阿妍的这场大病，足以改变一个人对世界的许多看法。在这之前，我一直觉得死亡是一件非常遥远的事情。经过这次手术，经过这一次次的化疗，我突然意识到死亡一伸手就可以触摸到。我突然意识到死亡原来就在我们身边悠闲地散着步。虽然过了五十岁以后，我老四已开始意识到年龄问题，但是说老实话，并没有真正地服老，至多也是口服心不服。现在，我突然意识到想不服老不行了，到这个岁数，经历了这样的事，还要指望自己能像年轻人一样逞强斗狠，已经无济于事。
大约一年以后，电视台要做一档电视节目，谈谈老三届中知青这一代人的故事。我和阿妍以及冯瑞都上电视露了一回脸。做这节目的主持人，是我们当年一起插队时一个知青的孩子，在整个录制节目的过程中，她一口一个叔叔，一口一个阿姨，叫得十分亲热。我们也因为是熟人关系，一口答应参加这档节目，阿妍早早地就做好了精心准备，穿什么样衣服，烫什么样的发型，要不要化妆，应该是浓妆还是淡妆，没完没了地跟我唠叨。她不仅要为自己操心，而且也为我操心，一定要拉着我去买新衣服。
我们都是第一次上电视，平时在电视屏幕上欣赏别人，现在轮到自己，既紧张又激动。录制节目前，我们一个个都被精心打扮了一下。负责化妆的人说，由于灯光的关系，我们的脸上，最好都应该淡淡地抹上些什么，都要稍稍地化点妆。对于生来就爱美的女士来说，这没有问题，对于我们几个大男人来说，却真还有些不好意思。
冯瑞说：“我又不是第一次上电视，从来都没化过妆，这大老爷们的，涂脂抹粉算是怎么回事，不要让我们都这把年纪了，还要丢这个人好不好。”
化妆师坚持说，这是综艺节目，是在室内的灯光下面，化不化妆，人的精神面貌会完全不一样。结果我们没办法，只好都听从化妆师的安排，可怜活到五十多岁了，为了上回电视，竟然又涂脂又抹粉，弄得脸上鼻尖上的汗珠子直冒。
正式开拍前，冯瑞笑着对我说：
“老四，你知道我想到什么，我想到了当年红卫兵宣传队演节目，我们这是一下子又他妈的回到了三十年多前。不过，那时候，宣传队里也轮不上我们出风头，我们不都是家庭成份不好吗？”
我也笑了，看着冯瑞的脸，没办法不笑。
“你不要盯着我看，我看你那脸，就知道自己的脸现在是怎么回事了，我们都不要互相对着看好不好，这真他妈受不了。”
我笑得更厉害。
冯瑞说：“真的，千万不要互相对着看，尤其过一会录节目，一看，非笑出来不可。”
节目录制好了以后，过了一个多月才播。时间很长，分上中下三集，结果正式播放的那几天，收看这档节目成了阿妍心目中的头等大事，早早地就坐在那里苦苦等待。小鱼带着小鹏与我们一起收看，一边看，阿妍一边不停地笑。自从做手术以后，她从来没有这么开心过。在整个节目中，我几乎没说几句话，说得最多的是冯瑞，他小子是真能说，跟开会做报告一样，说什么都头头是道。还有个叫李辉的也很能说，阿妍也说了不少。做节目的十个人中，有两对夫妇，我们是其中一对，另一对就是李辉夫妇。我们这些人都是同一所中学毕业的，当年一起下乡插队，以后的命运却各不相同。这些人中，混得最好最阔的是冯瑞，其次是李辉，这两个人都是开着自己的私家车来的，主持人称他们两个为成功人士，其他的几位就不怎么样了，不是提前退休，就是下岗。
播节目的过程中，不时地插播一些当年的老照片，小鹏看到阿妍年轻时的模样，拍手说奶奶那时候真漂亮。
我笑着说：“开玩笑，不漂亮，我怎么会看中你奶奶。”
在电视上，我也是这么说的。主持人问我，对于当年插队下乡，你最深刻的感受是什么，或者说，你印象中最深刻的记忆是什么。我想了想，笑着回答说，是找到了一个漂亮好看的老婆。
屏幕上的人都笑了，主持人噗哧一声，手上的话筒差点掉下来，她大约也觉得自己笑得太厉害了，急忙用手遮自己的嘴，说蔡先生你真幽默，蔡先生你很会说笑话唉。
等大家笑完，主持人说，蔡先生的意思是说青春无悔，因为在那广阔的天地里，你找到了属于自己的爱情。我说大道理也说不清楚，我这人不会说漂亮话，反正下这么一回农村，能找到这么一个好老婆，值得，我觉得很值得。主持人十分兴奋，又接着问李辉，对于我的观点，他有什么看法。李辉十分滑头，说当着自己老婆的面，有些话还真不好说。主持人问为什么，李辉一本正经地说，我要说是，老婆会说我没出息，是跟人家老蔡学的，一点创意都没有，我要说不是，老婆回家就饶不了我，我现在是怎么说都不对。
看到电视上的自己，我和阿妍都有一个共同的感叹，就是没想到电视屏幕上的本人，竟然会那么老。平时你都是在注意别人，我看你，你看我，因此我和阿妍并不觉得对方与真实生活中有什么太大差别，电视镜头里虽然有些变化，再变也还是你原来熟悉的模样。不熟悉的只是自己的形象，看了这档电视节目，你好像是第一次有机会看到自己的真实面目。我们都比自己想象的样子要苍老，虽然经过了化妆，我和阿妍都不敢相信自己已是这副腔调。从电视屏幕上看自己，与从镜子中观看自己完全不一样，照镜子的时候，那是一种顾影自怜的状态，那是一种自己想看到或者说希望看到的模样，你对自己挤眉弄眼做表情，你是在自己骗自己。
阿妍在电视屏幕上，坦然地谈到了自己的病情，谈到了她的手术，谈到了化疗，谈到了化疗给她带来的不适。她侃侃而谈，完全忘了自己正面对着摄像机镜头。阿妍谈到了我们这一代人的普遍处境，她竟然像领导干部一样，很会作总结，说我们什么样的不幸遭遇都轮到了。中学毕业，遇上文化大革命，结果下乡插队。恢复高考，年龄太大，原来学的功课也忘得差不多了。好不容易回城，工作没多少年，又赶上了下岗。反正倒霉的事情，这一代人是一样都没有躲过，好事轮不上，坏事接着来。
当然，在我们中间也有个别的成功人士，但是大多数人都默默无闻，大多数人都成了时代的牺牲品。大多数人都像我老四这样，大多数人都像阿妍那样，甚至有的人还不如我们。阿妍说这些话的时候，并没有一点怨言，而是表现出了一种少有的平静，她仿佛是在说一件与自己不相干的事情。我没有想到，她会用那么一种平静从容的语调，来谈论我们这一代人。
主持人似乎也被她的话打动了，动情地说：
“我想，这正是我们今天要做这一档节目的真实动机。因为我自己的父母，就是知青一代，作为一名知青的后代，我想起你们也曾有过火热的时代，你们当年也曾风华正茂过，我想我们年轻人可能还不能完全理解你们的生活，但是我想，我的爸爸妈妈如果看到这个节目，他们一定会引起共鸣，他们一定会赞同你们说过的话。”
小鱼出生的那一年，正好是我和阿妍下乡插队当知青。我记得刚当知青的时候，一位年轻的母亲常常坐在打麦场边上，高高地撩起了衣服给孩子喂奶。我总是忘不了当时的镜头，忘不了那硕大的Rx房，忘不了饱满的Rx房上爆起的青筋，忘不了那孩子一边吃奶，一只白白的小手一边在空中乱晃。我想象小鱼也曾有过那样一只白白的小嫩手，她当时也就是那样一个吃奶的孩子，时过境迁，岁月不饶人，现在的小鱼已经三十出头，完全是一位成熟的妇人，比当年那位哺乳的年轻母亲岁数要大得多。现在的小鱼甚至连年轻都已经算不上了。
大约是余宇强被判刑的半年前，小鱼夫妇原来住的那个房子要拆迁，由于这房子的居住权，我早在十年已经将它买了下来，现在拆迁，意味着只要稍稍再贴些钱，就可以在郊区重新买一个小套。小鱼夫妇自然是拿不出这个钱的，要买还得我们往外掏钱。我和阿妍一合计，想到小鹏的未来，便为他们小夫妇买了一套最便宜的期房，说好未来房子的主人必须是小鹏。地点虽然远了些，偏僻了一些，可毕竟是套房子，有了这套房子，户口问题也就有可能得到解决。他们夫妇因此对我们十分感激，我们不仅帮他们照料了小孩，而且还连同他们小夫妻也一同照料了。
阿妍总是为他们小夫妻的工作问题没完没了地烦心。这年头，干什么活都长久不了，动不动就有被炒鱿鱼的危险。余宇强是天生不在乎，自有一套潇洒的活法，他不停地跳槽，三天两头换地方。阿妍让我找冯瑞打招呼，希望他们小夫妻跟我一样，也能在冯瑞的手底下做工。我不愿意为这件事求冯瑞，一方面，知道这两人都没什么本事，无论在什么地方都干不好，另一方面，我老四原来好歹也是个老板，现在虽然落魄潦倒，让他们跟我一样平起平坐打工，在同一个地方混饭吃，面子上也说不过去。阿妍才不在乎我的面子，她拖着带病的身
体亲自出马，硬逼着冯瑞答应接纳余宇强和小鱼。冯瑞不好意思拒绝她，当然也不在乎多这两个人。
结果却是干了不到一个月，余宇强就辞职不干了，小鱼留了下来，在海鲜城负责打扫厕所。
有一天，阿妍带着小鹏经过海鲜城，顺便过来看我。小鹏看到他母亲在海鲜城里打扫厕所，男厕所女厕所都归小鱼打扫，心里感到不痛快，觉得这事很丢人。接下来，连续几天情绪不高，闷闷不乐，阿妍看出了他有心思，问明白了以后，就跟我商量，让我再求冯瑞给小鱼换个工作。我说你怎么就不怕麻烦，动不动找冯瑞，好像他真是你什么人似的。阿妍说，你这是什么话，所以我是让你去找他，我是不好意思再求他了。我气鼓鼓地说，凭什么你不好意思，我就会好意思呢，难道我的脸皮就要厚一些。
阿妍没办法，想给冯瑞打电话，犹豫了再三，最后还是没有打。她只能安慰小鹏，说你这孩子也是的，打扫厕所怎么了，文化大革命中，连人家省长都打扫过厕所，还有我们那时候在农村，天天都喂猪，浇大粪，小鹏你要知道，什么事情什么工作，都是为人民服务。
小鹏也不多说什么，这孩子心里依然不高兴，嘀咕说：
“反正以后再也不会去那海鲜城了，你们就是请我去，我也不去。”
阿妍又好气又好笑地说：
“你真是傻孩子，那里的东西死贵，才不会有人请我们呢？”
小鹏一连多少天都不高兴，他属于那种心思忡忡的孩子，有什么不痛快都会搁在心里，放在脸上，竟然都不太愿意理睬自己的母亲小鱼。
阿妍悻悻地说：“这孩子也不好，太爱虚荣了。”
我就说：“小孩子要面子，这有什么奇怪。”
余宇强被判入狱以后，冯瑞因为过问过这件事，偶尔也会问问我情况。当然，他更关心阿妍的身体。一天他又过来吃夜宵，点名要我为他做两样菜，吃完了，便和我聊天，问起阿妍怎么样了。我说了说阿妍最近的表现，趁机跟他谈起小鱼的事情，让他为她换个工作。冯瑞说，这种小事，照例我是不会管的，你想想，让她干这个，也是照顾她，打扫厕所有什么不好，还有小费，我这里的厕所，在餐饮界也可以算是高档的了，什么肯德基麦当劳，都没办法跟我比，你想想你那什么儿媳妇又怎么样，也太老了，你说她能干什么，对了，你说说看。
过了几天，冯瑞打电话给我，说让你那个什么儿媳妇到我家去帮忙吧。他的意思是要小鱼去他家当保姆，说他家的小保姆刚走，急需一个人帮忙。他说他老婆太难说话，年轻漂亮的女人他是不敢用的，省得吃醋怄气。在冯瑞眼里，小鱼已经老了，已经不够漂亮。这也是实际情况，海鲜城美女如云，像小鱼这岁数这容貌的女人，连端盘子的资格都不够。冯瑞感觉到我在电话里还有些犹豫，便以不容商量的口气说：
“这事就这么定了，她不是觉得打扫厕所委屈吗。”
“我问问她。”
“有什么好问的？好吧，那赶快给我一个回话。”
在挂电话前，冯瑞又得意洋洋地告诉我最近新买了一个别墅，让我有机会与阿妍一起去参观。他说他买的那别墅绝对高档，绝对是真正意义的别墅，看了他的房子以后，立刻会明白现在报纸上说的那些别墅，全他妈是扯蛋。挂完电话，我便和阿妍商量，阿妍又去征求小鱼的意见，结果小鱼一口答应，因为她也觉得天天打扫厕所，尤其是还要打扫男厕所，真有点让她抬不起头来。在海鲜城打扫厕所，采取的是空闲定时法，小鱼必须不停地守在门口，一空闲下来，就必须进去打扫，随时得保持厕所的清洁。有的男人因为小鱼是女的，看见她在里面打扫就不敢进去上厕所，有的恰恰是因为她是女的，故意趁她还没有退出去，拉开裤子就尿了起来，一边尿，一边还故意对她看。
第二天，小鱼便去了冯瑞那里，正式成了他家的保姆。一个星期的活儿干下来，双方似乎都十分满意，冯瑞老婆觉得小鱼手脚利索，人干净，小鱼觉得女主人出手阔绰，态度也不算太坏。在过去，我和阿妍对冯瑞现在的家庭知道得很少，只知道他离了婚，然后又结婚，新找的一个太太年轻漂亮，要比他小许多岁。现在，因为小鱼在他家做保姆，就仿佛是安置了一个密探，原来那些不明白的事情，逐渐一件件都清晰起来。
从小鱼的嘴里，我们开始知道了什么叫有钱人的日子，什么叫生活质量，什么叫人和人之间要拉开差距，拉开档次。冯瑞现在是真正的阔了，他的前妻和儿子都在加拿大，后来的这位妻子又为他生了个女儿，女儿比小鹏大一岁，刚上中学，在一家贵族学校读书。小鱼从来不是个话多的人，可是自从到冯家当了保姆，一说起冯瑞的那个家，她忍不住就会滔滔不绝。
小鱼说：“冯总家那个用电，他们用一个月，我们一年都用不了。不对，是几年都用不了。”
小鱼又说：“冯总那儿子从国外打电话回来，一说话就是一个小时，这儿子已经有女朋友了。冯太太不心疼电话钱，冯太太就怕冯总和前面那个老婆还有联系。”
冯瑞在市内的住处是一栋高楼的最高层，高高在上，是个宽畅的跃层，外加一个巨大的露天阳台。小鱼每天干十二个小时，中饭晚饭都在那吃，晚上回来睡觉。虽然房子已经足够大了，冯太太不喜欢保姆住在自己家里。他们过的完全是一种我们所不熟悉的上等人生活，那种奢侈的享受只能在电影上才能见到，全家每个月去一次别墅，住上两三天。如果是去别墅，就会带上小鱼，冯瑞和冯太太都会开车，他们的别墅很远，开车要两个多小时才能到。我和阿妍曾一起去过冯瑞位于市中心的家，冯太太说她老是听到冯瑞说起我们，一再邀请我们去做客，让我们有空去玩玩。阿妍心里觉得好奇，平时老听小鱼念叨，就真找机会去了一趟。
去了也没坐多久，参观了一下房子，到顶层的大阳台上看了一会风景，然后便匆匆告辞。回去的路上，阿妍一直在和我讨论，研究冯瑞家究竟有多少房间，究竟有几个厕所。
我说：“你是不是有些后悔，后悔当初没有嫁给冯瑞。”
“你这人吃醋吃得没道理，我怎么可能嫁给他，不要瞎说八道好不好，再说，我就算是嫁给他，也早就离婚了。”
阿妍的脸色顿时有些尴尬，她确实太羡慕刚看过的房子，不光她羡慕，说老实话，我也羡慕，通过这次参观，我们真可以说是大开眼界，想不到天下竟然会有这样美轮美奂的房子。
我冷笑着，继续寻阿妍的开心，说：
“离婚有什么关系，像冯瑞前面的那个老婆那样，在加拿大不也是很好，说不定还能找个老外。”
“你们男人没一个好东西，混好了混阔了，就把老婆扔了。哼，把老婆扔了，还要说漂亮话。”
“我是没有混阔，所以连扔老婆的机会都没有。”
现在，轮到阿妍冷笑了，她说：
“谁说你没有，你有过的。”
说老实话，我们都有些酸酸的。说老实话，我们都有些眼红冯瑞。人比人，气死人，我不得不承认自己与冯瑞之间的距离。我知道阿妍未必是真喜欢冯瑞，但是成功的男人总是有着特殊的魅力。到了这个份上，我不得不承认自己与冯瑞之间，确实存在着太大的距离。我曾经一直不太服气，或许因为我们刚认识的时候，冯瑞还是个受人欺负的狗崽子，正处于人生最潦倒最倒霉的阶段，因此一看到他得意洋洋的样子，我就忍不住会想到他的过去，就忍不住想到他当时可怜兮兮的样子。
我知道与今天的冯瑞相比，我老四当年只能算是稍稍地赚点钱，赚了点不值得提的小钱，人家冯瑞现在才叫是真的赚钱，人家冯瑞现在才叫是真的大款。我当年赚的那点钱都是花死力气挣的，是靠小锅小炒辛苦出来的，这些辛苦钱坐吃山空，眼看着就要化为乌有。人家冯瑞和我不一样，他只是动动脑子，只是动动嘴，上千万的资产转眼就到手了。如今的这个世界上，只是能吃苦算不上什么能耐，冯瑞动不动就说他最怕吃苦，他说自己不用吃什么大苦，照样也可以革命成功。他的钱多得用不完，人家是公子哥儿，一辈子就是个享福的命，红军爬雪山过草地才得到天下，他冯瑞根本不用费那个事。
冯瑞动不动就会来一番卖弄，在他眼里，这钱仿佛随手就可以捡到：
“老四，现在做生意，你只要把握住了机会，赚钱不要太容易。”
曾几何时，我也觉得自己是个有钱人，那时候，我出手阔绰，舍得出门打个车就感觉良好，花千把块钱摆平一件事就觉得已是富翁。我觉得自己也算是风光过几天，虽然没有多
少时间，这一切说改变就改变了，可是当年刚当万元户的得意，仍然记忆犹新。人有钱的时候，特别是比别人有钱的时候，你的感觉完全不一样。记得前些年过春节，阿妍给自己外甥外甥女送红包，因为钱出得多，她的姐妹屡屡表现出不好意思的样子，说阿妍这礼我们怎么还呀，我们怎么还得起。阿妍便会不在乎地说，自家姐妹，什么还不还的。那时候，不要说我的感觉好，连一向稳重的阿妍，一举一动都像个有钱的阔太太。
到晚上，小鱼回来，阿妍又追着她讨论冯瑞家到底有几间房间。小鱼比划了半天，也解释不清楚，阿妍反而被她越说越糊涂。小鱼眉飞色舞，口口声声地说那套房子值多少多少钱，又说起那别墅值多少多少钱。有时候，别人的财产也可以成为炫耀资本，小鱼说起冯瑞的家，一说就来劲，一说就神气十足。结果是听的人垂头丧气，心里感到很不痛快。
半夜里，阿妍突然把我弄醒了，非常严肃地说：
“老四，你说冯瑞他会不会出事？”
这一年的秋天，冯瑞在自己的别墅宴请宾客。邀请的都是名流贵客，来了一个女的副省长，不是真的副省长，而是相当于副省级的女干部。这女人和冯瑞从小是在一个大院长大的，都是干部子弟，父亲是同级别的官员。两个人都用对方的小名亲切称呼，冯瑞叫她毛毛，她叫冯瑞娃娃。大家笑谈童年少年的往事，冯瑞说，毛毛你那个时候怎么怎么样。毛毛听了就笑，说娃娃你那时候才怎么怎么样呢。两个人一个劲互相吹捧，互相调侃，一个说还是做官好，万般皆下品，唯有做官好。一个说官场的游戏规则太烦人，老是要开会，在商海中大显身手才有意思。
其他人只有羡慕的份儿，只能跟着一起敷衍，说做官也罢，经商也罢，弄出名堂来都好。这是半斤对八两，只要混得好都行。
“操，副省级，这不是开玩笑的，”冯瑞感叹说，“毛毛，你这真是玩大了，当年我们大院里，最牛逼的，不也就是个副厅长吗？”
我是忙了整整一天，冯瑞事先关照过，让我无论如何都要露一手绝活。厨房里就我和小鱼两个人，其他是几个打下手的司机，也不过就是端端盘子，摘摘葱剥剥蒜。到下午，人接二连三地都走了，那么多辆车，竟然没有我老四的位置。他们算来算去，偏偏把我和小鱼给漏掉了。所有的人都走了，冯太太和女儿也走了。冯端说，我今天晚上不走，在这歇一天，明天你跟我一起回南京。原来他是存心要把我留下来，冯瑞说，老四，你就不要走了，今天晚上我们就住在这，难得有这样的机会，我们一起聊聊天。
大队人马走了以后，别墅里显得很安静。冯瑞有一辆黑色别克车，形影孤单地停在那里，不是上海合资生产的那种，而是真正的进口原装。我觉得那车很大，冯瑞解释说他就喜欢大的车，和女人一样，要大了才有感觉。他的话让我感到有些别扭，我立刻想到了阿妍，当年冯瑞追求她的时候，就是喜欢阿妍的健壮。冯瑞的前妻后妻都是高大的女人，她们差不多都要比他高出半个头来。男人的胃口是说不准的，冯瑞显然对自己矮小的个子不满意，他自己的父亲又高又大，可就是因为找了又矮又小的胖老婆，才造成了他的这种后果。冯瑞一再表示自己不能重犯父亲的错误，他当知青的时候，有个绰号叫“大xx巴”，因为他的那玩意要比常人大，和身高相比，几乎是不成比例。现在，看着停在别墅前面的那辆黑色别克车，我想到冯瑞当年的绰号，不禁笑起来。
冯瑞问我笑什么，我说没笑什么。为了掩饰自己的想法，我便问冯瑞如果没车，怎么才能回南京。他笑着说住在这种地方的人，怎么会没车。我显然是提了一个很荒唐可笑的问题。
天正在暗下来，我终于明白冯瑞留下来的真实意图，原来这一天是阴历七月十五，是民间的鬼节，冯瑞竟然还惦记着要给他去世多年的父亲烧纸钱。这让我感到有些意外，想不到他这样新派的成功人士，也迷信，也喜欢来这一套。冯瑞说住在市中心，会发现连想搞个迷信活动的地方都没有，有一次，他在楼顶的晒台上烧纸钱，竟然有人以为失火了，冒冒失失地便打电话报了火警。
在别墅前面的空地上，冯瑞烧了一大堆纸钱，有各式各样的冥币，最绝的是竟然还有厚厚的一叠假美元。冯瑞一边往火堆里扔冥币，一边和我说笑，他说自己父亲在世的时候，对他老人家的印象一直不好，因为别人总觉得冯瑞混到今天这一步，都是父亲的地位带来的，都是沾了父亲的光。说一个人的一切都是靠老子帮助，毕竟不是个愉快的话题，冯瑞咽不下这口气，处处都想表明自己与父亲没什么关系，现在父亲死了，冯瑞倒有些怀念和感激他了。
“人生在世，在商海里拚搏，挖掘到的第一桶金十分重要，这是后来一切事情的基础。”忙完了以后，我们坐在客厅里喝台湾茶，冯瑞突然对我大谈起自己创业故事，大谈他怎么做成了第一笔大生意，吹得天花乱坠，说到后来，话题又回到自己父亲身上，“说老实话，我这些年的奋斗都是靠自己，老四，你说不靠自己行吗？”
我仍然是不服气，说：“有没有一个好爹，还是不一样，像我们就是投错胎了，我要有你那么个爹，也不会像今天这样。”
“家庭条件当然重要。”
“不是当然重要，是太重要了。”
“话虽然是这么说，譬如，在你老四眼里，我冯瑞能有今天，肯定和有这么一位父亲分不开。但是，很多事情是说不清楚的，要说干部子弟，也不就是我冯瑞一个人，你就说我们那大院，那么多小孩，那么干部子弟，真正能混出名堂的人，混到像我和毛毛这一步的，也不多，我能到达今天这一步，不容易。”
晚饭吃到一半，冯瑞的手机突然响了，要他立刻去上海。明摆着是很急的事情，冯瑞挂了手机，脸色沉重，抱歉说没想到情况会是这样。他对我说，要不我找辆车子来接你们。然后就打电话，几个电话都没打通，他因为急着要走，说这样吧，今天你就住在这，明天我会安排车子来接你们的，今天反正是来不及了，时间太晚了，你今天就住客房好了。再说小鱼也一时不能走，你看这家里这么乱，得好好收拾一下才行。
冯瑞说这些话的时候，已没有任何商量余地，他说这些话，口气已是个十足的大老板。
我说：“你怎么可以把我一个人留在这？”
“老四，我也没办法，这鸟电话说来就来了，”冯瑞已经有些不耐烦了，“操，不瞒你说，我是真不想去。”
“唉，我一个留在这，算什么事！”
“那只好委屈你，对不起了。”
我知道事情就这样算定下来。
最后，冯瑞说：
“你忙了一天，早点休息，把剩下的葡萄酒全给喝了，这都是绝对的高档酒，你知道一口要多少钱。”
冯瑞走了以后，偌大的别墅里就只剩下我和小鱼两个人。别墅区显得非常安静，一栋栋的小楼都是黑乎乎的，根本就没有什么人来住。我没想到最后结果会是这样，没想到最后会和小鱼留下来。小鱼一直在忙，有许多事情要做，收拾这么大的房子要花不少时间，要一个房间接着一个房间的打扫。我想给阿妍打个电话，告诉她情况，可是别墅里的电话竟然只能内部通话，往南京怎么也挂不通，显然是因为业主都有手机，所以长途电话暂时还不开通。厨房里留下了一大堆用过的餐具，房间收拾得差不多了，小鱼便去厨房洗碗，我闲着无事，又倒了一小杯葡萄酒，端着跟进了厨房，坐在那看小鱼干活。
不知不觉的，酒已经喝完，我便坐在那睡着了，一天的活儿干下来，确实觉得有些累。小鱼的身影在我眼前晃着，没完没了地干活，洗完了碗，又擦灶台，擦厨房，擦油烟机，好像事情永远也做不完。到我彻底醒过来的时候，她似乎才刚刚忙停顿下来。我不知道自己已睡了多少时间，小鱼说，干爸，你真能睡，我想喊你的，喊你到床上去睡，又怕把你弄醒了，谁知道你一睡就是这么长时间。我叹着气说，人老了，不中用了，说困就困，又问她是不是真的已经睡了很长时间。
小鱼有些心疼地说：“干爸干了那么多活，怎么能不累，你不知道你的呼噜声有多响。”
我知道我的呼噜很厉害，阿妍也常常这么说。
我对小鱼说：“今天你也累了。”
“我只是打打下手，要说累，当然是你这位大厨师累了。”
接下来的时间里，没别的事可以做，就让小鱼带着我四下参观。我提出要参观一下这儿所有的房间，冯瑞先前已经带我粗粗地浏览了一下，现在我想更进一步了解，想看看有钱人的房间，究竟有多奢侈，想看看有钱人究竟过什么样的快活日子。小鱼拿出了一大串钥匙，钥匙上面都贴着标签，我们从地下室开始看，然后一楼二楼，挨个房间看了一遍，看得我目瞪口呆，看得我无话可说。
让我感到忿忿不平的，甚至连保姆房都有一个小卫生间，难怪小鱼一提到她在冯瑞家的生活，就有一种按捺不住的得意。
一想到小鱼的得意，我立刻有一种说不出的心情。
我说：“妈的，这才是人过的日子。”
我又说：“冯瑞这小子是什么意思，不是成心给我们提供做坏事的机会吗！”
我说这话已经显然含有挑逗的意思。虽然我和小鱼过去曾有过那种关系，虽然我们的关系非常特殊，可是自从小鱼和余宇强结婚以后，我们从来没有过任何实质性的接触。我是真的把过去的那些事都忘得差不多了。对她的那份用心早就没有了，我的心早就死。过去的十多年里，我从没有对她做出过什么亲热的举动。小鱼怔了一下，一开始没明白，她生来就是有些反应迟钝的，过去她在我店里干活的时候，所有的女孩都觉得她在这方面有点笨，都觉得她的脑子不是特别好使。
当时我是在冯瑞女儿的房间说这句话的，隔了一会，她才突然明白过来我的意思，立刻有些局促不安起来。
小鱼说：“干爸，你不要瞎说好不好。”
“不瞎说可以，”我笑着说，“不过这会千万不要喊我什么干爸，现在你这么喊，我听着别扭。”
小鱼不敢再接我的话，她有些不知所措。
在这么一栋大房子，就一男一女，气氛顿时完全不一样了。冯瑞女儿的房间布置得很有情调，像是外国人的家，洋味十足，一张半大不小的铜床，墙上贴的都是外国女明星的照片。卫生间仿佛是一个童话世界，里面放着各式各样的小玩意。要说冯瑞的女儿只比小鹏大一岁，已完全是个大姑娘的样子，个子甚至比冯瑞都高了，她在院里里打羽毛球的时候，穿了一件全黑的吊带衫，两个小xx子已经很像一回事。现在的女孩吃得太好，成熟得也太快，我记得自己刚看到小鱼的时候，她还没有这丫头这么丰满呢，那时候的小鱼连十八岁都没到，对男女之间的事情迷迷糊糊的。
最后参观的是冯瑞的卧室，一个几乎像客厅一样宽大的卧室，一台最新式的大背投彩电，一面巨大的镜子。参观已经到了尾声，小鱼让我到她那个小卫生间去洗淋浴，我说干吗去你那里，要洗，我就在冯瑞这小子的卧室里洗，凭什么我老四就不能在这洗澡，我今天就在这洗澡，老子今天不仅要在他的豪华浴室里洗个澡，而且要睡在他的床上，好好地享受一回人生，谁让他将我一个人撂在这的，我不能便宜他。冯瑞的卧房里有一张巨大的床，那床大得有些莫名其妙，身边躺两个老婆都没问题。我突然产生了要在这床上睡一睡的强烈念头，我说小鱼你不要害怕，我他妈今天就睡在这儿，别人都怕什么冯总，我不怕他。我今天就睡这，你别拦我。
说着，我走进浴室，将浴缸的豪华龙头拧开放水，当着小鱼面，不管三七二十一地开始脱衣服。我显然是有些恶作剧的心理，小鱼吓得退了出去，我索性门也不关，试了试水温，一脚跨进了浴缸，开始往身上胡涂乱抹架子上的高档洗涤用品，许多玩意我也不明白怎么回事，反正不管是什么东西，都抹一点在身上试试，然后最后能用水冲掉。我放了满满的一大缸水，将自己痛痛快快地泡在里面，泡了一会，我知道这是按摩浴缸，可是不知道如何操作，折腾了半天没反应，于是便喊小鱼进来，小鱼闻声进来了，见我浑身赤条条的，要往外退，我连忙喊住她：
“跑什么，我的那玩意你又不是没见过，有什么不好意思，你过来帮我把这什么按摩打开，让我老四享受享受，我怎么怎么也玩不起来。”
小鱼便过来帮着怎么一弄，浴缸里的水顿时就流动起来。我顿时有一种要飘浮起来的感觉。小鱼转身要走，我一把拉住她，说干脆你也下来吧，我们一起洗个鸳鸯浴算了。说着，我就把她连人带衣服一起拉到了浴池里面。几乎想都没想，冒冒失失地就这么做了。我真没想到自己会这么做，小鱼也没想到，吓了一大跳，身上的衣服立刻都湿了。她挣扎了一番，湿漉漉地跑到了浴缸外面。
我一本正经地坐在浴缸里，看着她，她站在那里，身上的水珠子一个劲地在往下滴，有些生气地看着我。我意识到自己的这个玩笑开得过分了，不好意思地笑起来。
小鱼嗔怪说：“你真讨厌，怎么可以这样。”
“我当然讨厌，”我笑着说，“你现在嫌我老了，人老了总归是讨厌的。”
“讨厌！”
“我是讨厌，我当然讨厌。”
“就是讨厌。”
“那我们当年呢，当年我是不是也很讨厌？”
小鱼说：“我跟你早就没关系了。”
“我知道，现在跟你有关系的是冯瑞。”
“你不要瞎讲好不好，干爸，我和冯总怎么会有关系。”
“你们当然有关系！”
“冯总怎么会看上我？”
我咬牙切齿地说：“冯瑞这小子要是敢对你动坏脑筋，我绝不会饶他。”
“冯总怎么会看上我？”
我知道小鱼说得显然是实情。
我从浴缸里站了起来，随手拿了一块大浴巾，一边擦身子，一边往卧室去。小鱼有些不知所措，她跟在我后面，喃喃地说你不能这样，你不要这样。她的意思是我不能睡冯瑞的床，这张床是冯瑞的专利，别人冒犯不得。小鱼感到很恐惧，在她的心目中，冯总绝对是神圣不可侵犯。这时候我已经一屁股坐在了床上，我说凭什么不能这样，凭什么。冯瑞是小鱼心目中的偶像，今天我就是要打破这个偶像。我说有什么了不起的，不就是一张破床吗，不就是一张豪华的大席梦思床吗，我今天非要在这睡，我今天非要睡这张床。
小鱼完全被我的行为惊呆了，虽然我现在是赤身裸体，可是因为太恐惧，她甚至都没有表现出一点点的羞涩。她显然不知道怎么办才好，惊恐万分地看着我，无所适从不知所措。小鱼身上的衣服是湿的，紧紧地裹在身上，女性特征很性感地显现了出来。她看我赖在床上不肯走，就带着一些赌气地过来拉我，我一把拉住她，趁势在她身上乱摸起来。
都到了这节骨眼上，小鱼还惦记着让我赶快离开。她仍然觉得这地方不是我老四可以待的，这床不是我老四可以睡的。她还在一个劲地劝我离开，好像只要我答应她这个要求，我对她干什么都可以。我说要我走可以，不过，我们先快活一下再说。这时候，我又成了当年的那个好色之徒老四，我的手触摸到了她的敏感部位，小鱼仿佛触电一样抖了几下，打我的手，装腔作势地抗拒着，突然格格地笑起来。她这一笑，便暴露了真相。小鱼显然不是真的要拒绝我，她不过是对我突如其来的调情行为感到生疏，有些不适应。现在，她也有些糊涂了，不知道自己究竟要干什么，不知道自己究竟应该怎么样。
小鱼变得有些语无伦次，说她这身湿衣服会把床单弄潮，说她还没有洗澡呢，说让我先洗个澡，说我们不能在这，说我们在这不好，说我们还是去我房间吧。
我非常坚定地说：“不，今天就要在这，就要在这张床上。”
我将小鱼一把抱了起来，将她抱进浴室，将她又一次扔进了浴缸。小鱼像条鱼似的在浴缸里扑腾了几下，喝了口水，呛得直咳嗽。从卧室到浴室只有几步路，我却感到气喘吁吁，或许喝了酒的缘故，或许今天太累了，或许是年龄不饶人，或许小鱼已开始发胖，今天的老四已经不像当年那么神勇。到这时候，我们已经什么都顾不上了，到这时候，冯瑞已经不再重要。好像早就在等待着这个机会，我们把冯瑞忘到了脑后，重新清算起十几年前的旧账。小鱼在我的帮助下，把纠缠在身上的衣服脱了，仿佛一下又变回到了十多年前，仿佛这十多年的空白顿时就不存在。现在，对她做什么都无所谓了，怎么冒犯她都没关系。我帮她洗澡，帮她搓背，捏她的Rx房，抚摸她的那个地方。她像一个没有自理能力的小孩一样，随便你干什么。
小鱼像只任人宰割的羊羔一样，又一次被放在了老四的砧板上。这时候不想起她当年含苞待放的样子是不可能的，我不由地想起了当年，那时候，她是个太容易受到伤害的小女孩。那时候，她是那样的脆弱，根本就不知道如何保护自己。现在，小鱼再也不是那个一窍不通未满十八周岁的女孩。现在，这个成熟的三十多岁的女人是一团火，身上到处都是电源开关，按什么地方都有反应，碰到哪儿都可能引起叫唤。小鱼现在是熟透的水蜜桃，小鱼现在是熟透的西瓜。毛绒绒的水蜜桃熟了，皮一撕破，汁水便会情不自禁淌出来，翡翠一般的西
瓜熟透了，刀一切就会裂开，就会露出鲜红的内瓤。小鱼的浑身上下都在燃烧，到处都是烈火熊熊。由于我也什么都没穿，她突然抓住了我的那玩意，突然发力，把我也拉进了浴缸。
我们发现大家原来都很需要对方，到这时候，她需要我甚至比我需要她还更迫切。我们在浴缸里放肆地玩了一会，然后互相擦干身体，手拉手走进卧室，爬到那张大床上。我有些激动，很轻易地就驶进了港湾，刚抽动了没有几下，就已经出了洋相。
接下来的场面开始让人难以应付。虽然我向小鱼道过歉了，可是她泪眼朦胧，满头是汗，好像随时随地要哭出来。我说对不起了，我说自从阿妍做了手术，我们已经很少有那样的事情。刀不磨不快，枪不用会生锈，我说我也没想到老四会这样，会这样不争气。我说大约是在浴缸里玩得太过分了，那玩意已不起这样强烈的折腾。我说着说着，小鱼就真的哭起来。我说你干吗要哭呢，你不要这样好不好。我不明白她为什么要哭，起码是不完全明白。也许是她觉得我们不应该这么做。也许她根本就不愿意这么做。这时候，我仍然还趴在她身上，既觉得有些尴尬，又觉得有些茫然。小鱼好不容易总算不流眼泪了，她捋着我的头发，感伤地说，干爸，你已经有好多白头发了。我说人老了，头发自然会白的，以后下面说不定还会白呢。
过了一会，小鱼又突然想到了什么，她斩钉截铁地说：
“这事不能让干妈知道，我们不能让她知道。”
我说当然不会让阿妍知道，绝对不能让她知道。这时候提到阿妍可不是个愉快的话题。我想翻过身来，但是小鱼紧紧地抱着我，手脚像蛇一样地缠着我，不让我动弹。我尽量想把阿妍从我的脑海赶出去，苦笑着对小鱼说，你是不是还想让我有一番作为，在年轻的时候，这不是问题，可是现在不行了，现在我老了，现在的老四再已不是当年那个男子汉。我故意找一些不关痛痒的话说，说着说着，突然感到了一些困意，然后就趴在小鱼身上睡着了。我以为自己会持续不断地想到阿妍，以为自己会被这个痛苦的问题所折磨，可是我说睡着就睡着了。显然是打呼噜了，而且流着口水，小鱼十分愤怒地把我推开，结果我刚睡着又被她弄醒。
我发现小鱼还在流眼泪，她眼泪汪汪的样子，好像觉得非常委屈。我觉得有些歉意，拉住小鱼的手，示意她去碰我的小兄弟。小鱼有些粗鲁地抓住了它，它竟然一点反应都没有。我说你是不是有些后悔，你是不觉得我们不应该这样。我说你要是再这样，我也要哭了，你为什么这么难过呢，你是不是有什么心思。小鱼百思不解地说，我也不知道自己为什么要流眼泪，你不要管我，我想流泪就流了，我流泪是我自己的事情。她说着，孩子气地继续拨弄我的小兄弟，既认真又有些草率，一直弄到它有了反应。我觉得自己正陷于一个十分荒唐的境地，不明白为什么她要一边流眼泪，一边做这样的事。我想她一定是有什么不痛快的事情。
小鱼的情绪感染了我，结果我也流起了眼泪。我说这是最后一次，以后再也不会发生这样的事情。无论是为了阿妍，为了小鹏，为了正在坐牢的余宇强，为了你，为了我，为了我们那个奇异的家庭，我们都不能再做这事了。我知道自己今天是犯了错误，我说如果你觉得我今天冒犯了你，我再次向你道歉，再次向你说一声对不起。我说这绝对是最后一次，我已经是一个快要六十岁的老头了，我可以向你发誓，我可以向你小鱼发毒誓。我说不会再有下一次了，人总得有些控制才行，这些年你一直就在我老四身边，你知道老四一直是贼心不死，可我没想到自己到最后关头，又会控制不住自己。我说小鱼，你知道这些年来，老四一直是在控制自己，老四一直是在压抑着自己。你知道老四其实也很苦呀。小鱼让我说得有些激动，她突然爬到了我身上，用手捂住我的嘴，不让我再往下说。再也不会有比这更荒唐的场面了，接下来，我们一边颠鸾倒凤地干起活来，一边假惺惺地流着眼泪。我的意识一片混乱，眼泪还在源源不断地涌出来。小鱼终于笑了起来，有板有眼地说着：
“老四，你这个老不死的，你这个老畜生，你不觉得我今天很高兴吗？你这个大笨蛋，你这个老色鬼。”
她从来没叫过我老四，老四这称呼不是什么人都可以喊的。我说骂得好，骂得很好，骂得真痛快，你继续骂，你骂呀。我的请求显然触动了她的某根敏感神经，像火柴扔到汽油筒里一样，她整个人轰地一下就燃烧了起来，仿佛刹车失灵的汽车一样，突然以最高的速度往前冲，不管前面是什么情况，前面有路，前面没有路，都已经顾不上了，她势不可挡地冲了出去。
我听见我们的内心深处都在声嘶力竭地喊着：
“这是最后一次，这是最后一次！”
小鱼口齿不清地喊着老四，一声接一声地喊着，好像是怕我消失在黑暗中，或者说，是怕她自己消失在黑暗的深渊中。我的注意力有些集中不起来。她歇斯底里地喊着，肆无忌惮地说着。她说好吧，今天你想累死我，我就死给你看，今天我就让你趁心，我死给你看，你这个老流氓，你这个坏老头，你这个色鬼，你是个馋嘴的猫，你是个不要脸的公狗，你个人老心不老的东西。我默默地承受着这一连串的斥责，这时候挨骂也是一种充分的享受，我觉得她骂得好，觉得自己该骂，应该狠狠地骂。我故意有些心不在焉，我故意让自己有些走神。小鱼突然变得从未有过的疯狂，甚至带着几分邪恶，她一次次喘不过气来，一次次要瘫软下来。终于，我再也禁不起这么折腾，而且也担心她别弄出什么事来。时间已经足够长了，老四决定缴械投降，我把她扳倒了下来，让她像黄继光挺身堵碉堡一样，紧贴在老四身上。这世界终于已到了末日，冲锋号声嘹亮地响起来了，敌人的机枪疯狂地扫射着，火焰喷射器冒着烈火，我恨不得把她和老四像两块橡皮泥一样粘连在一起。
第二天刚醒过来的时候，我们都不明白自己是怎么回事。我们都睡得像死猪一样。我不明白为什么自己会赤身裸体，首先感到的是一股隔了夜的口臭。我转过身，看到了同样赤条条的小鱼，怔了一下，突然全都明白过来。不久，小鱼也醒了，和我一样，首先也是吃惊。她以为我早醒了，一直在欣赏她的裸体，禁不自禁要用手去捂住自己，然而立刻又把手拿开了，好像很乐意我欣赏她。我顿时又有了一些冲动，连忙转过身去，背对着她，那玩意已经不听话地直竖了起来。我们静静地躺了一段时间，大家都不说话，然后各自起床，匆匆地把衣服穿好。小鱼细心地收拾着床铺，不想留下任何痕迹，她把床单拿到卫生间，用牙刷细心地刷着，然后用电吹风吹干。我在一旁看着，不说任何话。收拾完了，她很满意自己的处理，说你看，一点都看不出来。
接下来，就坐在那等车子来接我们，因为没有电话，我们不知道车子什么时候会来。我身陷在沙发里，沉浸在一种忐忑不安的情绪之中。现在，我必须好好地回味一下昨天晚上的疯狂。小鱼手上拿着遥控器，不停地换着电视频道，她突然向我走过来，一屁股坐在了我的大腿上。她已经换上了一件连衣裙，显然是冯瑞女儿淘汰下来的，穿在她身上有点不合时宜，与年龄与身份都不般配。我突然有些心痛起她来，为她感到惋惜，觉得她应该有一个好男人疼，应该有一个好丈夫照料。这么好的女人没有男人照料真是可惜了。
接我们的车子迟迟不来，我觉得应该抓紧时间很好地谈一次，我告诉小鱼，用一种听上去有些肉麻的声音说，我是真的喜欢她，但是，我这一辈子注定只能爱一个女人，我只能爱阿妍。我告诉小鱼，希望她能明白喜欢和爱的区别。如果是用小鱼和别的女人相比，我爱小鱼，喜欢别的女人。如果让小鱼和阿妍相比，我爱阿妍，喜欢小鱼。我告诉小鱼，她是我生命中很重要的一个女人，不管怎么说，我现在是真的喜欢她，正是因为喜欢，我们再也不会发生那样的事情了。
小鱼不太明白我说什么。她不明白我现在为什么因为喜欢她，反而要和她断绝刚连结上的关系。看得出，她真的有些失望，有些不知所措。她不明白我这是为什么。我告诉小鱼，过去老四迷恋的是她的身体，只是想得到她，只是想占有她，只是想玩她，过去老四并没有真正地爱过她，现在，老四恰恰是因为真爱她了，因为爱，因此决定再也不和她发生肉体的接触。
我伤心地说：“小鱼，老四太老了，他配不上你。”
我知道这说服不了她，又说：“小鱼，你是我心目中最好的女人。”
我知道我是在骗她，因为我心目中最好的女人是阿妍。我要和她断的理由，是我内心深处觉得对不住阿妍。老四正在把一件本来很不错的事情搞砸了，我对不起阿妍，也对不起小鱼。
车子快到中午才来接我们，一路上的景色很美，司机不时地发出感叹，说他妈的有钱人真会选地方。我和小鱼坐在小车后面，她歪着头，看着窗外的景色不说话，明显有几分不快乐。我的心里也有一种说不出的难过，我知道自己这一次是彻底地要与小鱼断了，我知道我们十几年的缘分终于到了尽头，终于在昨天晚上做了一个完美的了断。我不想让小鱼伤心，不想让她难过，不时地讨好她，问她肚子饿不饿，要不要喝点水。我偷偷地抓住了她的手，轻轻地捏着，对她表现出了一种从未有过的柔情。
但是，我的决心已定，心如古井，捏着小鱼的手，动作虽然有些轻佻，心里没有一点点那方面的欲望。小鱼被直接送到冯瑞城里的那个家，然后再送我回去。阿妍知道我在冯瑞的别墅住了一夜，问我有什么感觉，我说能有什么感觉，感觉到了憋气，感觉到了自己窝囊，人比人，真他妈气死人，想想我老四哪一点比他冯瑞差了，却会混到这么狼狈不堪的一步。
好在阿妍对我和小鱼好像一点疑心也没有，我以为会继续询问下去，而且已经编好了故事，可是她却不往下追究了。我不由地感到侥幸，想她也许做梦都不会想到别墅里会只有两个人。我当时还存有这样的念头，准备与冯瑞打个招呼，让他不要把这件事说出来，以免引起不必要的麻烦。然而事实上，后来并没与冯瑞打招呼，这事说过去就过去了，过去了再说便显得没有必要。我觉得没必要再与他招呼，有种事越抹越黑，说了反而又会引起冯瑞的疑心。
我尽量做出不服气的样子，我要让阿妍觉得我很嫉妒冯瑞。她好像也相信我是真不痛快，是真嫉妒冯瑞。她知道我是一向嫉妒冯瑞，因为冯瑞曾经追求过她，阿妍知道只要冯瑞表现得比我强，比我好，我就会情不自禁地作怪，就会心理不平衡地捣乱。我很高兴阿妍只字未提小鱼，吃晚饭的时候，小鹏的班主任打电话来，说他的一篇作文得奖了，要给他发奖状和奖金，而且因为得这个奖，在小升初的考试时，还可以加分，阿妍听了很高兴，对小鹏横表扬竖夸奖，把他夸得跟天才似的。等到小鱼晚上回来，阿妍对她大谈小鹏的得奖，小鱼也很兴奋，两人都沉浸在小孩得奖的喜悦中，我担心的麻烦竟然一点也没有发生。
然而就在第二天，阿妍上街买菜的时候，被一辆出租车撞了一下，撞得非常厉害，当场昏迷了过去。我知道消息后匆匆赶往医院急症室，一路上心急如焚，相信这绝对是老天爷给我的严重警告。我相信天底下绝不会有无缘无故的事故，我相信这是他老人家对我的惩罚。幸运的是没有什么大妨碍，阿妍的只是盆骨被撞裂了，必须住院治疗，在这期间，我和小鱼轮班伺候她，一步也不离开她。阿妍在医院里住了二十多天，坚决要求出院，她觉得我和小鱼这么轮班到医院陪她太辛苦了，反正是卧床静养，还不如回家躺着。再说，阿妍也放不下孙子小鹏，她说他现在正好是六年级，是小升初的关键时刻。她说她必须时时刻刻地看着他，现在的孩子都必须有大人看着才行。
我们没有流露出任何可疑的蛛丝马迹，我是说我和小鱼在阿妍面前，表现得很出色。我们无微不至地照顾着阿妍，小鱼伺候阿妍，像伺候自己亲妈一样，对自己亲妈恐怕都不会有这么好。让我自己也感到吃惊的，是我对小鱼真的一点欲念也没有了。我的心变得从未有过的安分，也许真是被阿妍被撞这件事吓住了，我现在能做的，只是尽可能地对小鱼好一些。在一开始，小鱼并不明白我的用心，她还有些百思不解，不明白我为什么突然一本正经起来，不明白我为什么就不理睬她了。她为此感到有些压抑，甚至有些苦闷。有一天，她拦住了我，很粗俗地问我为什么不想再和她睡觉。我告诉小鱼，说老四天天都在想她，说老四天天都在回忆别墅经历过的美好一夜。我告诉小鱼，这一夜已经过去了，永远地过去了。老天爷已经给了一个我们严重警告。老天爷已经在阿妍身上显示的他的威严。为了这个家，为了阿妍，为了小鹏，事情永远不应该再发生。我告诉小鱼，我们必须克制自己，我们必须有所禁忌，我说我们这么做，虽然暂时失去了肉体上的欢乐，却能得到了精神上永恒的安宁。
我不知道小鱼是不是完全理解我的意思。我只能用实际行动来证明自己不是装腔作势，连阿妍也看出我对小鱼确实没有任何邪念。有时候，小鹏这孩子吃菜，只知道照顾自己，我会很善意地向他指出：
“小鹏，要给奶奶留一点，也要给妈妈留一点。”
天气如果要下雨，我会一本正经地提醒小鱼别忘了带雨衣。在厨房里，我抢着洗碗，甚至会坦然地教训小鱼，让她也操心一点自己的儿子，别把教育小孩的责任都推到阿妍身上。在阿妍面前，我一点也不掩饰对小鱼的关照，阿妍是个明白人，她知道我敢当她面这样，说明我的内心是清白的，说明我肚子里没有鬼。三个月以后，阿妍已经能够下床走动。一天晚上，我们并排睡在一起，她和我说起了悄悄话。阿妍说这三个多月真不容易，你的表现很不错。她说你知道吧，其实你有时候还是个很不错的男人。阿妍让我不要总觉得自己不如冯瑞，说如果让她有机会重新选择，让她在我和冯瑞之间挑一个男人，她仍然还会选择我。阿妍说在过去的三个月里，她一直在偷偷地观察我，她一直在注意着我的一举一动。她说你不要以为我躺在床上，就什么不知道。我一直在想，经过这三个月，已足以考察你的为人了，我应该相信你，我不应该再怀疑你。
阿妍突然冒出一句足以让人惊出一身冷汗的话，她非常平静地说：
“我知道那天在冯瑞的别墅，就你们两个人，其实冯瑞当天就打电话告诉我了。我早就知道了。”
我的心立刻咚咚直跳，做梦也没想到阿妍原来一直在偷偷地监视我们，好在她并不准备为这件事过多纠缠，并没有让我下不了台阶，让我无路可走。阿妍的手伸过来，摸到了铲刀把，一把抓住它。
“老四，你知道那天我为什么会被车子撞吗，因为我当时一直在琢磨这件事，我的心思全在这上面了，我一直在想，你为什么不告诉我，为什么不告诉我别墅里就你和小鱼两个人。我老是在想你为什么要隐瞒，要是你心里没有鬼，为什么要隐瞒。我是没有问，可是我不问，你为什么不说呢。我现在是真相信你们没有事，要有了事，这三个月里，你不会这么老实，你不是那么老实的人。你才不会那么老实呢。现在我相信了，我相信铲刀把它没干坏事。”
我松了一口气，忿忿不平地说：
“冯瑞那个王八蛋，把我一个人留在那，又打电话给你，这是什么意思。”
阿妍笑了，解释说：
“你不要急，不要怪他，是我打他手机的，我想问你什么时候到家，他说他那时候正在去上海的路上，你别怪冯瑞，真是我打的电话。”
我假装很委屈地说：“我能不急吗，这不是故意坑人吗。”
阿妍说：“我知道。”
我说：“你知道就好，这简直就是挑拨我们夫妻关系。”
“我相信你什么都没做。”
“相信就好。”
“我真的是相信你。”
“你万一要是不相信怎么办？”
阿妍抓住了铲刀把不放，以此来表示是真的相信我。
我感到很内疚，因为自己到现在还在骗人。
但是我必须不动声色，我必须继续欺骗阿妍。
“你别惹它，它已经三个月没活干了，你想想，三个多月。”
“我知道是三个多月。”
阿妍用劲摇了摇，仿佛是试试它究竟有多大的力量。
我苦笑着说：“你这是什么意思？”
“它恐怕得小心一点，别再把人家的盆骨弄裂了。”
那天晚上我做了个梦，在梦中，阿妍已经抓到了我和小鱼通奸的确凿把柄，正在义正词严地召开批斗会。我还想抵赖，阿妍说，你不要抵赖了，抵赖是没有用的。我让她逼得无路可走，只好赌咒发誓，发誓自己以后绝不会这样。阿妍陷在深深的痛苦之中，她咬牙切齿地说，我为什么要相信你的话，那好，你就发誓吧，你就赌咒吧，有什么能耐都给我使出来。我像捞到救命稻草似的连声发誓，我说我错了，以后再也不会这样，真的不会这样了。当时余宇强和小鱼都在旁边，小鹏也在，还有一些别的不认识的人在看笑话。我的手里忽然有了
一把雪亮的菜刀，我继续向阿妍表白着，将手放在了砧板上，信誓旦旦地对阿妍说，阿妍，我发誓，我真的发誓。我高高地举起了菜刀，一刀将自己的的一个手指剁了下来。
小鹏考初中的时候，还是差了两分。为了这两分，竟然要缴三万块钱。我就说这孩子读书，真是个花钱的种子，上小学要缴钱，现在上中学又要缴，以后还有高中，还有大学，这缴来缴去，到底要缴多少钱。阿妍和小鱼都不说话，她们都觉得我是一家之主，缴不缴钱，当然首先是要听我的意见。我知道阿妍的心思，我知道她已经打定主意要缴这个钱的，索性做好人成全她，态度坚定地表态。
我说：“缴，当然要缴，为了小鹏的前途，这钱该花。”
我不想让阿妍失望，为了小鹏这个孙子，她不会在乎最后一分钱，挣钱虽然不容易了，我不愿意在这时候做吝啬鬼，不愿意在这时候让阿妍心里不痛快。我不当一回事地说，别人都能缴这钱，为什么我们就不能，那怕借钱也要缴。说老实话，我们都很心痛这三万块钱。这三万块钱毕竟是我们的血汗钱，毕竟是我们的养老钱，缴了这笔钱以后，阿妍开始更为我们的未来担心。
我安慰阿妍，说这有什么好担心的，钱是人挣的，现在我最担心的是她的身体，只要她的癌症不转移，天塌下来我也不怕。我安慰她，说我们原来就不是什么有钱人，我们过去曾经很穷，很穷也恩恩爱爱地走过来了，只要我们无病无灾，没有什么困难能吓倒我们。过去没钱的日子能过，为什么现在没钱就过不下去。我告诉阿妍，风水轮流转，三十年河东，四十年河西，说不定我老四那天运气又回来了，又时来运转，又像过去一样有能耐挣钱。
这以后不久，我去香港打了三个月的零工。说起来很惭愧，虽然我对冯瑞总是不服气，但是离开了他，我还真没有什么好办法。冯瑞的一个熟人在香港开了一家酒店，替我办了一个旅游护照，我于是在那边足足干了三个月，挣了一点港币。我万万没有想到，离六十岁越来越近的时候，自己开始过起背井离乡的生活。从香港回来以后，我好像已经开了眼界，突然明白自己必须抓紧时间，多挣点钱，多见见世面。我希望冯瑞能为我找一份工资稍稍高一点的活，冯瑞说，老四，你小子就不要贪心了，你到哪都不会拿到比我这更高的薪水。
冯瑞说的是真话，但是我并不死心。
我知道自己这一辈子，已经不太可能有咸鱼翻身的机会。我的好日子早就到头了，像公交车的月票已经过期一样。我告诉冯瑞，薪水高不高无所谓，既然我已经一把年纪了，就让我出去见识见识，让我好好地看看外面的世界。
我没有告诉冯瑞自己的真实想法。我不会告诉任何人，自己到外面去流浪的真实原因，是为了躲避小鱼的诱惑。虽然我对自己似乎已有足够的信心，但是我还是担心自己会情不自禁地又犯错误。我害怕自己再一次走错了房间，再一次上错了床，老四已经悬崖勒马，绝不能再冒这样的风险。老天爷已经警告过我了，我相信，如果我和小鱼再有什么勾当，再克制不住自己，阿妍就一定会立刻完蛋。阿妍的性命现在就捏在我的手里，我必须用自己的诚心来感动老天爷。我突然明白过来，原来老天爷是在考验我的决心。他老人家知道对我最大的惩罚，就是通过伤害阿妍来折磨我。他老人家知道我最在乎的就是阿妍。他知道我不在乎自己，不心疼自己，可是在乎阿妍，心疼阿妍，舍不得阿妍。老天爷即使开玩笑，也仍然是很严肃的，也仍然充满了善意。老天爷给我留下了一个最后的机会，我必须珍惜这个机会。
通过冯瑞的介绍，我在外面转了一大圈。在什么地方干得都不算长久。最后，在苏南一个富裕的县级市落下了脚。我的老板朱戟是冯瑞当年的一个小伙计，青出于蓝而胜于蓝，这家伙的发展势头直逼冯瑞。在朱戟眼里，大名鼎鼎的冯瑞也开始走下坡路了，虽然在经营方面确实是有一套，可是他已经老了。朱戟不屑地说，冯瑞只是我们老三届这一代人中的佼佼者，和更年轻的一代相比，他早已经落伍了，他迟早也会被淘汰。
我并太相信朱戟的话，这年头，只要是个做生意的人就会吹牛，就敢吹牛。说老实话，我不相信还会有人比冯瑞更能赚钱。再说老板能不能赚钱，能赚多少钱，跟我有个狗屁的关系。现在，老四只是一个打工的老头子，离乡背井，孤伶伶的一个人。现在，我只是希望自己能多赚一些钱，希望阿妍康复，希望小鹏的学习成绩好。人啦，只能走到哪说到哪，我不在乎自己这么大年纪，还和年轻小伙子一起住集体宿舍，住集体宿舍有什么不好，住集体宿舍可以让人享受到一种异乎寻常的平静。我知道自己现在是真的老了，在香港当厨子时，我那个老板还没到三十岁，现在的老板朱戟三十岁刚出头，想到这些真不能不服老，不服老不行，我做梦也不会想到，老四活到这岁数，竟然会为比自己年龄小了近一半的年轻人打工，竟然要在这些乳臭未干的年轻人手上讨饭吃。
这个社会已是年轻人的天下，难怪有一次连心高气傲的冯瑞也会感叹，他叹着气对我说：
“老四，妈的，我们真是做爷爷的人了。”
我们那地方是个娱乐城，这真是个寻欢作乐的地方，整幢高楼就像一条竖着的街道，五花八门应有尽有。不要小看这地方只是一个县级市，大都市里有的，这里有，大都市里没有的，这里也有。来消费的客人，有很多都是远道赶过来的，开着豪华轿车，都是有身份的人。据说这里的吃喝嫖赌，早就名声远扬，连国外的电台上都报道过。
我被安排在“天堂璇宫”干活，高高在上，是一个可以旋转的高级餐厅。在这用餐的客人，可以坐在那慢慢欣赏全城的风景。说老实话，我不明白为什么非要起“天堂”这个名字，报纸上电视上做广告，就说到天堂相会。显然是有些不吉利，可是我也管不了那么多，我们毕竟只是打工的，老板不忌讳，我们就没有权力说三道四。老板喜欢，打工的不喜欢也得跟着喜欢。打工的人都是为老板服务的，都是赚钱机器上的螺丝钉，在这种地方干活，你不能把自己太当人。
虽然娱乐城的小姐多得数不清，美女如云，但是打工的人都明白这些与自己的日常生活都没关系。近水楼台未必就能先得月，我们成天在天堂里上班，看上去天天灯红酒绿，可是真正的天堂却永远只属于有钱人。这里的小伙子只能眼馋，并没有什么窝边草可以吃，于是经常跑出去看脱衣舞表演，是那种草台班的脱衣舞，专做民工的生意，看一场只要十块八块。个别胆大的，就去找洗头房的女孩子，然后一个个都回来把冒险经历说给我听。年轻人稍稍做了些出格的事，就喜欢卖弄，恨不得让全世界的人都知道。
我很平静地听他们说着，偶尔也会开导他们一两句。我说年轻人吗，难得胡闹一下，也没什么大不了，不过别沾上什么性病，有了性病就不好玩了。
他们笑着说，原来四爷是怕得性病。
我叹气说，我和你们不一样，我的钱要留给老婆治病，要留给孙子读书。等你们到我的这个年纪，自然就会明白道理了。
他们都觉得我这样活得不潇洒，活得没意义。他们说，四爷，你一辈子就跟一个女人睡觉，这多单调，多没意思。其实女人和女人不一样，感觉完全不同的。女人的世界绝对丰富多彩，女人和女人的区别，有时候就像老虎和狮子的区别一样。
我说，在羊的眼里，老虎和狮子差不多就是一回事。我说，女人就是女人，还能有什么不同。
他们说，四爷，你太保守了，跟我们爸爸妈妈一样，老一代人都是这样。
我说，你们难道对父母也这么说话，难道也这样问过你们的父母。
小伙子们说，这根本不用问，我们的爸爸妈妈都和你老人家一样，死死地守着一个人，真是白活了一辈子。
死死地守着一个人有什么不好，年轻人当然不懂得这些道理。天堂璇宫位于这个城市的最高处，站得高，看得远，它会给你产生一种错觉，让你忘乎所以，好像你也真的就高高在上了。我时不时可以从年轻人嘴里听到一些时髦新名词，什么摇头丸，什么蹦迪，什么AV明星，还有什么美眉小姐，还有什么三温暖油压女郎。通过他们的介绍，我还开始知道了一些香港台湾嫖客的喜好，知道一些韩国日本嫖客的怪僻。小伙子们对我也开始渐渐地敬重起来，这倒不是因为我是小组长，是他们的小领导，而是他们发现我竟然很会说故事。没事的时
候，我十分平静地为他们说自己这些年来的经历。年轻人一开始并不相信我曾经经历过那么事情，我自己也有些不相信，我说你们就当作这是瞎说八道，如果你们觉得有趣，就让我把故事说完。
除了说说自己的往事，我还教年轻人打太极拳，虽然是快六十岁的老人了，他们谁都不是我的对手，甚至两三个人同时向我扑过来，也占不到任何便宜。我告诉他们，谁都有年青的时候，谁都有青春的岁月。他们这一刻年纪轻轻，少年气盛，好日子刚刚开始，什么都不在乎，什么都感觉不到，但是很快有一天，就会发现好日子说结束已经结束了。
阿妍现在正在帮家门口的一个报摊卖报纸，她买了一个手机，没事便不断地给我发些短消息。我也有个手机，那是过节时，朱戟老板心血来潮送给我的礼物，是一部淘汰的摩托罗拉。我不会发短消息，打字又特别慢，就让那些小伙子帮我回复，我和阿妍说来说去，也就是说些相互思念的话，要不就谈谈孙子，没完没了地谈小鹏的学习情况。有时候小鹏也会抢着帮阿妍发短消息，小鹏说他汉语拼音很好，打字快得不得了。这小家伙很会拍人马屁，说爷爷你一个人在外面为我们挣钱，一定要保重身体。说老实话，不仅是阿妍喜欢小鹏，我这心里也丢不下这孩子，真是把他当作了自己的孙子。我觉得我们如果能够培养这孩子上了大学，那是死也可以瞑目了。
我对这些年轻人说，无论如何，我都要让自己的孙子上大学。
年轻人说，上大学有什么稀奇，现在这社会，只要有钱就行。
我说上大学不稀奇，你们为什么不是大学生呢，你们这些猪脑子，要是能上大学，也不会到这来打工了。你们上不了大学，因此只能当打工仔，只配来当打工仔，只能在这侍候有钱人。上不上大学毕竟不一样的，你们要是不好好努力，一辈子都是打工的命。我现在总算明白阿妍要培养小鹏的苦心，十年寒窗苦，方为人上人，我们既然认领了这个孙子，就有义务把他培养成才。我不希望小鹏以后也像眼前的这些年轻人一样，像他们一样没出息，像他们一样虚掷年华。这些年轻人年纪虽然不大，可是前途已到头了，他们没有前途，他们没有未来。他们就像我们当年当知青时一样，甚至还不如我们当年当知青。
小伙子们在一起无所事事，只知道没完没了地说下流话，根本不知道什么廉耻，根本就没有什么禁忌。他们只知道去厕所偷看对面的女孩洗澡，一边偷看，一边手淫，弄得小便池墙沿上到处都是那玩意，鼻涕不像鼻涕痰不像痰。为了看得更清楚，他们甚至合伙买了一架俄罗斯军用望远镜，肆无忌惮地公开偷窥。对面大楼里的那些女孩也不在乎有人偷看，据说都是些做三陪的小姐，一个比一个风骚，一个比一个胆大。
有一天晚上，这些年轻人非要喊我过去开开眼界，我说我不想看，这有什么好看的。可是最后禁不住硬拉，我还是去了，他们把望远镜塞给我，留下我一个人在那慢慢欣赏。他们说这是人生最美好的享受，好好看看，又不要你花一分钱。厕所里臭气熏天，年轻人扬长而去。我调了半天焦距，才对准了对面的浴室，由于两栋大楼挨得太近，距离太近了，焦距反而不好调准。那是一个非常简易的浴室，说穿了就是女厕所兼盥洗室。好不容易看到一点点名堂，那个女孩已经草草结束了，穿上了衣服就走人。等了一会，终于又来了一个女孩，白白胖胖的，是五短身材，脱了衣服，赤条条地站在那洗衣服，不时地回过头朝这边望上一眼，好像早知道已有人盯着她。我不免有点心虚，明知道自己是站在黑暗深处，她绝对不可能看见。她这么张望完全是无意识的，正如小伙子们说的那样，她们这些女孩根本不在乎有没有人偷看，有人偷看她们才高兴呢。
天堂璇宫再上往走，是一个巨大的露天平台。这里是我天天打太极拳的好地方，平时几乎没有人愿意上来。露天平台的西头有一个鸽子房，养了一百多只鸽子。离鸽子房不远，有一个水箱一样的小房子，最初设计就是备用水箱，后来放弃了，用它来堆放杂物。再后来，重新改造一下，安装了一个简易的小门，放了一张小床，便成为夫妻相会的地方。
年轻人给这小房子起了个浪漫的名字，叫作“爱的小屋”。对于结了婚的打工仔来说，老婆来探亲，能有一个不花钱的小房间，实在是求之不得的好事。这地方事实上只能被在天堂璇宫干活的人所享受，因为只有我们才能跑到露天平台上去。有一段时候，爱的小屋被一个年轻的湖南女孩强行占有了，这女孩是个妓女，她看中了做面点的小王，硬缠着要嫁给他，小王不肯，她就赖在里面不肯走。顽强斗争了一个多月，小王铁了心还是不肯娶她，女孩完全绝望了，便在一天清晨，在太阳刚刚升起来的时候，就在小王的眼皮底下，赤条条地从平台上跳了下去。
这件惨案就发生在刚我来打工的那个月里，当时全城为之轰动，大街小巷都在议论。我见过那湖南妹子，很漂亮的一个女孩，白白净净的，非常明亮的一双眼睛。自从出了这件事，爱的小屋便上了锁，以后必须是合法的夫妻，才能在部门经理那里拿到钥匙。等我和阿妍拿到爱的小屋钥匙的时候，已经是在天堂璇宫干活的一年以后。由于在这干活的年轻人大多数都是未婚，小屋已空关了好一阵，留下厚厚的一层灰尘，通气窗的玻璃也碎了一块，结果仅仅是为了打扫干净，将那碎玻璃换好，我和阿妍就活生生地累掉了半条命。到晚上睡觉的时候，我们腰酸背疼，已经什么也干不了，已经什么也不想干。
这一夜我们相拥而睡，鼾声动地，一觉睡到天亮。第二天一早，我爬起来打太极拳，阿妍披着棉袄在一旁看着，手上端一杯开水，一边看，一边喝。渐渐地，上百只的鸽子也从睡梦中醒过来，咕噜咕噜叫着，接二连三地从鸽子房里往外跑，在我们周围飞来飞去。
打完拳，我便领着阿妍在楼顶上转悠，为她介绍周围的情况，指着不远处几幢楼房，告诉她其中那栋四楼顶上加盖了简易房的，就是我们平时住的地方。我告诉阿妍，那地方原来是物质局的办公大楼，后来物质局搬走了，便出租给了好多家公司，四楼成了一家玩具厂的成品仓库，这家玩具做的是出口贸易的，据说效益非常好。我们就住这仓库上面，四十多个人都挤在一个大房间里，冬天冷得像冰箱，夏天热得像火炉。
现在，我和阿妍因为是居高临下，从上往下看，平时住的那个简易房显得非常小，显然非常寒碜，阿妍不敢相信那里面竟然可以住那么多人。她摇了摇头，解嘲说：
“你倒好，我来了，就住在这个楼顶上，我不在了，你又睡在那个楼顶上，怎么都是高高在上，怎么都是住在楼顶上。”
我说：“楼顶好，站得高，看得远吗。”
阿妍不由地又有些伤感起来，深深地叹了一口气：
“唉，要看那么远干什么？”
既然阿妍来了，我就请了一天假，陪着她在城里转转。这真是一个欣欣向荣的新型城市，到处生机勃勃，到处都是盖楼的工地。阿妍的母亲就出生在这里，阿妍跟我结婚的第二年，也曾来过这个城市，当时还是个又破又小的县城，就一条不像样的大街，没想到现在已经完全改变了模样，繁华和脏乱程度与省城南京相比，并没有多少逊色的地方。黄昏的时候，我们雇了一辆三轮车，是地方就去兜一圈。这里的三轮车很便宜，五块钱想去哪就去哪。我先带阿妍去看了看我平时的住处，让她参观参观那个住着四十多人的简易房，然后回我上班的地方吃晚饭。
到了娱乐城大楼底下，我心血来潮地又把阿妍带进楼下的那家性用品商店，这店开在一个最显眼的位置上，进进出出都能看到橱窗里赫然陈列的商品。我突然决定要让阿妍也开开眼界，因为平时闲着没事的时候，我跟在一起干活的年轻人后面，已不止一次光临过这家专卖店。我知道这里有许多好玩的东西可以看，而且这种地方，来多了就坦然了，来多了就跟到别的商场没有任何区别。我喜欢看年轻人在这调皮捣蛋，看他们堂而皇之地走来走去，神气活现地挨个欣赏，趴在柜台上研究说明书，嘻嘻哈哈说笑话。谁也不会真正买什么性用品
，这里的东西贵得让人眼睛发直，差不多全是进口的洋玩意，大家进来闲逛不过是为了看个热闹。
年轻人都喜欢捣蛋，为了让售货小姐难堪，故意问个没完。我告诉阿妍，在这种地方，谁脸皮厚谁占上风。你若是鬼鬼祟祟偷偷摸摸，售货小姐就会让你难堪。你要明火执仗，大义凛然，一点也不慌张，结果感到难堪的便会是这些漂亮的售货小姐。在什么地方，你都应该记住顾客是上帝这句名言。东西放在店里就是给人看的，看是人们的基本权力，你根本就不要觉得不好意思。离开性用品商店以后，在电梯里，我对阿妍说了一个笑话。有一次，有个姓李的小伙子故意活闹鬼，一本正经地要了两样东西，一个是男用的电动工具，一个是女用的电动工具，然后不动声色地问售货小姐，能不能把两样电动的东西放在一起试试，售货小姐气得花容变色，售货小姐最后急得要打110报警。
那天夜里，虽然在外面转了一天，虽然前一天的疲劳还没有完全消失，虽然已经说了那么多的话，我们还是一吃过晚饭，就早早地就上了床。半夜里，我们被一阵阵刺耳的警笛惊醒了。声音是那样凄凉尖锐，一听就知道是在附近，一听就知道离我们不远。推门望出去，只见外面火光冲天，空气中弥漫着一股烧焦了的糊味。出事的地点正是我平时住的那幢楼，那个住了四十多人简易房现在已完全淹没在火海之中。大火是从四楼的仓库烧起来的，仓库里堆满了易燃的玩具娃娃，事故的隐患早埋藏在那了，一旦真的失火，后果便不堪设想。
我和阿妍吓了一大跳，我们当时几乎没穿什么衣服，楼顶上风很大，连忙再退回去胡乱套上内衣，阿妍披上棉袄，我裹着厚厚的棉被，站在天堂璇宫的露天平台上，一边哆嗦，一边观看下面的火势。因为这事情就发生在眼皮底下，都不敢相信看到的一切竟然是真的。我们听到了火焰劈里啪啦的爆炸声，听到了受难者痛苦绝望的惨叫声，大火没有一点减弱的趋势，火苗一个劲地往窜。消防车一辆接一辆开过来，因为街道太窄了，消防车开不进去，只能拉着警笛在附近兜圈子。火情显然很严重，而且越来越厉害，下楼的通道早已被堵住了，情况已完全失去了控制，楼顶上简易房子里的人根本就无处可逃。
周围的人都惊醒了，大家隔岸观火，从各自的窗户和楼顶上，目瞪口呆地看着这场突如其来的灾难。在这样惨不忍睹的灾难面前，别人帮不上什么忙。身陷火海中的人显然开始绝望了，他们在一个极小的空间里仓惶逃窜，拚命地呼喊，接二连三地从楼顶上往下跳。我和阿妍完全被眼前的惨状吓傻了，不敢相信眼皮底下正在发生的事情。这时候，我们不得不以沉重的心情面对这悲惨的一幕，极度恐惧，一言不发。突然我将阿妍搂在怀里，我紧紧地搂住了阿妍，她也像个小女孩一样偎依在我怀里，悲痛欲绝泣不成声。我发现自己也在悄悄地流眼泪，心口一阵阵刺痛。虽然分辨不出火海中那些晃动的人影是谁，也听不清他们在呼喊什么，但是我知道这都是自己朝夕相处的同事，我熟悉这中间的每一个人，自己差一点就是他们中间的一员。
这场大火吞噬了三十一个人的生命，五个人摔成了重伤。出了这样的大事，省里来人了，北京来人了，中央电视台做了专题报道。一位记者采访了我以后，以“老妻忽发奇想探亲，民工幸免丧身火海”为大字标题，写了一篇报道，在国内好多家报纸上同时发表，在报道中，记者以煽情的笔调写道：
这是一对非常恩爱的老夫妻，丈夫为了替身患癌症的妻子治病，为了给正在上学的孙子支付巨额学费，不得不离乡背井外出打工。因为思念丈夫，妻子忽发奇想，突然决定去看望她的丈夫。不曾料到，正是这次意外的探亲，竟然奇迹般地挽救了她丈夫的一条性命。爱情终于创造了奇迹，爱情竟然战胜了死亡。
我并没有因为这场大火离开这里。天堂璇宫不得不改名，改个听上去比较吉利和耳顺的名字，由一个姓常的老板接手。我仍然干原来的活儿，拿原来的那份薪水。姓常的老板与冯瑞也认识，他发誓会很好地关照我，说吉人自有天相，大难不死，必有厚福，你四爷无论如何都应该留下来，应该留在这里给我们增加点好远气。
我和阿妍仍然过着分居的日子，因为分居，我总是深深地思念，无时无刻不在想，想她正在干什么。有了这种无穷的思念和联想，我会感到非常实在。余宇强已出狱了，和小鱼住郊区的新房里。阿妍和小鹏两人一起生活，对小鹏的功课抓得非常紧，医生说她身体恢复得很好，如果继续好下去，癌症复发的可能性就很小了。我们现在每天都靠发送短消息进行感情联络，甜甜蜜蜜情意绵绵，说着差不多的话，有时候比年轻人还要肉麻。过去的一切都变成了亲切回忆，我和阿妍仿佛又回到当年，回到了恋爱关系刚敲定下来的那一阵，甚至回到了刚下乡时的那条老式拖船上。我们的船正在古老的运河上行驶，蓝天白云黑烟，汽笛长鸣，机器声叭嗒叭嗒响着。那永远是我记忆中最美好的一幕，我正是在这一天，突然全心全意地爱上了阿妍。我的生活正是从这一天开始，从这一天开始，活着才有了崭新意义。生命的航船正驶向未来，两岸风景如画，春风扑面，阿妍像只美丽的天鹅一样在运河上飞舞，在蓝天上翱翔，突然一头扎下来，飞进了我的心窝，永远停留在那里，永远。
2003年1月8日-4月12日草稿2003.07.18定稿河西