那两个黑皮糙脸的外乡人站在门里，目光蛤蟆似的把小河上上下下舔了一遍，舔得小河起了一身鸡皮疙瘩。妹子小树像一块用脏了的抹布一样被扔在角落里，无人理睬。
“这个，我们就要这一个。”为首的那个男人，指了指小河。“这会儿就走吧，要赶路。”
虽然阿妈吩咐小河和小树管他们叫表舅，可这两个男人却没有管阿妈叫阿姐。
“去哪里？”小河疑疑惑惑地问阿妈。
阿妈没理她。阿妈只顾得上和那两个男人说话：“说好是老二的，不能变。老二小几岁，饭量小，也能替你多做几年活。”
男人嘎嘎地笑了起来，那笑声像脖子里哽了一块食的鸭子，很难听。
“干活我买她？买头刚断奶的驴驹都比她强。”一个男人说。
小河一下子醒了，表舅不是表舅，表舅是人贩子。
“你给这一个，我带了人就走，这一袋土豆种立马是你的。不给这个就拉到，算我白赶了这几十里夜路。”
男人转身，脚没动，身子却已经朝着门外了。
阿妈朝大大看了一眼。别看家里一天到晚是阿妈在说话，可是家里的大主意，还得大大拿。
小河扑通一声在大大面前跪了下来。小河的头重重地磕在大大破了洞的青布鞋面上。
“阿大，开了春，我讨饭也给你讨回来下地的种。开春田里的事都我做，你帮着就行……”
阿妈弯下腰来拉小河，可是那天小河犟得如同一头站在田里扔了犁驾死活不肯动身的倔牛，阿妈怎么也拉不动。阿妈的腿脚不好，重重地摔倒在地上。
“河啊，你上哪里讨啊？方圆几十里，哪一家还有剩粮的？”阿妈哭了，鼻涕白虫一样地滑到青灰地上。
小河抬头看大大，可是大大不接她的目光。大大不看天，不看地，也不看人。大大只是定定地看着墙上的一摊蚊血，仿佛要把墙看出一个洞。
过了一会儿，大大才说了一句话，是对那两个外乡男人说的。
大大说的那句话是：
“两袋，土豆种。”
奇异恩典，何等甘甜，
我罪已得赦免。
前我失丧，今被寻回，
瞎眼竟得看见！
单簧管的声音有些尖厉，把巴克维尔星期天的静谧切割得支离破碎。刚下过一场雨，巴克维尔的秋天薄得像纸糊的，一场雨就把它泡烂了。山路很泥泞，一夜之间堆积起来的落叶，在靴子底下发出吱溜吱溜的声响。歌声是自发的，忽高忽低参差不齐。走到崎岖之处时，唱歌的人屏住了气，歌声就停了。再响起来的时候，是走过一道沟坎了。
丹尼没有加入歌唱。丹尼的脸绷得很紧，眼角眉梢鼻翼嘴角，都好像拴了一根细绳，一动也不动。丹尼知道，随便哪个角只要轻轻一松动，就会有东西漏出来。
那样东西是眼泪。
芙洛死了。
芙洛其实是不想死的，死这个字眼连擦都没擦过她的念想。可是芙洛的心脏非死不可，她身上其他的地方拗不过它，也只好跟随着心脏死了。
送葬的队伍很长，在山路上蜿蜒成一条头尾各不相见的黑蛇。有镇头的人，也有镇尾的人。这么多年来，巴克维尔的镇头和镇尾第一回排在一条队列里，中间没有缝隙。
“从尘土来，到尘土去。”
安德鲁牧师做完了祷告，泥土就一锹一锹地落在了棺木上。有人开始哭。哭得最响的是镇尾的女人。镇尾的女人从小长大只懂得用一样哭法，来念想走在她们前面的人，那就是号啕大哭。这样的哭声锉刀一样地磨着丹尼的神经，丹尼觉得他的神经很快就要被磨穿了。
“闭嘴！”瘸腿吉姆朝着镇尾的女人大喝了一声，哭声立时就低矮了下去。“明天做道场的时候，爱怎么哭怎么哭，别在这里现眼。”
镇头的人当然听不懂瘸腿吉姆在说什么。镇头的人只看见吉姆从人群里揪出一个小男孩，让他跪下。
“虾球，你给……磕个头。她也算是你的……妈。”
虾球的脑门上缠了一条吊丧的白布带。虾球没见过芙洛几次，不太记得她是谁，也没想记。在他这个年纪，他还不知道死是什么意思。他还没有经历过这么多人盯着他看的情景，突然觉得很惬意。他趴在地上，咚咚地磕了几个响头，站起来时，额头上沾了一块湿土，脸上却挂着一朵遮掩不住的快活。
“好女人啊。”吉姆走过来，拍了拍丹尼的肩膀。
“好女人。”丹尼说。
这是自从几年前丹尼从旺记把芙洛赢走之后，两个男人之间第一次面对面开口说话。
两人的目光，不约而同地落在了还带着石粉痕迹的新墓碑上：
睡吧，芙洛，睡吧
你再也不用早起
直到主再来的日子
初稿 2009年12月27日—2011年2月4日（正月初二）
二稿 2011年3月1日—2011年5月3日
三稿 2011年5月10日—2011年5月12日
修订稿 2020年9月29日于多伦多