太阳无遮无拦地满世界喷火，摩托车被烤得直喘粗气，驮着夏若女气哼哼地跑。
在工地，夏若女从乡亲们嘴里知道了父亲离家出走的原因，一肚子怨气不知该朝谁发泄。
父亲已经缴过了大牲口税，但不知是搞错了还是故意刁难，副村长成宽叔非要他另缴。
跑腿的几次登门遭拒之后，成宽叔带了派出所的人和民兵堵上了门。父亲坚持说缴了，有证人。成宽说你找证人出来。父亲指认了几个人，他们却说记不清了。成宽说那你拿出我开的字据来，以字据为凭。父亲不记得收税费给过字据，拿不出来。成宽就逼过去，连抽父亲几个耳刮子。父亲的脸顿时青肿，吐了一口血，血里裹着牙。他抄起铁锨冲过去拼命，没几步就被几个汉子打翻了。成宽说打，打死了算我的，省得他日后拉杆子上山当土匪呢。这时就有乡亲喊，成宽你个松货，对个老头子使什么横，打封电报叫若女回来，跟他比试比试才叫真横。还有人喊，成宽哪，你要能打死个军属又不偿命，那就能横到省城啦。成宽怪笑一声，朝地上的父亲吐了口唾沫，连踹几脚说，德厚，今天算给大侄留个面子，明日此时你还不缴，我再来帮你自绝于人民……
摩托车气疯了一样，根本不认路好路孬。
路边是条浅河，河边野花朵朵，有蜂蝶结伴嬉戏。夏若女停下车探头洗板寸，他要用凉水给发火的脑子降降温。听了父亲出来的经过他太气了，村干部横行乡里就没人管了？他堂堂的武警警官连自己的父亲也保护不了？他朝工地的方向望了一会儿，又骑上摩托，“轰”一声驾车返回了……
贺东航来看父亲。时间是父亲叫秘书打电话约的。母亲不在。
父亲穿了身原白色杭罗病号服，飘飘洒洒的颇有仙风，只是左肩右斜挎了个黑皮匣子，破坏了和谐。那是测量24小时动态血压的装置，父亲说是“盒子炮”，贺兵说是钱袋子，父亲有失身份似的，叫小王带他到娱乐室玩。
军区的高干病房区，听说很久以前是国民党K省主席的度假花园，占地百亩，庭院幽深，明清时代的古木遮天蔽日，俩人一栋的别墅式病房都隐蔽在浓阴里。隔窗望去，满目绿草青芳，配上撩人的鸟叫，更衬出这里有厚度有浓度的幽静。这个气氛很适合父亲追忆历史。父亲脚踏墨绿色地毯，缓缓伸展拳脚。贺东航等父亲提问。
“那个亚敏……噢，现在叫什么冷……”
“冷云。”
“姓冷，看来是有点气。她身体还好吧？”
“气色挺好，头发没白多少，走路、做事动作蛮快，说话也很条理。”
“比你妈妈见老吗？”贺远达记得亚敏比郦英大两岁。
贺东航刚想说差不多，话到嘴边改成了“稍老一点”。
父亲眯着眼睛，追索记忆中的亚敏。“她丈夫是个什么人？听说也是二次结婚，在一个科研单位工作。”
“苏叔叔身体也挺好，腰板很直，说话也和气，休息之前是一个研究院的党委书记。”
“那是个学生官？”父亲把腰挺起来，他对学生历来看不大起。
贺东航说：“听说那个研究院规格不低，是个副部级吧。”他是约摸着说的，他不希望父亲认为苏正强的职务不够高。
父亲“唔”了一声，含义模糊地嘟囔：“知识分子嘛。”背过身去继续按套路比划。
贺远达内心不平静。
这几天睡不好，又不敢多吃安眠药，有时就睁眼看天花板。枕头不合适，毛巾被不合适，床垫也不合适，而窗外的蛐蛐叫又像加了扩音器，吵得一塌糊涂。那句老话在嘴边翻过来掉过去：两座山碰不了头，两个人总是会碰面的。这几年他因人因事常会想起亚敏。去年是抗美援朝胜利50周年，看电视读报纸的时候，他会把那个志愿军女军医、他的前妻，悄然引到他的眼前……
你自己有错误嘛，处理问题不妥嘛，有反映你常跟一个男医生搞到一起，我了解一下有什么不可以？你对组织不冷静嘛。现在想知道一点你的情况，也是对老同志的一种正常情感，正常想念，没有旁的意思。这几天郦英好像有心事，坐立不安的样子。读书人总是把简单的事情搞得很复杂，好像我要跟人家破镜重圆了。笑话！
天上的云层暗起来，习习凉风撩拨着窗幔。
“她说听过我的名字，没有讲别的什么？”父亲问。
“没有。我替你谢谢他们了。”
“谢什么？”
“人家给兵兵看病。”
父亲的拳脚到了收尾阶段。他转了话题。
“你跟卓芳是不能复婚的，想都不要想。”
“我没想。”
“对兵兵也要教育。个子快赶上你了，一天到晚妈妈妈妈的，像个没断奶的牛犊子。”
这个问题没有讨论的必要。贺东航把话题仍引回亚敏：“你们当时为什么离婚？是你的问题还是她的问题？”
父亲白了他一眼：“你这个人，这是组织的意见，当然是她的问题。”
贺东航追问：“什么问题？”
“这不关你的事。”父亲收住拳脚端起缸子，很响亮地咳嗽，吐痰，漱口。“苏娅那个女孩子，我看不错，你妈妈也喜欢她。你什么打算？”
贺东航实话实说：“我是满意的，只是没谈开。爸爸有什么考虑？”
贺远达没有回答。
突然听说冷云就是亚敏，而且她的女儿正和东航恋爱，贺远达心里有了一种很奇怪的念头。他暗暗希望东航勇敢地同亚敏的女儿结合，建立美满幸福的婚姻生活。似乎这样，就能够多少减轻一点他心灵上沉积经年又与日俱增的痛苦和悔恨？他是不会承认的，即使是扪心自问。
窗外下起小雨，雨打着竹叶、柳叶和梧桐叶，像串珠散落在芭蕉扇上，哗啦哗啦响成一片，有心事的人听起来这声音就很大。贺远达终于把他的心思变成了这样的话：
“你跟那个苏娅的事情只能到此为止。我眼看80了，来日无多。我希望在我的有生之年，让你妈妈平静地生活。”
……苏娅那天从爸爸妈妈的对话中，觉察出妈妈同贺远达那段婚姻的离异，使妈妈很痛苦，几十年过去仍不能释然。她判断，当年的贺远达一定是输理的，而妈妈是受害者。这个判断是出于她对妈妈的了解和信任。
苏娅认定，贺东航的爸爸一定极大地伤害了妈妈，妈妈的离去肯定是无奈的、别无选择的选择。贺远达通过子女去找“亚敏”，说明他晚年受到了良心的折磨。
甘冲英坐在的高背沙发椅上，这个角度刚好可以俯视给他汇报工作的贺东航和苏娅。
贺东航眼不离稿子，用枯燥的声音念着枯燥的内容：司令部的编制、干部配备、今年的任务和当前的工作。苏娅面无神采，眼睛盯住摊开的小本子无字的空页。
甘冲英知道这个汇报没意义，他不是从外军调来，又做过兼职副参谋长，情况大致都知道。知道也要汇报，这是首长上任必走的程序，也是下级的责任。不仅司令部要汇报，政治部也得汇报，后勤更别说。
贺东航的声音不好听，干巴、平白还凉飕飕的，但甘冲英听得惬意。他不是用耳朵听，而是用心在听。只有他才能听出那经年沧桑，人间正道，听出属于他们两个人的秘密。
目前，他和贺东航虽然都是正师级，虽然他的正师来得比贺东航整整晚了两年半，但今天贺东航却实实在在地成了他的下级，这具有历史意义。这首先要感谢党。早年是党制定了一套兵役制度，士兵提干制度，特别是近年的干部晋升制度，才使他从一个坐毛驴车都头晕的农家少年成长为一名武警大校，此刻正端坐于办公室听另一个大校的汇报。此人不情愿汇报但必须汇报。大恩不言谢，况且党发给他的阳光雨露只比发给这个贺东航的少而绝不是多。要讲感谢哪一个人，他只感谢他自己。他感谢自己多年来生命不息、奋斗不止，遭白眼而不自弃，遇困境而不泄气，这才有今天的阶段性胜利。他可以无愧地说，这是我早就应该得到的。
低眉念稿的这个人心里肯定不平静。三礁岛上的黑管事件也是历史性的。贺东航骂得狠，骂得毒，他除了退而避之还是忍了。团长不骂人吗？彭德怀还骂人呢！接下来的近乎破坏性的自我开发使他的军事技能明显提高，在一些课目上敢于对这个红色贵族子弟说一句：不服比一比！但是在军校的大门口他还是让贺东航挤了，他由此对贺东航的“红军传人”身份头一回提出质疑。娶边爱军改变了他的地位，但随之招来两方面的鄙夷：贺东航们并未因此接纳他为同类，根本无视他身份的提升，他挤不进那个圈子。而甘越英们则把他剔除于原本的圈子之外，斥之为“阶段异己”……这些辛酸往事，谁人问？跟谁说？现在好多了。贺东航的父亲这类古董早已退出历史舞台，而当今在职在位的将领们还年轻，他们的子弟，还在营连一级扑腾呢，对他构不成威胁。更可欣慰的是，在决定命运的问题上，他可以去跑、去争取，像争挑重担一样一身正气，早些年可能吗？甘冲英想起龙振海在靶场同他谈话，平等探讨自己的使用问题。甘冲英直言不讳，要求到总队任一个部门的主官，这等于说我要当参谋长。龙振海饶有兴趣地伸出小巴掌：“说说你的条件。”甘冲英一口气讲了三条：“我现在就是副参谋长，我主持过一个支队的全面工作，我任副师职四年。”三个我字使龙振海一连弯倒三根指头：“还有没有？”“有，我的德才自有公论。”……
贺东航已经汇报到当前的工作。这些东西都装在脑子里，他是看着甘冲英说的。甘冲英迎着他的目光，没有记。
……就在冲刺的关键时刻，甘冲英遭到贺东航的顽强阻击。他一不让位，二不推荐。不让位是他另有所图，不推荐则是嫉贤妒能，公然的排挤，这是甘冲英没想到的。20多年打打斗斗，上火伤肝的事不少，真正伤心的事却并不多，到如今竟连个顺水人情也不做，这就值得掂量了。贺东航的一票并无决定意义，但也并非没分量，他们毕竟有一层正副参谋长的关系。根本原因还是叶总、宁政委意见不一致……
甘冲英的电话响了。墨绿色的桌面上一字排开四部电话，有一号台，有内部小号电话，有市话，还有省公安专网。甘冲英不熟悉，又不便表现出不熟悉，就顺手拿起个话筒，铃仍在响，再换一部，还在响，再换一部，通了，苏娅判断是市话。甘冲英很柔和地“嗯”了一声，立即严肃起来。是女声，甜兮兮的。甘冲英把听筒紧摁在耳朵上，苏娅从泄露出的信息听出是祝贺和吃饭的意思，八成是罗玉婵。甘冲英皱眉说“一定要保证质量，在开会……我找你”。
贺东航吸口烟说：“甘副总新官上任，百业待兴，时间宝贵，今年的工作和手头上的事，就不说了吧？再说下半年的工作安排，党委扩大会上不是刚给你汇报过吗？”
贺东航指的是上个月的总队党委扩大会，当时贺东航部署军事工作，甘冲英在台下记。甘冲英心里冷笑，这是讽刺我呢还是你自我讽刺？他合上本子，问苏主任还有什么事？
贺东航说特支的战士现在都没有枕头，睡不好，其他支队也大致如此。后勤应当拨一笔经费专门解决这个问题。
这事甘冲英呼吁过多次。他和贺东航当战士的时候就没枕头，睡觉枕一个叫“战备包”的东西。那其实是块包袱皮，只包了件换洗内衣和一套军衣。正中间由本人写清家庭地址，收件人姓名。连首长说：“这个包包要跟你的背包一块走，一旦你牺牲了，你的遗物就用这块包袱皮给你妈寄回去。”班长对地址和收件人检查得很仔细，看神情明天你八成牺牲。枕着“遗物”睡觉，自然充满了警惕。只是枕着不舒服，不仅太薄，军衣扣子还硌后脑勺。最近几年连续几次解放思想，甘冲英都想把包袱皮解放了，因涉及经费和统一军制而未能如愿。这个问题是该解决了。
贺东航对苏娅说：“这项工作我看可以叫‘安睡工程’，让战士们安安生生睡好觉，很有实际意义。”
“养下孩子再取名吧！”甘冲英站起来。“现在屁大的事都叫工程。那天碰见特支一个参谋，我问他家属就业没有，他说在搞‘101工程’，怀胎‘10’个月，养下‘1’个孩儿。年内的预算没这一项，再说吧。”
贺东航也站起来，走到甘冲英身后，拉开红布幔，指指半面墙上的总队兵力部署图。甘冲英不知他要干什么，就习惯地跟过去，站在他过去受领任务时通常站立的位置。贺东航手围着“沙坪”俩字画了个圈：“冲英你知道沙坪吧？”
“我当然知道。那里的营房和执勤设施，你不是走后门给人家改善了吗？怎么，要我替你宣传宣传？”
贺东航说：“冲英你搞错了。我是说甘越英。你这位堂哥几次让我捎话，让你过去叙叙兄弟之情，回来一忙就忘说了。你记住，这次我捎到了。”
贺东航紧逼着甘冲英的眼睛，但那双眼睛并未退缩。贺东航示意苏娅先回去，苏娅出去之后他才说：“我祝贺你的提升，我也会服从你的领导，配合你的工作。我对龙副司令也是这么表态的。但是，对你的提升我并没有投赞成票，这你已经知道了。原因我也不想隐瞒。”
甘冲英问：“那就请你说说吧。”
贺东航说：“我说的话，办的事，必要的时候都可以公开。这是我做人做事的一条原则。”他用指头敲着“沙坪”。“因为我刚刚知道了甘越英为什么落到了今天这个地步。”
甘冲英面无表情地问：“你知道了什么？”
贺东航指着甘冲英的心口说：“问问你的心吧，每天夜深人静的时候你不问它吗？我希望你能正视历史，还甘越英一个清白。你是不是有点怕？我看不必。当时有当时的背景，相信组织上会做具体分析的。”
甘冲英冷笑道：“我是有几根辫子，但这根你抓错了，我可以带你一起去看他。什么时候去你定吧！”