张石榴说：“我听说了，还有人说是我妹妹给她弄错的。”繁花说：“你妹妹？怎么扯上你妹妹了？”张石榴说：“村里有人乱嚼舌头，让我听见了。还有人给我送钱，让我给妹妹说一声，下次体检的时候也睁只眼闭只眼。”繁花说：“大妹子，咱可是党员，咱可不能干这个。”石榴说：“谁说不是呢。我还给她们说了，我最讨厌生孩子了，孩子有什么好？又是屙又是尿的，还不如养条狗。”繁花虽然知道张石榴不会生育，但还是说：“这我可得批评你了，你也得考虑要个孩子了，东方挣那么多钱，以后总得有人花吧。不过，你把她们打发回去，那是值得表扬的。”繁花又突然问道：“我还是不明白，雪娥怀孕，跟你妹妹有什么关系？你妹妹是不是王寨医院做体检的？就是做错了，也不能怪你妹妹啊。要是机器搞错了，怎么能怨得了人呢？”张石榴说：“可不是嘛。再说了，做十个错不了一个，但是做了一百个，出个错总是难免的吧。”
繁花真想对张石榴说，哪个村子出了这种错她都可以理解，不光可以理解，而且还会高兴，但就是不能出在官庄村啊。繁花站起身，捶着腰，说：“你这一说，我就又开始头疼了。雪娥可把我给害惨了。我该走了，得去忙雪娥的事了。雪娥这娘儿们，有点风吹草动，就夹着尾巴跑了。我想拉着她再去做一次体检，可就是不知道她躲到哪去了。”张石榴说：“总不会上天了吧？我想她不会走远，指不定躲在哪个角落呢。”繁花就问：“那你说，她会躲在哪个旮旯里呢？”石榴说：“穷得叮当响，肯定不会住饭庄。总得有人给她送饭吧？”繁花说：“有她的消息，你一定告诉我。我一定以党的名义，替你严守机密。”石榴说：“我巴不得你很快找到她，那样我妹妹就不必替她背黑锅了。像村后的水泵房啊、纸厂啊，学校的仓库啊，都可以找找。不过，我可什么也没给你说过。雪娥那种人，头发长见识短，我可不想跟她结仇。”
繁花总觉得张石榴平时没心没肺的，说话没个谱，所以当时并没有太在意。第二天早上，当令佩告诉她，他在纸厂看到雪娥的时候，繁花才突然想起，张石榴其实已经提到了纸厂。这天早上，繁花刚把庆书支走，让他到铁锁的远房亲戚家再跑一趟，令佩就来了。令佩进来就说：“桥下有人。”繁花以为他说的有人偷东西的事，就挥了挥手，说：“一星期汇报一次就行了。”他不走，又说了一遍桥下有人。繁花不耐烦了，顺口说了一句：“说清楚嘛，死人还是活人？”令佩说：“像是个死人。”繁花一下子站了起来，赶紧追问了一句：“死透了没有？”令佩说他没看清楚。他娘的，不会是雪娥吧？雪娥还不至于跳河吧？她就又问令佩那人是男的还是女的。令佩说是女的。繁花急得一拍桌子：“还愣着干什么，赶紧把她捞上来呀。”令佩说：“不用捞了，已经冲到岸上了。”繁花喘着粗气，问他到底有没有看清楚男的还是女的。令佩说：“你也太小看我了，我这么大了，还能分不清公母？”繁花低声问了一句：“你没看她是不是雪娥？”令佩说：“雪娥？李铁锁家的雪娥？我昨天还见雪娥了，肯定不是雪娥。”
繁花一下子没反应过来，慌慌张张出门的时候，才醒过来神：“你说什么，你见到雪娥了？在哪里见到了？”令佩说：“纸厂啊，怎么了？”和雪娥一比，淹死人的事就显得次要了。繁花又打开门，重新回到了办公室，很郑重地问令佩：“你别开玩笑，你是什么时候见的雪娥？”令佩被繁花搞得一脸雾水：“昨天见的，怎么了？”繁花逼近他，小声地问：“你敢保证没有看错人？”令佩一定是被她的神情吓怕了，直往后退，都有点结巴了：“她都是个老娘儿们了。豆花多的是，我跟她真的什么也没干。”繁花说：“好，很好，你就当什么也没看见，别跟任何人说。”令佩说：“我知道了，是你把她藏在那里的吧？我肯定谁也不说。不过，裴贞已经知道了。”繁花吃了一惊，说：“裴贞怎么会知道呢？”令佩说：“送饭啊。”繁花好像被什么东西噎了一下，过了一会儿，才长喘了一口气。她问令佩：“裴贞看到你没有？”令佩说：“看个屁，我怎么能让她看见呢。”繁花都恨不得亲令佩两口了。繁花说：“你千万别让她们发现。过几天，姑奶奶会好好赏你的。”
繁花这才想起来，该去河边看看那个死人了。令佩开始表功了，说二毛一直劝他走，让他去剧团里表演魔术，还说干过他这一行的人，基本功很好，学魔术学得最快，半个月就可以满师了，可他一直没答应。为什么呢，因为他还没有报答姑奶奶的恩情呢。繁花说：“你什么意思，现在想走了？”令佩说：“我正在考虑呢。”繁花说：“以后在家里干，不见得比在外边挣得少。不就是赚钱吗，哪里挣钱多，你就呆在哪里。”令佩说：“姑奶奶教育得对。”繁花问他，那个死人到底是怎么回事。令佩说，昨天晚上他就发现了，发现桥下藏了一个人。他想，那会是谁呢？是不是偷了东西，藏在那里不敢出来？他还想会不会是雪娥从纸厂偷了东西，要等到夜深人静的时候再出来？他就跟那人“耗”，看看谁能“耗”过谁。在号子里的时候，他别的本事没有见长，“耗”的本事却长了不少。他就继续“耗”。一直到天亮了，他才感觉有点不对劲。下去一看，靠他娘的，原来是个死人，白“耗”了。
他们往河边走的时候，已经有人知道了此事，也在往河边赶。一些孩子又蹦又跳的，跟过节似的。到了河边，那些人给繁花让了一条道。繁花下去一看，终于松了一口气。死者不是官庄人，显然是涨水的时候从上游冲下来的。现在雨一停，河水一落，就把她撇在岸上了。这时候宪玉也来了，众人又给宪玉让开了一条道。宪玉望着那具尸体，半天不说话，就跟望诊似的。然后宪玉捡起一截树枝，用树枝挑着死人的头发，又挑了挑眼皮。突然，那人嘴里爬出来一只螃蟹。众人无声地向后退了一步。