小羽走了之后，贺远达感到并不宽大的病房变得很荒凉，像他生活过的戈壁。
女儿一反嘻嘻哈哈的常态，脸上像贴了铜板纸。她说她从肖叔叔那来。那双贺家系列的大眼睛很幽深，看得贺远达不自在。他问女儿，你怎么这样看着我？
小羽说：“爸爸，当年你做得不对。”
贺远达明白她“从肖叔叔那里来”的含义。肖万夫，一辈子的缺点都是乌鸦嘴。也好，陈情旧事也该翻晒了。
贺远达说：“女儿，你说我当年做得不对，这是我早就承认的，现在没办法弥补，也没有弥补的必要了。我对亚敏同志是做过了头，但是对她来说，这件事是对还是错？也难说。听说她现在的丈夫人很忠厚，同她生活得很好，这就足够了。很难说我们当时如果继续过下去，会有她今天的结果。至于我这一边，你都看见了的。你妈妈很好，又养了一对好儿女，我很知足，没什么好后悔的了。”
他觉察到女儿惊异于他的头脑清晰和言之有序。在以往的父女争论中，女儿很少有让他说得无言以对的时候。女儿的反应鼓励了贺远达：“爸爸也是从年轻走过来的，当年和亚敏同志结婚又离婚，还没有你今天大。你不也在闹离婚吗？你能在几十年之后用一把什么尺子，来衡量你今天婚姻的对和错、得与失吗……”
这天晚上贺远达彻底睡不着，就彻底不睡了。他拿把蒲扇躺在凉凉的摇椅上，赶蚊子，看星星。夜空很深沉，容易让人想起往事。45年了，是该系统想想亚敏了……
冷云感觉出来，这几天一家人都对她小心翼翼的。苏正强明显勤快，一日三餐帮她拿碗筷，自己的小衣物自己洗，还专门向苏娅请教了洗衣机的操作程序。平时多说些轻松愉快的事，对雪莲每天带回来的校园新闻也饶有兴味地叨叨半天。苏娅心事重，话少，缄口不提贺东航一家，就是母女独处的时候，也只聊聊晚报上的街谈巷议。雪莲嗅觉敏锐，几次大声疾呼，为什么家里变得这么沉闷？但她的智力和经历毕竟有限，任凭绞尽了脑汁，认识也无法深入，急得她几次质问姥姥，我妈怎么惹你了？
一次晚饭的时候，冷云终于问苏娅，贺参谋长从北京回来了吗？苏娅忙说回来了。冷云说，你请他什么时候带孩子到诊所去，我听听同仁医院的诊断结果。苏娅问，还有这个必要吗？让他们按大医院的办法治就是。贺东航一回来就找苏娅，想给冷云说说情况，苏娅就是这么回答他的。
冷云说，病还是要治的。
雪白的口罩，闪着灵光的眼睛。她给贺师长打针，要他把裤子……褪下来。和贺远达结婚以后她才知道，她的命运就是被贺远达在那天改变的。当那老式针头进入他体内的时候，27岁的贺远达师长便萌发了一种未婚男青年普遍的想法，但又碍于身份，他不好当面表达，也不会表达。已接到通知，建国的礼炮下个月就要打响，“国”有了，该有个“家”了。他喊来师组织科长，用两只手加表情形容了这个女医生。未婚的女性都在科长脑子里分门别类地存放着，抽出来非常现成：
亚敏，1930年出生，19岁，浙江义乌人，就读于金陵医科大学。父亲是桥梁工程专家，母亲是教会医院的产科医生。她在学校曾参加进步学生活动，毕业前夕，校方要开除她，地下党介绍她到了K省解放区，以后奉调第四野战军，今年上半年调师医院，任主治医生。未婚，没有男朋友，只是……
“什么？”
“有几个首长也打听她，昨天还有电话问。”
“你给政委汇报我的意见，去吧。”
“你的……什么意见？”
“建国结婚。”
没过几天她接到通知去见贺师长。她喊了声报告，吱呀推开门，把斜阳带进屋里。以后他说他的眼前就像亮了一颗照明弹，人一阵眩晕，多亏一股药香味在屋里弥漫，他才发现他和她已经坐得很近。他第一次给人削苹果，大致削成了匣子形。他说你吃，她说首长吃。他就把刚削下来的果肉丰厚的果皮填进嘴里，嚼的声音很动听。
他看了她足有半分钟。他曾说过这是他平生第一次近距离一对一地看女人。说她那天没戴口罩，一张脸朝他敞开着，就像他家乡春天的坝子，水蓝桃红，一寸一景，横看竖看都滋润眼睛。
他说：“找你来，是说结婚的事。”
她说：“嗯。”
他说：“男大当婚，女大当嫁。我28了。在延安的时候中央有个规定，结婚的标准为‘二八、五、团’，晓得什么意思吗？”
她说：“嗯？”
他说：“就是男同志要满二十八岁，五年党龄或者军龄，团级干部，女同志年龄不限。现在大仗基本打完了，只剩下一个台湾，我不等了，就按这个规定办。”
她说：“嗯。”
他说：“时间放在国庆之夜好，有意义，还省了酒席钱，师里几个家伙能喝得很。房子就是我的房子。还有什么问题？”
“有。”她侧过身子看他，眼里没有羞涩。
“说。”
“首长要跟谁结婚？”
她当然知道他要跟她结婚，那个马脸副主任头一天给她谈了话。贺远达派警卫员去侦察，汇报说谈的时间不短，有一阵好像动静挺大。可马脸副主任来向他汇报说谈得很好，只是……学生嘛，要求尊重她。贺远达松了口气，娶她当老婆，还不是尊重她？以后他承认当时想简单了，尊重嘛，不就是夹筷肥肉让让座？
冷云正在给一位患白内障的老年妇女诊疗。女护士进来说，门外有个军人找她。她说这一个看完了请他进来。
这个诊所位于闹市，开张有几年了。起先是几位退休的眼科专家发起的，除了对眼科疾病做些诊断治疗，近年还兼做眼部保健和美容，就诊的不少。诊所发起人听说冷云到了这座城市，马上登门来请。一来距离不远，二来有点事做，冷云很爽快就答应了。
贺东航带贺兵进来的时候，冷云正喝茶。父子俩一个喊阿姨好，一个喊奶奶好。她朝他们点了头，戴上口罩，示意他们坐下。
口罩虽只有几层纱，但给人以遮蔽感和隔离感，冷云不用做什么表情。当贺东航热情详尽地讲述同仁医院专家意见的时候，她低头翻阅他们带回的病历。贺东航说专家们对冷阿姨的中西医结合疗法评价很高，并说了几个很著名的眼科专家的名字。冷云说今天就开始治疗吧。她把贺兵带到治疗床上做针灸，问他扎过针吗？又喊一个护士来看她做，边做边对护士讲解：“这是上睛明，进针，一厘米，行针……兵兵有什么感觉？是疼还是酸、胀、麻？是麻，这个感觉对。这根针要留一会儿，我们再扎一个穴位。这是球后，进针了，酸吗……”这组针扎了六七个穴位，纤细的银针冷光闪闪，不言不语地治疗着贺远达延续下来的这双眼睛……
婚礼让几个学生搞得洋里洋气的，婚宴则被肖万夫搅得一塌糊涂，动大碗了。贺远达第二天后悔莫及，他说他还一再提醒自己：千万保持清醒，还要入洞房呢，那才是重头戏。结果，重头戏却被他自己搞得跟追悼会差不多。
肖万夫一干闹房的人马撤离之后，贺远达跌跌撞撞靠近她，她预有准备地躲过。他问：
“洋蜡呢？”
“什么洋蜡？”
“八根白，白洋蜡。”
她找出了这些东西。是婚礼前他交给她的。
他指着八仙桌说：“排开，点上，倒八盅子喜酒。”
八根一字排开的白蜡烛点亮了，每根蜡烛面前都肃立着一盅喜酒。他脱帽，闭目，垂首。她听他默念了几句话：
“革命胜利了，我成家了。咱的国家叫中华人民共和国，咱的媳妇叫亚敏同志。你们今晚都回来看看国家，看看她。”
他鼻息急粗，酒气很重，八根白蜡烛的火焰也像喝醉了一样舞蹈，其中一根还溅起了烛花。她听他轻喊了一声“蔡班长”，逐一捧起八盅喜酒，洒在八仙桌子下面的青砖地上……第二天他告诉她，他完成了他的第一位班长在毛儿盖临终时的嘱托……
冷云又给贺兵扎耳针。她让护士认准贺兵耳朵上的几个穴位，就把针交给她，自己回到桌前对贺东航说，她给贺兵再开一服中药“逍遥散”，配合针灸治疗。贺东航说谢谢冷阿姨，这么尽心地为兵兵治病。她继续写药方。说在医生眼里病人都是等同的，贺参谋长不必感谢。她又听贺东航说，他爸爸妈妈得知冷阿姨亲自为兵兵治病，都非常感激，爸爸还说冷阿姨是正规科班出身，当时在部队里不多……冷云摆手示意他不要说了：“医生看病还是要‘亲自’，贺兵下次来就是正常治疗，请这位护士给他做，我的手法不如她了，请你回去按这个药方抓药，水煎服，一天一次。护士说你带了些东西来，请你统统拿回去。”她把药方推到贺东航眼前。贺东航红着脸争辩说，东西是他自己的一点心意，完全没有别的意思，无论如何请冷阿姨收下。冷云本来已在收拾案头，听了这话停下了动作，抬头正眼看了这个年轻人，很快地，像发现了什么她不愿意看的东西，打断了贺东航的请求：“请贺参谋长尊重我们的规矩，不然就请你另找诊所。”
护士把贺东航父子送走，冷云摘了口罩坐下，对护士交代了以后为贺兵治疗的注意事项，这才吐了口气，头无力地倚在椅子背上。她对护士说，请把门带上，我想自己待一会儿。
经过彻夜的冥思苦索，从北京回来的贺东航又打起精神，健步踏进办公室。他想起年轻时参加散打对抗赛，有时状态不好，找不着感觉，但连续几个回合失利之后，首长席上的惋惜，观众堆里的嘘声，还有对手掩饰着的得意，都会像特效兴奋剂一样，通过他的感官渗透到体内，使他很快亢奋起来，先于对手跃回那个墨绿色的搏击平台。
办公室里坦荡明亮，很像他此刻的胸怀。霸王鞭趁这两天室内空闲，抓紧长了些新叶。贺东航说了声好兆头，连茶也没泡，便开始处理案头上堆积盈尺的电报。
黄平露骨的利弊陈说，龙振海含蓄的忠告，他都听懂了。小羽给他讲述了从苏娅那里听来的故事，除少许细节不可能出自苏娅父亲之口，属于小羽的想象，要打点折扣之外，他感到大的脉络是真实的。对这个真实的故事他曾有过多种设想，但怎么想也不曾想到，父亲对冷云阿姨的伤害竟如此之大，造成的刻痕竟如此之深。他相信那个年代的父亲完全做得出来，原因和动机也绝不是一句轻描淡写的“缺乏恋爱结婚经验”就能搪塞过去。他于是有了一个奇特的想法：厚爱苏娅，这既是对冷云阿姨的一种宽慰，也是对父亲荒唐行为的一种补偿。至于为了功利而玷污对苏娅的感情，那是可鄙的，连想都不用想。在冷云的诊所里他受到明显的冷遇，但他不气馁，他把这些不顺利、不顺心统统理解成“挑战”。历史上从来就没有发生过和平崛起。中国没有，世界没有，连神话里都没有。他将全力应战，完全依靠自己的力量战而胜之，崛起于世界男人之林。
焦主任敲门进来。他接过香茶，瞄了贺东航几眼：“我看你天庭放光，印堂发亮，不像内外交困。”
贺东航笑问：“有人说我内外交困了？”
焦主任闻闻茶香：“如果有，那肯定是鼠目寸光，把现象和本质相隔裂，把眼前和长远相分离。”政治部主任从不在背后搬弄是非。
“此话怎讲？”
“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。辞海注解：厄者困也。厄从来就有两重性，对有的人可能是灭顶之灾，对有的人则是大放异彩的机遇。文王拘而演周易，仲尼厄而著春秋。你厄一下没准厄出新辉煌。”
话说的半真半假，贺东航真心在听。
“你现在是全武警部队感情最富有的大校。多年之后蓦然回首，多美好的一段情感历程！旁人是瞎编个爱情故事让人来演，你是置身于一个真实感人的爱情漩涡玩冲浪，真让人艳羡！”
贺东航听得竟有些感动。
焦主任关于“厄”的议论，引起了贺东航的共鸣。他信奉逆境成才的哲理，但是很少这方面的实践和成就感。他辛劳而获的荣誉，被人们成片成片撕下来，贴在他老子头上。他反感人们一介绍他就说他是某某的儿子，好像不用他老子的品牌来包装，他就不算正儿八经的货色。竞技场上，在甘冲英们的眼里，他还没赢呢就已经取巧做了弊。他有时十分痛恨自己的出身，希望人们把他同甘冲英们置于同一个平面上，但是没有用。就像你生就一身黄皮肤，却硬要证明自己是白种人，反而更加招致人们的哂笑。
焦主任从文件夹里取出一封信：“这是总部纪委批转下来的一封上诉信，是沙坪监狱一个叫兰双芝的女同志写的，总部要求查实并报结果。宁政委说你知道这个情况，叫我来请教你。”
贺东航取过信看了几眼，说这个事我知道。焦主任有些为难。事隔二十多年，现在怎么去查他们当年是否发生过性关系？
贺东航说问题不在这里，最重要的是，即使他们当年发生过性关系，该不该连干部身份都撤销了？
焦主任说言之有理，表示政治部还要加强政工业务训练。“政工训练也是训练，贺参座能否拨点训练费？两万怎么样？”
贺东航随口就答应了，又随口问：“给特支的入党指标是不是少了点？这次立了功又进校的战士，有的还入不了党呢。”焦主任说这意见对，他马上落实。
趁课间休息，蒙荷约小燕到大门口的磁卡电话亭，给各自的妈妈打电话，在大门值班的麦宝很热情地提供方便。
蒙荷近来常从梦中笑醒。笑醒之后就用右手的小指甲尖戳左胳膊，看疼不疼——小指甲是她偷偷留长的，尖端比较锋利——她每次都感觉到了很好受的疼，说明梦中的好事都是真的。功已经立了，关于作战有功人员一律入学的请示也报到了北京，用不了多久，她就要打起背包到指挥学院报到。更让她惊喜的是，她已经填写了入党志愿书，用不了几天，她就要成为中共预备党员了。
小燕打电话的时候，蒙荷坐在麦宝屋里等她。
麦宝能够很有涵养很有素质地给来访人员办理入门登记，满口都是文明礼貌用语，登记表上的字儿立正的像立正，卧倒的像卧倒，挺有样。他说小燕正在拒婚呢。“一考上警校，提亲的就堵上门了，我劝她一概婉拒。现在条件好了，还用媒婆吗？一定要亲手找一个，要经历一个从不相识到相识，从相互厌烦到相互吸引，从朋友情感深化为恋人情结，从一天不见就没着没落到爱得胸闷气短、死去活来这样一个全过程。最好能同居一段，当然要严密组织。这样结合的离婚概率，只占百分之五十。蒙荷妹妹，咱经不起离婚的折腾啊！”
麦宝一得知要保送他入学，全面素质自发提高。人们看他的眼光变了，不等总部批下来，他已自觉地用警官的标准要求自己，举手投足和言谈话语尽可能增加文化含量。他把已经提高了视事标准的目光首先投入自己的情感世界，对他的女友斑鸠眼马小英不再自轻自贱、涎皮癞脸。马小英带他到胡姨家里千恩万谢之后，好几次都像喝了忘情水，同他搭肩挽臂如同醉了一般，他都表现得异常冷静。在公园的一棵龙爪槐的斗笠般的树冠下，她甚至闭起迷人的斑鸠眼深呼吸着等他亲吻，他狠狠命令自己不得越界，只把双唇尽可能噘长，在她那已经渗透出幸福汗珠的广袤额头上轻轻叨了一下。
麦宝的感叹不禁勾起了蒙荷的另一桩心事。按妈妈的办事效率和节奏，大概不用多久也会给她提亲。正想着，麦宝接了夏若女的电话，告诉他：有任务！
贺东航率前指抵达省委正门的时候，平日空旷肃穆的门前小广场上已坐满了人，他带着作勤处长、情报处长和苏娅，迅速跳下装有车载电台的装甲指挥车，快步走到传达室。
凭微风吹过的一阵好闻的乡土气息，他判断上访的是农民，目测人数大约200左右，以中老年人居多。人们都坐着，前排多是老年妇女，有的还揽着孩子。人群里挑起几根竹竿，扯着几条红布横幅，上书“还我土地”、“落实补偿”、“农民要吃饭”、“为民作主”等口号，白纸黑字很醒目。有几个字没粘牢，纸角快活地一飘一飘，像在呐喊。小广场的边沿停放着不少拖拉机和敞篷卡车，都是蓬头垢面、历尽辛劳的样子，车上堆放着颜色混杂的大衣、被子和塑料布。因为上半夜卡车和拖拉机禁止进城，他们只能在凌晨时分进来，而后疏散隐蔽，四五点钟到这里集结。这伙衣裳七七八八的人们大都神态安然，啃着干粮，用塑料小桶传着喝水，大概认为能按计划坐到这里就是个胜利，全然不顾他们的打扮在这个庄重场合显得多么的不衫不履。
贺东航经过他们身边时甚至还戏想，现在，大概只剩下这个全国最大的职业群体还没有统一的标志服和工作服。等啥时候农村也富裕到有了足够多的公款，他们也能穿上制式的大翻领的中国农民服，戴着大檐帽和肩章下地、赶集或者结伴告状，那就精神多了。
特支的部队还没有到达，省委警卫中队的战士集中在大门和传达室，严防农民冲门。平时洞开的大门紧闭着，两扇绛红色的铁皮门把脸绷得紧紧的，警惕地对着静坐的人群。
贺东航命令侦察处长摸清上访人员的来路和意图，作战处长迅速联络特支部队，苏娅跟他进大院见叶总。苏娅犹豫了一下还是答应了。刚才贺东航通知她出发，她不愿来，说手头有工作。这些天她对贺东航继续采取回避政策，不叫不到，能不见就不见。贺东航则是该叫她必叫她，可不叫的也叫她，他说：“开什么玩笑？这是处突，还有比这更重要的工作吗？”
“处突”就是“处置突发事件”，是武警的中心任务。这个军令违抗不得。
石毅然、周同舟、齐健和叶三昆都站在大门内的主干道一侧，听苏伟汇报情况。早上8点钟的太阳已经很热很亮，照得天朗地灿的。齐厅长劝领导们到路边的树阴下，秘书则动员石书记到指挥中心，那里可以调出大门外的图像，也安全。
石书记不去。他问苏伟：“ACT集团占地的补偿金拨下去四个月了，怎么没有检查资金的实际去向？”
苏伟说：“周省长早安排了，只是这一段忙三夏，办公厅还没顾上。”
周省长说：“平时你们说得怪好，要把三农问题摆在首位，我看是说起来重要，做起来不要，非等乱起来再要。总装厂占了那么多地，上万失地农民将来怎么生活？这是多大的事，竟然在办公厅排不上号！”
叶总比较坦然。听了贺东航的汇报后，主要请示了武警兵力的配置和处置原则，表示坚决维护省委的安全和正常秩序，请领导们放心。叶总对自己的角色和责任再熟悉不过。如果把这里比做一个诊所，那么外边的这些“病人”是怎么病的，怎么来的，病该如何诊断如何治疗，这都不是他的事。他的责任只有一个：无论什么病人，来了就要遵守所规，按秩序就诊，哪怕你是特急性癌症，也不许乱来。
石毅然说：“小平同志讲，他是中国人民的儿子。咱们斗胆跟他老人家攀个同辈，也该是K省人民的儿子。人民是个概念也是个实体。如果我们今天能以低一辈的姿态、低一辈的情感来面对群众，面对他们反映的问题，就不应该如临大敌。”
贺东航报告说：“刚接到侦察处报告，这次上访的农民都是岳海市F县、P县和N县的。特支一、二中队的官兵里，这几个县的人有二三十个，有一些跟他们认识，一大队大队长夏若女的父亲也在里面。蒲冬阳政委请示，按规定这些官兵要回避，是不是让他们带回？”
石书记摆摆手：“叶将军，我看不必了。你们的规定有道理，但人既然来了就不一定再换。咱们跟外面的老百姓不是敌对的双方，战士跟乡亲们根本利益也是一致的，不存在下不了手的问题。今天群众反映的问题，说到底是我们的市、县、乡、村的一些干部，三农意识差，政策观念差，群众观念差，延误了或者克扣了或者截留了土地补偿金，查清纠正并不难。我想得多的倒是事情的实质，我们的党群关系、政群关系究竟怎么理清，怎么摆正。让这些战士留下也好，可以让大家更直观地感受人民政权同人民群众的血肉联系，有些话让战士们去说可能比我们说更有利。”
贺东航和苏娅从院里出来的时候，特支的部队已全部到位。男女战士们个个身着迷彩服，头戴防暴头盔，手执墨绿色盾牌和橡皮警棍，墙一般围得人群水泄不通。头盔上的有机玻璃面罩反射着太阳光，向人群投去一片又一片散乱的游移不定的光影。人群开始骚动。贺东航看见离人墙稍远的地方，甘冲英正和蒲冬阳争执什么，就走了过去。
甘冲英见了贺东航，指着部队就问：“谁命令这么搞的？这些上访的是什么人？是你的父老乡亲！你是不是吃粮食长大的？统统给我撤回去！”
这是甘冲英以副总的身份第一次给他下命令。俩人自从因为甘越英的事争吵之后，还没怎么答腔。
蒲冬阳替贺东航解围说，装具是按预案携带的，队形只起个威慑作用。话音未落甘冲英就斥责道：“预案是对付骚乱用的，这些老百姓乱了吗？”
蒲冬阳还要解释，贺东航大声说：“服从甘副总命令，部队卸下装具，徒手执勤！”
蒲冬阳立即对身边的干部下达口令：“执行！”
也许是贺东航执行命令很痛快，甘冲英颇感意外，一时没啥说的了。倒是贺东航说，欢迎甘副总亲临一线指挥。甘冲英这才解释说，他可不是“亲临一线”，他是到西郊工地路过这里，顺便看看。接着摇头说，他刚离开特支，有些人就不知道怎么处置情况了！说罢上车走了。执行任务是容不得多头指挥的，况且叶总还在呢。
苏娅建议说，咱们还可以搞些外围的服务保障，也是对省委的支持。贺东航赞许地看了她一眼，向蒲冬阳们下达了命令：
“一、相关籍贯的战士不作调整，包括夏若女；二、放回防暴装具的战士在100米外配置待命；三、立即送一些矿泉水发给群众，并通知总队医院派医疗队现场保障，多带防暑药品。”
夏德厚是接到乡亲们的口信，凌晨从西郊赶来的。有人说他的儿子是军官，算是有头脸的，让他坐前排，关键时刻派个角色。乡亲们上访要说的事他早有同感。他听说石书记心里有老百姓，曾有一个老妇拦了他的轿车告状，老妇非但没有被捉，状子还被收下了，三天之内就申了冤。他要问问石书记，为什么现在有些干部这样坏？补偿金究竟到哪去了？乡亲们告状实属被逼无奈。见到如同古代武士样的武警赶来围着他们，他心里很反感，你们用这套家什对付过那些坏干部吗？几个乡亲扯他的袖子：“小女！”他才看清了那个武武扎扎、调兵遣将的头目，竟是自己的儿子！他常以儿子在省城当军官为荣耀，却不知儿子干的竟是这个差事……
夏若女第一眼见到父亲时头都大了。他慌忙跑过来问，你怎么来了？父亲看他时很不自然，嘴里不知咕噜啥。他坐着，短发上、肩背上有土，脸上有汗，汗水混浊。夏若女劝父亲赶紧离开，到营房去歇着。父亲说你忙你的，让你咋干你咋干，别把我当你爹。
人们终于不耐烦了。从早上5点到现在，他们已经等了三个多小时。有人开始喊：“我们要见石书记！”“石毅然为啥不出面？”“冲开大门！”这喊声像鸡打鸣一样引起回应，人群激荡起来，向着大门口排成栅栏的战士猛冲，终于越过了警戒线，把挽着胳膊的战士们逼到了门根。
大门晃动了。
贺东航和苏伟被挤得在大门上乱撞，俩人几乎同时去推苏娅，要她挤出去。苏娅带着几个女兵阻止冲门的妇女，把一个吓哭的小女孩托起来朝外传。这时蒲冬阳调集了两队人马，在夏若女的的率领下迅速前出到冲门人群的左右两翼，以娴熟的动作穿插对进，很快就把人群的首尾分割开。闷头前冲的人们像被礁石撞碎的浪头一样，形成一股逆波往后倒，还没搞清咋回事，怎么又回来啦？把后面的人也撞得晕头转向，倒回了十几米。
趁这个空当，麦宝、蒙荷和杨红直扑夏德厚，架起他的胳膊朝外拖。几个不明就里的汉子直起脖子大叫：“抓人啦，解放军抓人啦！”
不知什么时候夏若女挤到了贺东航跟前。一见夏若女，贺东航乱轰轰的脑子里不禁灵光一闪，他忙把夏若女拉过来，耳语一番，命令他把三县子弟立即拉到前面来。夏若女可着喉咙向人群喊道：
“乡亲们，我是F县的，这是我爹！咱们F县、N县和P县籍的官兵，今天来了二十多号。一、二中队听口令：这三个县的战士，面向我集合！其他地区的人员撤离！”
人们相互打听出了啥事儿，但大的动静没有了。夏若女嘶哑的声音更为清晰：
“我们都是乡亲们看着长大的，乡亲们送我们参军，是要我们保卫省委机关的安全。我们相信，省委一定会给乡亲们一个公道。乡亲们支持我们履行职责，就再耐心等一小会儿。要是信不过我们、信不过省委，非要往里冲，就踩着我们的身子过去！”
突然空旷起来的大门口，只剩下一字排开的二十多个三县子弟。兵里有麦宝、江凌，还有蒙荷和小燕。他们有的神情肃然，有的带着羞怯，有的低眼躲避相识的乡亲。蒙荷和小燕挽手站在最边上，一脸庄严。
趁全场静寂之时，苏娅和杨红抱着小女孩，搀着夏德厚回到人群前。夏德厚两眼通红，喘着粗气，抓住贺东航的手说，他想和乡亲们说几句话。没等贺东航答应，他就对人们说：
“乡亲们，这个衙门是咱自己的，这个军官是我的大小子夏若女，这一溜站着的都是咱的子弟。他们来这里是执行任务。我和几个兄弟商议，咱们可不敢冲门，就派三个人进去见见石书记。大伙说行不？如果硬冲……”
夏德厚话没说完，突然一头栽倒，苏娅和杨红迅速冲过去抱他。
就在这时，谁也想不到的事情发生了。冷面大门忽然开启，一直被挡在门里的光线霍然照亮人群。大门开处，石毅然率先，周同舟和几位副书记、副省长随后，成品字形立在那里。
刚才还狭窄拥塞的门口一下敞亮起来，直通主楼的大道白亮白亮地裸露在人们面前。贺东航瞪大眼看石毅然，见他微笑着抬起双臂，习惯地做了个朝下压的动作，以浓重的乡音说道：
“乡亲们，我是石毅然，这位是省长周同舟同志，省委主要领导同志都到了。刚才我们开了个会，研究了乡亲们反映的情况，耽误了一点时间，让大家久等了。”
农民们习惯地朝后倒，空出了门前一片场地。
石毅然顺势朝前走，因为穿的是布鞋，脚步很轻。
“经过初步了解，乡亲们反映的问题确实存在。省委刚才做了决定，立即组织力量到你们市县调查，我带队。”
人群静默了，不久就传出女人的哭声，第一排的人开始扑腾扑腾下跪，紧接着第二排、第三排也跪下了，很快地，200多人，差不多全跪了，只有不多的几个男人稀稀落落站着。刚才还人头攒动的场子一下子矮了一大截，铺满了一地的汗脊梁，几个站着的人倒像是砍剩下的几株高粱秆子。
苏娅像是掉泪了，连带的贺东航眼里也湿乎乎的。
石毅然急忙搀扶一个正在磕头的老女人，连说：“这可使不得呀乡亲们，快快请起。如果现在还兴这种礼节，该下跪的是我石毅然，儿子理当跪拜父母！”周同舟一干人也连忙过去扶人，贺东航赶紧指挥战士劝说乡亲们站起来。
石毅然这才说：“今天我要感谢乡亲们。一是因为，你们不辞劳苦到省委反映情况，这是对省委的信任。现在很多农民心里有委屈，但无论受到多大委屈，你们信一条：只要共产党在台上，总会找到说理的地方。这是民心的一条底线，是我们党执政的根基。再是因为你们反映了真实情况，揭露了一些地市和部门领导无视省委指示、欺上瞒下的错误。我们几个同志刚才商量，作为省委的客人，请乡亲们都进去，把想说的话统统说出来，好不好？”
周同舟看看满腹狐疑的农民们，强笑着说：“石书记布置好了，省委9点半钟召开电视电话会议，通报批评几个市县的错误，重申中央和省里的土地征用政策。请你们先听会，再座谈。你们看，机关各部委的同志都在欢迎大家呢！”
贺东航果然看见，在直通办公大楼的宽阔道路两旁，站了两排干部模样的男女，他们探头看着大门外，鼓掌迎候农民们。
前排终于有人启步。贺东航听见谁底气很足地喊：
“前头的快走哇，怕个啥嘛？该怕的早就怕过啦！”
……