由于第一次进山收来的几小捆红麻很快用完了，他们又不得不硬着头皮进山去了。
然而这第三次进山，更增添了新的困难：要绕道远行，凡是早年本林登台演出过的村子，一概回避。
孙玉峰走累了歇息时，对本林说：“你看看罢！要不是因为你，我们的工厂早就火火爆爆的了！这倒好，机器有了，原料又没有了！……”
这时候的本林一声不吭。他沉默了。他在想自己多么严重地拖累了老朋友，以及今后怎么去弥补……小进偎在本林身边，摆着石子玩，见本林很沉重的样子，就停住了。他从衣兜里掏出一块干粮递到本林嘴边，本林挡开了。
三个人推车上坡，骑车下坡，赶到村子里已经汗流满面了……在这陌生的村子里，他们能收到红麻吗？三个人先在村边的溪水里洗了脸，然后才踏上街巷呼喊。
像别的村子一样，这里的街上也没有多少闲人。他们喊了半天，只从一个老头子手里买到一小捆儿，而且很贵。最后，他们寻了一个宽绰的、有阴凉的地方，坐了下来。孙玉峰拉着琴，本林唱着，开始有点懒洋洋的——他们也真有点累了。后来慢慢围上了人，他们才不得不振作起精神；再后来彼此都进入了一种境界，不仅振作，而且激动了，使一场的观众都叫起好来。也像事先约定好了似的，正唱在激昂处，小进突然呼喊道：
“收红麻来——”
接着，孙玉峰换了个过门儿，本林毅然地扯开了小白衫上的按扣儿。他的眼神又尖又亮地盯住孙玉峰的琴弦，唱道：
（白）收红麻！
红麻本是脏东西，
沤在水里臭烘烘。
放在家里发酸气，
又招老鼠又生虫。
赶快卖给玉峰吧，
他能把红麻拧成绳！
绳子可是好东西，
庄稼人离绳哪能行？
卖猪用它绑猪脚，
籴粮用它把口袋封……
快卖麻呀快卖麻，
拉琴的就是孙玉峰！
我叫本林来他叫小进，
是玉峰手下的两个兵！
……
本林唱自己编的歌，自然比平时多卖些力气；又因为所唱全是所做的事，唱起来也特别容易动感情。不仅是山民们听了激动起来，就连孙玉峰听到“我叫本林来他叫小进，是玉峰手下的两个兵”时，也感动得连连咳嗽起来。他一边拉琴一边望着自己这两个“兵”，一股自豪感油然而生……本林唱“我叫本林来”时，是用粗胖的手掌按在心窝上的，使人觉得他无比的忠诚可靠，把什么交给他都让人放心！
果然，在听过歌唱之后，就有好多人回家取来了红麻！虽然没有拿来太多的，但你一小捆他一小捆，竟也汇成了很可观的一堆。特别令人高兴的是，山民们在麻价上并未过多争执，这使收麻人省去了一些本钱。
三个人乐陶陶地将红麻捆上自行车后座，心上有说不出的轻松……太阳落山还要好久，他们推着麻在街巷里走着，有时也有意无意地喊几声“收红麻来”。出山以来的巨大收获使他们沉浸在喜悦之中了。好像一切都那么出人预料。他们转了一会儿，这才想起并未吃饭，于是赶紧找个地方坐下来，掏出干粮。
他们不慌不忙地吃着饭，轻松悠闲，还要插空儿议论几句自己的老婆。孙玉峰掂着白烙饼说：“我那个老婆烙一手好饼。瞧这一包瓤儿吧，谁能数出有多少层？手艺都是管教出来的。有一回，她把饼烙成了死面疙瘩，我咳了一声，她吓得连烙十张，选一张最好的送给我吃——跟这张饼一样！……”本林崇拜孙玉峰，但只有关于“老婆”的问题不信服他。不过也不去反驳，而是接上讲他的大云：“大云嘴碎，脾气也不好，可是在吃的方面对我一百成！她哪年里不炖两回鸡我吃？哪回汤里不放沙参？玉峰你不知道，沙参可是一味中药，味甘、苦，性微寒，养阴生津，止咳祛痰，大补啊！炖鸡就喜沙参！……”
谈着老婆，饭吃完了。孙玉峰咕哝着“找水去”，一个人沿着路边树阴走下去。
孙玉峰已经很久没有这样高兴、这样踌躇满志了。他展望着工厂之前景，又想起本林称自己和小进是“两个兵”，心想这词儿编得也真是贴切，自己不就算个大将，率领着兵丁去征讨，即将大获全胜了么？！……前边有个二十多岁的姑娘，就离他二三十步，他极想赶上去说点什么。正这样想着，那姑娘回了一下头，孙玉峰就看到了一张漂亮的脸庞。他的心跳了几下，两眼就一眨不眨地看那背影了。他这才发现她长了修长的身材，并且垂着一大束黑亮的头发！他立刻觉得她如果做个旦角，那是再好也没有的。他紧走几步，终于离那姑娘很近了。
一束黑亮的头发就在孙玉峰的眼前晃动，他不知怎么想到了那沤制好的、松软的红麻来了，于是脱口喊了一句：
“收红麻来！”
姑娘惊慌地瞥他一眼，拐进一个巷子里。
孙玉峰也痴痴迷迷地进了巷子，就冲着她那束黑亮的头发嚷：“收红麻来！收红麻来！……”
姑娘跑动起来……迎着面来了个黑黑的山里汉子，他听姑娘嘀咕了几句，就小心地歪侧身子让过姑娘，然后着腰拦住了孙玉峰。
孙玉峰看看他，手有些颤抖。他很想从黑汉的身边钻过，但黑汉却把他挡住了。他小心地嚷了一句：“收红麻来——”这已经比刚才喊得发涩多了。他的喊声还没有收尾，那个黑汉扬起巴掌，只一下就把他打倒在地，打落了鲜艳的太阳帽。孙玉峰一个滚身爬起，架起了拳头。谁知他的反抗惹起了对方更大的愤怒。那个黑汉跺了跺脚，接着用蒲扇般的大手捏到了孙玉峰的头上，用力一拧，使他整个儿旋了几圈，并且在旋转中用另一只手作成刀状，不断砍击他的肋骨。孙玉峰的头被刚刚捏住时，就从那手指的力度上知道自己远不是对手，于是开始号叫起来……
本林和小进正在等水，突然听到了吼叫声。他们终于听出是谁在吼，于是就像救火一般慌急地迎着声音跑去。
孙玉峰一个人倒在巷子里，四周并无一人。本林和小进托起他的头，连连呼唤着。
孙玉峰像永久地睡过去了。两个人不知呼唤了多长时间，他的眼睛才缓缓地睁开了一条缝……