他的确老了，坐在被太阳晒得温热的土地上，大口喘息着，利用全身的力量喘息着，前胸、后背、肚子都在剧烈起伏。可是，还不行，空气不够用，肺部已无法再向更大的领域扩张了，应该用来吸进和排出空气的肺孔，已被煤尘、岩尘占据了，已被缩小了几百万倍、几千万倍的“小黑圪垯沟”占据了。
他的喘息带上了痰鸣，象尖细的口哨。
是的，他老了，那个年轻的、有力量的、不信邪的韦黑子已经不存在了，岁月和矿井合谋，用一个衰老的躯干，偷偷地、悄悄地、一点一点地换走了他的青春。
他索性摔下铲子，推开装满了沙土的粪箕，仰面躺倒了。他面对着蓝湛湛的正和暮色决战的长天，让土地上的热力均匀地浸入他的躯体。他真希望就这么死去，与青天和土地慢慢溶为一体。
不，不能。
他才五十九岁，不算老哩！他要等待那个年轻的镇委书记，他要看着黑圪垯沟再次复活，他要等到打开井口的时候，再一次穿上工作服，戴上胶壳帽，背上心爱的矿灯，再到那深深的巷道里走上一回。
他翻身爬起来，拍了拍身上的土，喘了一阵，又用小铲子向粪箕里铲沙土，铲满一半，便背起来，送到园外的墙根下。
背着粪箕，他站了起来……