21.
少女神情自若，见他不作反应，还将手中的荔枝肉往他口唇送了送。
她觉得自己手很干净？
半晌，他别过脸去，“不要，都不知手干不干净。”
寻桃：“？”
话语入耳一瞬，寻桃也恼了。寻常人家有钱都不一定吃得着的东西！合计着，他就这般浪费？！思及此，股股恼意便于心底升腾而起。
而后，她抬手掐住他的下颌，生生将余下的果肉塞进他嘴里。
“不吃也得吃！”
话了她调身要走，后头才缓缓飘来道纤细的嗓音：“你的……荔枝。”
到底脑子不好。
拿过来，断然是给他的啊！是以，寻桃脚下步子一顿，复而回过身来，言语颇为不耐地道：“给你的。”
“给你尝尝滋味儿，要多就无了。”
未等他回话，她又先一步开了口。毕竟荔枝这物什，京中权贵有银钱都难买着，也不知圣人用了什法子，竟还真将这荔枝从岭南运来了。
连着长康宫上下都有了口福，那些个婢子可谓欢喜了一天。
“荔枝固然好吃，但多吃易上火，别一下全吃完了。”
尚未等他回话，她便回身去提着裙摆扬长而去了。寻桃幼时也喜爱吃荔枝，但总不晓得忌口，吃一日甜，付随一日苦汤。
陈家后院有一片荔枝树。
每年夏五来，便会结满荔枝。
大抵是涧都不适宜栽种，结出的果实也是酸酸涩涩的，没人会去吃，而这些生果最终归宿，也是落到地里埋于陈年累积的枯叶里，成为树木的养分。
她喜爱穿梭在苍翠葱郁的树冠下，耳边是蝉鸣喧嚣，拂面是夏时的躁风。
那时真好呀！京师还是不比江南好的。
她无一次不这般想。
思及此，已然置身长康宫门前。
陪着小姐入宫那日，她于宫门前驻足良久。到底也不知晓在恼甚，踌躇盘桓许久，到转头之时，似乎又得以明了了，只要小姐欢喜，不就行了？
寻桃是遭那绕着耳边嗡个不停的蚊子声吵醒的。
醒来时方才深夜，房中烛火已然遭合和窗挤入的晚风吹熄。
外头虫声簌簌，入目尽是昏暗，有些微月光从支摘窗缝隙处挤入，细细碎碎，落于石砖地上，瞧着似是洒落的碎银。
她只觉喉咙一股腥热，一阵浓烈的烧灼感自喉间漫起。
是以，她摸黑起身，点上灯烛后又去斟水，凉水入口顺着咽喉下腹又是一阵辣辣的疼。
这极为熟悉的感觉，不详的预感自心间升腾而起。
她忙从妆奁取来铜镜，借着烛火，瞧清面容的一瞬，她白眼一翻险些就地厥过去。
“谁不是水豆腐做的？”
属于女子轻柔的嗓音飘飘入耳，循声望去，只见贵妃立于门前，凤眸半眯着，似笑非笑地望着她，“来瞧瞧，谁是水豆腐。”
随在身后的小丫头端着月白瓷碗，低垂着脑袋，憋笑憋得肩都抽搐不止。
连着，端在手中的木盘都带着小幅度的颤抖。
她真是很招笑吗？
谁料想，一觉醒来，她便真上了火。
嗓子眼疼的紧，连着牙齿都犯了疼，肿得左脸颊都凸起了一小块。别说进食，连喝水往下吞咽喉都生生的疼。
私以为，小姐是因知晓她生了病，才前来关怀她的，怎知晓，是特地来瞧她脸肿成甚样的！
立在门口瞧了会儿，她便领着婢子缓步入屋来。她于圆桌前驻足，躬身弯腰一番端详，见其神情肃穆，甚至伸出食指来，戳了戳她发肿的左脸。
而后，咯咯的笑了。
“……”真有这般好笑吗？
大抵觉得在她面前笑不大好，末了，贵妃止了笑意，而后缓缓蹙起了眉头。她低眉敛目，眉宇间多了几分愁色，启唇溢出一声叹息后，她晃着脑袋，吐出句颇为惋惜的话来：“还好呀，没肿成猪头。”
寻桃：“？？？”
这话听着，怎好似还怪可惜的？
她已经够苦了！
一觉醒来左脸肿得像块大饼，这也罢了，谁知，小姐闻声赶来，就是想瞅瞅是不是真的肿得像饼。寻桃如今是愈想愈气的，是以，她眉头一竖，怒嗔出声：“小姐！”
“好好好，不打趣你了。”陈明珠莞尔，转而调身去，从婢子端的木盘上端过那只月白的瓷碗送到她跟前来。
盛在月白瓷碗中的汤乌漆嘛黑，往外冒着的腾腾热气，昭示着它方才勺出汤锅。
尚未入口，她就已然闻见那股子扑鼻而来的苦味，只听陈明珠幽幽开口：“记着把汤喝了，下火的。”
她最厌恶的就是这些苦汤了。
幼时生了病，总要喝苦汤。
入口苦涩，下腹后那股苦味更是经久难消，唇齿间尽是苦味，苦得人心肝脾肺几乎都要拧在一起那般。是以，她很少叫自己有喝苦汤的机会。
灌了苦汤，却还觉得不够。
落肚后还不见半点成效，未等多久，寻桃就坐不住了。
晚些时，她拉着翠丫往御膳房去了趟。
打算向御厨讨点能健胃消食的方子，顺带问问可有清热又下火适合夏时喝的汤水。她走得急，本想用面巾把脸蒙上也忘了，路上碰着的宫人，无一不低头窃笑。
甚至有些，还当她面就笑出来了！
路都走去了大半，她便没了去的心思，当机立断折返回长康宫去。
谁料到一扭头，就碰见了杂役房的人。
尚未回神，林自荣就领着一高一矮的两个宫监往这头来了。
“哟，姑娘好巧呀！”林自荣见她是笑脸盈盈，话出口倒像把唢呐。
后头随的宫监，一个是曾求她救人的满喜，一个就是那狗嘴吐不出象牙的颜玉书，只垂眸瞟她一眼便似当没她这个人。
林自荣又是个眼尖的，一眼发觉她的不对劲儿，犹豫了个半天，还是开了口：“姑娘这脸，是……”
话了，随其身后的满喜便闻声抬了头，视线落她脸上来，小心翼翼地打量端详，望了半瞬，而后，这宫监噗嗤一声笑出来了！
寻桃一下炸了，杏眸圆瞪燃起簇簇火苗。
她一摞衣袖，便厉声叫了起来：“你笑甚？没见过人上火么？”
从外头回来后寻桃再没了出去的心思。
似焉了的白菜，回住处后往那一坐就是半个时辰。心底闷得很，情绪激动起来，脸也跟着疼，皮肉一跳一跳的，难受得紧。
就方才，若非翠丫拦着，她大抵会和那宫监拼个你死我活。
夏时晌午后人总是爱犯困。
寻桃撑着下颌在桌前坐了会儿，便是愈发的困倦，当她快要睡过去时，那扇半掩的格扇门乍然与门框相碰发出哐当一声闷响。
放眼望去时，入目却空无一人。
她又收回思绪来，将再次陷入昏睡之际，本虚掩的木门登时发出吱呀一声极其刺耳的声响。那一瞬，所有困倦都烟消云散了。
她瞧见廊前落于石砖地上的斑驳树影，随着躁风而过聒噪不安晃动的枝叶与鸣蝉，她直起腰身，欲起身去将门合紧，外头却忽然冒出个人影来。
来人身躯消瘦颀长，身上着的，是常见的宫监装束。
穿的是雁灰色的盘领衫，瞧颜色和料子，是最低等的宫监才会穿的。
来人一张脸生得瓷白，眼眸狭长眼尾微微上挑着，脑上一顶三山帽戴的板正，见其眼中思绪不明，朱唇浅抿，杵在门口俨然一根木头。
寻桃遭这乍然冒出来的人影吓得不轻。
定睛一瞧，哟嚯，可不是颜玉书么？待瞧清来人是谁后，她抬手来，反手便是一巴掌，“死太监！你要吓死我？！”
他亦不躲避，仍旧杵在原地，还是一言不发。
甚直接略过她的话去，从而由袖中掏出个深棕色的水囊来，缓缓递到她跟前。攥于掌中的水囊颇为灰旧，大抵是有些年头的物什，寻桃不明所以：“这是什物？”
他垂眸，亦不卖关子，如实作答：“荔枝壳煮的水。”
寻桃：？？？
这果壳煮的水能喝么？
怕是想趁此机会毒死她吧？
想得美！
思及此，一股恼意便自心底升腾而起，她一口回绝：“拿走，我不喝。”
他言语依然淡淡，又悠悠道：“荔枝壳煮水可败火的。”
你说败火就败火了？谁晓得是真是假？
越想起在外头碰见的宫人她便越发的来气，这死太监保不齐心里也在嘲笑她脸肿咧！只觉腾腾怒气直冲天灵感，她双手往胸前一环，下巴一扬一撇，冷哼出声：“拿走，谁喝谁脑子进水！”
语毕，却未得那根木桩半点回应。
过了许久，久得似是原地生了根，再历经春夏秋冬长成盘踞一方的参天大树。那木桩，不，该是大树，终挪了挪步子，而后才缓缓吐出一个单音节来，“哦。”
这人怕真是有什暗病！
待他一走，寻桃快步上前把门一关，取来把葵扇便飞速钻上床榻去。
她昨夜本未睡好，还平白无故遭了一路的嘲笑，叫她生生憋出一堵气，现下卡在心口不上不下又无处宣泄。回了住处，她便寻思趁着小姐不用她在边上伺候好好睡上一觉，可牙实在疼得紧，连同这嗓子都要冒烟了那般。
方才躺下，她又速速从床上腾地爬起，乌圆的眼眸循着周遭转动一圈，目光落在了圆桌上的水囊上。
“……”
他何时放下的？
尝一口，倒不是甚坏事？
怎说的来着？荔枝壳煮水可败火？她将信将疑，去了木塞欲小尝一口。
荔枝壳水还是温热的，入口微微的苦，间中带着浅淡的涩。味道还算能接受，她又倒下些微温水，正要下咽，骤时，一道纤柔的嗓音飘然入耳，那本该走掉的人不知何时又折返来了，“听言这个很管用，不骗你。”
以至寻桃一口水呛在了喉咙，惹得咳嗽不止。
“我有一个长于岭南的好友。”
他语调轻轻，丢出句没头没尾的话。
一时间寻桃亦寻不着言语，目光定在他脸上，连着半点细微变化亦追随而去。
似乎在思索，见其眉头稍稍的皱了皱，在她不耐之前，他方才启口：“他家中是种果树的，他告与我，荔枝壳煮水败火颇有成效。”
寻桃倒从未听过这说法，由小到大上火都喝苦汤，一滴便能苦得入心入肺。
相较下，这荔枝壳的点点苦涩倒算不上什。
等等！
怎么好似有什不对？
先前，她可是不是说过甚？
她眸光一转，那目光再度落在眼前人身上，睨着他，开口阴恻恻道：“我是不是与你说过，再未经我允许乱闯我卧房我打死你？”
“……”
“……”
言罢，是相继的沉默。
这宫监，怕是脑子都没长的。
见其不为所动，寻桃眉头倒竖，登时攥拳抬臂素手朝门外一指，“走！”
那宫监默了半瞬，朱唇开合吐出个“哦”字。
他倒应得快，旋即便折身快步往外头去。见他要走，寻桃又忽然想起什来，继而又忙探手去拽他衣袖，“等等。”
在其闻声驻足时，她便张口：“我问你，我很丑吗？”
只是他闻言，却是默了半瞬。
“不丑。”他如斯应答，却又似话未说完，犹如木桩杵在原处，纹丝不动的，一副若有所思的模样，眼眸微垂着端详她良久，才缓声道：“很好看。”