斜对门娶媳妇，在门口搭起了喜棚，头天晚上就人来人往，秦家人都没睡好。天刚麻麻亮，梨儿和桃儿就溜号儿了，她们家也派上了用场，招待新娘子的娘家人，所以桃儿她妈比平时早起了一个钟头，把零七八碎收拾起来，掖铺底下，起码得驴粪球子外面光吧。瓜儿身子越来越沉，也只能帮着打下手，桃儿她妈一边忙活，一边骂：“梨儿跟桃儿这俩奸臣，早早跑了，躲心静去了。”待一会儿，主家就过来在门口贴喜字，她们得叫人看得过眼儿。借房招待客人算是好的，姜奶奶家借来摆桌，席面上万一有俩贪杯的闹酒，摔个什么揍个什么，你能叫主家赔吗？不能吧，也只得胳膊折了褪袖子里头，认倒霉了。
桃儿起得早，到厂子也早，虽说亏点儿觉，但是领静啊，要是叫主家逮着她，让她跟着接新娘子怎么办？
“我自个儿还单着呢，净给他们跑龙套，凭什么呀！”她想。说穿了，就是心里觉着不太平衡。
“听说了吗桃儿，夜个咱们跟油印机厂篮球比赛输了。”
“输多少？”桃儿问她的姐们儿，以前，只要是篮球比赛，桃儿一场不落，从打跟炝锅闹别扭，就没再去。她姐们告诉她，一下子输了二十二分，她们厂还从来没这么惨过。
桃儿抹搭着眼皮说：“真丢人，炝锅是干什么吃的？”她的姐们儿说：“不提他还好，一提他就怒从心头起，恨自胆边生，整厂比赛他就没带脑袋，稀里马虎，光看他丢球了。他们都说……”桃儿问道：“他们说什么？”她姐们儿压低声音告诉她：“他们都说，这都是你跟炝锅那点子猫儿腻闹的！”桃儿说：“呸，嘛玩意儿，他们不怕大风闪了舌头，难道你也不怕？”
“就为这个，我都跟他们吵起来了，把他们骂了一顿……”
她姐们儿爱怎么说，就怎么说，反正桃儿不信，她知道，她的这些小姐们儿也没少在背后磨她的嘴皮子。这时候，她突然心生一计，干脆来个将计就计，于是，就磨磨答答地故作神秘地咬着她姐们儿的耳朵说：“我这些日子烦死了，好多人都追我，包括向凯，我对他们说了，我现在还小，不想过早地考虑个人问题，把他们都倔了。再说，我心里已经有了人，时机成熟，我会跟他摊牌的——对了，你可不许没倒没正地给我传出去。”她姐们儿赶紧说：“我的嘴比闸门还紧，你就尽管放心吧，传不出去。”桃儿说：“不行，你得发誓，发誓替我保守秘密，别为毛儿八七的小恩小惠所收买。”她姐们儿只好说：“我发誓，我发誓还不行吗？”桃儿这才说：“我再提醒你一句，这是我最大的秘密了。”其实，桃儿比谁都清楚，你不说秘密还好，你越说是秘密，它传得就越快，用不了多大工夫，不敢说全厂人家喻户晓，起码得让三分之二的人都知道了，而且每个人传的时候，都还嘱咐对方一句，“千万别传出去呀”。桃儿果然没猜错，到晌午，她去食堂打饭的时候，所有人都拿异样的眼神儿瞅她，瞅得她浑身上下不自在，犯刺挠。
就连炝锅看她的眼神儿也不对了，像带钩，又像有点儿拿捏，温存多了。
在他们俩擦肩而过的一刹那，桃儿说了句“往后打球卖一膀子力气，别给我丢人”，就过去了，炝锅站住，对着她的后脊梁说：“哎，你就（贝青）好吧。”桃儿故意连头都不回，心里却一块石头落了地，她心说：炝锅呀炝锅，既然你已经知道了我的心意，就看你的表现了，要是不给我作脸，腰板还挺不起来，我家里早就给你预备了笤帚疙瘩，咱就走着瞧。
这还不算完，她还得找她的小姐们儿算账。
“你给我过来，我把我的事儿就只对你一个人讲了，怎么全厂都知道了，是不是你小广播了？”
“我冤枉啊，我没有！”
“还敢狡辩？我算是看错人了，这么相信你，到了你把我出卖了，你这个王连举！”桃儿成心捏窝窝儿，吓唬她。那姐们儿真的招架不住了，差一点儿就哭出来，桃儿又怀柔怀柔，这一招叫打一巴掌揉三揉。“这样吧，我饶了你这一回——去，请我一份油菜。”
“行，行。”那姐们儿如释重负，满口答应，走两步，又回来，问她，“要肉不要肉？”
“当然要了，你什么时候见我吃过素？”桃儿见她姐们儿张皇失措的架势，背过身去，蔫蔫嘎嘎地笑了，她又找补两句，“快一点儿，我都饿得前心贴后背了。”
“就去就去！”她姐们儿跑着颠着奔食堂了。
“跟我斗心眼儿，门儿也没有，在我跟前，你也就是个屁屁。”桃儿想。
晚上回家，她要把这个笑话讲给梨儿听，非把她乐死不可，但是不能告诉她大姐，她大姐忒正经了，准得嘟噜个脸子骂她贫嘴呱嗒舌。
其实，桃儿就是告诉她大姐，她大姐也顾不得骂她了。
婚宴上的娘家人都挤在她们家外屋，唧唧喳喳吵得慌。
偏偏就在这时候，里屋的瓜儿“觉病”了。
她就觉得孩子在她肚子里翻跟头，大闹天宫一样，疼得她直出虚汗。想招呼她妈，她妈正跟人家娘家妈呛呛，呛呛根治海河第一期工程到底动用了五十万人，还是六十万人，不可开交。瓜儿只好先忍着，忍到人们都去坐席，她妈就能腾出空来，管她了。她都能想象得出她妈妈在跟人矫情的时候，顺牙缝所发出的吁吁声，跟蛐蛐儿叫一样，因为她掉了一个门牙，漏风。多穷势的人家，结婚时对娘家人也得大方一些，新郎家平时抽“绿叶”，为款待娘家人，今个愣拿出“恒大”来。喜烟不能不抽，不抽白不抽，于是，屋子里就烟雾腾腾起来，瓜儿觉得特别欺鼻子，喘不出气来。她弓着身子，将脸埋在枕头里，忍受着双重痛苦，刀剜似的疼除外，还呛得难受。等她妈把新娘子的娘家人都打发走，来看瓜儿的时候，瓜儿已经通身是汗，忍不住直哼哼了。她妈吓坏了，赶紧拾翻着招呼人，借三轮，往妇产科送，失里慌张地赶到医院，直接抬到急诊，大夫叫闲人都刹后儿，光把瓜儿一个人推屏风后边去，瓜儿拉着哭腔说：“妈，我怕。”她妈拿着手巾把，不管大夫拦不拦着，就过去给瓜儿擦擦脑门子上的汗。“别怕别怕，妈就在边儿上盯着。”大夫最后还是把老太太轰到外头，她妈一边探头往急诊室瞅，一边给几个街坊派活，你去把她爸爸喊来，你家去捎床被褥来，你在这儿随时待命……看老太太那麻利快的派头，不比一个连指导员差。
“请问，哪位是秦瓜儿的家属啊？”
不大工夫，大夫打急诊室出来，摘下口罩，冲着走廊喊了一嗓子，看样子，他的年纪比秦惠廷都大。
“我是，我是。”桃儿她妈跌跌撞撞地跑过来，拉着大夫的手问，“大人孩子都平安吧？”
“唉。”大夫苦笑了一下，摇摇脑袋说道，“最好，还是你自个进去瞧瞧吧。”
“哎呀，我的瓜儿呀！”桃儿她妈扔下毛巾，就豁了命地往急诊室里闯，大夫叫她冷静，她也冷静不下来。
进去，却见瓜儿坐在病床上滴答眼泪，她妈扑过去，问她：“丫头，大夫说你什么了？”瓜儿怪难为情地说：“我真是讨没脸。”她妈急急渴渴地问：“到底是怎么回事，我的小姑奶奶，你给我说个清楚啊。”瓜儿撅着嘴说：“大夫说，我还没开骨缝儿呢，离生还早着呐。”她妈问她：“你肚子还疼吗？”瓜儿说：“也怪，我往病床上一躺，就不疼了。”她妈说：“不疼了好，不疼了好，我们先回去吧。”瓜儿窝窝囊囊地说：“我折腾一个溜够，也没生，要是在家门口传出去，多叫人笑话。”她妈说：“管那些干吗，听拉拉蛄叫唤还不种庄稼啦。”
“哎，我的那条毛巾呢？”扶着瓜儿出门口，桃儿她妈问街坊。街坊一指，“那不是，你刚才扔地下了，叫人家踩了好几脚，都使不得了。”
“投投不就干净了吗，你这个败家子！”桃儿她妈毛腰捡起来，抖了抖。
“瓜儿姐生个闺女，生个小子？”街坊问。
“少废话，把三轮儿给我蹬过来去！”桃儿她妈赶紧把街坊支走，省得他稀不溜丢地多嘴多舌。
“咱们走胡同，胡同清静。”坐上三轮儿，瓜儿跟蹬车的街坊商量。
“行，走胡同还抄近呢。”街坊说，他知道瓜儿是怕遇见邻居问这问那，满嘴胡咧咧，让她下不来台。这一道上，瓜儿就一直耷拉着脑袋，不敢抬头，桃儿她妈不住地劝她，谁谁谁家请产婆子，连请一个礼拜，都没生，就嚷嚷得邪乎……
“都怪该死的四合，整天除了加班就是加班。”瓜儿咬牙切齿地说。
“怪得着人家吗，四合难道不是做正经营生？”桃儿她妈抚慰着瓜儿。
“四合要是在，我一觉病，他拿个自行车就把我送医院去了，还用惊动这么多街坊邻居……这下子倒好，现世报！”瓜儿说。她妈说：“快别闲白一大堆了，谁都备不住的事儿，有什么大不了的——也就你嫌丢人现眼儿！”
她们到家，秦惠廷端着大盆小碗地往外走，正巧碰上，瞧见瓜儿，他倒没怎么大惊小怪，把娘俩儿拽进屋，小声说：“看你们没回来，我就要给你们送饭去——人家办婚事，我又没法儿动火，只好求工农食堂给熬一锅鸡汤。”桃儿她妈说：“他们家早不结婚，晚不结婚，偏赶上我们闺女觉病，他们结婚，这不是成心吗！”
“这不都是赶巧了吗，小点音儿，别叫人听见。”秦惠廷尽量往她老伴儿的火头子上浇水。
“瓜儿，戳在那干吗，麻利地躺下。”安置好瓜儿，桃儿她妈到了外屋，一肚子火没处撒——她其实跟瓜儿一样，也怕街坊拿没开骨缝就往医院生孩子这档子事儿当话把儿，叫人耻笑。
“你看看，你看看，都这晚儿了，梨儿跟桃儿还不着家，还不都是你惯的。”桃儿她妈终于找到个出气筒子。
秦惠廷端出两碗捞面，告诉桃儿她妈，这是人家送的喜面，本来惦记着叫她去坐席来着，可惜，找不着她了……桃儿她妈说：“我不吃，我不吃，给我端一边去。”秦惠廷得想尽办法安抚好她，要不，她逮谁跟谁来劲，属夜猫子的。还好，她总算吃他甜哥哥蜜姐姐那一套，等梨儿跟桃儿回来，桃儿她妈已经风平浪静了，没再跟她们奓毛子，不过，也没跟她们说瓜儿虚惊一场的事儿，瓜儿也没跟她们学舌，娘俩儿就把事情掩盖了，只当没发生。桃儿也没个眼力见儿，光照顾自个儿心气，还跟瓜儿斗了半天嘴，也不管人家烦不烦，瓜儿没辙，还得勉强支应她，真是哑巴吃黄连。幸好梨儿善解人意，瞅出大姐脸色不正，就对桃儿说。“你这孩子，撅嘴骡子当驴卖，倒霉就倒霉在一张嘴上了，还不早吃早睡，明个还得上班。”一边说，一边冲桃儿叽咕叽咕眼儿。
桃儿还算识路子，转轴转得快，接茬儿说：“你不说还好，你这么一说，我还真饿了。”
“妈，新娘子怎么样，漂亮吗？”吃饭时，桃儿问。
“一般人，比一般人还一般。”桃儿她妈说。
“办得红火吗，有几桌？”桃儿又问。瓜儿想：还是桃儿闲心大，仨鼻眼儿出气，就因为没拖家带口。
秦惠廷替他老伴儿答道：“办几桌不知道，红火可是够红火的，半截腰跑来个小子，说是新娘子的老相好，威胁新娘子要是不跟他走，他就喝敌敌畏，后来，几个大小伙子把他扛河边，扔河里了，新郎子他妈那个堵心……”
桃儿她妈白天就忙活瓜儿了，这么一出好戏，没赶上看，挺遗憾，不过，一想，出丑的不光是她家，别人也一样，她的气顺多了，心里不再那么拉抽屉了。就两碗喜面，一碗给了瓜儿，另一碗你让我，我让你，谁都不下筷儿，末了，还是秦惠廷做主，一人夹一箸，平分了。这时候，门外边有人喊：“他秦娘。”桃儿她妈打开门，见是姜奶奶。“是不是坐席的占了你的屋，你没处歇啦，这样吧，你在我家靠一会儿。”桃儿她妈说。姜奶奶指指马路对面说：“那个我瞅着眼熟，怎么看怎么像你们家二姑爷。”桃儿她妈虚乎虚乎眼儿说：“可不是嘛。”姜奶奶说：“在你们家门口转悠半天了。”桃儿她妈支使桃儿：“快着，把你二姐夫叫进来，在马路上逛悠什么，神经！”桃儿连拉带拽地将苜蓿押进屋，苜蓿说：“我刚才把钥匙锁屋里，进不去了，惦记着找果儿要她那把钥匙。”秦惠廷说：“要钥匙，怎么不直接进屋？”苜蓿笑着说：“正赶上饭口，我一看，就没好意思进来。”桃儿她妈说：“你这么见外，让街坊见了，又得嚼舌头根子。”苜蓿在屋里找了一圈儿，问：“果儿呢？”桃儿抢着说：“我姐到北大港作报告去了，最少得三天。”苜蓿的脸跟土豆一个色。“哦，那我就先住单位去。”秦惠廷问他：“还没吃了吧？没吃坐下吃。”桃儿她妈也跟着说：“桃儿快着给你二姐夫拿碗盛饭。”苜蓿显见是有什么心事，拿个筷子拨拉来拨拉去，就是不往嘴里拨拉，桃儿笑话他：“你怎么光抖搂水袖，不吃啊，是不是大席面吃惯了，粗茶淡饭咽不下去呀？”桃儿她妈斥打她一句：“别贫气，没大没小少家教。”
苜蓿实在是有难言之隐，不知谁嘴那么快，欠窝脖儿，把他那点子花花事儿张扬开了，闹得人人耳根子都痒痒，很快，就传到党委去了，书记倒是没正式找他谈，只是下班时拍拍他的肩膀，唉了一声，苜蓿又不是个榆木疙瘩脑袋，一点就透，他越寻思越后怕，他要不当这个科长，靠边站了，他连个屁都不是，见谁都得矮半截，心一横，把所有厉害冲突都跟那个小娘们儿摊开了，要么他给她俩钱，从此一刀两断，要么就静心等等，等他躲过了风头，熬出来了，再重归于好。那个小娘们儿本来也是看他是个穿中山服的，假如他是个套坎肩的，她答理他干吗？现在，眼见苜蓿不吃香，巴高枝也巴不上了，落俩钱也是个实惠，把钱攒起来，将来办嫁妆。这么着，苜蓿就颠颠跑来，想跟果儿商量商量，筹俩钱，把那个小娘们儿打发了……他以为，他把这个消息告诉果儿，再做个深刻的检查，也许一切都会过去，他也用不着熬心了。没想，果儿不在，这多少叫他有点儿扫兴，同时也让他预感到求果儿原谅他，恐怕不会像吧嗒嘴儿那么容易，因为她现在也是个干部，已经跟他平起平坐了。他想起他小时候，他们家当院有一棵槐树，他总惦记跳起来够最低的那枝槐花吃，越够不着越想够，后来他大了，伸手就能够了，他却对最低的那个枝子上的槐花突然不感兴趣了，因为上边有腻虫，又想够更高处的槐花了……他真怕果儿变成这样，那样，他苜蓿可就业障了。不过，从他老丈杆子和老丈母娘脸上，没看出什么异常，依然对他客客气气，当个门前贵客，至于桃儿对他冷笑热哈哈，他早已习惯了，她什么时候见他，都把嘴撇成八万似的，属于正常现象。
苜蓿走了以后，桃儿她妈就犯起了嘀咕，总觉得苜蓿什么地界儿有点儿不对劲儿，秦惠廷说：“你得拔拔罐子了，疑心太重。”桃儿她妈说：“以前苜蓿来咱家多气势，嘴儿也不拾闲，白话舌一个，现在，牙叉子都掰不开镊子，连句整话都说不出来了。”桃儿说：“过去，他觉着他是个科长，傻不错，总摆个谱儿，而今我二姐也是个科级干部了，跟他般般大，他就端不起来了呗。”桃儿她妈说：“那也不至于从老虎一下子变成板凳狗啊。”秦惠廷点上棵烟说：“哼，他们这些半瓶子醋的干部，难说。”一家子就这个话题儿，拌了半天的嘴，就梨儿始终没褒贬，一直抱着肩背灯影儿坐一边儿，保持沉默，瓜儿问她：“你怎么不夹菜？”梨儿说：“八成是上火了。”
秦惠廷赶紧给梨儿沏了一缸子绿茶，递给她。
“喝了，这个去火。”梨儿嫌苦，不接，秦惠廷硬往她手里塞。
这时候，门外头又吵吵起来，以为是闹房，拉门一瞧，原来是七婶家打猫，桃儿她妈问问是怎么回事，七婶说不知打哪来一只野猫，在他们家煤池子做月子，下了一窝小猫，没等桃儿她妈说话，梨儿就先张嘴了：“你们真是作孽呀，把这只母猫打死了，它的那一窝小猫怎么办？”七婶不乐意听了。“你这儿孩子怎么说话呢，谁作孽呀？”梨儿说：“猫可有七条命，小心别叫它找寻上你——难怪你整天南受北受的呢。”
“我告诉你，梨儿，你还别出这个锛儿拉头！”七婶差点儿没叫梨儿气背过气去，不依不饶，桃儿她妈赶紧拉着，一头劝七婶，一头骂梨儿，折腾出一身汗。这么一闹哄，倒把打猫的事儿差乎过去了，那一窝猫算是逃过了一劫。