王家村上有个杨户头，几年前去世。按照杨家村不成文的习俗，杨户头属于高寿死者，按理说可以悄悄地施行土葬，将他挖个坑埋了了事。然而，杨户头上没有父母叔伯，中没有兄弟姊妹堂表亲戚，下没有儿女侄甥，赤条条一个人活在这个世界上，没有人为他主持公道，争取权益，最后大队里出钱，让县城里的殡仪馆派车将尸体拉走，烧化之后，直接就将骨灰盒摆放在了仙人山买好的龛位上，一棵松树旁。
全村人这才长舒一口气，觉得终于可以摆脱杨户头了，连着几天烧高香，放鞭炮。这样的庆祝活动，如果杨户头被埋在村旁边的泥土里，是谁都不敢做的，怕被地底下的杨户头知道，半夜三更都要摸进家门，在睡觉的枕头底下，放只蛤蟆或者是一条蛇，把人吓得半死。
这样的事，杨户头生前做得可不少。
杨户头做得最出格的事情，据说是弑父逼母，卖妻杀女。村里人都知道，说得有板有眼，好像亲眼所见。这些都是逆天的混账事体，杨户头做的时候甚至连眼睛都不眨一下。
杨户头的父亲叫杨宗宝，是一个老实巴交极其本分的庄稼人，不知道从什么地方搬来了王家村，就安家落脚了。王家村是个小村落，都是姓王的人，现在多了一个杂姓，就好比一颗羊屎挂在冰柱尖，光棍眼里揉进了一颗沙子。
秋收的时候农人下地早，一般要踩着露水割几分地稻子，然后才赶回家吃早饭。杨户头的母亲早晨煮了一锅面糊汤，面糊汤还在锅里咕咕泛泡。杨户头当时还只有六岁，拖着条凳靠近灶头，然后人爬上去掀开锅盖，用吃饭碗盛了满满一碗面糊汤，端到了吃饭桌上凉着。赶巧他父亲刚进家门，又饥又渴，端起碗就把一碗面糊汤倒到了喉咙里，随即发出一声惨叫，把好端端一只吃饭碗摔到地上，碎成了残花瓣。
邻居们闻讯赶来，七手八脚将跌倒在地上的杨宗宝送到赤脚医生那里。赤脚医生说已经没救了。一个生龙活虎的人，怎么会说死就死于一碗面糊汤，这真是滑天下之大稽，说给谁谁也不信。这样的话，喝水也会噎死人，找块豆腐也能撞死，走在路上会被风吹死，画个圈圈诅咒人也能应验啦。
后来，大家才慢慢知道真相。原来六岁的杨户头懂事早，为了尽孝道，想要盛一碗面糊汤凉在那里，等父亲回来就能喝。六岁的娃儿，说话都不利落，更别说知道什么利害关系，还想着要在面糊汤里加点白糖。小孩子都喜欢吃甜，以为在父亲的面糊汤里加点糖，就是对父亲好。可是灶台上的糖罐里一点糖屑屑也没有了。他想起母亲晚上拌老鼠药，说这样很香，老鼠可喜欢吃了。他就从床底下摸出了老鼠药，倒在了面糊汤里。
六岁的杨户头，可怜话都讲不太利索，断断续续把事情的来龙去脉说了之后，全村人都傻眼了，唏嘘不已。杨户头的母亲都快崩溃了，她喊一声丈夫，抽杨户头一个嘴巴子，喊一声儿啊，再把打傻了的杨户头紧紧搂在怀里，眼泪水像断了线的珍珠，滴落在杨户头被打肿了的脸颊上。
杨户头完全不知道母亲为什么号啕大哭，好像他的父亲又死了一遍一样。他也不知道母亲为什么打自己。这样清脆的耳光，他以前晚上睡梦里隐约听到过，但不是母亲打父亲，而是父亲打母亲。耳光响亮，像皮鞭抽打在蛇身上。他惊醒过来，发现父亲和母亲折叠在一起的身影，噼啪的撞击声里，夹杂着母亲的哽咽和父亲的咒骂。杨户头完全不知道发生了什么事情，他惊恐不安，好奇到想看又不敢看，心里隐约挣扎出了一点羞愧。在那一刻，他那么小的一个小人，心里想的却是，我是不是应该羞愧欲死？
但这点不仅不为人知，也完全不能说明杨户头骨子里有弑父的冲动。六岁的孩子，即使生长在乡野，对交媾已经有所耳闻、揣测和模仿，也不可能因为虚无缥缈的性冲动、占有欲，就杀死自己的父亲。
杨户头的父亲死了没几个月，杨户头的母亲就扔下杨户头，不知道去什么地方了。
有人断言说，杨户头的母亲每次看到杨户头，就想到自己的儿子毒死了自己的丈夫，她心如刀割，无法面对，整天心里就像煮了一锅面糊汤，还加入了老鼠药。这样的日子没法再过下去，与其每天以泪洗面，不如重新开启一段人生，她就狠狠心另嫁他人了。
寡妇带个拖油瓶的孩子再为人妇，也很常见。即使有人无比贪恋成熟女人的肉体，但让杨户头这个毒死自己父亲的孩子和自己生活在一个屋檐下，再色胆包天的男人的勇气也无济于事。就这样，杨户头无父成孤，母在失恃，与死去的父亲阴阳相隔，与健在的母亲则是彻底失去了联系。
王家村的孤儿杨户头，独门独户，无牵无挂，没有劳动力，根本无法养活自己，与姓王的人家非亲非故，只能靠大队里的贴补，才能生存下来。
村里的几十户王姓邻居每天轮流负责他的饮食，大队里则提供衣物，生病了有公款医疗。这种优待，让很多妇人全然忘了杨户头的可怜，满怀嫉妒之心，少不得将杨户头毒杀父亲逼走母亲的事情经常挂在嘴边，忍不住添油加醋。
好不容易等到杨户头有了一点劳动能力，勉强能够自食其力，全村人迫不及待地举行公投，一致同意：第一，杨户头有手有脚，应该为全村人做点事情；第二，毫无疑问，杨户头是一个作孽人，但难道因为这点他就应该跷脚浪手做个公子哥，过上饭来张口衣来伸手的好日子吗；第三，应该剥夺杨户头公款接受教育的权利，否则会让全村所有的父母和孩子心理不平衡；第四，有鉴于此，让杨户头管理大队里的耕牛，就顺理成章了。
于是，杨户头开始同大队里的几头耕牛吃住生活在一起。
在王家村，世代以来一直是用水牛作为耕牛使用的。水牛喜欢待在烂泥潭里，俗称“牛混塘”。为了沤肥，杨户头每天放牛的同时，还要割一篮草，倒在牛混塘里。牛混塘臭气逼人，蝇虫纷飞，行人路过，如果风向不巧，落在了下风头，一定是要掩鼻疾走的。据说，杨户头就是生活在这样的环境里，内心逐渐也像牛混塘一样，变得又臭又冷又硬。
杨户头放牛时间并不长。第二年夏天的一个晚上，一个响雷落在牛混塘上，把里面的三头耕牛都打死了，睡在旁边棚子里的杨户头却安然无恙。这对大队而言是一个巨大的财产损失，大家纷纷抱怨老天不公，为什么炸死的不是杨户头这个吃白食佬，而是勤勤恳恳的耕牛呢。在乡下，牛是上天的星宿下凡，被雷电劈死的少之又少，被视为不祥的征兆。
此后不久，有个邻居从自留地里新摘了个南瓜，准备蒸了吃，在灶头上一刀斩下去，发现里面竟然有坨粪便，密封在南瓜里，时间久远，已经变质，稀里哗啦，臭不可闻，恶心得要命。
谁会做这样的缺德事情呢？最后大家一致认定是杨户头所为。肯定是杨户头放牛的时候无聊，牛儿在山坡上吃草，他就顺手找点阴缺事情干干。他看到旁边地里南瓜已经有碗口大，就用小刀将新生的南瓜削了天灵盖，在里面屙了一泡屎。然后又将南瓜盖好，在切口四周抹了一层泥，没想到南瓜长愈合了不说，还长得挺大。
大家都这样说，杨户头也就直认不讳。因为做了这样大逆不道的事情，上天发怒，想要用雷电劈死杨户头，结果反而误杀了老牛。杨户头虽然得以活下一条命，但已经是贱命、烂命一条，为人所不齿了。如果杀人不犯法，估计全村人人得而诛之了。
杨户头越发的吊儿郎当，胡作非为起来。
冬天天冷，洗澡不方便，大队专门砌了一间浴室，在浴室里支了一口大铁锅，五六个人可以同时在里面洗澡。按照乡下不成文的规定，一般都是男人们先洗，洗完了轮到女人带着自家孩子洗。从小到大（六岁以后），杨户头已经彻底丧失了和村里男人们同锅洗澡的资格，女人们自然也不会带他洗，杨户头就只能洗第三锅水，那时候水已经发酸发臭，锅底一层泥垢不说，还浮漾着水草般的毛发，有头发，有屌毛，有屄毛，有腋毛。杨户头洗的时候，有时一不小心还会将水呛到嘴里，忍不住在洗完澡爬出浴锅的时候往里面吐好几口唾沫。
因为这样的待遇，杨户头怀恨在心，伺机报复捉弄早就不待见他的女人们。
男人们洗完澡后，女人们就会脱光衣服下到锅里，只在外面的灶膛边留下一两个孩子烧火。水温低了，里面的妇人就会高喊：“加把草，烧热点起来。”水温够了，就会说：“好了好了，不要再添草了。”
杨户头终于逮到一个机会，骗走看守的孩子，一声不响地将女人的衣服都抱走，放在了浴室旁边的一个草垛上，一眼就能看到。女人们喊加温的时候，他就不停地往里面塞稻草，里面喊停了，他也不歇手。等到里面快要乱成一锅粥，咒骂跳脚的时候，他才溜掉了。女人们赤裸着身子探头探脑看究竟，却发现衣物都不见了，出不来又进不去，只能骂娘。
虽然自己的婆姨遭到了戏弄，但男人们并没有真的生气，他们倒是觉得很好玩，甚至也跃跃欲试，想趁机看看别人老婆的身子。但女人们加强了防备，再想得手就不容易了。好在那时候杨户头基本还算是一个孩子，才没有被定为流氓罪关起来。
杨户头越来越喜欢捉弄人，特别是利用孩子做道具，他更是得心应手。在他看管耕牛的时候，他用一个眼药水瓶子搜集了满满一瓶牛的眼泪。据说，在晚上将牛的眼泪抹在人的上眼皮上，人就能看到鬼。大家害怕鬼，又想看到鬼，矛盾得不得了。杨户头跟那些比他还小的孩子说：“野鬼会害人，家鬼不仅不会害人，还会保佑人，所以野鬼可怕，家鬼不可怕。我给你们每人分点牛眼泪，你们晚上回去睡醒后，不要声张，悄悄地将牛眼泪抹点在眼皮上，就能看到家鬼了。”
孩子们信以为真，又害怕又好奇，毕竟好奇心占了上风，半夜醒过来，真的抹点牛眼泪在眼皮上，等着家鬼现身。半夜三更的，能看到什么呢？不就是父母好不容易等到孩子入睡，想要亲热亲热吗？他们又想折腾，又怕吵醒孩子，只能尽量屏气凝神。孩子将这些看在眼里，影影绰绰，虽然不分明，但真以为看到的是家鬼。第二天，难免要嚷嚷，“昨天晚上，我真的看到两个家鬼在我父母的床上玩耍呢。”听的人都哄堂大笑，只有孩子的父母脸皮发热发红，恨不能找个地缝钻进去，心里恨死了杨户头。
杨户头在性心理上特别早熟。看到年龄相仿的小姑娘，他都要调戏。他最经常说的是：“我给你看我的雀雀，你给我看你的豁豁，好不好？”说雀雀，说豁豁，很多小姑娘不明白。他只好进一步解释，“就是我的鸟雀雀，你的屄豁豁啊。”有的小姑娘懂事些，会斥责他，然后逃走，回去告诉自己的父母，杨户头免不了要遭一顿打，以此警告。但也有的浑浑噩噩，竟然真互相看了，偶尔还假鸾戏凤一下。
这样的事情多了，虽然双方在性上都还不成熟，不会导致更严厉的后果，但已经足够让蒙羞的父母咬牙切齿，于是在一次严打的时候，杨户头莫名其妙地就被送进了少管所，在里面接受了六个月的教育。
刑满释放之后，他也没有地方可去，就依然回到了王家村，毕竟这里好歹还有间草房子供他落脚。村里人虽然十分不爽，但也没有办法，不好意思群起赶他走。
那时杨户头已经发育成熟，身子骨也长开了，变得强壮有力。有很长一段时间，他靠给村上每家每户打工过活。主人家管饭，每天付他十块钱，有时还给一包烟。杨户头什么活都干，拖板车，捞河泥，挑粪桶，就差给村里的女佬家倒马桶了。
总有人开他玩笑，说他努力干活挣钱，很快就可以有私房钱讨媳妇了。其实谈何容易，有父母撑着门头的小伙，讨媳妇彩礼至少都要三千五千的，还要新盖的砖瓦房。父母落脱一层皮，为了把媳妇娶进家门，少不得要从亲朋好友那举点债。像杨户头这样，父母双无不说，还没有一点遗产，想要讨到媳妇，不是要熬到胡子白，而是要熬到屌毛白。太阳从西边出，公鸡都会下蛋，杨户头才可能讨到媳妇。
但也不是没有转机。
村里很多人家会在腊月里杀年猪，腌肉过年。杀猪不比宰鸡，村人自己不会屠宰，专门找了邻村的郑屠夫来。郑屠夫到了，先指挥大家将猪摁倒捆绑吊起来，那猪拼命嚎叫挣扎，屙屎撒尿一地。屠夫等猪老实了，才拿把放血刀，一刀下去，猪血直飙，主人家早就拿了木桶在那里等着。猪血旺也是难得的一道美味。
每逢杀猪，杨户头都会被主人家找去帮忙。一来二去，他跟郑屠夫就熟了。郑屠夫可怜他没娘老子的人，孤苦伶仃的，就问他：“小伙子有把子力气，想不想跟我学杀猪啊？”杨户头真就歪了头想了一会说：“如果你不是开玩笑，真肯带我，我就拜你为师啦。”郑屠夫又问：“杀猪也是贱行当，你真的不嫌弃吗？”杨户头说：“杀猪刀怎么也比镰刀强啊。”
就这样，杨户头拜师学艺，每天都到郑屠夫家听命。那时候除了过年做寿，就只有遇到红白喜事主人家才会杀猪，郑屠夫也不是每天都有营生。有事杨户头就跟师傅出活，没事他就帮师傅家干杂活。郑屠夫逮着空也跟杨户头言说杀猪的诀窍，别听死到临头猪叫得凄惨，其实杀猪也不难，掌握了方法，跟杀只鸡一样。不同的是，鸡的身子骨轻，你可以左手撸住鸡翅，右手持刀割鸡脖子，跟割稻把差不多。猪有两百多斤重，只能吊起来，左手揪着猪耳朵右手下刀。
自从郑屠夫带了徒弟，师徒两个都是生猛有力的人，慢慢的四邻八乡的人卖猪也来找他们相帮。大家都说：“郑屠夫杀猪无数，身上杀气很重，一到猪跟前，猪就老实听话了，知道自己的末日到了。”
还真别说，他们帮着卖猪，真就没有出过意外。以前卖猪，一般都是一个村子里几户人家伙同着一起将猪送去镇上卖。将猪四脚绑定了，抬起来扔到船舱里，但经常有猪会挣脱绳索，嗷嗷叫着跃过船舷，落到了水里。猪会游泳，在水里更不容易制住。不仅很难制住，有时人只能在船上眼睁睁看着猪游走。因为一个不好的说法是，这些猪是被猪婆龙引诱到水里去的。以前江河湖泊里到处都是猪婆龙，不仅吃猪，也会将船拱翻，以人为食，所以大家都很忌惮。水里不仅有猪婆龙，还有花里胡哨的大蛇。平时很少见到大蛇，一旦有猪羊的尸体浮在水面上，总有大蛇盘踞在这些动物的尸体上，瘆人得很。一旦猪跳到水里，大家只能看着几百块钱就这样打了水漂，心有不甘，却无能为力。
做了郑屠夫的徒弟，杨户头的生活明显有了改善，还经常能带点猪下水回来。杨户头就是这样开始喝起酒来的，一晃两三年就这样过去了。
有一年冬天，天气是交关冷，大家都说几十年没这样冷过了，估计是老天要收人了。说也奇怪，果然死的人比往年要多。这些老头老太好像约好了比赛似的，今天这个村里死一个，明天那个村里死一双，这边前脚刚咽气，那边眼一闭后脚也跟过去了。搞得朔风里都是八音的残音，冷空气里充满了死亡的味道。
郑屠夫和杨户头这对师徒，就格外忙碌起来。
有消息灵通的人还说，江苏这边是冻死人，安徽河南那边是饿死人，很多人都往江浙这边来讨饭了。果然，讨饭的人开始络绎不绝，很多是老头子老婆子，还有带着孙男孙女的，备言惨况，闻者落泪，少不得要多给点米。那时候讨饭的主要是要米，很少要钱的，逢到餐头就拿个瓷缸要点饭菜，吃完了再要点开水，水喝完，瓷缸也算是洗干净了，放到米袋子里等下次餐头再用。也有青壮年男子来乞讨，大家都很冷落这些人，以为壮劳力好吃懒做就不该，更有趁机偷鸡摸狗的嫌疑，总之没有好脸色给他们。妇人出来乞讨的很少，可能也是怕遇到流氓无赖，坏她身体。
千里姻缘一线牵，一根萝卜一个坑，也是活该杨户头时来运转，得妻生女。在这讨饭的人里面，竟然有个年轻的妇人，看身段不比别的妇人差，就是额头处有块拳头大的紫色斑疤，铺在脸面上像是一块灵芝，就是生长错了地方，将眉眼都遮了大半去。明明是个妇人，却像个夜叉，从背影看妖妖袅袅，正面一瞧却不忍再看。
这个妇人来王家村乞讨，恰逢大雪，有好心的人家就给她几件旧衣，铺上些稻草，让她在柴棚里将就一夜。临睡前夫妻间说笑，认为这个讨饭婆子人倒年轻，虽然丑了点，但屁股大能生娃，不如说给杨户头做老婆。虽然有好心意思，但也是为了看笑话。
第二天就真跟那妇人说，点拨一二。妇人也灵泛，动了点心思，依言到杨户头家乞讨，没想到杨户头一早跟郑屠夫去杀猪了，只有铁将军把门。那妇人自去其他村子乞讨，不曾想兜兜转转，傍晚前又绕到了王家村，再次回到了昨晚留宿的人家。这样一来，主人家晓得那妇人有意要在这里落户了，跟村里人一说，大家都起哄。三五个闲汉，六七个姑婆，伙同着妇人前去杨户头家。杨户头已经从师傅家回来，天寒地冻的，正在用萝卜煨猪下水，准备下酒菜，满屋飘香，倍添暖意。
大家坐定，女佬家陪着妇人，男人们围着桌子喝酒。那边姑婆们对那妇人说：“现在在学杀猪的营生，有了这手艺，伙食不知道多好，钱也积攒得，日子好过的很。”这边闲汉们开导杨户头：“娶妻生子，又不是给别人看的，生标致了还左思右想担心戴上绿帽子，有个人捂脚暖身子，不强似汤婆子！”
都说媒妁之言无中生有，就是平常的村妇闲汉，撮合的时候虽不能妙语天花，却也是直指人心，说的都是戳心窝子的话。两个人不免悄悄互相用眼角打量。那妇人，现在大家都知道她叫陈菊花，是河南开封府边人，包公的老乡，陈菊花本以为杨户头非老即残，没想到是一个这样宽壮的后生，心下已自庆幸。杨户头呢，心下暗自琢磨，人丑屄不丑，关了灯之后还不都是一样。自己火气壮，总不能靠天天趴墙窝子听别人高奏凯歌来泻火。
事情就这样成了。一个是逃荒之人，落脚为安；一个是孤苦之人，成家不易。郑屠夫特意为徒弟准备了一套家什，允许他出师，可以自立门户。为了帮衬杨户头，郑屠夫还主动将一些屠宰活让给徒弟去接，有时还亲自到场给他压阵脚，免得他慌乱。
第二年里，陈菊花就为杨户头生了个女儿，母女俱平安。喜上加喜的是，可能是平时伙食改善，加上坐月子的时候营养丰富，陈菊花额头上那道暗疤竟然自行脱落。再看陈菊花，白白胖胖，眉眼俊俏，竟然像画中人一样耐看，把左近的女佬家都比下去了。
众人啧啧称奇，艳羡不已，再看杨户头不免眼神中夹杂上了棍棒刀枪，再看陈菊花就好像《封神榜》里的杨任，不是眼中长手，而是长出了一个其他玩意儿。正所谓新仇旧恨，一起在心膛里翻江倒海起来，都觉得杨户头这样的畜生，实在配不上现在的生活，无法忍受他娇妻在堂的神仙日子，都幻想取而代之，即使不可能把他女人夺过来，给他戴顶绿帽子也大快人心。
陈菊花哺乳期间涨奶，奶子浑圆涨疼，需要不时挤出一些，以缓解肿胀。陈菊花有时坐在灶门口挤，挤一大碗留给杨户头喝，真是一口奶灌溉了父女二人，有时也对着墙壁挤奶，白花花的乳汁顺着墙壁留下来，亮瞎很多人的眼睛。
有的闲汉实在忍不住了，常借口去杨户头家借东借西，左顾右盼，看到放在灶头上的一碗鲜奶，一边问这是什么东西，一边就自顾拿起来喝了，拦也拦不住。陈菊花的奶汁被闲杂人等喝了，自是羞赧，不敢说话。闲汉们喝了陈菊花的奶，闲扯时就会吹嘘，说什么日不了陈菊花的屄，就喝陈菊花的奶。喝了陈菊花的奶，迟早能日到陈菊花的屄。
陈菊花的处境变得岌岌可危，很容易就会变成一个荡妇。但荡妇是相对杨户头而言的，杨户头的女人是荡妇，这才有意思。杨户头的女人如果不是荡妇，那真是太便宜杨户头了。那叫王家人情何以堪呢。
杨户头经常出去杀猪，有时候深更半夜就要出去，第二天深更半夜方得回来。这中间是大把大把的时间，足够闲汉们挑逗勾兑成事。也不知道是谁先攻克了陈菊花，此后一发不可收拾，很难弄清楚有多少个男人乘虚而入。说起来也奇怪，如果自己的男人跟别的女人通奸，妻子们向来都是不能坐视不理的，但是丈夫和杨户头的老婆通奸，她们无一例外都是额手称庆，在自己丈夫面前假装不知，在其他女人面前加油添醋，以此种方式羞辱杨户头，觉得无名火终于平复了不少。有的女人甚至还巧妙地鼓励教唆自己的男人，不能甘于人后。
纸包不住火，没有不透风的墙。若要人不知，除非己莫为。风言风语，杨户头岂能不有所耳闻。有几次他掩伏一旁，甚至可以捉奸在床，恨不能拿把剔骨刀，将奸夫淫妇剐了。可是他的女儿还小，还没有断奶。村里的闲汉个个如狼似虎，杀之不尽赶之不绝。这也就是说，杀猪刀虽然厉害，可只有一把，镰刀可是有一帮人，杀猪刀可以干过一把镰刀，可村子里这么多镰刀组成了镰刀网，杨户头总不能大杀四方吧。要说杀别人也还好下决心，亲手杀陈菊花，杨户头始终狠不下心，最后只能决定将陈菊花卖了。
有一个货郎，经常挑着担子走乡串户，手里摇着拨浪鼓，也是中年的身板。杨户头在他那里买过东西，也和他聊过天，知道他是安徽人，寄居此地，还没成家。安徽人喜欢赌博，关张、扎金花、推牌九，都很精通，但因为做的是小本生意，囊中羞涩，平时不敢玩。
这天，杨户头截住货郎，硬是抢过他的货担，强行拉着他来自己家喝了两盅酒。趁着些微的酒性，两个人玩起了扎金花，结果杨户头瞎胡来，输了一摞钱给货郎。货郎不明所以，吓得酒也醒了，不知道杨户头葫芦里卖的什么药，他把钱推还给杨户头。杨户头不要，说：“愿赌服输，既然输给你，哪有再要回来的道理。”但一沓钱放在桌上，货郎打死也不敢揣到怀里。双方僵持不下。杨户头想了个办法，就说：“要不这样吧，你可以把钱还给我，你再把货留下。我把我的女人给你。这个女人我是留不住了。”
货郎听到这里，扑通一声就给杨户头跪下了。原来这个货郎也觊觎陈菊花的姿色，来王家村的次数勤了，言语相邀，也曾几次暗通款曲。他以为事情败露，杨户头摆的是鸿门宴，要跟他算账。大凡男人，谁愿意忍气吞声做缩头乌龟？
杨户头把货郎扶起，说：“我是真心实意要把女人让给你，今天你是要也得领走，不要也得领走。就说我是赌钱输你的，这样一来我虽然现眼蒙羞，总比一直丢人强些。”
就这样，杨户头名声更差，到处都说他赌钱输了妻子，却不说他妻子偷人偷了整个村子。杨户头送走妻子，眼不见心不烦，用妻子换下了一副货担。闲暇的时候，他就摇着拨浪鼓，逗自己的女儿开心。
杨户头的女儿叫杨小羊，羊年出生，就在拨浪鼓的扑通声中慢慢长大成人。
杨户头杀猪，少不得要经常走夜路。夜路走多了，难免会遇上些不干不净的东西。郑屠夫曾经叮嘱过杨户头：“夜行遇鬼，别人害怕，我们杀猪佬不用怕。有杀猪刀防身，血气重，鬼怪都不敢近身。不仅如此，刀刃饮血多了，还能照出鬼影子。”
有一次，六家庄一户人家给儿子娶媳妇，提前好几天过来打了招呼，要杨户头在酒席当天早点过去杀猪。离鸡叫还有好几个时辰，一弯镰月，几点疏星，依稀能见着点路。板桥着霜，风声鹤唳，天气是冷飕飕的，四下静得可怕，正是出祟闹鬼的时辰。
杨户头出门前喝了几盅白酒，一为御寒，一为壮胆。走在路上，他不知不觉感到前心贴后背，心里一阵发凉，瞬间掉了一身的鸡皮疙瘩。杨户头晓得事有蹊跷要见鬼，也不慌，悄悄地将背篓里的放血刀拿出来，别在了腰间。他边走边偷看刀刃，幽幽地泛着寒光。猛然间，刀刃向光处模糊了一下，好像有什么东西爬了上去。杨户头再一看，发现刀刃赫然照出了两个鬼，和他隔得远远地并排行着。不同的是，人走的是大路，鬼遮遮掩掩走在路边的草木中。
杨户头虽然惊惧，但看到两鬼也急于赶路，料想不会加害自己。况且郑屠夫说过，杀猪刀饱浸猪血，猪血狗血都是秽物，脏东西见了也要退避三舍的。有杀猪刀傍身，两鬼即使有恶意，也要给它们一点苦头吃吃，给他们一点教训尝尝。这样想来，杨户头心头踏实了很多，觉得能和鬼做一次路伴，也是稀奇事体。说也奇怪，杨户头定性之后，竟然不用借助刀刃反光，也能看到走在自己身边的两鬼，不仅能看到它们，也能听到它们的谈话了。
两鬼这么着急赶路，原来是要去六家庄拘魂。再听下去，杨户头愈发大吃一惊，两鬼要拘拿的正是第二天要成亲的新郎官。听两鬼的话里话外，似乎是新郎命该今天死，而且还是死于自家的菜刀之下。
杨户头听得真切，心想，救人一命胜造七级浮屠，既然天可怜见，让我路遇两鬼，听到了两鬼的谈话，少不得也要给那户人家通风报信，预作防范，说不定还能幸免一灾。想到这里，杨户头恨不得再生出两条腿，胳肢窝里再生出一双翅膀。他一溜小跑赶往六家庄，就想着要抢在两鬼的前面。
办喜事的人家，亲戚已经到了不少，有睡床的，有打地铺的，声交杂，睡得正熟。老汉两口子，还有几个青壮年，也不知夜里睡了没有，正在打足了精神，一方面坐等杨户头来杀猪，一方面要一大早去集市买菜。他们已经备好了缸，烧好了水，猪也吊起来了，就等杨户头一刀捅下去。杨户头到了地方，也不着急杀猪煺猪毛了，而是把老汉拉到了一边，将自己来时路上的遭遇跟老汉说了个大概。
老汉觉得匪夷所思，看杨户头的神情也不像是在作弄人。见鬼的事不好说，鬼话也不可轻信，可是涉及自己刚要大婚的儿子，老汉是宁可信其有，不敢信其无。他犹豫了一下，说：“既然说命丧菜刀，那我就先把菜刀收起来，这样总不会出事了吧。”
那边，老汉忧心忡忡去收菜刀，这边，杨户头撸起了袖子，开始准备杀猪。杨户头一刀下去，那猪临死前死命地嚎了一嗓子，不想却把睡梦中的新郎给吵醒了。昨晚在家中办监生酒，新郎被几个长辈亲戚劝喝了不少白酒，醒来就觉得渴得要命，桌上的隔夜茶恰有一杯满满的，凉凉的一口灌下去，心里毛躁减少了，却忽而觉得饿到贴肚皮了。
新郎就拖着鞋皮，来到了厨房里，打开碗橱，想拈块鸡鸭鱼肉垫垫饥。抬头往碗橱里一格格地扫过去，却发现一碗扎肝正放在最上层，很是诱人。新郎一手扶着碗橱，踮了脚尖去够扎肝。刚抓了一块扎肝在手上，就觉得碗橱摇摇欲坠，新郎骇然抬头仰望，却见一把菜刀从天而降，正好剁在脖子上。新郎当场毙命，碗橱也整个倾倒在地，菜碗丁零当啷碎了一地。正是，阎王要你三更死，不会留命到五更。可巧不巧，老汉偏偏将要他儿子命的菜刀搁在了碗橱顶上。
一场喜事瞬间变成丧事。老汉夫妻哭绝过几次，众亲邻守在一旁，全都乱了方寸，不知如何是好。老汉醒来之后，突然想起杨户头，央求众人：“快帮我把那个户头给捉住，我要跟他打官司。”
众人不明所以，老汉说：“不是他胡诌什么鬼话，我怎么会将菜刀藏到橱柜顶上？我儿子一朝命丧黄泉，可不就要他来把命顶偿吗？”
众人听老汉说怄气话，以为是气急攻心糊里糊涂了。
事情过去很久，“杨户头夜路遇鬼，新郎官菜刀亡身”的说法才开始流传出来。众人不问杨户头是否真遇鬼，只谴责他不该诓骗老实巴交的人，以致做下这样的罪孽事体。
杨户头百口莫辩。那天出事之后，杨户头知道很难解释清楚，趁众人乱成一团，收拾了刀具悄悄溜走。出了村口，却见两鬼正在路边等他，拱手致谢说：“生死簿上写得明明白白，某某当如此横死家中。向前来时路上，我们兄弟是特意说给你听，正是要借你之口送死鬼一程。”杨户头听了恨恨不已，说：“你们这样行事，将我置于何地，死我也算了。”两鬼笑道：“时辰未到，到了自然来请你走一遭。”说罢不见。
某个村上有个仙婆子，经常有乡邻前来关亡。仙婆子有点神通，能够请来亡灵上自己的身，将死者生前遭遇说得大致不差，死后境遇大抵很可怜。亲人需要花钱做点法事，让死者在阴间过上好日子。
杨户头听众人说得神乎其神，想起自己的父亲当年死得不明不白，大家都说是稀里糊涂死在儿子手上，自己当时年幼，往事已经很难回想得起来，就打算也去关亡，让死人说出真相。杨户头心里盘算，如果自己真是忤逆弑父，大不了就抱着女儿投河自尽算了。
于是杨户头抱着女儿，虔诚地跪在仙婆子的蒲团前面，恳请大老爷大驾前往地底下走一遭，将父亲的鬼魂请上来，自己日后一定还上一个大斗。仙婆子打坐入定，眼观鼻鼻观嘴嘴观心，一时真元出窍，下到地府去了。
有一支香工夫，杨户头父女看着仙婆子一个木头人似的，一动不动，面无表情，汗气蒸笼，不免惊怖难安，只觉得房间内暗风涌动，鬼气森然。怀里的杨小羊扯了下杨户头的衣服，说“爷爷！”又说“爷爷在看着我哭”。杨户头哪里能看到，即使知道是自己的父亲，也难免冷汗直冒，只能紧紧地抱着自己的女儿。
好不容易仙婆子悠悠醒来，前襟后背已经大团濡湿。仙婆子喘息方定，说：“你这个死鬼老子，让我一阵好赶。我好不容易请动它上来，却不肯上我的身，只是看着小丫头一个劲淌眼泪水，怕是命不好。”
杨户头忙不迭地致谢，说日后一定来还一个大斗。仙婆子摇摇手说，“斗我就不收你的了。你的死鬼老子不肯跟你说话，你想要问什么，也没问出来。他倒是让我给你捎一句话，好事由天定，坏事皆人为。你生活在虎狼兽群之中，没人会巴你好，都巴不得你不好，都恨不得践踏你，将你踩在脚板心下。这就是你的好，你就好自为之吧。”
话虽如此，仙婆子因为这次作法不成，心下暗自不爽，就四下散播流言蜚语，说，“杨户头身上杀气重，他的亲爹都不敢近他的身，只是看着自己的孙女丫头哭。我关亡几十年，鬼魂不肯上我身的，还是第一次遇到。”众人理解成，“杨户头幼时毒杀了亲生父亲，杨宗保死了这么多年，现在还不肯原谅他，看来要报应在杨小羊身上了。”
杨户头将女儿视为掌上明珠，加倍地小心在意。没想到杨小羊风调雨顺，百病不生，汤药也不曾灌过几口，不仅没有出什么意外横祸，反而出落成水灵灵一个含苞待放的大姑娘。众人都说：“杨户头不知道哪里修来的好福气，老婆漂亮不说，女儿也这么漂亮。如果杨小羊长相随父亲，倒还说得过去。现在杨户头后半辈子肯定不愁了，这么漂亮的闺女还不挑个金龟婿啊。”也有人揶揄杨户头，“说不定是个走种货，凭杨户头这种人，能日出这么标致的后代来？”想起往事，众人免不了又摇头晃脑夹叙夹议一番。
杨小羊相貌俊美，难免招蜂惹蝶，甚至有县城里的青年，也骑了摩托车来村头的鱼苗站里钓鱼，醉翁之意不在鱼。杨户头看得很紧，年轻人对他又恨又怕，轻易不敢跟他啰嗦，终究有点担心他提把杀猪刀就把自己给阉了。
可是老虎也有打盹的时候，再说了，女大不中留，女儿的胳膊肘大多是往外拐的，杨户头就是有一百只眼睛，轮流看护和睡觉，也是要出纰漏的。
杨小羊初中毕业后，就没再往上念书，而是进了邻村一个叫毛团子的人开办的地毯厂上班，先从一个绕线女工做起，慢慢学习，最后上机成了一个纺织女工。杨小羊比较懂事，也体谅父亲，下班后还从厂里带了线回家绕，赶点夜工，每天都能多挣几十块钱。自从杨小羊工作后，就禁止让父亲抽劣质烟喝劣质酒，给他买好烟好酒。
众人眼里都喷出火来，言语里都是满满的“怎么会这样”的惊诧，背后忍不住议论说：“这个杨户头，看来真的是要翻身过上好日子了。”可是这么多人都没挨到好日子的边，凭什么杨户头就捷足先登了呢？于是就都不相信，盼望着杨户头倒霉一点，再倒霉一点，这才是众望所归的事情。
果真没让众人期盼太久，杨家果然出事了。问题出在杨小羊身上，她情窦初开，和一个青年好上了。这个青年还是杨小羊的初中同学，父亲原来是一个泥水匠，机缘凑巧，成为了一个包工头，是当地率先富起来的一批人。
两个年轻人好上了，双方家长却大加反对，打起口水仗来。男方家长认为门不当户不对，这门亲事要不得。杨户头听了这话火冒三丈，说，“肮脏铜钿再多，都是剥削助手的血汗钱，这样的人家要遭众人三保骂，我的女儿绝对不能进那样的家门。”
双方你来我往，乒乒乓乓，旁人都看热闹，说：“老鼠掉米笼，猴子跳大戏，杨户头这是以退为进，演给众人看呢。”
男方家长使出了杀手锏，对男青年下了最后通牒：想要家产就跟杨小羊断绝关系，不再往来；想要继续跟杨小羊好，就净身出户，一分钱也休想从家里拿到。男青年生活优裕惯了，开始几天还强硬，到后来终于坚持不住投降了。他的父亲让他去海南岛负责一块工地，等到再回来的时候，已经摇身一变，成了另一个大老板掌上千金的未婚夫了。
杨小羊受此打击，整个人顿时瘦了一圈，杨户头看在眼里心疼不已。然而杨小羊还有隐情没有告诉杨户头，原来此前共浴爱河，她已经珠胎暗结，只是没有显形而已。既怨恨负心人，又有难以启齿伤心事，杨小羊身边不乏爱慕者，就从中选择了一个。正所谓“慌不择路，急不择伴”，“明知不是伴，事急且相随”。虽然杨户头坚决反对女儿的仓促行事，无奈杨小羊主意已决，纸包不住火，剃头挑子两头热，也只能先顾迫在眉睫之事了。
这个幸运儿开始还以为自己中了大奖，很是飘飘然，等到生米煮成熟饭，才发现自己当了回便宜老爸，又羞又怒，痞赖之态尽显无疑。一方面，他强迫杨小羊打胎，坐月子期间，不顾杨小羊身子骨虚弱，强行同房恣意簸弄；另外一方面，他以此为要挟，卷尽了杨小羊的私房积蓄，挥霍一空，还逼迫杨小羊回家开口问杨户头要钱。
杨小羊受尽屈辱，度日如年，她如何再开得口向杨户头要钱，所恨不能一死，竟然在婚后第三个月，在一次回娘家小住的时候，喝农药自尽了。待到杨户头发现，已经回天乏术了。众人看到杨小羊尸体旁边吐了一地，其中有茶叶蛋，咀嚼一半，未及消化。于是不知道从哪里又传出谣言，说，“杨户头因为反对女儿的婚事，逼迫女儿吞下整颗的茶叶蛋，先噎死了女儿，再往女儿嘴里灌乐果，造成了自杀的假象。”
幸运儿听到这个传闻，带着家人前来大闹，要杨户头还他老婆，如果不能生还杨小羊，就要给他一大笔钱作为彩礼钱，好让他再娶。杨户头最后赔钱了事。
这样一来，杨户头不仅多年积蓄几近一空，连多年来相依为命的女儿也含恨离世。
诸位，难道一个人真能像畜生一般过活吗？杨户头不过是一个老实人，只是身边人都坏了心眼，将很多恶事加在他身上而已。当众人都排挤他，都数落他，都算计他，他就成了一个十恶不赦的人，其实不过是众人将自己的恶都让他来承担而已。
此后数十年，杨户头一直穷困潦倒，上餐不接下顿，衣不常新，秽不可闻，唯一的容身之地、庇护之所，也一直摇摇欲坠，屋顶开天窗，墙壁有裂缝。众人都担心有朝一日房子倾颓，就把杨户头活埋了。然而人不容人天留人，这样的事情毕竟没有发生。
老了的杨户头成了一个五保户，一个孤独户，无亲无朋，飘若孤魂。他已经不杀猪，事实上也不再有人请他杀猪。经济条件好了之后，养猪的人家已经很少，即使养猪，也不是为了过年过节杀了吃，而是剩饭剩菜太多，糟蹋了可惜才用来喂猪。养猪也不为了杀，单等猪长膘了就拿出去卖。集市上的猪肉堆积如山，即使几十户人家同时操办喜丧宴席，也都能供应得上。
那么，杨户头何以为生呢？杨户头后来的营生如下：
抬材。也就是抬棺材，虽然谐音“抬财”，很多年轻人还是很忌讳，如果族里老人不多，就只能从外族请抬材的人，杨户头是随叫随到的人。
冥婚。让男女死者在阴间结合，称为冥婚，需要很多仪式和讲究。尤其是证婚人，几乎是绝迹了，只好让杨户头僭越主持。
夭葬。孩童夭折，不火葬，也不会安排棺材，通常都是用草席裹了，在坟山里挖个坑埋了了事。由于“人小鬼大”，担心夭折的小鬼出来作祟，需要将孩童的尸体用铡刀一铡两段。这样的事情，杨户头是最合适的人选。事实上，杨户头一生中腰斩了几百个夭折孩童的尸体。这些死孩子的亲人都不会送葬，杨户头就一个人挑副担子，一边是孩童的尸体，一边是铡刀挖锹和香炉蜡烛纸钱鞭炮和供物，来到坟山。
没有人亲眼目睹杨户头实行夭葬的过程。大致的情形是这样的：先焚烧纸钱，祷告土地菩萨以及周围邻鬼恶煞，以便接纳新鬼；挖掘一个深坑（防止野狗刨食尸体，这样的事情发生过），进行腰斩前的仪式，将尸体一斩两段，弃入深坑中；将土填实，要隆起成坟包，便于亲人辨识，一般这样的小坟包不会立碑，由旁边的先人坟墓作为标志；这样之后，还要将供物拜祭在坟前，烧纸钱，放鞭炮。
所有这些都做完之后，杨户头才会掏出自带的白酒。坐在新坟边，他要喝完一整瓶白酒，喝到寒鸦四起，暮色垂拢，阴气逼人，才收拾担子，挑在肩上，踉踉跄跄地回家。
杨户头百老归天之后，众人在他枕头底下发现一摞钱，还有一张纸，上面歪歪斜斜地用圆珠笔写了一段文字，里面有错字，还有拼音，其曰：
这是我的养老送总钱。我担心不够，那九直接凹个坑埋了。我的命太硬，都说我克死了我的父亲，害死了我的女儿，显然也有我的错，就都算在我的头上吧。大家都活得太苦了，我就是这苦的化身。但元我死了之后，不在有母亲毒杀父亲，妻子对丈夫不好，女儿也能找到好归宿，孩子不会早死，大家都能做好人，受老天爷保佑。
杨户头烧化后第二天，艳阳高照，他的那间土房子突然倒了。众人听到轰隆一声响，出来看时，却见一条大蛇慢吞吞地从地基深处爬了出来，下到河里不见了。自那以后，再也没有人敢经过那里，宁可绕远路。屋倒之处渐渐的藤生蔓绕，有花有树有草，像一个废弃多时的花园，突然迸发了野蛮无比的生机。