那声音是一截土墙后面传过来的。这里的土墙上到处是石灰刷的标语，大都是宣传计划生育的。那标语很有麻县长风格。比如“横下一条心，挑断两根筋”。那“两根筋”自然是输精管和输卵管。“筋”字下面有一堆垃圾，垃圾旁边是一个树枝围起来的厕所，屎尿都从里面流出来了，树枝上落了一层苍蝇。从那里往前看，又看到一条标语，“上吊不解绳，喝药不夺瓶”。这说的就是见死不救了。难怪南辕乡的计划生育搞得好，人家是屁股夹斧头，破屎（死）上了。那字足有一人高，一条标语写下来，往往要经过院墙、猪圈、牲口棚、麦秸垛，跑到另一堵院墙上面。“这都是先进经验啊，”庆书说，“尚义的毛笔字不是写得好吗，回去就让他写。”有一堵院墙上只写了一个字，“瓶”。“瓶”字后面就是姚雪娥的娘家。
姚雪娥的母亲在家里，皂青色的布衫，头上挽了个髻，很利索一个老太太。听说是官庄来的，老太太脸一皱，撩起衣襟擦着手，半天没吭声。大概以为是报丧来的，嘴唇还抖了半天。繁花忙说，路过这里，知道是铁锁的丈母娘家，就来讨碗水喝。老太太放松了，随即捋起袖子要下厨房擀面。繁花连忙拉住她，说一会儿就走。老太太问繁花跟雪娥谁大。繁花说：“我是姐，雪娥是妹子。”老太太下巴一收，说：“雪娥可比你显老。”繁花说：“雪娥是让孩子给连累的，两个孩子跟在屁股后面要吃的要喝的，还要上学，操持那个家不容易啊。”老太太说：“两个孩子怎么了？雪娥弟兄姊妹四个，俺还不是把他们拉扯大了。雪娥最小，三岁了还吃奶呢。奶水都没了，可她就是不松嘴。雪娥是给惯坏了，长大了屁本事没有。”繁花想，看来雪娥从小就会撒泼了。
繁花问老太太，雪娥多长时间回一次娘家。老太太说：“嫁出去的闺女泼出去的水，轻易不回来。她还是种稻子的时候回来过。”喝着水，繁花对老太太说：“雪娥的那两个姑娘有出息啊，成绩很好。”老太太说：“好是好，就是没生个带把儿的。”繁花说：“带把儿的有什么好，小时候调皮捣蛋，长大了还得跟你要媳妇儿。”老太太说：“俺也是这么说她的，可她就是不听。生了又是罚款又是扒房，还得娘家往里贴。她三个哥哥都是媳妇儿当家，谁敢给她贴钱。”繁花对雪石说：“老太太脑子多清楚。不像我那婆婆，天生个糊涂蛋，整天就会在背后嘟囔，说我没给她生个带把儿的。”雪石多聪明的人，就跟她肚子里的蛔虫似的，上来就理解了她的意思，低声说了一句：“反正殿军他妈早就死了，你怎么骂她也听不见。”
繁花陪老太太说话的时候，庆书到房间里转了一圈。庆书可真能出洋相，连院子里的鸡窝也没有放过。繁花准备起身的时候，老太太突然来了一句：“官庄的井水没毒吧？”这一句毫无来由，听得繁花一愣。繁花问：“井水怎么会有毒呢？”老太太说：“这村井水里就有毒。也真是怪了，每年种完麦子，井水就有毒了。得罪了老龙王了？”雪石还有一口水没有咽下，赶紧吐了。从那里出来，繁花说：“老太太真是不能夸，刚夸过她脑子清楚，转眼就又糊涂了。把龙王都扯出来了。”回到写有“瓶”字那堵墙下，繁花交代庆书和雪石，一定再到雪娥的三个兄长家里看看。“你呢？”庆书问。繁花说：“我得去一趟南辕。强龙不压地头蛇啊，说起来，咱们是来人家的地面上逮人了。不跟地头蛇打招呼，怕有麻烦。”
两点半钟的时候，繁花来到了南辕乡政府大院。跟王寨乡不同，政府大院除了门卫，院子里还有人站岗。门卫把繁花领进办公室的时候，“地头蛇”刘俊杰果然在那里等她。当然，准确的说法应该是等“上级领导”。看到刘俊杰那个样子，繁花差点笑出来。刘俊杰拎着帆布雨衣，眉毛上挂着水珠，裤腿一直卷到膝盖，地上有两片泥，真的像是刚刚视察归来。不过那办公桌上倒是紊而不乱，还摆着一面小红旗，大小跟红领巾差不多。繁花听妹夫说过，官员办公桌上的摆设也是有讲究的，分境界的。最高的境界就是“紊而不乱”。“紊”说明工作忙，“不乱”说明思路清楚，胸有成竹。
这会儿，看到进来的是繁花，刘俊杰的嘴巴一下子张大了。握手的时候，他还舍不得把雨衣放下。他先给秘书挂了个电话，让他上来一趟，然后对繁花说：“我要接见一个人，先让秘书给你倒杯茶，过一会儿我去找你。”繁花说：“你怎么了？让车撞了？身上哪来那么多泥？”刘俊杰没说他下乡了，而是说不小心滑倒了。他揉着膝盖，咧着嘴，倒吸着冷气，好像真的很疼。事已至此，繁花当然不能说出真相，只能与他一起演戏。她问：“要不要到医院看看？”俊杰说：“男子汉大丈夫，咬咬牙就过去了。你先下去吧。”
繁花跟着秘书下了楼。见那秘书衣服整洁，繁花就问他是不是没跟刘乡长下乡。秘书说：“下乡？刚才刘乡长还在主持会议呢。”繁花赶紧把话题引到了绿化问题上，说：“这院子绿化得好啊，天都冷了，还开着花呢。”秘书说，那些花木都是张（麻）县长以前栽下的，现在专门有人照看，连施的肥都是从山区运来的。繁花不懂了，为什么要用山区的肥料？秘书说，山区的人吃的屙的都没受过污染，屎尿很干净，花木用了不容易生虫。又说，好是好，就是运费太贵了，运过来比可口可乐都贵。这院子后面，还有一片林子。秘书说，到了春天，桃花怒放，樱花遍地，连铁树都会开花。