周祖昌本来想等到周小叶恢复精神的时候，狠狠地教训她一顿，没想到周小叶却迫不及待找上门来与他撒气。
“阿爸，陈复之儿子的事情是你诬陷的？”
“住嘴！你不可以胡说！”
“我那天看到你和崩牙仔在嘀咕。”
“那是商量厂里的生意，你不要踩到蔗壳就是蛇！”
“你以为我不知道你的小算盘，发梦都想挤垮人。”
“同行如敌国，不是你输，就是我赢！”
“如果单纯是生意上的竞争，我无话可说。我讨厌你那些坏主意，不是诬陷人，就是使手段去害人。”
“你给我住嘴！生意上的事情轮不到你说三道四！”
“你口口声声用生意掩盖你的阴谋诡计，谁会相信你？”
“我什么事情做错了？我最大的过错是送你到广州读书，学得牙尖嘴利，对父母一点也不尊重！”
“现在都什么年代了？清朝用不了多久就会崩溃，新社会很快就会降临。”周小叶还想继续说下去，周祖昌勃然大怒，照着女儿劈头盖脸就是几巴掌：“你嫌命长也不能连累家里人，单凭你说的几句反话，县衙就可以抄斩你全家，我辛辛苦苦经营的大隆缫丝厂就要毁在你手里！”周小叶用双手捂着脸尖声痛哭，哭声惊动了家里人，家人连忙找周太太来平息这场吵闹。
周太太知道周祖昌心里除了生意还是生意，为了生意他可以不顾一切，眼下父女闹得这么僵，也说不上谁对谁错，只好忍着气尽量相劝。
周太太亲自端了杯热茶给周祖昌：“都几十岁的人了，还发那么大脾气！女儿快要找婆家了，你还动手打她，传出街去多难堪，连周家也没面子。”岂料周祖昌火气正旺，一听到“找婆家”这句话，更是怒发冲冠，一手将茶杯摔到地下，气呼呼地说：“都是你宠坏了女儿！”周太太被气坏了，不甘示弱地说：“女儿只是提醒你，做生意别做得太绝，你小心有报应。忠言逆耳听不进去，还发脾气打人！”周祖昌把桌子一拍：“那你也认为我诬陷人家？”周太太质问：“你敢说，崩牙仔说的话不是你教唆的？”周祖昌反问：“县衙门口不是张贴着告示吗？”周太太进一步质问：“我问你，告示上有没有说陈南是陈复之的儿子？难道没有可能是同名同姓？崩牙仔到处说人家是钦犯，说利隆缫丝厂快要倒闭，你说有没有这样的事情？知情的人都骂你周祖昌卑鄙可耻！”周祖昌顿时噎住了，背着双手在厅堂转来转去，额头冒出了豆大的汗珠：“我……我不跟你们说！”周小叶看着父亲语无伦次的窘态，觉得他很可怜。
父亲整天不择手段想挤垮同行，结果是人家越做越红火，自己到头来也不明白为何不如人家，满脑子野心、贪婪与嫉妒，处处以算计别人为本事，迟早非碰到头破血流不可。