在林子里，繁花问尚义：“现在你轻松了吧。我可不是哪壶不开提哪壶，当时你要把那孩子生下来，累也把你累死了。还想搞事业？你想搞事业，事业也不让你搞呢。”尚义叹了口气，说：“曹雪芹说得好，女孩是水啊。日他娘的，我命中缺水。”繁花说：“缺什么就喜欢什么。你大概听裴贞说了，雪娥又怀孕了。她想生个男孩。可是你想生什么就能生什么吗？”尚义立即有点慌了，那慌主要体现在手上，那双手拽着领带，往下狠拽，脸都勒红了。一会儿又把领带松开了，后来干脆解下来了。
尚义说：“支书开玩笑呢，裴贞怎么会知道这个？她不知道，我敢打赌她不知道。”繁花说：“那你知道此事吧？”尚义咽了口唾沫，说：“我好像知道一点。”好像知道？这话有点怪。繁花就问：“那你是从哪里知道的？”尚义眼望着树梢，说：“一时想不起来了。”繁花说：“听祥生说的吧？祥生这个人什么都好，就是嘴巴不负责任。”尚义说：“好像是听他说的吧，我记不清了。这两天忙着应付听课，别的都没往脑子里去。”繁花说：“功夫不负有心人，你讲得真好。孩子们当你的学生，真是有福了。许校长也说，你比公办教师讲得好。刚才我有个想法，还没有顾上给许校长说，那就是从明年一月份开始，不管你能不能转正，公办教师领多少工资你也领多少。同工同酬嘛。咱搞得比他们好，没比他们多拿工资，已经是做出牺牲了。”尚义一听，又捂住了耳朵。当然这次不是为了表演盗铃，而是要表示不敢相信。繁花说：“事成之前，你谁也别讲，祥生也不能讲。”尚义说：“请放心，我不会搬起石头砸自己脚的。”
要紧的话讲完了，繁花本想坐着出租车回村，但是突然觉得就这样走掉，似乎有些突兀了，好像就是来卖乖似的。她就又提起了雪娥和铁锁：“你有空的时候，不妨跟铁锁聊聊，叫他别犯傻了，赶快把雪娥的肚子收拾了。你是文化人，又是计划生育模范，他听你的。”尚义说：“我又不是医生，他怎么会听我的？你应该找宪玉。”繁花说：“雪娥不是跟宪玉媳妇吵过架吗？她还以为人家是黄鼠狼给鸡拜年呢。”说到了鸡，繁花突然想起了野鸡尾巴上的毛。她就对尚义说：“看见那个花翎了吗？对，就是玻璃纸包的那个。旧戏中武将头上都要插那玩意儿的。呆会儿你把它送给教办主任。那可是吉祥物，顶戴花翎的意思嘛。”
乡上来电话，让各村“一把手”到乡上开会。看来牛乡长又要过嘴瘾了。牛乡长不愧姓牛，他跟牛一样喜欢反刍，区别只在于牛反刍的是草料，牛乡长反刍的却是县领导的报告。当然，牛乡长在反刍的时候，还会加进去一些东西。都是些什么东西呢？繁花不用多想，就能蒙个八九不离十：无非告诉大家，要把县领导的指示精神与王寨乡的具体实际结合起来，走一条有王寨乡特色的道路。
那“特色”主要体现在数字上，体现在比例上，这个比例通常是百分之二十。如果县领导强调的是退耕还林，各村必须实现一百亩，牛乡长的要求就变成了一百二十亩，要多百分之二十。如果县领导强调的是各村经济作物要占农作物的百分之三十，牛乡长就会把这个比例提高到百分之五十。
当然也有闹笑话的时候，去年就闹了一次。当时县领导为了减轻农民负担，说，本来村提留应该下降百分之十，变成百分之二十五的，现在改了，改成百分之三十了，只下降了百分之五。牛乡长回来一“结合王寨乡的实际”，就把那个数字变成了百分之五十，不降反升了。县长把他训了个狗血喷头，说，老牛啊老牛，你真是头上长角了，胆子也太大了。全县都像你这么干，我们这些人吃什么，喝什么？吃东北风吗，喝西北风吗？啊？全县要都像你这么干，农民们尝到了甜头，还会出去打工吗？啊？
牛乡长后来私下说，县长讲话，那百分比一会儿升上去了，一会儿又降下来了。“裤裆放屁，兵分两路”，他只听见了一路，另一路没听清，才闹出了事故。那段时间，牛乡长每天眼都是红的，也不知道是给气的，还是给委屈的，反正那样子很吓人，就跟要抵人似的。繁花想，这次牛乡长要反刍什么东西呢？眼看就要选举了，他强调的肯定是选举期间的安全问题，也就是不要出乱子。跟上届相比，打架斗殴事件一定要下降百分之二十。
庆书又开车找人去了，所以繁花去王寨只能打的，或坐私人承包的小公共汽车。同时在路边等车的还有几个官庄人。他们问繁花要去哪里，繁花说去王寨开会。接着，繁花就把牛乡长骂了一通：“烦都烦死了。牛乡长吃饱了撑的，总是没事找事。”通常情况下，村里面最恨的就是乡干部，乡干部在他们眼里没一个好东西，靠他娘的，就知道向村里要这个要那个。干群之间总是隔辈亲：农民不相信乡干部却相信县领导；乡干部不相信县领导却相信市领导；县里的干部呢，自然也不相信市领导，他们相信的是省领导。菩萨的经都是好经，只是被方丈给念坏了。这不，繁花话音刚落，有人就接了一句：“牛乡长也是秋后的蚂蚱，县长早晚会收拾他的。”繁花说：“就是，他蹦跶不了几天了。”
牛乡长当然不是秋后的蚂蚱。秋后的蚂蚱是胡乱蹦跶，牛乡长不是，牛乡长蹦得好极了。繁花走进乡政府大院的时候，牛乡长正在和秘书打羽毛球，跳起来接住了一个高球，说了声“我靠”，将羽毛球扣了过去。牛乡长是一身白啊，白毛衣、白裤子、白球鞋。本来还应该有白头发的，但人家把头发染黑了。旁边的人都在鼓掌，被牛乡长“扣死”的秘书说，“老板”的球风有些奥运冠军李玲蔚的意思。