繁花咽了口唾沫，忍住了笑。牛乡长接下来说，工作中有什么困难，尽管提出来，组织上帮助解决。又问，这次选举有什么把握？繁花说：“选上就再干一届，选不上拉倒。”牛乡长又把繁花表扬了一通：“一颗红心两种准备，好。不过，我知道你会连任的。是骡子是马拉出来一遛就知道了。官庄村交给别人，我还不放心呢。一千多张嘴呢。”繁花说：“嗨，反正我已经做好了准备。要是落选了，我就去深圳。我爱人在那边做生意，正需要一个帮手呢。”牛乡长这一下拉长了脸：“说什么呢？不许胡说。前几天我看《东方时空》，里面有一句话讲得真好，说的是一个人富不叫富，全村人富了才叫富。我当时就想，这说的不是繁花吗？我就不相信，你会忍心扔下全村人不管，自己发财去。”说的比唱的都好听，繁花想，他是看出来，看出来我肯定会连任，才说出这么一番话的。繁花又想，等我连任了，我首先就拿纸厂开刀，我倒要看看你这把保护伞怎么办。
回到村子里的时候，街上已经贴了一些标语，选举的气息说来就来了。有一幅标语，斜贴在繁新家牛棚的栏杆上：“人民村官人民选，真牛！”再往前走两步，就到了令辉家。令辉在村里是个剃头匠，门口一年四季挂着个木牌子，上面原来写的是“太平洋理发店”，后来改成了“大西洋美发店”。繁花曾问他为什么改，他说太平洋有点土，还是大西洋更洋气一些。大西洋怎么就比太平洋洋气了呢？繁花搞不明白。令辉的门口还有一副对子，用刀刻成的，刀槽很深，叫“进门来乌头学士，出店去白面书生”。每过一段时间，令辉就用红墨水把那刀槽描上一描。这对子写得好，令辉说是他自己想出来的，想得血压都升高了。
可是这会儿，那副对子让红纸盖住了，换了一副对子：“上台去战战兢兢，下台来轻轻松松”。初看上去，有些别扭，有些文理不通，可再一琢磨，好啊！话是大白话，内容却很雅，说的是做官的境界嘛。令辉这个人不简单，肚子里有墨水啊。繁花想，应该把庆书拽过来，让他好好琢磨琢磨。这时候，令辉刚好出来泼水，繁花说：“令辉，你这副对子写得好啊。这次血压没升高吧？”令辉看看繁花，又扭头看了看那副对子，“扑哧”一声笑了，说这是写给孩子们看的，大人把孩子扭到“大西洋”，孩子们总是哭着喊着不愿剃头，他要告诉孩子们别害怕，等剃过了头，头发茬就不扎耳朵了，轻轻松松的，舒服得很。“没别的意思，真没别的意思。”令辉说。他不说还好，一说反而显得“有意思”了。繁花笑了笑，离开了。走了两步，繁花又回过头，朝着令辉拱手作了个揖，祝他生意兴隆。
走着走着，繁花就感到不对劲了。街上很安静，连个人影都没有，连声狗叫也听不到。路过庆林家的时候，繁花看见庆林的院门上也落了把锁。村里死人了？繁花想。每逢村里死了人，人们都要围过去的。名义上是对死者家属表示慰问，其实是要看热闹。主要是看孝子们怎么哭，谁是真哭，谁是假哭，谁哭得最凶，谁哭得最动听。到了晚上，还要请来吹鼓手。孝子们要先给吹鼓手磕头，头还没磕完，吹鼓手就吹响了尖子号，敲响了皮鼓和大油梆。尖子号很凄厉，把人的心肺都要穿透了。大油梆很激越，把人的心肺都要震碎了。然后吹鼓手就会分成两拨，拉开架势来一番竞赛。你吹一曲《声声慢》，我就吹一曲《声声怨》，一慢一怨之间，是孝子们的哭声和看客们的叹息。你吹一个《红杏出墙》，我就来一个《飞雪满天》，红杏刚伸出墙头就遇到飞雪，哪有不凋零之理呢？于是孝子们又哭，看客们又叹。你又吹一个《天女散花》，我又对上一个《落英缤纷》，天女散的花也要变成泥变成土的，何况是一个凡人？看客们就会劝那些孝子，别哭了，啊？人死不能复生，哭也哭不活了。最后，吹鼓手们会再来一曲《龙凤呈祥》，好像死人已经升了天，男的变成了龙，女的变成了凤，反正是一派祥和之景。
这会儿，繁花隐隐约约听到了哭声。那哭声是飘着的，摸不准具体方位。繁花在心里把村里的老年人排了个座，一时还真的想不起来谁死了。繁花又往前走了几步，好像觉得那哭声是在自己的身后。繁花往后倒了几步，慢慢听清了。嗬，那声音竟然是从庆林家传出来的。这就奇怪了。繁花慢慢走到庆林家的门口，隔着门缝往里看。院子里没有人，有几根骨头扔在地上，骨头很干净，像玉一样发光，显然是狼舔过的。繁花心里一惊，莫非那狼咬死了什么人？再看那骨头的时候，繁花就觉得那骨头不像是猪骨头，也不像牛骨头，而像——？繁花不敢往下想了，还连连后退了几步。又转念一想，不，不可能。狼的肚子再大，也吃不下去一个人啊，就是吃了，也不可能舔得那么干净啊。繁花这才拍响了门环。
庆林媳妇从屋里出来了，几乎跑过来了。她眼里还有泪，但脸上已经带上笑了。“回来了，回来了。”她边跑边说，还叫了两声“灰灰”。繁花懂了，她以为是庆林带着灰灰回来了。一看不是庆林，也没有灰灰，她又哭了起来。“哭什么哭！”繁花说。庆林媳妇扒着门缝再看，认出是繁花，她哭得更厉害了，还说要支书替她做主。繁花问她到底怎么回事，她东指一下，西指一下，又跺了两次脚，不开口了。再问她，她干脆蹲到了地上，捂着脸哭了起来。繁花又吼了一声：“不许哭！站起来！”庆林媳妇撩起衣襟擦了擦眼泪，站了起来。她颠三倒四说了一大堆，繁花终于听懂了。原来，庆林把灰灰牵出去了，牵出去打架了。至于去哪打架了，她又是东指一下，西指一下，还指了指天。村里这么安静，莫非全村人都去打架了？一股凉气顺着脊梁骨往上走，走到后脑勺的时候又拐了回来，顺着两条腿往下走。接着，繁花就感到两条腿在不停地晃荡。