周祖昌的病，对于周家是一个重大的打击。
周祖昌操劳和倾注了十多年心血的大隆缫丝厂，一下子失去了顶梁柱，整间缫丝厂顿时弥漫着一层阴霾。
尽管有老李和崩牙仔他们在管理，但周祖昌一些灵活的生产措施和做法，毕竟缺乏理解和强有力的执行决策，甚至连一些日常秩序也受到影响。
周祖昌设想中的大隆缫丝厂的发展计划和打算，已经变得十分渺茫。
周祖昌大病过后，手脚有点迟钝，行动远不如以前。
按照医生的吩咐，必须留在家中静养。
但他仍然牵挂着女儿的事情，整日唉声叹气。
这一天，老李前来与周祖昌商量厂里的工作，说到张东时，特别称赞了几句。
这段时间，张东每天起早贪黑埋头工作，在做好茧仓工作的同时，又主动兼顾了账房的工作，真是一个难得的好帮手。
说者无意，听者有心。
老李的说话引起了周祖昌的沉思。
周祖昌详细地询问了张东的情况，就在一问一答的瞬间，他突然产生了一个想法，张东这个人老实、聪明、能干，而且曾经与小叶编制过生产报表，两人早已认识，不如将小叶许配给张东，让他俩成亲，由张东来掌管大隆缫丝厂。
周祖昌立定主意，他不想女儿的事情再拖下去。
不这样做，周家始终处在风口浪尖，随时都有倾家荡产的危险。
女儿迅速嫁了人，这无疑是最好的解决方法。
当周祖昌将自己的决定告诉周太太的时候，周太太不禁怔住了，这显然是没有办法的办法。
周祖昌解释说：“这样做，既是为了小叶好，也是为了大隆好。”
“唉！不知小叶肯不肯？”
“到了这个地步，她还有什么选择？”
“怕就怕，她丢不下那个心上人。”
“张东是个好人，嫁了他，我感到踏实。”
“唉！这事情怎样跟张东说？”
“小叶的事情，一定要瞒住。”
“唉！真难为了张东。”
“什么难为？让他高攀了小叶，这是他的福气。”周太太想了想，事到如今，也只有这样做了，于是说：“我跟媒人说是冲喜，让媒人到张东家提亲，我想张家也会同意的。”周祖昌点点头，不禁长叹一声。