梨儿很快就发现，在这里不使香皂不使胰子，一点儿问题都没有，身上蹭的都是浮土，拿水一冲，就干净了，不像城里的灰尘那么黏糊，那么油腻，直往汗毛孔里钻。乡下人黑，是晒的，而不是脏。城里人以为，乡下除了空气新鲜之外，就没别的什么优点了，其实不然。远的不说，就说吃喝吧，城里要是菜市和粮店老也不开门，就得活活饿死，而在乡下，从土里刨刨，就可能刨出一块儿山芋，或是旱萝卜，填饱肚子不费劲……
她越来越喜欢乡下，现在的她，也跟乡下娘们儿一样，出门背个柳条筐子，筐子里放一把镰刀。她不知道，他们家里，最喜欢乡下的其实不是她，而是她的公公。打从乡下回来，见人他就跟人夸乡下怎么怎么好，尤其是见了秦惠廷。“亲家，我跟你说，那里简直就是天堂，一到那，你就跟飞出笼子的鸟一样自由自在。”他对秦惠廷这么说，把秦惠廷两口子说得坐立不安，恨不得马上就起程，打张票，去二闺女那溜达一趟。“你们真该看看去，遍地都是花草，再尝尝那一树树的瓜果梨桃，就连人家那里的大闺女小媳妇，都比咱这的水灵，个个有红是白的，咱这儿人的脸上都没血色！”把势他爸越吹越来劲儿，明知道秦惠廷请不下假来，他仍然添油加醋地说。
虽说秦惠廷两口子也都想去乡下，但是目的不同。秦惠廷去，是惦记着采点儿草药，而秦惠廷他老伴儿去，是想问问闺女打算多咱生孩子，人家把势家就一个独生子，急着抱孙子呢，早生早省心，免得人家说出闲话来。把势他爸跟秦惠廷见面总要喝两盅，桃儿她妈给他们俩炸了果仁，摊了鸡子儿，然后悄悄坐一边，听两个老爷们儿白话。把势他爸这么瘦，还真能喝，毛半斤酒下肚了，还跟没事人一样，脸不变色心不跳。秦惠廷就差多了，刚干了几杯就脸红脖子粗了，而且话见多，舌头也见长。
桃儿她妈替老伴儿着急，怕他输给把势他爸：真是个白吃饱，连个右派分子都灌不倒他，要是这么丢人，以后再也甭喝酒了，我把酒瓶子都给你藏起来，叫你找不着。还好，秦惠廷还算争气，终归是没醉，亲家走，他送出去，脚底下也没绊蒜。桃儿带小白眼玩够了，回来，秦惠廷还能哄一会儿孩子。孩子打摘奶以后，好摆弄多了，摘奶那阵子差一点儿没把他们老两口子累个贼死，孩子光哭，瓜儿倒是省心，往奶头上抹点辣子抹点红药水就完事了，孩子一宿一宿地闹觉，老两口子谁都睡不了，只得轮流抱着，在当屋里走绺儿，把会唱的歌都给孩子唱过来了。不过，这孩子也对得起他们，刚吧吧学话儿，说什么都哩哩啰啰，唯独叫姥姥、姥爷叫得脆生。
夜里，孩子睡了，老两口子开始合计怎么抽空儿去乡下，看看梨儿，当然，他们俩谁都没把自己的主要目的告诉对方。说得正热闹，秦惠廷脑袋一耷拉，睡着了，手里还夹着烟。看来，他是实在撑不住了——桃儿她妈想。年轻那晚儿，越喝了酒他就越缠着她，叫她不得安生，她拗不过他，只好随他去，但是绝不许他亲她，她嫌味儿。现在，明显地他是老了，上了炕就打呼噜，让他再豁腾，他也有那心没那力了。她给他拉拉被子，背过身去，也睡了。
定规好礼拜天，老两口子搭头班车，去梨儿那，结果礼拜六，秦惠廷变卦了，说他们系统的小医院下工厂给职工体检，人手不够，所以把他抽调走了，帮着量血压。桃儿她妈满心的不乐意，可是也说不出什么来，人家那是公事，不能拦着，只好往后推推，本来她把预备给梨儿带的小站米和绿豆都装篮子里头了，还得倒出来，要不招虫子怎么办。“那就下礼拜再说吧。”她说。
“也只能这样了，好在不急，早一天晚一天都不碍的。”秦惠廷宽慰她说。
“我去把孩子接回来。”她说。
为去乡下，她夜个晚上就叫瓜儿把孩子抱走，带一天，替他们腾腾手。
“叫孩子跟他妈妈热乎两天，别急着接了。”秦惠廷说。
“不行，在家没孩子陪着我，我就没抓没挠的，任嘛都干不下去。”桃儿她妈说着，两条腿早已迈出了门槛。
“你呀，也是个贱骨肉。”秦惠廷说她。
桃儿她妈挎个菜篮子往外走，站在车站等车，迎面见桃儿抱着孩子，打对面的来车上下来。娘俩儿见面，桃儿她妈问桃儿：“孩子怎么归你了，你大姐呢？”桃儿说：“我大姐有事儿，出去了。”桃儿她妈又问：“你二姐呢？”桃儿说：“她也有事儿，所以才叫我看着孩子。”桃儿她妈疑疑惑惑：“歇班的日子，怎么都有事儿啊？”桃儿倒挺通情达理：“都老大不小的了，谁不兴有个事儿呀。”桃儿她妈夹她一眼。“不该有事儿的都有事儿，你这个该有事儿，反倒没事儿了。”桃儿不明白这是什么意思。“凭什么就该我有事儿，她们没事儿？”桃儿她妈把菜篮子递她，将孩子接过去。“你瞧，这么好的天，你该跟对象出去遛遛花园，逛逛马路，相互多了解了解，也好把日子定下来，总这么悬半空总归不是个事儿。”桃儿更纳闷了。“定什么日子啊？”桃儿她妈说：“结婚的日子呀，你总不能一辈子赖在家里，叫我伺候你吧。”桃儿撇撇嘴说：“结什么婚呀，八字还没一撇呢。”桃儿她妈说：“你那是多大的一撇，到现在还没写完！”娘俩儿一边走，一边矫情，到了家也没矫情出个结果来。桃儿掏出钥匙打开门。“妈，有什么话咱家里说，别这么可劲儿嚷嚷，你不怕人家听了去，我还嫌丢人呢。”桃儿她妈说：“你要知道丢人就早出门子了，何至于二十好几还赖在家里。”
桃儿怕她妈絮叨起来没完，抢着去买菜，也好避避风头。买了菜回来，她的俩姐姐也到家了，桃儿她妈因为跟桃儿拌了两句嘴，气不顺，说她后脊梁疼，猫不了腰，姐仨偷偷吐吐舌头。“你在炕上歇着吧，我们姐几个做饭。”姐几个真做起饭来，她又不放心，在炕头指手画脚，不是嫌米饭水搁多了，做出来软，就是嫌小白菜淡了，还得再放盐……桃儿头一个没耐心烦了。“妈，您再这么挑眼，我可要罢工了！”桃儿她妈比桃儿还蛮横，根本就不吃她那套。“罢工就罢工，你以为我就你这么一个闺女！”桃儿说：“你是不只我一个闺女，可是别人都远走高飞了，在跟前的就我一个啦。”桃儿她妈说：“你寻思我稀罕你在我跟前呀？”她们娘俩儿这么吵，瓜儿跟果儿愣不劝，都耷拉着脑袋，闷头想心事，不跟着掺和，直到秦惠廷回来，她们娘俩儿的战事才告一段落。秦惠廷进门就往炕上一躺。“这一下午，差一点儿没把我累死，光量血压，我量了毛三百来号人。”瓜儿心疼地说：“您就不会偷空歇歇，到外头抽棵烟？”秦惠廷哼了一声。“还抽烟呢，撒尿都没工夫去，三百人有一半血压都不正常。”桃儿她妈说：“都是岁数大的老工人吧。”秦惠廷说：“谁说的，都是二十来岁的大小伙子！”果儿说：“那就是给残疾人办的福利工厂。”秦惠廷摇摇头。
桃儿的好奇心给勾起来了，见她爸迟迟不把谜底揭开，就爬到秦惠廷的腿上。“到底是什么原因呢？您说呀！”秦惠廷脸色发青。“说什么说，还不是整天加班加点，搞劳动竞赛搞的，俩月不回家，吃不好，睡不好，比学赶帮也不能不要命啊……”这时候，桃儿她妈一把捂住了他的嘴巴，示意瓜儿把门关紧了。“你呀你呀，我嘱咐你多少回了，阴阳怪气的话少说，可是你就管不住你的嘴。”秦惠廷还不服：“我说的是实话。”桃儿她妈说：“说实话倒霉的，你见的还少吗？这么大人了，也不长记性。”桃儿偏向她爸爸。“我爸没说错什么呀，就该劳逸结合。”桃儿她妈警告她说：“你少跟着添乱，要是把今天说的话给我传出去，我饶不了你。”眼看大战将临，秦惠廷赶紧和稀泥。“饭熟了没有，我都饿得前心贴后心了。”瓜儿跟果儿马上摆桌子，上饭，秦惠廷端起碗来刚夹一口菜，就龇牙咧嘴地说：“怎么这么齁得慌，打死卖盐的了？”桃儿她妈赶紧声明：“今天的饭可不是我做的，你问你闺女去。”瓜儿说：“本来搁了盐，我妈非得说太淡，结果咸了……”桃儿终于找到了报复的机会了，趁火打劫：“我可以作证，确实是我妈让多放盐的，要怪，您就去怪我妈。”桃儿她妈在家里说一不二惯了，老虎的屁股摸不得，现在居然几个闺女都起来跟她作对，她不禁暴跳如雷，将孩子搁一边，蹦到地下。“你们是想造反是不是？”秦惠廷拿筷子敲敲碗，赶紧说：“没事没事，这两天我正上火，嘴里没味儿，口重点儿正好。”
桃儿小声嘟囔了一句：“我爸就会当老好人，一点儿立场都没有。”秦惠廷拍拍她的脑袋，笑着说：“不能因为鸡毛蒜皮就影响团结嘛，二闺女你是干部，你的觉悟比我高，你说我说得对不对？”果儿说：“您说得对。”显然她是口不对心，脑子走私了。这时候，门外传来一阵阵嘈杂声，而且越来越嘈杂，桃儿她妈撂下碗，拉门出去瞧瞧，正巧遇见拨鱼儿歪着个膀子过来，就问：“怎么了，这么闹哄？”拨鱼儿说：“你还不知道呢？七婶的老小子掉施工队挖的沟里了，摔坏了腰。”桃儿她妈说：“赶紧送医院呀。”拨鱼儿说：“谁都不敢动，说非得叫施工队的领导来解决问题，嗨，就是成心怄气呗。”屋里的秦惠廷嚷嚷起来：“我说什么来着，今天挖个坑，明个打个洞，黑晌儿又不留个记号，早晚得出事，结果怎么样！”桃儿说：“前几天挖的那条沟不是刚填上吗？”拨鱼儿说：“前几天那条沟归自来水公司管，是铺自来水管道，挖这条沟的是另一个单位，走污水，不是一码事。”秦惠廷红头涨脸地说：“早该给晚报的‘葵花灯下’写个读者来信反映反映，全国一盘棋，他们做到了吗？”桃儿她妈见老头子又动肝火了，生怕把他气着，忙不迭地将秦惠廷搡屋去。“你吃你的饭，我去瞅瞅。”秦惠廷担心老伴儿腿脚不利索，也掉沟里去，叫桃儿跟着。“你扶着你妈一把，人那么老多的。”
出事的地界儿，里三层外三层的人，都等着施工队领导来，跟他说说理。
末了，施工队领导没来，倒把街道主任惊动来了。
“主任，你可得给我们做主啊。”七婶拉着主任的手说。
“你赶紧把孩子送医院，闲人都起来。”主任说。
“施工队的头头不来，我们就不走。”人们说。
主任背个手问：“施工队来了，你们能把他们怎么地？”
“不能随便再挖沟了。”有人说。
“挖沟也得事先跟街坊邻居打个招呼。”还有人补充。
主任说：“人家也是给公家办事。”
“办事也要讲个安全，谁家都有仨俩孩子，磕着碰着谁负责？”人们争竞着。
“磕着碰着有国家负责，你们谁家不是公费医疗，哪个瞧病是他自己掏的腰包，啊？”主任一句话把大伙儿问住了。
“主任，话不能这么说——”七婶还是不依不饶。
“有话，明天到你爷们儿单位说去，我不跟你个妇道人家较劲。”
听主任说，这事要闹到爷们儿单位去，七婶不敢吱声了，她爷们儿是个好面子的人，真叫单位领导批评一顿，脸都没处放。孩子拿三轮儿送医院去以后，主任把大伙儿都轰走了，末了还嘱咐一句，这事不能张扬出去，不然影响恶劣，还以为咱南门脸儿这一片居民没觉悟呢。桃儿觉得街道主任忒王道了，桃儿她妈也看不惯主任歪脖子横狼的德行，可是她不敢言语，也不叫桃儿言语。道上，桃儿她妈还嘱咐桃儿：“回去别跟你爸学舌。”桃儿问：“为什么呀？”桃儿她妈说：“你想啊，你爸那人眼里揉不得沙子，他真跟报纸反映了，要是叫主任知道，准给咱小鞋穿。”桃儿说：“主任不过屁大个官儿。”桃儿她妈说：“官儿越小，脾气越大，你是不知道……”