霜柱是土壤里的水分通过土壤的颗粒间隙渗透出来后冻结而成的白色结晶。
砂土的颗粒间隙过大，水分会渗下去，粘土的颗粒间隙过小，水分又不易通过。因此，砂土和粘土壤都不易出现霜柱。日本关东地区的垆坶红土壤呈骰子状砂土颗粒，砂和粘土的比例适中，因此，非常适合于水的渗出。
也许你见过霜柱，霜柱的顶端总是顶着一些红土。这是因为土壤里渗出来的水结冻后就往上顶，久而久之，霜柱就把红土砂粒顶起来了。当气温降至0℃以下时，霜柱就会不断地增高，有的甚至高达10厘米。
土壤中的水凝结膨胀后会形成凸起，甚至能顶起地面上的建筑物或铁轨呢！不过，这与霜柱毫无关系。