秋风阵阵，庄稼一片金黄，关东的山已经是五彩斑斓。
黑龙江将军府的协领蜚克图大人来到漠矿总局，见到了张怀远大人。原来是朝廷急着催金子，将军府特派蜚克图协领一行押运黄金进京，漠矿这边派管粮为运金使，和蜚大人一起进京。
张怀远对管粮说：之所以选派你，一是你对这里的路线熟悉，押运不能走官道。二是你可靠，我放心。三是你有好武艺，有意外也是个帮手。押运是大事，你们赶快做好准备。张怀远把一封信交给管粮：见到中堂大人把这个交给他。
大家在镇上小酒馆喝酒，为管粮送行。郎达和田君也在。卢汉端碗说：我当大哥的得先敬你，咱金沟的人，能上京城去见朝廷的官了！管粮说：进京给朝廷送金子，给北洋水师造大舰船，让大清国脸面上有光，咱矿丁脸上也有光啊！
管粮注意到郎达和田君，就问：你们俩是新来的？郎达和田君都说是新来的。管粮说：以前没见过你们啊？听口音都是北方人？郎达说：北方人。管粮端起碗和郎达、田君喝酒。球子问：啥时出发啊？管粮说：还没定呢。
张怀远病重，夫人、管粮、看病先生等守在床边。张怀远问管粮：周光宗呢？管粮答：护送将军府的大员去齐齐哈尔了。张怀远说：管粮，你陪我出去转转，看看矿区。管粮看看先生，先生点头说：陪他看看吧。
管粮和张怀远坐在马车上，张大人依偎在管粮身旁，管粮手扶着大人。马车缓慢地走在矿区的路上。张怀远留恋地看着矿区和远处的群山说：管粮，活着我不敢说什么，要死了，就什么都不怕了。眼下朝廷昏暗，国势衰弱，京城的文武百官，谁都能看出来，就是没人敢说，都在朝廷面前莺歌燕舞。朝廷愿听顺耳之言，成天抚掌傻笑，大清国的大厦将倾啊！我死后，漠矿会乱一阵子，但不管出什么事，不管谁来主事，你都要把握住。管粮说：大人，我明白。
张怀远望着山影子感慨：管粮啊，千里关东，冰天雪地，要立住身子，义字是左脚，诚字是右脚。义字感天地，融山水，化万怨；诚字袒胸襟，通人寰，达天理；这一左一右，搭起来才是人字啊！管粮点头。
张怀远继续说：圣命不可违慢，对大清，我算得上忠臣，青史也会留名，对朝廷我也心安理得。说起来，皇恩空延几春秋，臣民还能怎么样呢？我是忠而不愚啊。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。矿丁们都苦啊，多得一些就得一些吧，大家都不易，管粮你说呢？管粮说：是，大人，管粮代表四千矿丁谢大人了。
张怀远接着说：我生不可惜，死而有憾哪！管粮说：你是我们矿丁心里的大恩人，我们心里的尧舜。张怀远说：我来得安静，走得也要安静，不要惊扰矿丁们。他们淘了一天的沙金，累呀，你就让我悄悄走，好吗？管粮流泪：不，大人，你没事。张怀远说：好了，咱俩聊聊，我心敞亮多了，走吧。
这时，天空忽然闪烁起五颜六色的光，照亮了整个天空和大地。那是北极光！张大人和管粮抬头望着天空，身上和脸上闪耀光影。张怀远好像在梦中：以前光听说，没见过，今天见了。《史记》里叫它瑶光，是美玉的光，预示美好。
管粮说：好兆头，大人身体会一天天好起来。张大人微微一笑：但愿你们这辈子人，能一天天好起来。世人皆可成尧舜啊！张怀远眼前的矿和山变虚了……
晨曦中，一辆马车缓慢走着，马蹄声中，四个兵丁护送张怀远的灵柩，灵柩四周摆满了鲜花。一切都是静静的。
管粮站在山坡上，望着远去的灵车，向灵车方向跪拜。他耳边忽然响起一首关东民谣《送张大人》：
关东山呀俺的老亲人儿，
兴安岭呀俺的老连襟儿。
黄澄澄的金沙摇到老，
咋就摇不出个干净人儿？
关东山呀俺的老亲人儿，
兴安岭呀俺的老连襟儿。
黄澄澄的金沙摇到老，
今儿个就站起来个干净人儿！
管粮已经睡了，有人敲门，压低声音说：官府的，马上出发，快起来！在一个墙角，郎达探出头，看管粮和来人走远。
蜚克图集合好队伍，中间的二十匹马上，驮着一架架沉甸甸的货驮子。蜚克图和周光宗悄声握手告别。管粮和大队人马出发了。郎达和田君在暗处跟着。
管粮和蜚克图一路上风餐露宿，总算把金子安全送到京城。
管粮来到北洋大臣府拜见李鸿章，呈上张怀远的书信：中堂大人，蜚克图协领病了，不能前来拜见大人，我来代表。这是张怀远总办过世前托我带给您的。李鸿章看完信，心情难以平静，背着手在屋里走了几步，然后坐在椅子上说：他走得太早了，这件事我对不住张怀远大人。他是积劳成疾，为我而死，为大清而死！我很感激他。金矿办起来了，刚有起色，他却不在了。你回去在张大人祠堂里替本中堂放一束山花吧。管粮说：是，大人，我一定办到。
李鸿章说：年轻人，在这里住几日吧，转一转，看看京城。管粮说：我们休整一下，就要赶快回去，那边采金的活儿紧。李鸿章说：你认为什么样的总办去那里合适？管粮说：像张怀远大人那样的人。李鸿章笑了：回答得好。像张怀远那样的人，不好找啊。对了，有件事我想问你，你们那里靠近俄国，有通事俄文的给我物色一位。京城倒是有两位，不够用。
管粮说：俄国话，我倒是懂一些，一般对话没有问题。李鸿章笑道：那正好，我明天会见一个俄国特使，你来吧。我说不够用是客套话，京城的两个俄文通事，口译我听着别扭。
第二天，管粮果然当了俄文通事。会谈结束，李鸿章和对方握手时问俄国特使：他的俄语还可以吗？俄国特使说：嗷，非常地道的俄语！
李鸿章满意地看着管粮：你这趟差事办得很好，太后老佛爷很高兴，还夸赞了张大人。老佛爷听了本中堂的介绍，特封你们老金沟为“胭脂沟”，能得到老佛爷的封号，这很不容易啊。管粮问：胭脂沟？李鸿章笑了：你们送来的黄金，老佛爷留在后宫做胭脂钱了，所以叫胭脂沟。管粮问：大人，那不是给北洋水师的军费吗？李鸿章叹气：老佛爷的手头不宽裕啊！
管粮和蜚克图领着几个兵丁由京城回来路过傅家甸，蜚克图要在傅家甸休整几日，去拜会朋友，管粮正好去看妹妹。
管粮手拿地址和几个兵丁走进面馆。管缨见到管粮一惊：大哥！你怎么来了？管粮说：办点公事，顺道来看看你。管缨对着后门喊：老大快来！大哥来了！韩老大匆匆从后门跑来：哎呀，你看我这眼神儿！管缨和管粮都笑了。
郭四儿抱着春生进来。管缨说：快叫舅舅！春生喊：舅舅！管粮喜欢地抱起春生：哎呀，这孩子这么沉。我都当舅舅喽！
管粮、管缨、韩老大、春生围在一起吃饭喝酒。管缨说：这回大哥就别走了，就在这烧锅当大掌柜的，咱兄妹一起干多好。管粮说：缨子你去也都看到了，我那儿一大摊子呢，你大哥是盟会的会长，好几千人都得经管，那么大的矿根本离不开，另外我还想在那儿多挣些钱，让咱家的日子过得好点儿。
管缨说：咱兄妹三个，总这么隔山望远的，也不是回事儿。管粮说：我知道，我是这么寻思的，等我攒点儿钱，再把老二找回来，咱兄妹几个聚到一块，把烧锅干得大点儿，爹娘不就盼着咱们有出息，盼着咱家过得好嘛。
管缨说：上次在你那儿，二哥走了，有信没？管粮说：可能去俄国了，一直也没回来。他举起酒碗，一饮而尽，然后重重地把酒碗蹾在桌子上。管缨问：大哥，你这是怎么了？
管粮说：心里不痛快！我这次到京城才知道，我们上百个矿，数十万人，累死累活，摇出的沙金，全做了老佛爷的胭脂钱！就是老佛爷和宫里的娘娘妃子们涂脂抹粉的钱！老大问：得用那么多金子？
管粮气愤地说：朝廷说现有的金子还不够，让我们这些金矿再加把劲，多多送金子进朝廷，老佛爷才高兴！俺为俺们那些矿工兄弟们不平！张大人临死的时候和俺说，大清国大厦将倾，朝廷这样干，大清亡国就是早晚的事儿！老大说：嘘，别让外人听见，这可是掉脑袋的话。
管粮向送行的管缨一家人告别。管缨说：大哥你年岁不小了，该成个家了。管粮说：好吧，抽空儿大哥给你领回个嫂子来。
风雨中的小镇，客栈的幌儿在迎风飘动。蒋雪竹挺着大肚子，在风雨中艰难地走着，浑身透湿，不时要扶着街边的墙壁喘息一阵。一阵腹痛之后，雪竹发现血水从裤管里流出来，淌在泥泞的地上。雪竹蹒跚着，一步一步地挪动到客栈的门前。老板娘出来，一看雪竹的样子，吃惊地把雪竹搀进屋里。
已经点灯。外面的雨还在下，风还在刮。管粮一行披着蓑衣来到客栈，浑身被雨水浇湿。管粮喊：店家，上酒来！店家说：哎呀，是管爷！您打京城回来了？一路辛苦！衣服都湿了，伙计，给管爷和客人换换衣服！
伙计把酒菜摆到桌上。管粮喝酒吃菜。忽然，内屋传来产妇和接生婆的喊叫。
店家说：过路的客人，挺不住，得生在店里了。管粮笑道：这是好事，八月节又逢婴儿降生，你家要发财啊！管粮说着起身，从盆里拿出俩月饼说：沾沾喜气儿。说着来到产房门口，刚要把月饼放到门口的窗台上，婴儿“哇”的一声啼哭，让管粮一惊。管粮慢慢把盘子放在窗台上走了。
第二天早晨天已晴，管粮和伙计们牵着马走了。
雪竹包着头巾从屋里出来，发现门口窗台上的月饼，看着奇怪，就问老板娘：这是谁给的？老板娘说：啊，昨天老金沟从京城回来的管大把头，说要沾沾喜气儿，就给你放在门口了。雪竹震惊：他人呢？老板娘：骑马走了。雪竹对天高喊：管粮——管粮——山谷回应雪竹撕心裂肺的呼喊声。
清澈的河水，哗哗啦啦地流着，山岭已经由绿色变得五彩斑斓，纷纷飞舞的飘叶，唤来了飘舞的雪花，整个世界一片洁白，一片宁静。转眼过了一年。
鄂伦春部落里有不少撮罗子，排成一横排，每个撮罗子后面都有一棵小树，树上挂的几个桦皮盒中供有各种神偶。二十多个部落老少聚在一起，老萨满带着两个小萨满在举行祭奠山神的仪式。有节奏的音乐中，老萨满的嘴里念着咒语，小萨满蹦着跳着。他们反复唱着一句咒语：恩都列——乃木那——那木……
撮罗子里烟气腾腾，阿丽玛在大石块堆砌的炉灶旁翻烤着狍子肉。雪竹抱着孩子走进去，喊道：阿丽玛！阿丽玛一怔，抬起头，用手驱赶着烟气：雪竹姐？她用手揉了揉眼睛，看到了雪竹抱着的孩子：你怎么找到这里来啦？雪竹无语。阿丽玛指着木墩：坐下吧。
阿丽玛瞟了一眼雪竹怀里的孩子：这些年，你去哪儿啦？雪竹没有说话。阿丽玛边烤着肉边问道：你到这儿来，有什么事吗？雪竹轻叹一口气：阿丽玛，我遇到坎儿了，好不容易才找到你这儿来，我想把孩子留在你这儿！行吗？阿丽玛翻着烤肉，没有说话。雪竹有些失望地起身：阿丽玛，我就不给你添麻烦了。说着抱着孩子转身往外走。
阿丽玛说：等等。她放下手中的烤肉，走到雪竹身边，抱过孩子看着，将嘴里的肉喂到孩子的嘴里，边看着孩子，边对雪竹说道：孩子可以留下，不过，从此以后，这个孩子就永远是鄂伦春的孩子了！你答应吗？阿丽玛抬起头，注视着雪竹。雪竹缓缓地低声说：答应！阿丽玛问：这个孩子，管粮知道吗？雪竹摇摇头。阿丽玛说：那好，永远都不要告诉管粮有这个孩子。你答应吗？雪竹眼里含着泪，留恋疼爱地看着孩子，默默地点了点头：答应！
雪竹快步走出撮罗子，阿丽玛抱着孩子追出来，孩子在阿丽玛的怀里发出哭声。雪竹听到孩子的哭声站住，回头潸然泪下。阿丽玛望着远去的雪竹……
碃眼子塌方，六具尸体并排躺在地上，满脸血迹，满身泥浆，状态极为悲惨。大家静静地站在一旁。管粮、管水、球子、卢汉等人走过来。管粮边走边说：卢汉，你带几个人，把他们厚葬。再到账房去拿银票，派人分别送到各家，把善后的事儿处理好。
文案急匆匆跑过来说：代总办，黑龙江将军府发来电文，说朝廷电谕，命已经铸成金条的一万两黄金即刻送往北京，由协领亲自押送。协领周光宗，已从齐齐哈尔前来漠河，人到交金。
管粮灰头土脸地走进院子，捧起一把干净的雪擦着脸，突然看到自家的烟囱里冒着烟，屋里冒着热气。管粮纳闷，边用袖子擦脸边向屋里走去。他走进屋里，见炉火燃烧着，锅台上放着小半盆玉米面。管粮打开锅盖，水在滚开着。雪竹一撩门帘，从里屋走出来。管粮猛然看到雪竹，吓了一跳，手里的锅盖掉下，砸翻了面盆。雪竹看了一眼管粮，上前收拾面盆。管粮也慌忙帮着收拾，他低头看到雪竹脚上的一双鞋，已经磨得残破不堪，就起身将雪竹一把拉进里屋，摁坐在炕边，拿出一双自己的鞋放在雪的脚下说：换上！
管粮拿着盆，在水缸旁舀了瓢凉水，又从锅里舀了瓢热水，伸手试试冷热，端盆走进里屋，放在雪竹脚下：来，洗洗脚吧。雪竹不情愿地说：不，不！管粮不由分说地拉过雪竹的脚，脱下鞋子，伸手给雪竹脱袜子。雪竹的脚下意识往回一抽，疼得“哎哟”了一声。管粮心疼地放慢动作，将袜子脱下，看脚上布满冻疮。管粮轻轻给雪竹洗脚。雪竹眼泪滴在管粮的手上。
饭做好了，二人坐下吃饭。管粮注意到雪竹的手有些粗糙，问道：这两年去哪儿了？怎么活过来的？让你受委屈了。雪竹眼圈儿红了：我爹已经被杀，你家的仇也算报了。管粮说：当年杀俺爹也不是你爹的本意。到底是谁杀了老人家？雪竹掩饰道：天黑没看清楚。噢，我再去给你盛碗粥吧。
雪竹拿碗盛粥端着回来，看着管粮心事重重的样子，就问：你好像有心事啊？管粮说：朝廷又要金了，一万两啊！一两黄金一条命！今天矿上又死了六个弟兄。我们拿命换来的黄金，送进宫里，都变成了胭脂水，真憋气。雪竹说：那你想怎么办？这黄金难道你想阻运？
管粮将手里的筷子“啪”地一下扔到桌上：男人这一辈子也该做点惊天动地的举动，哪怕只有一次！这黄金，我让它运不成！雪竹注视着管粮少顷：你知道我爹和全家人，为什么遭难吗？我爹从山东调任户部度支郎中，专管钱财军饷。光绪十二年，皇家兴建北海、中海、中南海。半年后，又建颐和园。这都是用的海军军费。我爹坚决反对，说列强入侵华夏，都是从海上袭来，应该加强水师，万不可动用水师军费去建皇家园林。皇上不敢准奏。此事被人密告给慈禧太后，太后下旨把我爹关进大狱，受尽酷刑，流放塞北，我娘也受牵连被抓入狱，害得我成了没有家的孤女！……
管粮气愤道：昏庸无道！雪竹说：军费被挪用，北洋水师想买军舰没钱；西洋鬼子又不断从海上入侵；东洋鬼子的舰队也在中国海面逞凶，不知什么时候就会爆发大海战！可朝廷却依然故我，腐化享乐。这么多黄金，不去强国强军，却供老妖婆和后宫粉黛，拿着去法兰西买胭脂，买香水。真是令人齿冷心寒啊！
管粮说：这么说，无论从私从公，这些黄金都不该送进宫里！不过，阻运黄金就是违抗朝廷，会掉脑袋的！雪竹问：怎么？怕了？管粮说：不是我怕了，俺担心这事一旦做出，就会有很多弟兄跟着流血掉头！
雪竹理解地点了点头：鱼与熊掌，不可兼得，有得必有失。这些金子要是能用到正道上，会强军强国，让更多的人不再流血掉头，我看值！管粮，就是真到了这一步，我会和你站在一起，哪怕是上刀山、下油锅！
管粮横下心：那就这样做了！管水忽然闯进来：哥！他看到雪竹，愣住了。管粮说：过来一起吃饭。管水说：我吃过了。扭头就走。
管水独自一人沿着河边走着思索着：我阻不阻止大哥和她成亲呢？大哥现在到底知不知道她爹是我杀的？还有，她怀的那个孩子呢？
曼儿坐在炕沿发呆，听见有人进来忙擦去眼泪。球子高兴地走进屋喊：老婆子，今天做啥好吃的啊？他见炕桌上是空的，就问：哎，咋还不做饭？见曼儿坐在那里抹泪，讨好地说：来，我给媳妇捶捶腿。说着蹲在曼儿身边，边捶腿边说：瞧俺媳妇这腿啊，细长细长的！曼儿用手扒拉一下：一边去！
球子笑着，趴到炕上，跪到曼儿身后：咱再捏捏背。球子边捏背边说：瞧俺媳妇这背啊，浑圆浑圆的！曼儿一耸肩：雪竹回来了，你高兴啦？球子说：俺有啥可高兴的！俺球子命好，摊上这好媳妇，砍都砍不折！打都打不散！不给做饭就不做吧！俺下馆子去！媳妇，咱一块儿去？曼儿打了球子一拳：谁是你媳妇！球子嬉笑着下炕：你不去，俺去喽！球子走了，曼儿起身去看雪竹。
雪竹正拿着荷包，放在鼻子前吸着味道，擦着眼泪，管水推门走进来。雪竹收起荷包说：你还想把我们搅散？管水说：我早就看出来，你们的心没断，你们还是你们，可我管水已经不是两年前的管水了，娶不娶你那是我大哥的事，我不操那个心。
雪竹说：二哥……管水冷着脸：叫我管水。我来问你两件事，你爹那件事，你告诉我哥没有？雪竹摇头。管水说：好，你能守口如瓶，我管水服！还有，我哥的孩子……雪竹说：这不关你的事，但是你也要守口如瓶！
这时，曼儿推门而入，笑着叫道：雪竹！哟，老二也在！雪竹惊喜：哎呀曼儿！曼儿上前抱住雪竹：听说你来了，我赶快过来看看！雪竹说：这一晃小两年了，你还好吧！曼儿勉强装笑：好，好着呢！管水说：你们唠吧，我走了。
曼儿端详着雪竹：哎哟，你可是瘦多了。遭了不少罪吧？一个人的日子多难啊！雪竹笑着叹口气：球子对你还好吧？曼儿笑着，掩饰着内心：挺好的，他那个人心眼儿不坏，又勤快能干，样样事儿也都顺着我。说着说着，曼儿的眼里却有了泪。雪竹问：曼儿，你怎么了？曼儿掩饰着：没事，我是高兴。
月亮在云层中穿行。管水、球子、卢汉等人在管粮家屋里议事。屋中沉静、庄肃，有种紧张与压力感。
管粮压低声音说：宫里不用咱送的金子造枪炮，去换了胭脂，咱累死累活的还不如偷着分点儿，养家糊口！张大人临走时和我说，大家都很苦，多得一点儿就得一点儿吧。这话是吐了真言！咱都要有个准备，真要有掉脑袋的那一天，没死的给死的过年烧烧纸，点炷香，念叨几声。大家伙跟我在老金沟滚了多年，都是交心过命的朋友，生死弟兄。这是件天大的事，大家都说说自己的想法吧。
管水倚在角落里，嘴里咬着草棍儿，默默地听着。球子说：朝廷要是知道了，那咱就咔嚓！脑袋搬家啦！卢汉说：天高皇帝远，老子不服管！能咋的？！脑袋掉了碗大个疤，算个屁！劫了，分他娘的！分完大家散伙回家，买房置地，养老婆孩子去。管水说：商量个啥呀，没那么多麻烦，这事就这么定了！众人同意。
管粮抱着酒坛，给桌子上的碗里倒满酒，把手指咬破，血滴在酒碗里。大家都咬破手指，几双手同时把血滴碗里。管水咬破一个手指，又咬破一个手指，两个手的拇指分别抵住食指挤血。管粮举起酒碗压低声音说：有福同享，有难同当！生死未知，苍天在上！
管粮往地上洒了一些，然后双手端碗喝了一口，递给身边的人。管水上去抢过来，喝了一大口，往下轮着喝。管粮压住声音说：就在长寒岭下手。那儿是风口，三天两头刮风下雪，能冻死人！而且地形复杂，便于行动。记住，不到万不得已，不要杀人！现在，咱们分一下工……
屋外，姚成在暗处悄然盯着院子里的动静。骆有金在院中警觉地走动。姚成想到窗下听，骆有金走了过来，姚成迅速溜掉。
管粮、管水和三名高级员司，及六个随从等在路口半坡，张望山弯拐角处。周光宗骑马率七十名火枪手来到近前。管粮说：管粮在此恭候大人！二人笑着拱手。周光宗说：这次将军委以重任，我还要仰仗您代总办啊！引见一下，这是将军府五品防御罗勒密罗大人。两人抱拳礼见。
傍晚，周光宗和管粮、罗勒密在总局官署小客厅议事。管粮说：周大人，真怀念我们在一起的日子啊！周光宗应付着：是啊是啊！管代总办，我看该去验金装金了吧？管粮故作谨慎：大人，我看时间还早，等深夜人静时悄悄装运为好。此地匪患猖獗，这一路押金少不了凶险。我比较了解地理人情，与大人同行或许比较稳妥，等送到墨尔根城安全了，我就回来。不知大人意下如何？
周光宗说：好！有你同行会避灾躲祸，谢了！
夜晚，郑技师举着火把，领周光宗、罗勒密等人来到山洞金库内，打开三道石门，进入储藏黄金的地方。地上摆着二十多个大小不一的木箱，有十个规格统一、不太大的木箱，摆放在显眼处。管粮说：大人，这些都是总局炼金厂用沙金熔铸的金条，共十箱，整一万两。请大人逐箱检验。他说着打开木箱的盖子，露出排排金条。
罗勒密逐箱验过，盖好各加两道锁，贴上封条。管粮把一大串钥匙交给周光宗：这是开箱的钥匙，请协领大人亲自掌管。
运金的人马悄然出发了。管粮骑马陪周光宗带一半兵走在前，后面是五匹驮金马，马背左右各驮一个草掩的木箱。罗勒密带另一半兵，走在驮金马队后面。
山高林密，驿道崎岖。押金队伍在积雪路上艰难行进。管粮勒马扬鞭一指说：协领大人，不能再走了，前面拐过去，就是个险要处，离回风口地界不远，那里是土匪经常出没的地方，很危险。
周光宗说：去墨尔根，就这一条驿路，不走怎么办？管粮侧身一指：从这下去，山谷中有条河，从雪盖的冰面上转过几架山，就能绕到驿路上去。虽然要多走二十里路程，但很安全。周光宗将信将疑。
管粮接着说：大人，大队人马来行动，土匪那帮人耳朵灵、眼睛尖、鼻子好使，恐怕早就注意了。咱在明处，匪在暗处，说不定消息已经到了回风口，再走此路，怕中埋伏。大人可派人前去打探一下。
周光宗让全部人马先到林中隐蔽，冲押金的兵勇喊：关国兴，你带两个人化装钻进林子，去前面打探一下。
时间过得好像很慢，周光宗不时地焦急张望。化装成猎人的三人回来了，关国兴小声报告：禀报大人！前方路边，有土匪埋伏，山洼中还有许多马匹。周光宗感慨道：果然有土匪！多亏管大人提醒。
埋伏的土匪等不到运金的队伍都急了。大金牙说：奶奶的！太阳都偏西了，官跳子（官军）咋还没影？二当家的说：是不是放笼（报信）不准哪？大金牙说：不能。别是漏风了（泄密了），让官跳子闻到味儿了吧？小黑龙，你带几个弟兄，四下打探打探。
周光宗率队从河面上匆匆走着，一个哨探从后面催马追上周光宗：禀报大人，后面林中似有可疑人窥探。管粮说：大人，大金牙那伙土匪，等不到咱，定会打探追赶上来，咱们该早做准备。周光宗说：嗯，有理。打他个伏击如何？管粮手指两边山上说：大人，这里路窄山高崖陡，上面有不少倒木，便于隐藏，是个好地方！周光宗抬眼往两边山上看去，见山峰险陡，山石突兀，就说：好，在此设伏！
周光宗和管粮带队迤逦前行。罗勒密和关国兴不见了，兵勇也少了一多半。突然，一支响箭呼啸着蹿向空中，紧接着后面传来急骤的马蹄声、呼哨声和啸叫声。大金牙骑马带三十多个土匪挥着刀、矛追来。周光宗拔出短枪，向空中放了一枪。霎时间，两侧山上滚下许多原木，堵死路面，土匪马队无法再追。
一侧山头上，罗勒密吼一声：打！一枪撂倒一个马匪。另一侧山头，关国兴喊：打！狠狠打！两侧山上，兵勇们不停放着枪，声震山谷，不断有土匪落马。土匪们自相冲撞，乱作一团。大金牙肩头中枪，恨恨地骂道：妈的！掉脚子（失败）了！扯乎（快撤）！土匪们掉转马头，慌惶逃走。管粮、周光宗从不同方向走出，看着逃跑的土匪相视一笑。罗勒密和兵勇们兴奋欢呼。