自从冷云知道了贺东航是谁人之子，就再没问过苏娅。
冷云对苏娅的态度客气而礼貌。原先，像添饭、倒洗脚水、拿拖鞋这类服务，到了K省之后都是苏娅承揽，现在她要做时，冷云就说“谢谢，我自己来”，或者喊雪莲。对苏娅的称谓一般也直呼“苏娅”，而此前则多是叫她“女儿”，喊“苏娅”也是“苏娅呀”，拖一个尾音。家庭的气氛也冷寂了。平时，晚餐的餐桌上和电视机前是欢快而温馨的，苏正强和雪莲时常妙语连珠，现在雪莲的谈兴锐减。她因一次按惯例传播她班上的花边新闻受到姥姥近乎严肃的呵斥。说雪莲“一个不到十岁的女孩子整天说这些，无聊不无聊”？搞得雪莲很跌脸面，把作业划得花里胡哨，躺在床上还嘟囔：“这么老的同志，一点幽默感都没有。”还鬼头鬼脑地说：“打死我也不要更年期！”
冷云知道苏正强跟女儿作过长谈，也知道女儿和贺小羽曾四下活动，搞些肢离破碎的片断去再现那段历史。冷云什么也没给女儿说，却像什么都说过了。苏娅倒几次想找机会给冷云说说，冷云没有兴趣。
苏娅觉得，她和贺小羽探听到的那点历史，已经让妈妈像甩掉鞋底上的泥巴似的甩掉了，当生活又戏剧性地把这块泥巴捡回来，让她辨认的时候，她对它早已不屑一顾。
冷云曾委婉地对苏娅说，贺参谋长工作忙，不必亲自陪贺兵来治疗。后来她发现，只要是贺东航带孩子去诊所，妈妈就不出面。贺东航坚持了几次就不陪了，只让卓芳陪。小羽回来之后则担起了这个差事。今天是周六，苏娅想陪妈妈走走，也想见见小羽，问问她和大戎的事。
贺小羽先是满腔热情地帮助哥哥和苏娅排除阻力成眷属，发现两头都点不着火，她索性不管了，集中精力把自己的事情办好。她深信这也是对哥哥和苏娅的声援：榜样的力量是无穷的。
按照贺小羽快刀斩乱麻的计划，她要先攻下自己的爸爸妈妈，再急调肖大戎回来，争取他的支持，最后同肖大戎一起摆平他的爸爸妈妈。她是有信心的。
她首先针对妈妈郦英爱情和婚姻界限不清，自安自得，沉湎于安乐生活，无视个人情感世界贫乏的问题，居高临下般地问她，当初组织上一个通知就让你跟了我爸，你认为你的婚姻里有爱情吗？郦英又好笑又好气，反问她，没有爱情怎么有了你哥哥和你？小羽这才认识到，这个突破口选在了滚刀肉上，是很难撕开的。妈妈多年来一直沾沾自喜于她的幸运婚姻。每当春节、建军节，老战友们电话互致问候之后，她常会扳着指头数一遍：谁谁被组织错误审查过，谁谁中风了，谁谁结了两次婚如今还是单身，谁谁的儿子进了大狱，谁谁死得太早了，数来数去就数她幸运。“这都是沾了你爸的福气……”
小羽于是单刀直入：“我这次回来就是跟肖大戎办离婚手续的。”
郦英带搭不理：“这还要看两家是否同意。”
小羽更带搭不理：“我没征得两家同意，就把肖大戎的孩子做掉了。”
直到小羽转身离去，郦英的嘴巴还没合上。
贺小羽决定取消原来的摆平计划。要像中国一样，自己的事情自己处理，决不仰人鼻息。反正孩子在自己肚子里，目前还看不出异样，由他们怎么说去。策略服从目的，离！
杨红刚让护士给夏德厚输上液，麦宝和蒙荷就热汗淋漓地进了病房。
蒙荷举一束鲜花给夏德厚看，说夏大队今天要修改战评材料，下午才能过来，这束花既是他的也是一、二中队全体官兵的心意，祝夏大爷早日康复。那花以红色康乃馨为主，中间高挑一枝鹤望兰，两边斜插了几朵素雅的百合。杨红夸奖说，这花配得好，该不是麦宝的眼光吧。蒙荷说，他那素质是讲实惠的，要买冰糖葫芦和羊肉串呢。实际是，麦宝主张送点实用的，联络小燕在小范围里凑了些钱，买了些时鲜水果。杨红让蒙荷留在夏大伯这里，让麦宝跟她到其他病房看看，昨天陆续送来好几个上访农民，大多是中暑。
昨天杨红带战士们把夏德厚急送到武警医院，经抢救夏德厚很快脱了险。杨红诊断夏德厚是疲劳和焦虑引起的脑痉挛，不碍大事，正好休息几天，做个全面检查。夏若女直到撤除任务才赶过来，对杨红十分感激。他给父亲讲石书记怎么接见上访乡亲，又怎么请乡亲们到礼堂听会，土地补偿金最终是怎么解决的。夏德厚听了唏嘘不已，懊恼自己关键时刻没撑住。
贺东航把贺小羽拽上摩托艇，未等他俩站稳，架艇的小伙子一声唿哨，艇就像箭一般射向湖心。贺小羽朝后猛一趔趄，多亏那小伙子搀扶才没掉下水，她气恼地朝贺东航吼，你要带我到哪儿去？由于马达声音很响，贺东航也使劲喊道，到湖心亭，见个老朋友！
贺东航接到母亲的紧急呼救就安排了这次行动。母亲说可不得了，出大事了，要他赶紧上医院。他以为是父亲出事了，停下一个会议立即赶去，见父母俩满面愁容相对而坐，是被小羽离婚的事搅成这样的，才放了心。
母亲已经和小羽直接冲突。知道小羽堕了胎，对她自然没有好脸色，说话也戗人，小羽能躲就躲，有火只能冲娇娇发。她忽然找不着了政治部开的离婚介绍信。问母亲见了没有，连问三声母亲才说，我怎么会看你那个见不得人的东西！她最终在床底下找到了信的破片，湿漉漉的，闻着有异味，她判断是狗尿，便嚷着追打娇娇。娇娇按预案撤进奶奶怀里。小羽控诉了娇娇的劣迹仍要打，母亲终于忍无可忍：“连只小狗你都团结不好，能团结好男人吗？看自己一朵花，看人家豆腐渣，大戎这样的丈夫你再上哪里找？有你后悔的那一天，到时候哭死吧你！”
父亲不解的是，贺小羽不愁吃不愁穿，肖大戎不打人不骂人，双方的父母又都是几十年的老交情，为什么要离婚？毫无道理！他认定有第三者插足，这样的电视剧打开电视机就是。他多次警告社会，这种戏剧导向不好，没想到居然腐蚀到他的家里。他最无法容忍的是，这丫头竟然背着家里打了胎，把他和肖万夫的这点隔代骨血毫不手软地消灭了！他愤恨地问，这是一般的胎儿吗？这是我和肖万夫同志的后代，这么大的事情你们的领导为什么不管？不是说打胎工作有专门机构负责吗？贺东航说，她怀孕了又不说，她自己打掉了谁知道？组织上管的是计划外怀孕。
父亲深感没教育好女儿，做出这种丢人输理的事情无法向肖万夫和易琴交代，嘴上却把责任推给贺小羽的领导，说现在这些干部不知是干什么吃的，自己的下级有了第三者不知道，怀了孕不知道，打了胎不知道，他娘的该知道的都他娘不知道，不知道他娘的知道些什么？他抓起电话要找龙振海，问他武警的政治思想工作究竟是怎么搞的。贺东航忙说这种事情就别惊动龙副司令了，我先了解了解再说。母亲也担心把事情捅大了，搞得小羽无法工作，她现在搞的是中国最伟大的水力工程，还是模范呢。
贺东航决定搞个“2＋1”会谈，作为他挽救小羽和安慰父母的实际行动。他给肖大戎打了电话。大戎情绪低落，说小羽电话里都说了。贺东航要他立即回来，三个人一起谈谈，再做做小羽的工作。大戎很感激。
冷云这些天入睡晚，醒来早，睡了跟醒来差不多。跟贺远达的那段事总在脑子里撞来撞去，不知是梦还是在回忆……
本来一进洞房她就惴惴不安，贺远达带有古老民族特色的祭祀活动又搞得她挺害怕。她正在思考还会出现什么情况，冷不防他从侧面抱住了她。她要挣脱，却听见男人在抽泣。他并没有要推倒她的意思，就依在她的肩上哭，哭声很压抑。她感觉到肩头很快湿透了，就有点慌。不知怎的，她就像平时劝慰伤员一样，用尚能活动的左手拍拍男人的一只胳膊，轻轻说，别哭，有什么话说出来，不要憋在心里。她趁机抽出身，给他拿了条热毛巾。
他听了劝，顺从地坐在床沿上，开始了令亚敏惊心动魄的叙述……
贺远达说，我今天不敢想他们，他们吃苦比我多。我今天喝酒，吃肉，娶老婆，心里有愧。他们都是在中央苏区当的红军，都参加了第四次和第五次反“围剿”，也都是从于都桥开始长征的。电话班出发时有14个人，湘江战役牺牲了6个，人员没有补充。
安顺场是大渡河边的一个小镇子，是个过河的渡口，我的家离安顺场不远。1935年5月初，一连几天城里城外都闹哄哄的，传说共产党的队伍要来了，他们都是红头发、绿眼睛，要搞“共产共妻”的。我不怕共，我一没有产，二没有妻，谁知我也倒了霉。我给财主家放的牛走失了一头，那头牛偏偏是财主儿子娶媳妇的定礼。财主很恼，捆上我一顿饱打。我正哭叫的时候，来了几个穿灰衣服、操外地口音的男人，他们夺下财主手里的树条子，放了我。打头的是个瘦高个子，湖南口音，他就是蔡石班长，正带着架线班给团指挥所架电话。那天红军没住下，继续朝安顺场方向急进，蔡班长他们撤了电话线也要走。这时我做出了这一生中最重大的决定，当红军去，因为不走还要接着挨打。蔡班长嫌我小，我从他手里抢过几个后来知道叫线拐子的东西，说我能行。
那一年我13岁。
这是我的第一个战斗集体，红一军团前卫团电话班，加我全班9个人。
起先我还吵吵嚷嚷要下战斗班，没过几天就知道了电话班的任务非同寻常。部队宿营，我们要开通团部到各营的电话，还要试线，排除故障，休息很晚。部队转移，我们在后面撤了线还要赶到前头去。遇有战斗，要立即架设团部到各营指挥所的电话，战斗中还要随时抢修线路，保证指挥畅通。我很快就能单独完成任务，但班长总把我带在身边，给他打下手。我们到团部架电话，团长、政委见了我还开玩笑：这不是蔡石的传令兵嘛！
全班都拿我当宝贝，处处疼着护着。我也惹人喜欢，架线、收线能顶个大人用。班里对拿我当儿子还是当弟弟展开了争论。蔡班长说当然是小弟弟嘛，红军战士亲如兄弟。副班长刘文才说不行，得当儿子，上阵父子兵嘛。他是江西瑞金人，30多岁，老婆孩子都留在中央苏区。他又说这伢子太小，鸡公还没有毛哩，喊你们什么也不要强求一致，你们喊他弟弟，他喊我爹。大伙上去就把他掀翻了，都争着让我喊爹。
刘文才想老婆孩子，连我都能看出来。宿了营，架完线，他躺下就发呆。我问他又想娘了吧？他说刚忘记你又提起来。他晚上搂着我睡，说老子搂儿子。他常对我搞“策反”，让我执行任务跟着他，别给班长当传令兵。那时饿饭是常事，饿得睡不着就数星星。他常说我面相好，是个后福绵绵之人，他看不错的。到全国都变成苏维埃了，要我娶个老婆，不能到老还是童子鸡。我说我不娶。他说，傻崽，娶了老婆你就腾云驾雾做神仙了。你有那一天一定告诉我哟，那时候你就是营长了，营长也不能忘了爹。其他人也跟着起哄：要娶的，要告诉的……
今晚我不想说长征多艰苦，战斗多残酷，今后有时间。我只告诉你我们班这八个同志现在在哪里。
在哪里呢？在从泸定桥到六盘山的一万多里路上埋着，他们一个一个都牺牲了。
最先去的叫王玉文，湖南人，他精力过人，能连续几天不睡觉，走路打个盹还能撑半天。他在泸定桥南端架线时，被敌人从对面打来的迫击炮弹击中，埋葬在营盘山一棵松树下面。第二个牺牲的叫老曹，名字忘记了，他是去夹金山的途中，在一个叫化林坪的地方遭敌人阻击牺牲的。徐西林长眠在一座看起来并不高的雪山——沙窝山上，他抢了我的线拐子先上去，我到山顶时见他和几个人围着火堆取暖，叫不应，过去一碰就倒了。我们用雪和冰块埋了他。
出了毛儿盖便进了草地，又倒下我们两个同志。闽西人齐冬生喝了沼泽里的水，水有毒，他喝了就拉肚子，一直拉死。刘文才护着我过草地，我背的三个线拐子被他夺去两个。那天一阵大雨下过，我噗哧一声陷进泥水里，一挣扎，大半个身子陷下去了。我抓住一把草正扑腾，多亏刘文才离我近，把我拽上来，拉着我继续走。还叮嘱我，伢子，陷进潭里千万莫慌，赶快躺倒身子打滚，这是前卫营传授的经验。正说着他就一头栽倒了。他和齐冬生都没有埋，死掉的其他同志也都没有埋，用什么埋？哪里有土！后续部队不用向导，沿着一具具尸体走，就能找到宿营地。
长征最后一场硬仗是攻打天险腊子口，老战士周大光牺牲了，他是在抢修电话线时被流弹击中的。这时是1935年9月中旬，自安顺场参加红军至今刚四个月，全班八个老同志死掉了七个，只剩下班长蔡石了。这期间团里几次为我们补充人员，补充进来的同志也有牺牲，牺牲了再补。
班长一天比一天黑，一天比一天瘦，身上的线拐子一天比一天多。过雪山以前我就发现，他时常用线拐子抵住右肋部，眉头紧皱，头上冒汗珠，经常整夜睡不着，但一有任务总是一马当先。过草地的那三天，每当我饿倒下的时候，蔡石总能找出点食物救急。开始是一小把青稞，以后是几小块肉干，再后来是一小把野韭菜花。虽说都是一点点，但每次都给我夺回了命。
到了哈达铺，部队进行整编，补充给养，我以为大苦大难过去了，谁知蔡石班长没能离开哈达铺。回回出发都是蔡班长叫醒我，这次是我叫他，没叫醒，一摸，人凉透了。以后我想，蔡班长是累死的，饿死的，病死的，他常用线拐子抵住的那个地方叫肝区。你是医生，你该知道……
亚敏终于听完了他憋在心里十几年的话，他积攒了十几年的泪水也终于破闸而出。他无遮无拦地恸哭，直哭得八根白蜡闻声起舞，热泪涟涟。
她那颗19岁的芳心被震撼了。以她当时的年龄，对战争的感受还是虚幻的，多是“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”式的咏叹。对敌人的印象是昆明上空的日本飞机，脑子里的沙场英雄是李广、霍去病、张自忠。而眼前这个已经成为她丈夫的孔武男人，不仅亲历了长征、抗战和解放战争，而且能一口气说出死在他身边的八个有名有姓的红军战士，仅此一点就使她震颤不已，她的潸潸清泪也无法自抑地融到男人的混浊泪水里。她几乎是出于本能地拥抱了这个男人，说了些连自己也没听懂的宽慰话，那男人的哭声渐断渐续，身子也像哭累了的孩子一样绵软下来。但她很快就发现，他又开始了新一轮的兴奋，就像一个负了伤的战士，刚刚包扎了伤口，聚集了弹药，又跃出堑壕追击残敌一样。她被他搂紧了又推倒，推倒了又搂紧，他的两只手忙乱地但却是目标明确地做着该做的事情，离她很近的两只泪痕未褪的眼里，燃烧着一种吓人的渴望……
那天晚上是酒精浸泡着大悲大喜。贺远达拥着身下的亚敏，又一次折回他的记忆……
他感觉他又在攀登那座看似不高却终年积雪的沙窝山，漫山的白雪向他敞开着，明晃晃的反光刺得他睁不开眼。他奋力向上爬，空气少，透不过气，他用刺刀在雪坡上挖着踏脚孔，一步一喘，一步一停，刮起了好大的风啊，直刮得雪柱倾倒，玉粉飞扬……他感觉他又在跋涉草地，草地一望无际，开满了野韭菜花，绿茸茸的水草全泡在水里，“路”也在水里。他如履薄冰样地小心抬脚、小心踏下，最终还是陷进水潭不能自拔，越挣扎陷得越深……骤然间下起大雨，雨夹着冰雹，油布、树棚、油纸伞都不顶用了，走不能走，躲无处躲。他耳边炸雷般地响起瑞金人刘文才、闽西人齐冬生的呻吟、呼喊和喘息，他伸展开四肢匍匐在草地上，又大叫着挺直身子与暴风雨抗争……终于，他耗尽了最后一丝气力，轰然倒下……
贺小羽跟着哥哥来到湖心亭。
湖心亭坐落在湖心的一个小岛，古朴而玲珑。岛上遍是古柳，柳丝绵长，婀娜拂地，看得小羽心烦意乱。而温润的湖风送来的满湖荷花香气，也难以冲淡她一肚子的火药味儿。肖大戎今天要回来，她打算今晚跟他摊牌。她恨恨地问哥哥，你到底要干什么？
“离婚的事情你不能再考虑考虑？”
“不考虑我回来干什么！”
“我是说能不能考虑不离？”
“你跟卓芳复婚了？”
“两回事，不要简单类比。”
“没别的事我走了，我日程安排很紧。”
“肖大戎是个很好的干部，在部队很有威信，你就这么把人家蹬了，让别人怎么说？”
“我的日子我自己过，我管旁人怎么说？”
“你总要想想老人吧，爸爸已经重病在身，妈妈为你也快愁出病了，你不是说过，做子女的任务，就是让老人晚年高兴吗？”
“在感情上，我讲究取之有理，得之有道，我不会因为别人的情感牺牲自己的情感，包括对爸爸妈妈。爸爸那么绝情地甩掉了冷云阿姨，又找了咱妈，这影响了他晚年的幸福吗？”
“可是爸爸已经受到了良心谴责，要不也住不了院。”
“其实在我看来，处理这笔情感旧债并不复杂。当时年轻嘛，又在打仗，领导干部的婚姻还没写进道德准则。就算是喜新厌旧吧，错了就是错了。如果一辈子不见面，就一风吹，过去了。但是现在，不是冤家不聚头，又引出了你和苏娅的事儿。为了晚年气顺，为了子女的幸福，由爸爸妈妈出面，请苏娅的爸爸妈妈坐一坐，肖叔叔、易琴阿姨作陪，拉拉手，举举杯，什么也别说，一笑泯恩仇。你和苏娅终成眷属，各家该怎么过还怎么过。这多好啊，可他们不这么做。”
“这么说你是义无反顾了？”
“身后是刚刚爬出来的深渊，我无路可退。”
“主要是你和大戎要把思想统一好，你俩一致了，老人们的工作就好做了，也会减少他们很多痛苦。”
“你今天到底要谈什么？我怎么听着言不由衷、词不达意？”
“人说劝合不劝离，我作为哥哥也得劝合，作为儿子还得维护父母。我劝你注意政策和策略，不要走了极端。”
“你支持我？”
“我没这么说。你呆什么？你哥神经没错乱，小脑没萎缩。婚姻上的事，得具体说。你以为我和卓芳离了婚，带给她的仅仅是伤害？这么看你就错了。我们共同打破了一个残酷的不道德的感情组合，使她正大光明地获得了再次选择的权利，我也获得了解脱。暂时受到伤害的是贺兵，这是必须付出的代价，但愿他长大了能够理解。他将来可能面临着单亲家庭，但对他自身来说这也没什么了不得，他仍然拥有双亲，我和卓芳永远是他的爸爸妈妈。大戎说他爱你，可悲的是他不知道他在你心目中究竟占了多大分量，处在什么位置。你继续凑合着跟他过，不是继续对他进行感情欺骗吗？只有跟你分了手，他才有机会重新去寻找。你贺小羽作为个体当然是优秀的。但谁能保证说，他未来寻找的恋人，在同他的婚姻生活上不会胜过你呢？我真不明白，什么事情做错了都可以改，而且鼓励你去改。为什么结婚结错了要改就都不鼓励了呢？非要一错再错直到错死，才算对社会伦理道德建设做出了贡献？婚姻当然是两个人的事情，但是亲人们如果没有平和的心态，也注定会自找烦恼，自寻折磨。所以我说，爸爸妈妈对你的婚姻的关注要适度，有些小情小感也要做出些牺牲。对婚恋这东西不能太清醒、太理智。你掰着指头数数，机关算尽的婚姻有几个是真正幸福的？我们已经不年轻了，我们的理智不会只关注酷不酷，靓不靓，有派没有派。成熟的理智往往关注的是利益，而对利益的过于关注必然导致交易，这往往是婚姻悲剧的开端。我说的这些话，既不符合我的政治面貌，也不符合我的家庭身份，你没有传达的任务，也没有贯彻的责任，到此为止。”
在为自己的幸福奔突冲杀而又陷入孤立无援的时候，贺东航的这番话无异给了贺小羽一颗定盘星。她抑制住内心的感激，节奏缓慢却力度很大地鼓起掌来。嘴里却说：“你们这些当官的，原来净是口是心非呀……”
正说着，又有艘摩托艇快要进岛。贺东航说老朋友来了。小羽手搭凉棚望去，看清了立在艇首的是肖大戎，立时变了脸。“你怎么喊他来了？守着你让我给他说什么？”她冲肖大戎直摆手：“你来干什么？回去回去，晚上再说！”
跟妈妈的谈话难以进行下去，贺小羽就直接打电话给肖大戎，说明她决心已定，必须跟他离，请他立即回来办离婚手续。肖大戎说，我在新疆可没招你惹你，我这会儿挺忙，你没旁的事我可挂了。贺小羽说，这回我是认真的，你的孩子，我做掉了。那边忙问孩子？什么孩子？贺小羽硬着心肠残酷地重复。她确信那边听清楚了，但没应答。小羽喂喂几声，才从天山深处传来一句“操你妈的”！
站在艇首的肖大戎朝驾艇的小伙子一挥手：“返航！”
摩托艇似惊弓之鸟，倏然飞去……
苏娅跟冷云并肩而行，同往常一样挽着冷云的胳膊。冷云做什么都很专注，这会儿她专注于走路，走得认真，但并不慢。
街面上车辆川流不息，并不嘈杂，每辆车都约好了似的闷声赶路，朝着各自秘而不宣的目标。由于它们的喘息，城市清晨的空气并不好。苏娅浏览着匆匆行人，感到无论是年轻于妈妈或是与妈妈年纪相仿的妇人们，气色、模样、服饰甚至走路的风度，都要远逊于妈妈。她寻找着话题同冷云说话，嘴边上的事儿自然是省委大门口的见闻，而她陪同叶总和宁政委去看贺远达的事是不便说的。
昨天接到叶总秘书的电话苏娅很犹豫。贺东航的爸爸住院几个月了，通常是家里待一阵儿，医院里住一阵儿，总队首长看过他两次，苏娅都借口逃脱了。这次是她亲自接的电话，秘书又特意说，叶总请苏主任亲自安排，她难以推辞。一进病房门，她就把同贺远达的关系和温度做了定位。她说：“首长，武警总队的首长来看您。”而从岳海回来她则称他为“贺伯伯”。她发现正在起立的贺东航注意到了这细微的变化。
叶总和宁政委还没坐下就向贺远达捧出不大的一块海底玉，贺远达很高兴地接过去把玩。贺远达有个收集石头的爱好。他喜欢人家把全国各地的石头拿来送他。他绝不到市上去买。多年下来也收集不少，在地下室里陈列了一屋子，其中也不乏珍品。贺东航说过，他父亲不把收受石头当成收礼。石头不能算礼品，顶多算是土特产。心里却算计着，那一屋子的石头，什么时候该派个好用场。
叶总和宁政委见老首长高兴，就像约好了似的很快把话题引向苏娅。
贺远达马上说：“这个孩子好。她在美国人面前很讲政治，觉悟也高，像毛主席说的，没有一点奴颜婢膝。比省政府的那个翻译好，英文程度也比她高。”
苏娅不得不说：“贺小羽也很优秀嘛，她在西藏搞的那个水电站，外国人都佩服得不得了呢！”
贺远达说：“贺小羽现在不好了，脑子里资产阶级的东西很多。在婚姻问题上头脑发热，不讲原则，搞什么离婚，谁劝也听不得。这几天我就想，我们的解放军包括武警，对青年干部的思想政治工作是不是削弱了？现在社会上男男女女方面乌七八糟的东西很多，我们有些干部不以为耻，反而很羡慕，这就了不得。我要对你们说，不能只把恋爱、结婚看成是干部的私事，这个里面名堂很多，要加强教育，不能随随便便就把自己的丈夫，并且还是我们老同志的儿子离掉了！”
如果说进门的时候，苏娅还抱着一种对老一辈最起码的敬意，那么现在她有些难以坐住了。贺远达一番语重心长的教诲使她蒙羞，为自己，为妈妈，也为这位处于“忘我”状态而忧国忧军的“老一辈”。
当宁政委高姿态地承认，当前部队对青年官兵的思想教育确有薄弱之处的时候，苏娅拿出手机看了看便出去了，实际根本没有来电显示。
再进屋时，里面大概正说到冷云给贺兵治眼的事。贺远达来了兴致，说苏主任妈妈技术好，很负责任，也是在西北工作过的。说到这，又像是很刻意地对苏娅说：
“请小苏同志回去代我向你妈妈问好，并转达我的谢意。”
苏娅情急之中含混答道：“爸爸妈妈身体都好。”贺东航着急，给她递眼色，苏娅不看他。告别时，贺远达又对苏娅说：
“向你的爸爸妈妈问好，感谢他们！”
苏娅现出很勉强的笑容，终于答道：“谢谢首长。”
事后她从叶总的秘书那里得知，为了贺东航和她的事，贺远达找了龙振海。龙振海打电话给宁政委，要求总队促成她和他。
横穿马路时，冷云见对面亮起绿灯，就迈步过去，苏娅把她拽回来，躲过几辆右拐弯的轿车，冷云说“谢谢”。穿过马路，走进一条路边绿地，她们的脚步放慢了，冷云不再让她搀扶。苏娅正寻找新的轻松话题时，妈妈喊她：“女儿呀。”
妈妈要说话了，会不会涉及她最关心的话题？
冷云欣赏着路旁与人同高的月季花，用一种很历史的语气说：
“妈妈这一辈子最不愿意麻烦别人，也不愿意因为自己的事情妨碍别人。知道别人要为我办件什么事，事前事后总有好多天惦记着，老不踏实。从小时候在老家，到读中学、大学，再以后参军，转业，都是这样。你几个舅舅也这样，可能是从小受你外公、外婆影响太深。即使那年同贺远达同志分手，我也没跟他讨什么说法，我不妨碍什么人，只身去了哈尔滨。这辈子可能就这样了。
“妈妈70多岁了。冷不丁一算，自己都吃一惊。可不是吗，跟你爸结婚晚，又治了多年妇科病，35岁才生的你，你都38了！这几天我常想，现在身体还可以，谁知以后会怎样，真要到糊涂了、动不了那一天，我也不会麻烦你们，你们只管照顾好你爸爸，把我送进养老院，我有退休金。报上说，有些养老院办得很好，对孤寡老人照顾很周到，一直到送终呢。”
冷云的话，说得苏娅眼眶发热，身上却凉飕飕的。她挨近了妈妈，责怪道：“你今天怎么了，为啥说这么伤感的话！”
妈妈淡然地看看她，这是在路上第一眼看她，又望望诊所的方向，信步往前走，按照她的思路说下去。
“你也是个做母亲的人了，还是个不大不小的干部，你有你的组织。命运让你遇上悦风，又让你离开了他，妈妈知道你心里的伤口有多么深，当然就很在意你的第二次选择。但这毕竟是你自己的事情，妈妈能做到的只是不妨碍你去选择。
“妈妈是江浙人，跟你爸爸到K省来安置，也不单是随他，是随你和苏伟。咱们家的位置不错，环境也好，买东西很方便，就是气候太干燥，连你爸都有这个感觉。我跟你爸说过了，过段时间也可以考虑回我的老家去安置，那里气候湿润，四季长绿，生活更习惯些，到那里去过个晚年，也是很安逸的呀！你哥说这也符合政策，把这边的房子退掉就行了。你爸的生活习惯早就不南不北，他没意见。你爸是好人，能由着我的事都由着我。妈这辈子能遇上你爸爸，知足了……”
苏娅眼泪已经流出来，为了回避迎面而来的行人，她低头看着自己机械迈动着的双脚。她用小手帕擦泪的动作冷云看见了，没有劝她。她听见妈妈近在咫尺又如同隔世飘来的声音：
“要是有时间，我劝你和苏伟去一趟黑龙江，去看看何菊梅妈妈，她是苏伟的亲妈……”
苏娅抬起泪水涟涟的眼睛，吃惊地问：“她不是去世多年了吗？”
妈妈停下步，凝视着身边兴高采烈的月季花，轻叹道：“你爸爸是个很自觉的人，他不希望我有一丝一毫的不快，几十年了他从未提过回去看何菊梅的事。他越不提，我越觉得是个心事。我们都老了，你们也大了，再不去啥时候去？苏伟应当看看他的妈妈，你陪他，去看看何菊梅同志。在我和你爸爸能走动的时候，我要动员他去一趟，我陪他。你何妈妈应当受到咱们全家的尊重……”
妈妈接下来的叙述，使苏娅对这位已故的女人产生了更为强烈的向往……
东北解放早，爸爸1947年高中一毕业就在解放区参加了工作。1948年入党，1953年同何菊梅妈妈结婚时，他已是青年团市委的优秀干部。1954年苏伟哥哥出生时他27岁。苏娅能想象得出，那一阵子，该是爸爸和何菊梅妈妈一生中最美好的时光。他们的感情从情同兄妹向男女爱情和热恋情人转化，直至成为恩爱夫妻，婚后一年就收获了他们爱情的结晶苏伟哥哥。可惜甜蜜日子只持续了两年就突遭变故。1955年仲秋，市委书记和一位陆军上校突然找爸爸谈话，询问了爸爸祖孙三代的情况之后，他们盯住爸爸看了一会儿。爸爸年轻的时候非常英俊，个子高，骨架大，精明强干之中透着一股诱人的秀气。
苏娅确信那位上校相中了爸爸。市委书记又翻翻手里的档案，突然问爸爸：
“如果党需要你去从事某项工作，而你又必须抛弃个人的一切时，你能够抛弃吗？”
爸爸脱口而答：“那是自然，我能够。”
“回答这么快？你再想一想。”
爸爸灿然一笑：“在我入党宣誓之前就想好了。”
市委书记摇摇头：“我不是泛指，是特指。”
爸爸严肃起来：“什么情况下我都是这句话。”
市委书记加重语气说：“你可能想不到。这也许要……牺牲你的家庭，离开你的，你的……家人呢！”
爸爸说：“还可以搭上我的性命。”
市委书记和上校对视了一下，终于下决心改变了爸爸的命运：
“苏正强同志，组织正式通知你，调你去从事一项新工作。前提条件是，你必须同何菊梅离婚。你能服从吗？”
爸爸拧起了眉毛。他确认自己没有听错之后，嘴里挤出两个字：
“服从。”
“很好，组织没看错你。离婚的工作你来做，不做任何解释。手续组织办。明天给你一天，后天集中。”
爸爸在结束谈话的最后一刻补充说：
“我们有个刚满周岁的孩子。”
“男孩，苏伟。孩子是党的未来，要带走，组织会安排。”
爸爸到了新单位才知道，那一年，国家抽调了一批年轻优秀的党员领导干部，充实到当时极机密的研究机构加强党的工作。对被选中的爸爸来说，这是极高的政治荣誉。至于爸爸是如何“不做任何解释”就跟何菊梅妈妈办了离婚手续，带走了苏伟哥哥，爸爸从未对任何人说过，妈妈也不得而知。妈妈只说何菊梅妈妈后来被下放返乡，再后来削发为尼。1967年冬天病故，时年38岁……
苏娅自觉手脚冰凉，一颗心难以自抑地突突剧跳。她掩饰着惊恐继续听妈妈讲。妈妈沉默了一会儿说，你爸爸到了西北是打定主意终身不再娶了。以后他又奉调西南，那时妈妈已转业去了那儿。有一天，她的党委书记通知她，去给研究院的苏书记看病。心病严重的苏书记几乎没给妈妈留下什么印象，当然也没留下什么坏印象。返回之后，妈妈的党委书记请她留一下，像聊天似的讲了苏书记的头一次婚姻，并特意说明苏书记带有一个四岁的男孩儿。最后问妈妈：“你看苏书记怎么样？才年长你三岁嘛，咱们支援一下科研工作？孩子不麻烦，有保姆带，你还可以生你的……”
妈妈说到这儿不说了。不说苏娅也能猜到，究竟是什么原因，使经过组织撮合结了婚，又经组织决定离了婚之后，发誓终身不再嫁的妈妈，又经“组织撮合”走到了爸爸身边。苏娅只是不清楚，妈妈此时给她讲这段往事，究竟为什么……
贺小羽清晨醒来，发现肖大戎侧身睡在自己身边，长裤没脱，睡得很不舒服的样子，而她凌晨3点起来的时候见他还没回来。想想昨晚俩人历史性的对话，她决定不惊醒他，便轻手轻脚套上运动衫，穿上轻便跑鞋出了卧室。公公婆婆的房门关着，他俩昨晚也没睡踏实。她轻轻开门下楼，跑步去爸爸妈妈家，在那里洗漱用早餐，然后带兵兵去治疗。
昨晚同肖大戎谈话的进行方式、气氛和结果都大大出乎她的意料，虽然她达到了目的，而这个目的又是她结婚没两年就开始编织的梦想，但她并没有获得她预期的幸福感、胜利感和成就感。如她在嘎马湖堵渗水，曾设计了无数个治理和抢险方案，经历了无数次失败，甚至出现了仅次于“战洪图”那样壮烈的场面，但是成功的那次却异常平静，那在尼玛雪山腹中隐居了亿万年的水们，便告别了家园，嘤嘤地顺着槽子流去了，只有留恋而没有不满和怨言。那时刻，她甚至感到当水也怪不容易的。
公公婆婆可能不知道她和大戎这天晚上要摊牌，也许知道了还要尽最大努力挽回局势，这天的晚饭搞得很丰盛。易琴下厨房辅导钟点工配菜，肖万夫亲手做了一只腊兔。家宴上易琴几次征求她的意见：“新家那边你们的房间是我瞎设计的，你俩快去看看，不满意尽早返工。”肖万夫则破例朝儿媳举杯：“祝你爸爸早日康复。”肖大戎一杯接一杯喝酒。易琴劝不住，要小羽帮着劝。小羽担心他喝多了晚上没法谈事，再要“活动”她更不好办，就同往常一样呵斥他不要再喝了。
肖大戎喝酒虽多，但清醒。他说前些日子灭火牺牲了一个排长，儿子刚满“百岁”，一百天。那排长的媳妇哭得那个惨啊，整整哭了一昼夜，第二天头发就白了。他从来没见人这么哭过。他给肖万夫和易琴敬酒，说：“我对不起爸爸妈妈，结婚这么多年了，也没生个一儿半女。今后我一定给你们生个孙子，让爸爸教他带兵打仗，教他吹军号，让爸爸妈妈三世同堂，过好日子。”小羽夺大戎的杯子，那杯子像焊在了那只满是沧桑的手上。他说：“我清醒着呢，酒是醉头醉腿不醉心，借酒闹事的人都是装疯子！”
小羽回到那间常使她和肖大戎短兵相接的卧房。为了避免引发肖大戎酒后的睡意，她没换睡衣，端坐在屋里惟一的单人沙发上。刚坐下，又把枕畔的绒绒熊抱过来，揽在怀里当卫士。她听见丈夫的脚步声由远而近，听着像几个人在走。还听见婆婆的叮咛：“……好好说，千万别使性子！”
肖大戎关门的动作比小羽预想得要轻。他面向她在床头坐定，暗红的眼睛盯着她。他的目光坚毅而坦然，光束阴冷，往日看她时的那种怯意和游移荡然无存。这目光告诉她他的决心已定。小羽心里一阵忐忑，摸不准他是决心离还是决心不离。当她正要义无反顾地投入同丈夫的最后一搏的时候，肖大戎连开场白都不要就很平和地宣布了他的决定：
“我同意离婚。”
他把目光继续锁定她，嘴角挂着带笑的嘲讽：
“东航已经全面客观地转达了你的观点，我不理解但是同意。这个季节火情多，我不能久留。你知道我一直喜欢你，我也知道你一直讨厌我。你比我强。文化水平高，业务尖子，攻关能手，人聪明，遇事有主见，走到哪里都有人吹捧，家庭条件也比我优越。这些年我一直在用你的眼光建设我自己，但我屡屡失败，至今仍无所适从。顺风火，逆风火，明火暗火树头火，我都对付得了，你这把火我没有办法，烧得我焦头烂额。但是我一直尊重你，像尊重一个明知不喜欢我的领导，因为我尊重的是那个位置，是丈夫尊重自己的老婆。我幻想你有回心转意的那一天，但是我错了，我过低地估计了你，过高地估计了我。火情判断失误。”
他仍用原来的姿势坐着，只有嘴在动。
“我没想到你对我的厌恶达到这样的程度，出手这么狠毒，你把我的、我们老肖家的孩子，确切讲是孩子的胚胎，用刀子、镊子残忍地灭掉了。我到医院问过什么叫‘人流’。孩子是我们共同的，是谁给了你任意残害生命的权利？谁给了你剥夺我延续生命的权利？你为了追求你向往的幸福，不惜让我和我的父母承受如此巨大的痛苦，你已经不仅仅是不可爱了。这件事情我永远不会原谅你。但我决定不告诉爸爸妈妈，你也不要去说，他们的心会疼出病。
“我这个人感情上的东西本来就不多，还有一多半搁在森林了。我有我的责任感。作为一个军人，只要组织上不让我解甲，我只能一辈子面对森林大火。火场是我的战场，也是我最终的火葬场。作为一个儿子，我也有我的尽孝之责。我父亲一辈子九死一生，他的故事编几部电影都够了，总得有后代替他惦记着。你走了之后我当然还要再找一个，为我爹妈传宗接代的任务还要完成！婚姻上的事儿我容易满足，只要善待父母、善待孩子的女人，谁都可以请来做老婆。
“我对你只有一个小小的希望。等你结了婚，我也结了婚，选个日子咱两家聚一聚，我想看看你理想中的男人是个啥样，也为我下辈子努力成长树根标杆。”
开门离去的时候他把一个信封扔在她怀里：“我爸爸妈妈的态度你不用操心，他们的工作我做。这是政治处开的离婚介绍信。原来是想有备无患的，这还真用上了。”
冷云把贺兵带进了治疗室，贺小羽就拉着苏娅出了门，来到诊所外面的袖珍小花园，躲进一丛轰轰烈烈的美人蕉后面。苏娅坐下就说，祝贺你离婚成功。
小羽忙说小声点，你怎么知道离成了？苏娅说是你的气色告诉我的。你拿个镜子照一照，嘴唇都肿了。小羽吓得摸摸脸，说你是在诈我呢！
苏娅说：“你这种离婚，就像人家并没有违约，你硬要单方面撕毁合同，对方如果严辞拒绝，甚至跟你对簿公堂，你抓住人家的态度，揪住哪一句话，攻其一点不及其余，反咬一口，直到双方恶语相加，那你心里可能平衡一点，还会有点快感。但是如果人家认为跟你志不同，道不合，耻与为谋，主动退避，那么对方的忍让必然使你蒙羞蒙辱，甚至受到良心的谴责。你贺小羽打了胜仗绝不是现在这副脸色。你的快刀，斩断的不是一截乱麻，而是一段情感，一段生活，甚至可以说是一段生命，所以你现在是一脸的劫后余生。”
小羽脸上挤出不好看的笑容。苏娅说的意思她想过，但没有她说的这样一针见血。她信奉开弓没有回头箭，打脱门牙和血咽，明知事儿办错了，也要错成最好的，何况她并不认为自己错。她说：“你真不愧是搞心理学的，功力还行。实话给你说，我老贺昨晚栽了，想想也值。”
昨晚上，肖大戎慷慨陈辞之后，贺小羽脑子里一片空白。她的心像被肖大戎用钳子钳着，在山洪暴注的三峡里呛水而上，忽而沉入水底忽而抛上浪尖，最后又被甩上沙滩，像一条奄奄待毙的丑鱼。结婚这么多年，直到这天晚上她才第一次发现，坐在眼前的男人是个男人。他既有男人的体魄，也有男人的骨气。他并不寡言，并不木讷，并不肉头，是条铮铮男子汉。他的目光像两只手，剥光了她的衣服，又像两具冰冷的透视镜头，洞察了她藏有不洁之念的五脏六腑。她的先进的离婚论据，在这个大气磅礴的男人面前竟变得如此苍白。她甚至有那么一点点后悔，过去怎么就没有给他提供一个展示他个性的机会？直到这时她才信服了这样一种理论：夫妻的和谐其实是一种强弱搭配，阴盛必阳衰，主事的只能有一个。男人对妻子的唯唯诺诺，只是出于他们的宽容和怕麻烦，他们还有更重要的事情要做……更可怕的是，她几乎要脱口说出，你的孩子还在我肚子里！为了阻住这句冲腔欲出的话，她把下嘴唇都咬破了。而最最使她无地自容的是，她下午就设想了多种方案，以防最后的性暴力。但是他说完就走人了，直到凌晨还没回来……
贺小羽耻于展示自己的失落，她迅速把情绪调整到常态，以过来人的口气转守为攻：“不管怎么说，这道坎我是过了。苏主任的情感有什么波动？”
“我决定转业。”
“转业？”
“对。我不像你，可以在部队一直干到中科院院士。一个搞行政的女干部，眼看40岁了，不走怎么办？今年必须走。”