唉，其实说白了，祥生只是一棵蒺藜，一棵扎在脚底板上的蒺藜。说疼吧，其实也不疼，因为那脚底板上是有茧子的，疼也疼不到哪里去。可是说不疼吧，其实也有那么一点疼，当你的肩上有了压力的时候，那蒺藜也会穿过茧子扎到肉里面的。现在好了，祥生事先退出了选举，这就等于把蒺藜拔了出来，走路都轻快了许多。至于庆书，繁花想，他只是一条泥鳅，翻不起大浪的，只要看着他别再添乱就行了。小红已经出院了，繁花没给她分配工作。小红的后脑勺上剃掉了一小片头发，贴了一块纱布，繁花开玩笑说，那是口罩前后戴反了。
繁花特意买了一条纱巾，送给小红裹头。
这天繁花亲自主持了知识竞赛。因为是高兴的事，所以繁花把小红也叫到了主席台上。奖品很丰盛，小红表哥运来的好光景牌肥皂只是一种，另外还有毛巾、床单、《英语会话300句》的书和磁带。只要答对一道题，就可以领一条肥皂、一条毛巾。最简单的那道题就是马克思的生日，因为已经搞过好几次了。
当繁花问到，马克思的生日是哪一天的时候，除了刚嫁到官庄的新媳妇，所有人都举起了手。繁花见杀猪的祥宁的媳妇也举了手，就想，她虽然年龄大一点，可她也是刚嫁过来的，她也知道这个典故吗？繁花就让她站了起来。祥宁媳妇说：“马克思一出生，就一耳光一耳光打得资本主义呜呜哭。”繁花说：“那究竟是哪一天呢？”祥宁媳妇说：“我不是说了嘛，呜呜哭嘛，5月5号嘛。”繁花说：“祥宁媳妇答对了没有？”一半人喊对了，还有一半人喊错了。繁花说：“好，对不对还是由尚义老师来回答。”
尚义老师拿起一块肥皂，一条毛巾，又从繁花手里拿过话筒，走到了台下。他先把肥皂和毛巾递给祥宁媳妇，然后问：“那你说说，马克思是哪一年出生的？”祥宁媳妇说：“一耳光一耳光嘛，1212年嘛。”尚义老师说：“搞错了。扣掉半分。”说着，就把毛巾给人家没收了。然后尚义老师分析了祥宁媳妇答错的原因：“注意了，是‘一巴掌一巴掌’，而不是‘一耳光一耳光’，所以——”尚义改成了普通话，说：“正确的答案是，马克思出生于1818年5月5号，而不是1212年5月5号。”所有人都开心地笑了，包括祥宁媳妇。繁花把话筒交给小红，让小红接着主持。繁花笑着说：“我得下去答题，我也想领个奖嘛。”小红接话筒，说：“祥宁媳妇很勇敢，我们再奖励她一盒磁带。刚才举手的人，一人一条肥皂。”
繁花并没有在下面呆着，因为她发现有几个人没来。庆茂媳妇没来，她平时可是最喜欢占小便宜的。裴贞没来倒可以理解，因为她男人是出题的，事先已经给她送去了一箱肥皂、半箱毛巾。铁锁没来，那是不允许他来，让他呆在家里反省。繁花想四处走走，一来看看那几个人都在忙什么，二来想找个安静的地方呆一下，想想近期的工作。
快走到庆林家门口的时候，繁花看见了张石榴。哦，原来张石榴也没来。繁花想，张石榴没来那是因为清高，从来不屑于参加村里的活动。怎么说呢，虽然在庆茂的介绍下，她在组织上入了党，可是在思想上她并没有入党。整天穿着拖鞋在村子里走猫步，她哪有一点党员的样子嘛。不过，这会儿，张石榴没穿拖鞋，人家提前穿上了长筒靴。毛裤是外穿的，屁股蛋绷得很紧。张石榴背对着繁花，一边走一边唱，吊嗓子呢，啊——噢！啊——噢！有点海鸥叫的意思，也有点演三级片的意思。反正是骚，从屁股蛋骚到嗓子眼。连狼都有反应了。她那么一“噢”，繁花就听见了一阵小碎步，那是狼跑动时的小碎步。庆林及时出现在了门口，拍着手，美滋滋地笑着。
繁花想，庆林这小子，赚钱赚疯了，连活动都不参加了。但庆林鼓掌的动作不像是疯了。那动作都有点像老牌的企业家了，有些漫不经心，也有些慈祥。他大概以为有人牵着母狗来了，出来接见了。一看是张石榴，庆林就失去了企业家的风采，拍着腿说：“靠，我还以为是来配种的。”张石榴是谁啊，人家是张石英的姐姐，县长的亲戚，在溴水算得上“皇亲国戚”了，那可不是吃素的。张石榴说：“还是留着给你媳妇配吧。”庆林说：“我说的是实话呀，你一来，我的狼都睡不好。”张石榴说：“放你妈的狗屁。”庆林说：“真的，你听，它白天从来不动的，这会儿一直在跑。”
繁花刚好走到，就训了庆林一句：“庆林，别胡说。”张石榴叉着腰开始骂了。张石榴叉腰的动作也是很美观的，不是雪娥那种农妇所能比的。张石榴是手背朝里，手指还翘着，很有点兰花指的意思。张石榴骂道：“你才是狗日的，你们全家都是狗日的。”庆林接下来的动作，有点像少林寺的和尚，他摸了一把光头，弯下腰，朝着张石榴就顶了过来。张石榴赶紧往繁花怀里躲。繁花侧转身，拿着那个黑皮笔记本，朝着庆林的光头就是一下。繁花说：“德性，我看你也喂出狼性来了。”庆林没脾气了，揉着光头拐了回去。繁花又倒过来劝张石榴：“石榴妹子，他是个粗人，咱不跟他一般见识。”
繁花亲自把张石榴送回了家。见张石榴依然怒气未消，繁花就顺着张石榴又骂了一通庆林。然后繁花话题一转，提到了张石榴的丈夫李东方。张石榴说，东方跟着她妹夫在外面干工程呢。繁花问什么工程，石榴说在溴水修桥。繁花故意装作什么都不知道，说：“嗬，铺路架桥可是积德行善，大工程吧？你妹夫是干什么的？”石榴说：“也没干什么，就是修座桥，铺条路。东方跟着他，也就是赚个零花钱，万儿八千的，还不够塞牙缝。”繁花拿起张石榴的手，放到自己的膝盖上拍了拍，说：“石榴啊，你知足吧，你的牙缝也别太大了。当然了，东方娶了你，也是上辈子烧高香了。”繁花顺势就提到了铁锁。繁花说：“一个人一条命，说起来铁锁也是修路的，可是一年到头只挣了几双臭皮鞋。”繁花叹了口气，又说：“雪娥呢，也挣不了钱，就喂了几只鸡。我还听说雪娥怀孕了。到时候再罚她万儿八千的，那日子可就别想过了。”