀直入毫不废话。
一时间满喜有些迷瞪。
他断然是见着颜玉书了的，可他寻思，这小颜子不是方从长康宫那回来的么？怎着又来问他了？思及此，他眉头一皱，试探着反问了句：“怎……怎了？”
“他是怎了？音满不过问了句他是不是没换衣裳，他就不对劲儿了。”
此话一出，满喜便猜的差不多了。
顷刻间心情有些微复杂，他亦不知晓，有些话该不该讲，话到唇间又生生吞回腹中，周而复始反反复复。
见着这宫监一副欲言又止的模样，寻桃那本就有限的耐心已然消磨殆尽了，她焦躁不已心底便是愈发的着急，启口连声催促起来：“快说啊！”
那宫监沉沉叹了口气，才缓声开口：“小时候挨的那刀没切好，才有些麻烦。”
说到底，这宫中又有几个真是受上天眷顾的呢？
满喜以为，话说到这怎都该明白了。
怎料，褚寻桃听后一头雾水，脸上疑惑更甚，蹙着眉头愣愣地问他：“挨刀？挨了哪？我瞧着他还是健全的啊。”
“……”
“咳咳。”满喜遭她的话呛了一下，转而朝她投去个难以言喻的眼神，“姑娘……可闻见甚怪味？”
她细细回想，事态怎发展成那副模样的？
大抵是音满的一句话开始？而后，便变得奇怪起来。她半懂不懂，闻言只微微蹙了眉，“那就勤换衣裳啊！”
“嗨哟，姑娘，咱们这些下等奴才哪能和您们比？”
话音方落满喜噗嗤一声就笑了，大抵是瞧她脸色不对怕着她听了不高兴，随即匆匆觑她一眼，忙解释道：“姑娘别误会！我并非那意思！”
“我知晓，你继续说。”
寻桃压下心底的躁意，摆摆手示意他继续。
“天儿再热，该干的活还得干，尤其是这大热天时，一天忙活下来衣衫湿了又干，可这也没法子，加之他……”
他话一顿，便草草止了话语。
是啊。
“……”
寻桃默了半瞬，到底没找着言语。
她怎就忘了呢？
在杂役房做的都是苦差，又怎会舒服？尤是这酷暑炎夏。别说顶着乌阳做活，若非有要紧事，她是连门都不情愿踏出的。
到底，是同人不同命同伞不同柄。
他又做了那梦。
一圈又一圈的麻绳束缚着，躯干动弹不得，周遭冰冷得仿佛不是人间。
撑开眼皮时，入目仍是那段发霉的房梁，上头的红漆早已脱落，因着常年漏雨，房檐梁柱尽是朽腐后的斑斑点点。
有凉风自直棂窗处而来。
那钻心的痛意犹如浪潮侵袭，眼圈热热的，他在心底想。
等家里有钱了，会接他回去的吧？
他痴痴的想，又于心里将话重复了一遍。
会的吧？
或许这回是真的呢？
是真的吧？
思绪到此戛然而止，而后，便是无尽的寒意冲撞而来，似是要将他吞噬。似乎又回到了那年，周遭拥挤，一群人望着西南门栅栏处挤。
他被推倒在地。
双膝磕在地面凸起的砾石上，疼得他冒了泪花。
可想到阿娘还在等。
他又咬牙支着身子爬起，一跛一拐的往前，他终于挤到前头，却被告知，来看他的人早就走了。为甚不多等一下呢？
为甚呢？
他在等。
他一直在等。
后来，他终没忍住，问她所言是真是假。
在质问下，妇人淡淡说：“我若不这样说，你会愿意去吗？”
她是多淡然啊？
平淡得好似只是件常事。
那时，他强忍着哭意，逼问她是不是扯谎。
却得来一个厌烦尽显的眼神，和一句：“竟然都进宫了，就安安稳稳的过日子，我会常来看你，就不要老想着回家的事儿了。”
为什么要骗他呢？
到底是为什么？
心口好似狠狠揪成一团，似有只无形的手扼住他的咽喉，连着呼吸都随着一滞。他一呛，随之来的是一阵猛烈的咳嗽，叫他从梦中抽离。
眼前景象转至清明，他终于醒过来了。
睁眼的一霎，他见到了褚寻桃。
她搬来春凳坐在床边，弯眉微皱着，垂眼直勾勾盯着他瞧。不等他开口，她便道：“你怎个回事？怎还中暍了？”
他支着身子坐起，口唇掀动正欲回话，又叫她抢先一步开了口：“喝水么？”
然，她亦只是象征性的问问罢。
还未应答，就已然将斟满茶水的瓷碗送到他唇边来。
他眉头一皱，还是接过来喝了个见底。
大抵是这些天太热了些。
杂役房缺人手，天未亮就起来做活，忙里忙外，一天下来滴水未进，而后眼前一黑，往后的事便不知晓了。
说起来，寻桃都觉得作孽。
才隔一天半没见，这宫监还能把自个儿折腾成这副模样。可归根结底，还是杂役房不干人事，据言，杂役房忙活起来奴才一日下来吃不上饭是常有的事。
做不完活不得休息更是常事。
许多奴才由小就分配到杂役房来。
因着常年没饱饭吃，是以普遍都生得不高。颜玉书似乎不太一样，他倒瘦得似根甘蔗。
想到此处，寻桃又推翻了先前的想法。那刘素可不就是个例外？在这等地儿还能生这么胖，怕是没少抢食。
“你有甚难处，你可以与我说，能帮上忙的我定会帮你的。”冗长的安静后，寻桃终于叹了口气。只是，说着一顿，这又补充道：“我说过会补偿你，断然是作数的。”
她仍未听到半点回应。
在她误以为依然不会应答时，他终于开了口。
“褚寻桃。”
他只唤了一声，而后又半天没个下文。
寻桃：“？”
他眉眼低垂，鸦睫覆盖下瞧不见眼底的神色，良久，只听他缓声吐出一句：“你别管我了。”
寻桃闻言就怒了，当即拍床而起，“我做甚与你何干？我的事儿你最好少管。”
她言语中尽是不悦，甚有丝丝怒意自心底升腾而起。她绞尽脑汁帮他那么多回，他倒好，一句话给裁了，那她心思不就白费了？
那么些日子下来，她早不只是初衷所想那般了。起头只是求个心安去弥补，后来便越发觉得他可怜，哪怕梦境是假，现今她亦不可能中途放弃。
至少，她暂时不想听到这死太监被草席一卷扔到乱葬岗的消息。
思及此，她自唇间漫出一句冷啐：“呸，不识好歹的东西！”
“……”
颜玉书半天寻不着言语。
这时，她又犹犹豫豫地开了口。
“满喜说……”
她话才起头，光听这三个字，他心底就经已生出不好的预感来。是以，在褚寻桃话出口的一瞬，他便是浑身的神经都绷紧在一处。
见她神色迟疑犹豫，他等候着，便是愈发忐忑。
“他说你挨了刀子？”
话出口，便对上双求证的眼眸。
他尚未来得及否认，她又接连吐出两句话，这会儿，他终于反应过来，她问的是甚……
“挨的哪？”
“让我看看？”
少女眼中的关切不假，甚至朝他欺近稍稍，颜玉书眼睛一瞪，脑中警铃乍然敲响，一下往后退去几步远，从牙缝挤出一句：“褚寻桃你有病！”
“怎还骂人呢你？”
可她实打实只是想关切一下，是以，她还是压下那缕升腾而起的怒意，好言道：“你让我瞅瞅伤了哪，说不准还能治！”
他就知道！
褚寻桃本性就是色胚！
“没有！没有！没有！”他羞愤又气恼，心底又责怪起满喜那家伙！他怎么甚都告诉人？尤其还告诉褚寻桃这坏胚！思及此，他又将衣衫捂得严严实实，一下缩到了墙角。
“……”这太监，怕是有什暗病吧？
她如斯想着，张口亦是直言不讳，问出心中疑惑：“你还有什旧疾暗病收着藏着？”
譬如自小高热烧坏了脑袋？
可到了颜玉书耳里，反倒是别一番味道。他听得来气，便愤愤道：“褚寻桃你想作甚？难道还要我脱衣裳给你看不成？”
她默了一瞬，回道：“也可以。”
“你……你……”颜玉书遭她堵得说不出话，连着脸颊泛起一片薄红，你了个半天都没个下文，终于他眼睛一瞪，愤愤然骂出一句话，“你个色胚！你走开！”
她怎么又成色胚了？！
沉默片刻后，寻桃气急败坏地骂了回去：“呸！你才色胚！”
作者有话要说：啊啊啊啊啊啊啊啊啊我来了我来了