伦敦的四月不能说有多么暖和，至少格伦下车以后就习惯性地微微缩了缩脖子。在他面前的是黑色锻铁栏杆，里头是一座四层小楼，外墙颜色泛灰，看起来平淡无奇。但是，只要看到门边上站着的、戴着高高熊皮帽的皇家卫队士兵，所有人都会知道这地方轻易进不去。
“公主殿下素来节俭，这次也不算大的生日庆典，所以人不算多。”在他之后下车的罗宾斯勋爵低声说，抬头看了看面前的建筑。“差不多了，我们进去吧。”他明显不想说太多。
格伦点了点头。罗宾斯勋爵只说了一半，他也领会到了另一半的意思。人数多少是一回事，受到邀请的人是什么来头又是另一回事。虽然王室没有实权，但是理论上他们仍然是整个不列颠的象征。从某一方面来说，邀请代表了影响力。在迈步之前，他先朝路的两端张望了一下，然后才往里走去。埃德加也受到了邀请，不过现在看起来好像还没来。
克拉伦斯宫曾经是威廉四世的住所，历史悠久。不过作为战时的红十字会和救援会总部，它也不可避免地遭受到了炮火的洗礼。重修是势在必行的，但是战后物资紧缺，王室身先表率，实在不能说有多么豪华。再加上伊丽莎白长公主和她的表哥结婚以后才搬进来，至今为止不过一年半，还没有孩子，里头最多的摆设不是私人珍藏，而是他们收到的结婚礼物。
看到这些，格伦没忍住把自己的礼物和它们比了比。然后他再次确定，就算他送的只是红酒，也比甘地之前送的那块棉布招人喜欢些——至少酒肯定不会被王后比作系腰布。他不求第一次就出尽风头，中庸正常就可以了。
他们来得不算早也不算晚。按照公主殿下的安排，生日沙龙就持续一个下午，晚上她需要和其他王室成员一起度过。所以这就相当于一个茶会，在主人出现之前，客人们都三五成群站在一起，低声交谈。
不用看都知道，满场宾客都是些熟悉的面孔，就算没有说过话也一定在报纸上见过。国王身体不佳，王后正在照顾，首相还在他的工作日里。除去有这类理由的人，其他符合条件的人几乎全来了，包括丘吉尔。这时候该做的事情只有一件，就是在尽可能短的时间里达到最高的效率，不管是认识人还是刷好感度。
这样一来，时间就过得很快，以至于更偏向于不够用了。因为公主夫妇并没有让他们等太久。而在短暂的开场之后，人群的气氛变得热烈起来，大家都看着机会上前和公主殿下表达祝福。格伦也去了，不过他怀疑，就那两句话的功夫，公主殿下可能连他长什么样都没看清。
不过这也在他预料之中。毕竟这件事的重点并不在于在王室成员面前留下深刻印象。格伦先前一直和罗宾斯勋爵在同一个小圈子里，现在是时候换地方了。于是他和后者打了招呼，然后走向另一头，一边和人寒暄，一边寻找着那个熟悉的人。刚才开场的时候人人都在看公主，他当然也没敢随意张望。埃德加应该来了…不过哪里去了？
就这样，格伦慢慢地走到了房子另一侧。后头是花园，和圣詹姆斯宫是连在一起的。刚走近他就听到了一把熟悉的声音，还有另外的女声，不由得在心里挑了一下眉。不论在哪里都这么受欢迎啊！换做是以前，他肯定绕道走；不过现在的话…他调整了一下面部表情，端出来一个无懈可击的完美笑容，就朝着声音方向走去。
五分钟后。
“伦敦的淑女们也太没战斗力了，”格伦倚在栏杆边上，笑容里带着点痞气，“我才用了一个最低级的方法呢。”从房子里到这地方需要拐两个弯，所以他不怎么担心突然冒出来一个隔墙有耳的可能。
埃德加看着他这模样，不知道应该高兴还是应该生气。高兴的是格伦及时帮他解围了，生气的大概就是现在的样子了吧——活脱脱一副情场老手的表情，而且还在嫌弃别人段数不够高。他这是该庆幸格伦的那些手段没在他身上挨个儿试验一遍吗？
大概是他纠结的表情太明显，或者说在格伦眼里太明显，格伦问：“怎么？要我下次换个含蓄点的方法吗？”他颇有点气哼哼的。
说句实话，他觉得他能在这种状态下保持理智已经不错了——就算对方是个什么公爵伯爵的女儿都一样。这个级别以下的太低了，这个级别以上的不是政治联姻就是意味着更多麻烦——想象一下，一个人的婚姻需要内阁和下议院批准——这可真是够了。不过归根结底来说，在这件事上有决定权的就是埃德加自己。所以他还有些耐心应付那些人，因为他对埃德加有信心。不过有信心也并不代表着他能完全无动于衷…
“没有。”埃德加很快就明白他在想什么，伸手按了按他的肩膀。“我明白了。不会有下次。”他只是基于礼貌才答应那些请求的——不过如果这对他们造成困扰的话，那也不用提礼貌了。“但是说起来，”他话锋一转，“我能问一下你到底有多少种办法吗？”
他话语里并没有什么特别情绪，但格伦有点噎住，只得尴尬地抬头望天。他的那些黑历史怎么能说？
毕竟现在还是在公主的生日沙龙上，两人肯定不能一直在花园里说话。而等他们回到建筑里的时候，不知道是运气好还是运气差，两人当面撞上了正准备朝外走的公主殿下以及几个随行人员。
埃德加出身贵族，又受过勋，显然早就认识公主了。而他们甚至有一段可以说相似的经历——都从军过，虽然程度不同。但是这已经足够让公主对他产生良好的印象，脸上的表情不易察觉地变得温和了一些。
格伦看了看人员构成，发现都是和王室沾亲带故的人。这阵势明显不适合他继续待下去，所以他只说了几句就找了个理由开溜了。人际关系是很重要，但更重要的是识相。
一群人慢慢地走到了花园里。这季节树木绿意吐露，正是个谈天气谈植物的好开头。然后就有人提到，格伦那么年轻就已经继承了威尔斯集团，将来一定不可限量。这接下来自然就是刚才看到的事情，问埃德加和格伦关系如何这样的发展简直再正常不过了。
“挺好的。”埃德加说。虽然他不能将真实关系说出来，但是帮着格伦宣传一点好形象还是能做到的。不过他一贯话少，所以只说了几句而已。
但这已经够了，对于对他稍微有点了解的人来说。“我还从来没听你这么夸过一个人。”公主笑言，“可见你真喜欢他。”
“没错，我的确喜欢他。”埃德加毫不犹豫地回答。这种事情都是这样的，如果你越遮掩，那人们就越怀疑；如果你越干脆承认，别人就越不相信。
一群女眷捂着嘴笑起来，表情带着点促狭，很显然都觉得是好兄弟两肋插刀之类的感情。公主也笑了，不再说这个话题，而开始讨论飞行课程。王室位高权重，相应的责任和义务自不必说，学开飞机之类的技能也是很正常的(说不定哪天就派上了用场)。
这完全在埃德加的专业范畴。他立刻摆脱了那种在酒会里的自觉，开始认认真真地回答问题。其他有一些人对这些一窍不通，只听得懂用数字代表的战绩，发出了惊呼声。然后再知道他已经转去了内政部属下，又发出了遗憾的声音。埃德加这样的相貌，再加上军人，简直就是少女梦想中的情人。当然了，他最好还是再热情一点儿比较招人喜欢。
这样的问题自然也有。虽然她们不知道埃德加具体几岁，但是从在军中服役的时间推算，也差不多三十左右了。虽然他看起来并不显老，只有一种成熟可靠的感觉，但绝对也算是很晚了——按照贵族的通常流程，在二十一岁生日以后就差不多可以订婚结婚了。
埃德加自己都记不清他回答了多少次这样的疑问。不管谁来问，结果都是一样的——他没有遇到合适的那个。实际上是什么，他和格伦各自心里知道就行了。
这无疑不是什么劲爆消息，几人都非常遗憾。听到他们说的话，公主不由得也在心里盘算了一下。埃德加的确是个很好的结婚对象，不过他比玛格丽特大十岁。再等两年玛格丽特成年，这期间还不知道能发生多少事。而玛格丽特的性格…算了，她想归想，实际上还要两个人能看对眼才行。
这次沙龙大概持续了四个小时。格伦走出庄严的大门时，感觉紧绷的神经一下子就放松了。说起来是难得一来的聚会，但实际上有多累各人自己心里知道。
埃德加在他身后出来，随口问了他一句：“感觉怎样？”
“越高级的地方越吃不饱。”格伦叹着气回答，“你根本不可能把时间花在吃东西上。”
这种沙龙也从来不是以喂饱肚子为目的的，埃德加微微勾了勾嘴角。“走吧，回去吃。”然后率先走向了格伦的汽车。
“你不是自己叫了司机吗？”格伦问他。
“知道你肯定要直接回家，我就让他先回去了。”埃德加不在意地说，“快点上来，你不是饿了吗？”
“你现在坐的可是我的车！”格伦故意和他抬杠，但是脚下加快了脚步。他们这边上了车离开，没有注意到二楼窗户里扫过的目光。
作者有话要说：感谢文刀亲的地雷~╭(╯3╰)╮