令佩弯腰把挡在繁花前面的一截树枝扔到一边，然后说：“她让我给选举助兴，表演怎么从猪油里抓乒乓球。我正准备答应她。”繁花想，挺聪明的一个人，怎么突然傻得不透气呢？看来真是鬼迷心窍了，把挖苦都当成奖赏了。繁花站在原地等着殿军，半天没有吭声。令佩还在说。他已经把小红叫成“红红”了。他说：“当初我也没答应红红。打人不打脸，揭人不揭短。这不是打我的脸吗？可后来红红给我一做思想工作，我就想通了。红红说了，我只要走出了这一步，那就证明我已经彻底悔过自新了，已经能够把自己的所学献给人民群众了。红红用的都是大词，压得人喘不过气，我虽然有点配不上，但还是很感动。”
繁花忍住了，没有笑出来。令佩又说：“红红还说了，宪法要在旁边给我伴奏的。”宪法？是那个瞎子宪法吗？繁花有点吃惊。他不是在北京地铁口算卦拉二胡吗？繁花曾听人说，宪法像个艺术家似的，头发留得很长，面前放着个茶缸，茶缸里是行人丢的钢。现在连宪法都回来了？繁花问：“你见了？”令佩说：“当然见了。还带了个老婆。”繁花笑了：“老婆？宪法老婆？没搞错吧？宪法快八十了呀。”
令佩说：“没有八十。我问了，七十七。宪法宪法七十七，娶了个老婆八十一；生个儿子九十九，抱个孙子一百一。”繁花说：“行了你，张口就来。”令佩说：“这是人家宪法自己说的。表演的时候他就唱这一段，我呢，就摸乒乓球，要连着摸一百一十个乒乓球。”繁花说：“好啊，你摸乒乓球，宪法来伴奏，好啊。还是你的红红考虑得长远啊。”繁花接下来又教训了一通令佩，说既然小红对你有意，那就别再和“豆花”鬼混了。令佩的表情一下变得很神秘。令佩说：“爱情就是一锅水。红红的水还没烧开呢，还欠一把火。这‘豆花’就是那把火。”
纸厂的西边原来是一大片杏林，学大寨那年全都砍光了。现在是一片荒地，遍布杂草、荆棘和酸枣树。间或还能看到几株杏树，都是后来从根上发出来的。树也是需要人气的，没有了人气，它就变成了野树，矮矮的，都看不出树的模样了。繁花对殿军说：“这荒地也值得一写的，种上什么果树，或者干脆放养些牲口？你琢磨琢磨吧。”殿军说：“这里适合喂骆驼。骆驼最好养了，耐旱，脾气好。骆驼浑身都是宝，我已经想好，用骆驼皮做皮鞋，这是一项空白，搞好了还可以申请国家专利呢。”殿军还在做梦呢，这里怎么能养骆驼呢？骆驼是沙地上的东西嘛。繁花想，等忙过了这段时间，一定带着殿军去医院查查，查查他的脑子是不是有毛病了。唉，到现在了他还是开口骆驼闭口骆驼，不是毛病是什么？
院墙上有一个洞，比学校院墙上的那个洞稍大一点。繁花说：“这洞摩托车可以开进去吧？”殿军说：“骆驼可进不去。”繁花盯了他一眼，他不吭声了。那个洞用砍下来的杏树枝条和酸枣树挡住了。令佩看了看树枝摆放的样子，又看了看地上的脚印，打了一个响指，说：“没人来过。”繁花问：“你的朋友呢？”令佩说：“也在里面。”令佩将树枝拨出一条缝，繁花果然看见了两个年轻人，是一对男女。他们正在打羽毛球，远远看去就像是在演皮影戏。繁花问：“是私奔的吧？”令佩说：“差不多吧。”繁花用手指戳着令佩的太阳穴，说：“你呀，什么时候能让我放心，让你的红红放心。”
那对年轻人还在院子里铺了一块布，是用来盖机器的那种防雨的帆布，帆布上放着稻草。殿军说：“嗬，挺浪漫啊，快比得上深圳了。”令佩说：“不会吧，深圳可是领导潮流的。深圳的年轻人打的是高尔夫球，溴水的年轻人只能打羽毛球。”繁花说：“你们能不能谈点正事？”令佩脸一紧，赶紧开始“汇报工作”。不过，人家的“汇报”是设问式的，卖关子式的。他问繁花：“看见汽车轮胎上的那个东西了吗，猜猜那是什么？”那是一个方匣子，远看就像个骨灰盒，上面盖着一层塑料布。繁花接过殿军的望远镜看了，还是没看出它是什么玩意儿。
繁花盯了令佩一眼，令佩就不敢再卖关子了，说那是一台电视机。还说，昨天晚上雪娥也出来看电视了。“裴贞看了没有？”令佩说不知道，因为这电视机是刚搬来的。“偷的吧？”令佩说：“是我的电视机。”繁花说：“你的电视机就不是偷的了？别以为我不知道。以后可不敢这样了。”令佩笑了笑，然后指着院子里一个巨大的广告牌，说雪娥就藏在广告牌后面的房子里。
令佩搞错了，那并不是广告牌，而是“治污倒计时”宣传牌。繁花记得，“倒计时”进行到最后一天的时候，省里的报纸和电视台又来了。那天晚上零点刚过，繁花领着那些记者们拍下了纸厂通过暗渠排污的镜头。这是她当政期间干得最漂亮的一件事。这会儿，那宣传牌突然摇晃了起来。起风了，一阵狂风过后，雨来了，是深秋时节少见的暴雨。在雨中，天色慢慢变得明朗了。繁花看见院子里的那对男女，并没有进到屋里去。他们很快活，又蹦又跳的，就像甘霖中的蟋蟀。
繁花浑身都湿透了，殿军脱下衣服让她顶着，她却不愿顶。她说这样挺好，淋了雨很痛快。繁花确实觉得很痛快，她甚至觉得那大大的雨点，就像葡萄一般可爱。不过，当令佩也脱下衣服的时候，繁花还是接住了。她想，铁锁上次淋雨是为了给我玩苦肉计，我呢，我为什么要给雪娥玩苦肉计，没那必要嘛。她顶着令佩的衣服，等着那暴雨过去。